張仲景和張曼成率著兩千義軍向宜城開(kāi)拔。換了嶄新衣甲、明亮刀槍的軍士因飽餐數(shù)日，稍得歇息，漸漸露出了生猛之氣。大軍宛如游龍，沿漢水岸堤疾行。途中，時(shí)見(jiàn)面帶驚恐的逃荒百姓，扶老攜幼，艱難奔逃，無(wú)聲地向他們?cè)V說(shuō)著前面戰(zhàn)事的激烈。

探馬不斷來(lái)報(bào)，江夏叛軍的行蹤也逐漸清晰。宜城背山臨水，易守難攻。叛軍前鋒裹挾著途中截獲的百姓，正主攻宜城臨江的西門(mén)。張曼成下令軍士穿過(guò)大洪山隘口，自臨山的北門(mén)悄然入城。得荊州生力軍增援，宜城守軍士氣大漲。為避官軍鋒芒，叛軍只得后退數(shù)里扎營(yíng)。

不幸的是，叛軍主將程頌因箭傷使部將尋得隱于鄉(xiāng)下的沈晆。沈晆雖怒斥叛軍惡行，不愿為程頌治傷，但被叛軍以女兒南嘉相要挾，他只好來(lái)到叛軍大營(yíng)，為程頌療傷。

程頌早年曾隨黃巾軍神天使馬元義布道。因門(mén)徒唐周告密，馬元義于洛陽(yáng)遭車(chē)裂之刑，程頌僥幸逃脫，遂應(yīng)天公將軍張角之呼，于云夢(mèng)率領(lǐng)數(shù)千門(mén)徒起事。隨著各地豪強(qiáng)并起，聯(lián)合反撲，黃巾軍大勢(shì)已去。接連敗北的程頌只好帶著數(shù)百殘兵，投奔江夏豪強(qiáng)趙慈活命。這次出兵宜城，只是要安葬原南陽(yáng)郡太守秦頡棺槨。趙慈誤殺故友秦頡后，心中總是內(nèi)疚不安，夜夜噩夢(mèng)。經(jīng)人提點(diǎn)，認(rèn)定是秦頡鬼魂纏繞。想起秦頡曾以宜城一處房屋可為墓穴之舊事，便令程頌引軍五千，護(hù)送秦頡靈柩前去安葬，以慰游魂。不料，叛軍一出，便遭頑拒。宜城守軍雖是不多，但宜城族兵、家兵還有青壯漢子皆蜂擁城垣，固守不退，致使叛軍無(wú)法入城，死傷千人，自己也負(fù)箭傷。程頌原本不存大戰(zhàn)之心，只想安葬秦頡靈柩即可，誰(shuí)知遭此重創(chuàng)，不由惱羞成怒，下令攻城，并讓一路裹挾的百姓和大戶沖在前面，形成肉陣。沈晆雖被程頌脅迫，卻也不能見(jiàn)死不救，帶著南嘉一邊為受傷百姓和兵士包扎傷口，一邊期待著官軍到來(lái)。

張仲景、張曼成、魏延隨宜城尉馬泰登上城頭。忽然，南嘉熟悉的身影像刀鋒一般刺來(lái)，讓張仲景目光生疼，不敢相信。再看到須發(fā)雪白的沈晆若神仙一般游走在兩軍交鋒的鋒線上，不時(shí)為或躺或臥的受傷將士和百姓診脈，這才確信，沈晆和南嘉被叛軍裹挾而來(lái)。

馬泰看到城外叛軍疲態(tài)，欲立頭功，建言張曼成：“將軍，城外叛軍士氣已墮，疲乏不堪，已是強(qiáng)弩之末。末將愿引兩千精兵出城迎敵，必能大獲全勝！”

“叛軍裹挾百姓，結(jié)為人陣。我軍雖士氣大振，生猛有力，然不可貿(mào)然出城決戰(zhàn)?！睆堉倬安挥X(jué)憂戚，“百姓何辜？遭此不幸！”

魏延在城頭也看見(jiàn)了沈晆和南嘉，心中也知叛軍已是強(qiáng)弩之末，卻恐叛軍狗急跳墻，傷了裹挾的無(wú)辜百姓，傷了沈晆和南嘉，傷了張仲景的心。正思忖間，就見(jiàn)叛軍大纛豎起，擂起戰(zhàn)鼓，一員年青粗壯的驍勇戰(zhàn)將手提開(kāi)山大斧，引著數(shù)百精銳縱馬而出，仰頭望著宜城城頭，高聲喝著：“馬泰老賊，你是我手下敗將。聽(tīng)說(shuō)你搬來(lái)荊州救兵，可否出城與我決戰(zhàn)？”

