文/趙旭騰

嘉靖三年（1524年）七月，明世宗朱厚熜詔諭禮部，更定其生母章圣皇太后的尊號(hào)，去除“本生”之稱，是為“大禮議”事件的成果。借“大禮議”之事，朱厚熜逐步樹立了自己的權(quán)威，培養(yǎng)了忠于自己的朝堂勢(shì)力，步步為營(yíng)地將自己親生父母封上帝后尊號(hào)。

朱厚熜本以為大局已定，下朝后便來到文華殿齋戒，忽然紫禁城中聞得哭聲震天，竟有200余名文官聚集在左順門外伏闕“哭諫”，讓皇帝收回成命。這就是明代著名的“左順門案”。

在此事之中，除了為首的楊慎、豐熙等名臣外，還有50余名負(fù)責(zé)監(jiān)察的御史和給事中。那么，到底是誰，給予這些地位不甚尊貴的御史和給事中的膽子，讓皇帝下不來臺(tái)呢？

太祖皇帝親手編織的衣裳

明代的御史和給事中都屬于言官，是誰給了言官“欺負(fù)”皇帝的權(quán)力？

答案有二：一是中國(guó)自秦代以來的監(jiān)察傳統(tǒng)；二是明太祖朱元璋。朱元璋廢除了中書省和丞相制度，新立都察院。為了加強(qiáng)對(duì)六部的監(jiān)察，朱元璋設(shè)六科給事中負(fù)責(zé)監(jiān)察六部。所以，這些敢于“欺負(fù)”皇帝的言官，實(shí)際上正是大明王朝的開創(chuàng)者朱元璋加諸于歷代大明帝王身上的。

那么，言官們又有怎樣的權(quán)力呢？

六科給事中監(jiān)察的是中央六部，而六部之外的中央機(jī)構(gòu)則由御史負(fù)責(zé)，除了監(jiān)察中央外，還有十三道監(jiān)察御史被派往地方，監(jiān)察地方事務(wù)，甚至可以直接向皇帝匯報(bào)情況。

除了監(jiān)察之權(quán)，這些言官還可以參加甚至發(fā)起廷議，討論軍事。同時(shí)，明代言官的數(shù)量也是歷朝之最，根據(jù)《明代言官的群體特征》一文統(tǒng)計(jì)，明代言官的編制高達(dá)209名，是西漢和清朝的3倍、元朝的5倍、唐朝的6倍、宋朝的15倍，位居歷朝之冠?？梢哉f，是朱元璋親手為自己打造的帝國(guó)編織了一條綿密的網(wǎng)絡(luò)，牢牢地包裹了帝國(guó)的各個(gè)角落。

言官制度發(fā)揮積極作用

朱元璋雖然廢除了丞相制度，但是六部尚書等重臣，權(quán)力仍然很大，加上各地的軍隊(duì)，承宣布政使司，都是大權(quán)在握，如果他們聯(lián)合起來，蒙蔽圣聽，皇帝該怎么辦呢？

因此，朱元璋任用了一批正直賢能的言官，作為自己了解信息的來源，并對(duì)言官的遴選提出了自己的標(biāo)準(zhǔn)，那就是“持身公正”。畢竟，監(jiān)察官員手握彈劾之權(quán)，雖然忠于皇帝，但如果心術(shù)不正，就會(huì)成為官員之間打擊政敵的工具。

這一標(biāo)準(zhǔn)也為朱棣、朱高熾、朱瞻基等后世帝王所繼承。朱棣強(qiáng)調(diào)，“御史當(dāng)用清謹(jǐn)介直之士。清則無私，謹(jǐn)則無忽，介直則敢言。不能是者，即黜之”。

同時(shí)，這些明朝初期的皇帝還喜歡任用老成持重的官員來?yè)?dān)任言官，這是出于實(shí)際行政的考慮。要任言官，首先要有一定的資歷才可以，這一點(diǎn)是明朝初期帝王的共識(shí)。

通過這樣的標(biāo)準(zhǔn)遴選出來的言官，輔之以中央與地方相互配合，系統(tǒng)內(nèi)部互不統(tǒng)屬，相互監(jiān)督的監(jiān)察系統(tǒng)，既有效地?cái)U(kuò)大了監(jiān)察范圍，又進(jìn)一步強(qiáng)化了皇權(quán)的權(quán)威。

朱元璋設(shè)計(jì)的這一言官制度，當(dāng)皇帝勵(lì)精圖治、虛心納諫時(shí)，能幫助皇帝更好地治理國(guó)家。在明朝前期，皇帝多為勵(lì)精圖治,在此情況下，言官制度起到了積極的作用，言官不僅能不避權(quán)貴，而且有真才實(shí)學(xué)，能夠解決實(shí)際問題。

總體而言，在明朝前期，尤其是正統(tǒng)之前，言官群體基本實(shí)現(xiàn)了朱元璋的意圖，剛正不阿且頗具才干，與勵(lì)精圖治的君王配合默契。

監(jiān)察體系逐漸崩壞

隨著時(shí)間推移，言官制度漸漸產(chǎn)生了問題。

首先，合格的言官越來越少。按照朱元璋選用言官的標(biāo)準(zhǔn)，既要忠介，又要老成，這樣的人才在什么時(shí)候都是少數(shù)，明初尚有一批人選，到了后世，就難以彌補(bǔ)大量的言官空缺。而且，明代言官還有舉薦問責(zé)制，要是被舉薦的言官出了問題，舉薦者也得連坐。其初衷當(dāng)然是為了慎選言官，但隨著滿足條件的官員的減少，各地在舉薦言官時(shí)也頗有顧慮，從而減少了言官的推薦。還有一層，那就是言官的要求極高，又要清廉公正、忠厚、精明干練、敢于任事，又要負(fù)責(zé)監(jiān)察諸多的事務(wù)，但是，大部分言官又屬于“錢少事多管得嚴(yán)”的職位。

其次，言官群體頗具權(quán)力，部分言官自視甚高。據(jù)《菽園雜記》記載，十三道監(jiān)察御史與六部各司平移文件時(shí)，就喜歡把自己的名字寫得特別大來彰顯地位，當(dāng)時(shí)的兵部侍郎就寫詩(shī)揶揄：“諸葛大名垂宇宙，今人名大欲何如？雖于事體無妨礙，只恐文房費(fèi)墨多。”

最后，言官的操守日益喪失。到了明朝中后期，監(jiān)察體系逐漸崩壞，諸如正直言官被打擊，言官群體抱團(tuán)攻訐的情況屢屢發(fā)生，對(duì)于大明皇帝來說，不聽話的言官，也就失去了作用。

大明在黨爭(zhēng)與吏治的敗壞中滑向了滅亡的深淵。