［美］卡羅琳·阿諾德

在澳大利亞有兩種袋熊：一種是鼻端有毛的袋熊，生活在昆士蘭州和澳大利亞的南部；另一種是粗毛的袋熊，生活在東南沿岸。這兩種袋熊都有棕色的軟毛皮，短耳朵，厚實的身體。據(jù)說，袋熊和北美獾很相似。鼻端有毛的袋熊，比長粗毛的“表親”要小一些，而且耳朵更尖一點兒；其他方面基本相同。

在很多方面，袋熊和另一種澳大利亞土生土長的考拉熊也非常相似。和考拉熊一樣，袋熊有健壯的前肢和強有力的爪子。但是袋熊并不像考拉熊那樣用爪子抱緊高樹枝，而是用它們來挖大地洞。這些洞穴通常有9～15英尺寬，但也可能更大，有的時候能夠達到90英尺。洞穴的一頭是袋熊睡覺的地方─在那里袋熊用樹杈造了一個窩。

袋熊是食草性動物，所以它也會用巨大的爪子來撕碎青草和樹根，把它們作為食物。母袋熊通常會把青草連根拔起并把它們放在地上，這樣它的小袋熊就可以吃細嫩的根部了。袋熊的牙齒終生都在不停地生長，它的牙齒很鋒利，適合于切食物和撕食物。

當(dāng)一只母袋熊生產(chǎn)小袋熊時，它從來不用為找一個保姆而擔(dān)心─因為它可以輕松地隨身帶著它的孩子。和澳大利亞大多數(shù)的哺乳動物一樣，袋熊也是有袋動物。小袋熊在它發(fā)育的早期階段就出生了，它要一直在母親的育兒袋里生活到能獨立存活的年紀。

袋熊一次只能生一個孩子，通常是在澳大利亞的冬季─5月到7月。小袋熊被稱為的獸。小的獸剛出生時僅有一英寸長，它借助前肢沿著母親身體的下部往上爬進育兒袋，在這里小袋熊將會感到溫暖、有安全感，同時也方便袋熊媽媽喂它奶。

和所有的哺乳動物一樣，有袋動物靠母親的乳汁來汲取營養(yǎng)。供應(yīng)乳汁的乳頭就在育兒袋里面。一旦小袋熊進入育兒袋里，它發(fā)現(xiàn)乳頭后就去抓它。乳頭就會在小袋熊的嘴里隆起，這樣就提供了一個穩(wěn)定的食物源。幼獸在母親的育兒袋里住4個月，并且發(fā)育很快。

大多數(shù)有袋動物有育兒袋，站立的時候育兒袋都是朝上敞開著。但是，考拉熊和袋熊的育兒袋口卻是朝下敞開的。強壯的肌肉使育兒袋緊閉著以防小袋熊或考拉熊掉下來。這種朝下敞開的育兒袋的好處是當(dāng)袋熊挖洞穴時不易使泥土進到里面。

袋熊是一種靦腆的、溫和的動物。即使你住在澳大利亞，而且也能堅持夜間觀察，可還是很難了解它。隨著越來越多的人搬進了袋熊生活的地方，他們破壞了袋熊的洞穴和食物來源。在一些以前袋熊很活躍的地方，現(xiàn)在也很難找到它們的蹤跡了。近來人們不得不建立動物保護區(qū)來保護袋熊。也許有了這樣一些保護區(qū)，這種友好的動物將會再次繁盛起來。下一次我們再在澳大利亞開車時，可能真的應(yīng)該小心袋熊了。

考場點撥

這篇文章和我們之前常做的練習(xí)有些不同，這是一篇說明文。閱讀說明文我們首先要確定說明對象和說明內(nèi)容，通常說明文的標(biāo)題會直接提示說明對象，或者在文章結(jié)尾總結(jié)出說明對象，每段都會圍繞著說明對象的一個具體特點來進行解釋說明。說明文看似枯燥，但通常題目都不會太難，都能在原文中找到答案。所以，只要同學(xué)們細心，就一定能得到滿分！

做做練練

1.這篇文章的主要內(nèi)容是什么？

2.袋熊和考拉熊具體有哪些相同點和不同點呢？