“不知死活之蠢貨！”馬泰大怒，正要點(diǎn)兵出戰(zhàn)，被張曼成以手止住，“且慢！由我來(lái)會(huì)此賊！”

“此賊就是程頌胞弟程觀，頗負(fù)勇力，仗開(kāi)山斧、流星錘，城中無(wú)猛士可敵！”馬泰提醒，“將軍切莫大意！”

“也是奇怪，既來(lái)攻城，又為何不帶攻城器械？莫非以為宜城城墻是豆腐堆砌而成？”張曼成果然是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，“叛軍精銳也不過(guò)人著半甲，刀槍不齊，遠(yuǎn)處后軍竟持農(nóng)具棍棒，若此烏合之眾，一鼓可定?！?/p>

“說(shuō)來(lái)好笑，此賊引兵遠(yuǎn)來(lái)宜城，竟說(shuō)是奉將軍趙慈之命，要安葬原南陽(yáng)郡太守秦頡棺槨于宜城東街老屋，并無(wú)奪城之意。”馬泰解釋，“誰(shuí)敢相信叛軍如此胡言？這便與叛軍數(shù)日廝殺。叛軍眼見(jiàn)無(wú)法抵御大軍，便四處裹挾百姓，結(jié)成肉陣抵擋，就是不退?！?/p>

“果是如此，可不戰(zhàn)而勝！”張仲景建言張曼成，“叛軍饑疲，可于城門(mén)外設(shè)大鼎數(shù)口，煮上熱粥，以慢其軍；再以魏將軍手段，生擒敵酋以墮其志；而后，允秦頡太守靈柩入城而折其心。最后，我愿親赴敵營(yíng)，招撫程頌?！?/p>

“仲景所言極是！”張曼成轉(zhuǎn)身走到城頭高處，高聲叫道，“程頌何在？”

“爾乃何人？竟敢大呼小叫俺家先鋒大名！”程觀提馬上前，以斧指向張曼成，“有種出城，與我決戰(zhàn)！”

“你回去轉(zhuǎn)告程頌，就說(shuō)神天使張曼成在此！”張曼成也不與程觀廢話，“念你軍士多是寒苦百姓，今日，本城主先于城外設(shè)粥，讓爾等飽食一頓，明日再行廝殺！”

叛軍頓時(shí)交頭接耳，人心浮動(dòng)。被逼結(jié)陣的百姓也開(kāi)始左顧右盼，隊(duì)形漸亂。程觀扭頭掃一眼局勢(shì)，莫名生出一股怒火：“既然憐憫百姓苦寒，何不開(kāi)倉(cāng)放糧、賑濟(jì)百姓？”見(jiàn)城門(mén)打開(kāi)，一隊(duì)官軍在魏延、張仲景帶領(lǐng)下，帶著糧食、木柴、大鼎來(lái)到離城門(mén)吊橋百步箭程之外，支鼎煮粥。程觀進(jìn)退不是，只得顧望身邊將士道：“切莫上當(dāng)！粥中有毒！”

沈晆和南嘉剛才已經(jīng)看到站在城頭的張仲景，也知道官軍于陣前施粥一定是仲景之謀。想到這里，撥開(kāi)結(jié)陣百姓，拱手程觀：“老夫曾是荊州醫(yī)令，愿和小女冒死為百姓試粥?！?/p>

“你不能死！你還要為受傷將士和我家先鋒診病療傷呢！”程觀雖長(zhǎng)相粗魯，卻心細(xì)，“爾等退后，待我?jiàn)Z了這些糧草，好讓大家放心享用?！毖援叄唏R叫陣，“爾等不愿將士送命，我亦不愿！可有人與我決戰(zhàn)？”程觀接連數(shù)日與官軍交鋒，鮮有對(duì)手，氣焰正炙，手提開(kāi)山大斧，在陣前耀武揚(yáng)威，不覺(jué)已距離結(jié)陣百姓數(shù)十步。正在這時(shí)，就聽(tīng)一聲頓喝：“無(wú)知小子，拿命來(lái)！”

魏延手提鏨金大刀，催馬即到，對(duì)著程觀兜頭便砍，程觀舉斧相迎，刀斧交加，電閃雷鳴。數(shù)個(gè)回合之后，魏延拖刀便走，程觀只管催馬追來(lái)，欲以流星錘暗算魏延。不料，魏延翻身而起，手中大刀如山壓下，程觀躲閃不及，橫撞馬下，手中大斧脫手而飛。見(jiàn)程觀落馬，幾個(gè)叛軍欲驅(qū)馬來(lái)救，卻被官軍以勁弩射住，無(wú)法上前。

