歐陽(yáng)軍

破壞生態(tài)的元兇

數(shù)十年來(lái)，澳大利亞北部大堡礁附近的土著人部落流傳著一個(gè)傳說(shuō)：這片水域中有一種能引起劇烈疼痛的神秘動(dòng)物，它是古老疾病的痛苦詛咒。一位生物學(xué)家說(shuō)：“在海洋這個(gè)稀奇古怪的環(huán)境里，有一種奇特的反?，F(xiàn)象，動(dòng)物在那里‘開(kāi)花’，植物則不開(kāi)花。”水母便是一種“開(kāi)花”的動(dòng)物，它們是遠(yuǎn)古軟體生命，沒(méi)有骨骼，沒(méi)有血液，沒(méi)有頭腦，6億年來(lái)，一直生活在海洋深處。

如今，它們卻離開(kāi)深海，仿佛一支生力軍，浩浩蕩蕩入侵世界各大海域。在北美、非洲、歐洲和亞洲的某些海域，水母的數(shù)量正在急劇飆升。它們的肆意生長(zhǎng)不僅嚴(yán)重破壞了生態(tài)系統(tǒng)的平衡，也使其他一些動(dòng)物瀕臨滅絕。全世界的水母有3萬(wàn)種之多，人類已知的有2000多種，其中約有70種可對(duì)人類生命構(gòu)成威脅。哪一種毒性最大呢？澳大利亞水母研究者杰米·西摩博士肯定地回答：“箱水母?！?/p>

箱水母在100年內(nèi)已導(dǎo)致70人死亡，但我們一直對(duì)它一無(wú)所知。為解開(kāi)箱水母毒性之謎，西摩來(lái)到澳大利亞北部水域?qū)ふ宜鼈兊嫩欅E。他告訴我們，他要像對(duì)付毒蛇一樣對(duì)付水母。通過(guò)屏幕，我們看到西

摩的深海搜尋很謹(jǐn)慎，他熱愛(ài)這種生物，但也懼怕它們有毒的觸手。接近水母群后，他小心地避開(kāi)觸手，拿出事先準(zhǔn)備好的小型無(wú)線電發(fā)射器，用一種特殊的外科黏合劑將其粘到一個(gè)稍大些的箱水母下腹部。

對(duì)于史前生物來(lái)說(shuō)，擁有眼睛的確不簡(jiǎn)單。尤其是箱水母的24只眼睛都成排地分布在傘狀體的4個(gè)角落，為它們提供了360度的開(kāi)闊視野。但是，至于箱水母如何處理視覺(jué)圖像，以及那24只眼睛的具體用途，西摩還沒(méi)有搞清楚。他說(shuō)，箱水母只有一個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（神經(jīng)元和神經(jīng)的集合），很可能有4個(gè)與這個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)相連的原始大腦，可解讀視覺(jué)圖像信息。

為了更多地解開(kāi)環(huán)繞著水母的謎團(tuán)，西摩一次又一次地穿梭在海洋與實(shí)驗(yàn)室之間。每次下海尋找水母，他都把自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這樣是否就安全無(wú)虞了呢？他咧開(kāi)嘴笑了：“不。”他已被水母蜇傷11次。如果把疼痛劃分為10個(gè)等級(jí)的話，那么他受到的疼痛肯定在14級(jí)以上。他說(shuō)：“每次受傷，我都發(fā)誓再也不和它們打交道了，但每次我都沒(méi)有信守諾言?！?/p>

水母對(duì)人類的襲擊并非有意，而是它們?cè)诼愤^(guò)時(shí)不小心的刮碰而已。西摩對(duì)此表示出寬容和理解。近年來(lái)，澳大利亞每年都有50多起水母襲人案例，西摩在研究中發(fā)現(xiàn)，“犯罪”的水母并非一種。他建立了“水母犯罪記錄”，其中有6種水母被列為主要“犯罪嫌疑人”。他通過(guò)受害游客皮膚樣本的毒刺和野生水母的毒刺進(jìn)行比較，來(lái)確定水母的“犯罪證據(jù)”。

