王冠

我們中國人每天吃飯都少不了用一種工具，那就是箸，也就是筷子。世界上至今還有一些國家或民族的人習(xí)慣直接用手吃飯，我們見了不免會皺眉頭。其實我們的祖先在發(fā)明筷子之前，也是吃“手抓飯”的。

筷子的出現(xiàn)

筷子在我國的歷史肯定超過3000年。《史記·宋微子世家》里有記載：“紂始為象箸。”紂王是商代末期的君主。由此證明早在公元前11世紀(jì)，我國已出現(xiàn)用象牙制造的筷子了。考古學(xué)家在安陽侯家莊1005號殷墓發(fā)掘出的銅箸，比殷商的象牙筷子還要早，但它仍然不是世界上最早的筷子。那什么是世界上最早的筷子呢？應(yīng)該非樹枝、細(xì)竹或草莖莫屬了，當(dāng)然我們可以稱它們?yōu)榭曜拥碾r形。東北地區(qū)有大禹用樹枝在滾燙的鍋里撈取食物的傳說，把這項“發(fā)明”歸功于這位偉大的治水英雄。其實，筷子的誕生應(yīng)該是先民群眾集體智慧的體現(xiàn)，并非某一人的功勞。上古時代，金屬還未出現(xiàn)，獸骨太脆，不易制作，于是先民就隨手折一根樹枝或細(xì)竹來撈取熟食，這是自然而然的事情。

另一個促成筷子誕生的契機(jī)是火與鍋碗的發(fā)明?；鸬某霈F(xiàn)，先民改吃熟食，滾燙的食物不宜用手直接拿取。有了筷子就可以了，筷子是手指的延伸。與手指比起來，筷子顯然長了許多，不但可以夾，還可以就著碗往嘴里劃。如果直接用手去抓食物，手被食物弄得油膩黏糊，衣服也免不了被弄臟。由此可見，干凈衛(wèi)生也是筷子的一項作用。

名稱的演化

古時候，人們把筷子稱為“筋”或“挾”，到了秦漢叫“箸”，這是為什么呢？“箸”原指吃飯，就是傾側(cè)飯菜的意思，筷子所起的作用，正是把飯菜往嘴里“傾側(cè)”，因此而得名。后來，古人忌諱字音，認(rèn)為“箸”同“住”字諧音，有停止之意，不太吉利，便反其意而稱呼它為“快”。又因為箸大都是用竹子制成的，所以，又在“快”字上面加了竹字頭，便成了“筷子”。

筷子的模樣

圍著大圓桌吃飯，筷子短了，夠不到遠(yuǎn)處的菜肴;筷子長了，手臂彎過來，又送不到嘴里。這說明筷子的長度要有一定的標(biāo)準(zhǔn)。這個長度必須有利于手腕在食器與嘴之間做半圓運動，而手臂的活動半徑也受制于腕骨到肘骨這兩個支點的牽制，于是小臂的長度大體成為筷子的長度標(biāo)準(zhǔn)。這些因素也使得筷子成為原始尺寸的長度單位，一市尺約等于小臂加拳頭的長度。后來，人們進(jìn)食逐漸從野外移至室內(nèi)，有了餐桌與食器，筷子漸漸變得短小精致。

筷子的外形大多一頭方一頭圓，這大概同先民崇尚的“天圓地方”說相關(guān)，將方圓把握于掌股之間。有趣的是，氏族部落之間的許多理念和原始等級，也由筷子反映出來。牙、骨、竹、木等品質(zhì)與制作難度，筷子長短粗細(xì)與刻意制作的不同紋飾等，都體現(xiàn)了執(zhí)筷人的等級尊卑與長幼身份。

筷子也有衍生品

筷子是中國人生活的必需品，為了儲存、擺放、攜帶、防止丟失、保持清潔、便于孩子學(xué)會使用等需要，又衍生出許多“附件”來。雖然我們進(jìn)食時必須同時使用兩根筷子，但筷子多是一根一根單獨存在的。一個家庭有很多根筷子，必須有地方存放，因此便有了筷筒、筷籠;外出要帶餐具，為防止丟失，也為了清潔，筷盒就出現(xiàn)了;還有用細(xì)鏈條將兩根筷子連在一起的。人們用餐時要換用湯匙舀湯，或端酒杯喝酒，這時就要放下筷子，為了不讓筷頭與桌面接觸，筷架就派上了用場。更有趣的是，為了讓兒童學(xué)會使用筷子，竟然在筷子上加上套扣，套在孩子的手指上，這樣筷子就能拿得比較穩(wěn)當(dāng)些。還有為了便于攜帶，把不銹鋼筷子制成兩截的，使用時，把上下兩截套接在一起，不用時，分開來放在盒子里。這樣盒子短了，就可以放在衣袋里，讓那些在外就餐又不想用公共筷子的人有了解決的辦法。設(shè)計者想得實在是太周到了。

講究的筷子禮儀

筷子是一種進(jìn)食工具，更是一種文化、一種禮儀。日常生活中對筷子的運用是非常有講究的。正確的使用方法是：用右手執(zhí)筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三個手指自然彎曲扶住筷子，并且筷子的兩端一定要對齊。在使用過程中，用餐前筷子一定要整齊地擺放在飯碗的右側(cè)，用餐后則要整齊地豎向擺放在飯碗的正中。使用筷子時有許多禁忌，列舉如下。

“三長兩短”指將筷子長短不齊地放在桌子上。這種擺法被認(rèn)為不吉利。

“仙人指路”指吃飯時把筷子伸出，不停地指向別人，看起來像是在指責(zé)別人。

“品箸留聲”指把筷子的一端含在嘴里，發(fā)出咝咝聲響，令人生厭。

“擊盞敲盅”指用筷子敲擊盤碗。這被認(rèn)為是乞討的行為。

“執(zhí)箸巡城”指拿著筷子來回在菜盤間尋找，不知從哪里下筷為好，顯得不禮貌。

“淚箸遺珠”指夾菜時讓湯流落到其他菜里或桌子上，很是失禮。

“顛倒乾坤”指將筷子顛倒使用，有一種等不及的樣子。

“定海神針”指用餐時用一根筷子插在盤子里，很像供品，不吉利。

“當(dāng)眾上香”指幫別人盛飯時，為了省事把筷子插在飯中遞給對方。

此外，還有用筷子抄、撈、吮、啄、點等，都是不可取的，都是對同餐人的不尊重。

中國是禮儀之邦，十分講究用餐禮儀，這是文明人應(yīng)該具有的習(xí)慣，也體現(xiàn)出一個人的素質(zhì)，我們應(yīng)該自覺地去做。