“我命休矣！”程觀眼冒金星，以為已身首異處，肩膀一陣鉆心疼痛。睜眼卻發(fā)現(xiàn)，魏延只是以刀背將他劈于馬下，饒了自己性命。魏延以刀尖抵住他咽喉：“放了百姓，今日饒你性命！”

“大意了！”程觀苦笑，“否則，你如何抵擋我的流星錘？”

“改日我再與你大戰(zhàn)三百合！”魏延亦笑，收回刀尖，“如何？”

“好！”程觀翻身坐起，對(duì)著屬下吩咐，“放了百姓！”

百姓們聽(tīng)到聲音，顧不上歡喜，朝著城門(mén)沒(méi)命般地奔逃。沈晆略整衣袍，捋須凝神，帶著南嘉緩步朝張仲景走來(lái)。張仲景急忙下馬，叫了聲：“師父，南嘉，”上前扶著沈晆，眼圈發(fā)紅，“無(wú)恙否？”

“若非有醫(yī)術(shù)在身，早已死于非命！”沈晆苦笑搖頭，“倒是讓南嘉受驚了！”

“仲景哥，”南嘉叫了一聲，已是淚落，“差點(diǎn)兒見(jiàn)不到你了！”

“以后，再也不讓你離開(kāi)我?！睆堉倬懊鎺傄?，“你和家翁上馬回城，再細(xì)細(xì)說(shuō)話?！?/p>

見(jiàn)沈晆和南嘉騎馬入城，魏延這才放過(guò)程觀：“去拾起你的大斧，改日再戰(zhàn)?！?/p>

程觀徒步拾起大斧，見(jiàn)張仲景和屬下軍士丟下柴火、軍糧和大鼎，由魏延壓陣，緩緩?fù)巳氤侵?。待城門(mén)升起吊橋后，他才愣過(guò)神來(lái)。被幾個(gè)軍士接回本陣后，程觀心中更是一番異樣滋味：“為何今日之戰(zhàn)，竟無(wú)殺意？難道這就是不戰(zhàn)而屈人之兵？”

就著陣前大鼎，數(shù)日里忍饑挨餓的叛軍生起大火，煮著熱粥，總算熱食飽腹。傍晚時(shí)分，程觀收兵回營(yíng)。不管如何，今日之戰(zhàn)雖說(shuō)自己因大意而敗，肩膀脫臼，失去了上千充作肉盾的百姓，但畢竟手下兄弟無(wú)一折損。百姓還可再抓，又于陣上混得一頓飽飯，也算不虧。當(dāng)他回營(yíng)面見(jiàn)叛軍先鋒程頌時(shí)，說(shuō)起神天使張曼成之名，程頌頓時(shí)呆住：“神天使！他還活著？”前年冬，張曼成于昆陽(yáng)關(guān)被朱儁所率的官軍圍困，不得已分兵數(shù)路，冒雪突圍。

渠帥程頌帶兩千義軍在張曼成掩護(hù)之下，奔襲云夢(mèng)，逃出生天，卻聞張曼成落入南陽(yáng)郡太守秦頡所布羅網(wǎng)，被殺?！斑@世道真是荒謬不堪！”程頌苦笑，“當(dāng)初，聽(tīng)聞神天使被秦頡所殺，秦頡又被趙慈所殺，趙慈又托我運(yùn)送秦頡靈柩入宜城，神天使又于宜城復(fù)活！”忍不住哈哈大笑，笑著就濺出淚水：“弟弟，你說(shuō)，究竟是誰(shuí)死誰(shuí)活了？”

“反正，咱們都要活下去?！背逃^摸著脫臼而又紅腫的肩部，心中也開(kāi)始絞痛，齜牙咧嘴地說(shuō)著，“當(dāng)今亂世，侄兒幼而聰慧，豈可無(wú)父陪伴？”

“可是，活路在哪兒？”程頌憂思，“秦太守靈柩無(wú)法入城，又奪不了宜城，更回不了安陸大營(yíng)。你我皆有傷在身，營(yíng)中糧草幾乎斷絕，如何是好？”望著窗外月光，不由含淚，“而今，你我進(jìn)退兩難，空負(fù)了你我一身本領(lǐng)！”

正說(shuō)話間，侍衛(wèi)入內(nèi)稟報(bào)，說(shuō)是營(yíng)外來(lái)了一位神醫(yī)，要為將軍治傷。程頌、程觀互相看了一眼：“這是怎么回事？難道沈晆如此好心？”雖心存疑惑，還是幾乎異口同聲，“還不快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