海床之上 死而后生

箱水母的毒液尤其特別，它是一種混合性毒液。在生物界，各種動(dòng)物的毒素可謂各有千秋。蝎毒屬于神經(jīng)毒素，它會(huì)侵襲神經(jīng)系統(tǒng);遁蛛的毒液可分解皮膚組織;蝮蛇的毒液能摧毀血管。而箱水母的毒液則兼而有之，它除了導(dǎo)致皮膚出現(xiàn)水泡、神經(jīng)系統(tǒng)關(guān)閉以及心跳停止外，還會(huì)直接侵襲神經(jīng)感受器，引起快速、強(qiáng)烈、長(zhǎng)時(shí)間的疼痛。

由于箱水母的毒素萬(wàn)分復(fù)雜，目前人們想要研制有效的抗毒素及形成免疫力還很困難。

從印度洋和南太平洋的溫?zé)釒?，到美?guó)和日本海岸，再綿延至英國(guó)的冰冷水域，水母以不可阻擋之勢(shì)集體入侵，勢(shì)如破竹。日本靠海為生，每年都要消耗數(shù)百萬(wàn)噸魚(yú)肉。有一天凌晨4點(diǎn)，在對(duì)馬海峽，漁民遭遇了令他們驚訝萬(wàn)分的一刻，他們打撈上來(lái)的不是如同繁星的魚(yú)，而是上萬(wàn)噸的巨型水母，寥寥可數(shù)的魚(yú)遍體鱗傷，均被水母所傷，再無(wú)食用價(jià)值。

當(dāng)水母遭遇進(jìn)攻時(shí)，它們會(huì)以積極狀態(tài)釋放所有的卵子和精子，以確保種族的繁衍。水母的受精卵深入海底，成為水螅體，扎根在海床上。水母種類不同，其繁衍方法也不同：有的水母興衰隨月相變化而變化;有的則在深海中生存幾年，甚至幾十年，直到某種外來(lái)力量激發(fā)它們突變，轉(zhuǎn)瞬間，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的水螅體便噴薄而出，演變成新一代水母。也就是說(shuō)，漁民每捕殺一只水母，都會(huì)誕生出無(wú)數(shù)只小水母。

不過(guò)，漁民捕殺導(dǎo)致水母大量繁殖的理論，顯然不足以解釋水母泛濫的原因。在美國(guó)舊金山蒙特利海灣水族館的實(shí)驗(yàn)室里，水母繁殖項(xiàng)目負(fù)責(zé)人查德·維德莫試圖從這里找到答案。

海洋生物學(xué)家維德莫正在營(yíng)養(yǎng)箱前查看成長(zhǎng)中的水母，以保證展覽使用。一只只玻璃大缸內(nèi)裝滿了浮游生物及水母幼蟲(chóng)水螅。他認(rèn)為，環(huán)境的變化會(huì)使水母大量繁殖，當(dāng)水溫、鹽度和食物數(shù)量、燈光強(qiáng)度適宜時(shí)，水螅體就會(huì)逐漸變成漂浮的水母。

將實(shí)驗(yàn)室理論應(yīng)用到實(shí)際生活中，維德莫解釋了野生水母大量繁殖而無(wú)法控制的原因：每當(dāng)暴風(fēng)雨來(lái)臨，城市污水和雨水一同流進(jìn)大海，海洋因此而缺氧，變成死亡之地，甲殼或其他軟體動(dòng)物及魚(yú)類因此窒息而亡。但水母可以在這個(gè)無(wú)氧空間中，依靠身體表面的細(xì)胞從周?chē)蛭障∪钡难鯕?，城市污水、肥料、工業(yè)排放物等，為它們提供了理想環(huán)境及食物源泉，促使它們快速生長(zhǎng)、繁衍。

水母激增入侵已然不再是區(qū)域性問(wèn)題，而是對(duì)全球范圍內(nèi)人類活動(dòng)的警示。

素材提升

其實(shí)，整個(gè)自然界都需要維持一種平衡狀態(tài)。如果這種平衡被打破，就會(huì)出現(xiàn)各種意想不到的情況。我們?nèi)祟愂亲匀唤绲囊徊糠郑?dāng)然也無(wú)法獨(dú)善其身。因此，我們要有意識(shí)地去適應(yīng)并維護(hù)這種生態(tài)平衡，從而過(guò)好我們的生活。