“算了，還是我親自出迎！”程頌讓侍衛(wèi)點(diǎn)亮帳中火明，再備些酒食，剛走出大帳，就見(jiàn)一個(gè)清雋儒雅的中年方士走在前面，身后跟隨著一個(gè)牽馬的英武青年，踩著月光而來(lái)。

“我乃張仲景，受荊州沈醫(yī)令所托，前來(lái)為將軍療傷。”張仲景拱了拱手，“你畢竟是他病人?！?/p>

“沈醫(yī)令？老神仙？”程頌在帳門(mén)前屈身，“我還以為他一去不返呢！”聽(tīng)程頌口氣對(duì)沈晆尊敬有加，想來(lái)沈晆和南嘉雖被叛軍裹挾，也不會(huì)過(guò)于為難他們，張仲景這才有些安心，“你是他病人，病人還未痊愈，他就不會(huì)袖手不管?！睆堉倬白哌M(jìn)大帳，“這不是派我前來(lái)為你繼續(xù)療傷了嘛！”

“張仲景？”程頌聽(tīng)張仲景名字似乎熟悉，猛然想起，“可是涅陽(yáng)張神醫(yī)？”瞪大眼睛，“早從兄弟們口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)神醫(yī)，曾以桂枝湯和青龍湯控制住南陽(yáng)、荊州大疫，救活無(wú)數(shù)百姓?！?/p>

“能救活的人都是不該死的人?！睆堉倬白?，“要說(shuō)大疫起源，還是戰(zhàn)亂。再說(shuō)今日，令弟與魏延陣前交鋒，肩膀脫臼，我也特來(lái)為他診治?！?/p>

程觀正疼得無(wú)法起身，被張仲景上前按住肩膀，不經(jīng)意間，“咔啪”一聲，已將其脫臼復(fù)位，片刻后，已是輪臂自如。程觀不由咧嘴笑著：“手到病除，果然是神醫(yī)！”

“我恐將軍在陣前食言于手下兄弟，特意為你療傷！”張仲景淡笑，“今日，你敗于魏延，必是心中不服?！?/p>

“你這么一說(shuō)，我此刻心中也不再絞痛?！背逃^有些吃驚，“神醫(yī)又醫(yī)好了我心病?！?/p>

“心病是自己給的?！睆堉倬敖舆^(guò)程觀奉上的酒水，“你擔(dān)心無(wú)法迎戰(zhàn)魏延，無(wú)顏見(jiàn)于兄弟，所以才心中絞疼。”呷了一口酒，“只是，你們不覺(jué)得宜城之戰(zhàn)有些憋屈？不知為誰(shuí)而戰(zhàn)，又不知如何取勝。就因趙慈誤殺故人內(nèi)疚，又因秦頡一句‘此屋當(dāng)冢，就于宜城之下戰(zhàn)死千人，何其荒唐！”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”程觀也覺(jué)得有些窩囊，“我家大將軍若是真心想得宜城，就該撥出精兵萬(wàn)人，配置攻城器械，不出三日，我軍必得宜城。”

“空負(fù)你兄弟二人一身本領(lǐng)。”張仲景為程頌箭傷敷藥后，接話道，“而今，前路受阻，又無(wú)后路可退，數(shù)千兵丁孤懸于外，惜哉！”

“神醫(yī)知我心??！”張仲景之言正中程頌心中痛處，“神天使張曼成為何在宜城？難道是為我而來(lái)？”

張仲景回答干脆：“正是！”

程頌疑惑：“他與朝廷勢(shì)不兩立，又為何投誠(chéng)？”

“他想讓兄弟們都活下去！”張仲景看著程頌，“義軍都是苦寒百姓子弟，被官府逼得生不如死這才揭竿而起?！庇挚粗逃^，“弟兄們?nèi)ド啦珰⒁矡o(wú)非是為求活路，活出一條好路?！痹鹿馊霂?，微風(fēng)習(xí)習(xí)，“荊州牧劉使君愛(ài)民，愿意給百姓活路，所以，張將軍接受招撫。老弱者發(fā)給農(nóng)具、糧種和耕牛，就地屯田；精壯軍士轉(zhuǎn)為府兵，緝拿賊寇?！币?jiàn)二人有些心動(dòng)，“今張將軍為宜城令，與將軍系故人，不忍以刀兵相加，這才托我前來(lái)療傷?！?/p>

“張神醫(yī)如此赤誠(chéng)，我豈能不知好歹？”程頌拱手，“然趙慈在我走投無(wú)路之時(shí)，將我招入麾下，若寸功未立，何以回報(bào)？”

“放秦頡靈柩入城，安葬于宜城東屋如何？”張仲景淡笑，“將軍麾下兵士

就于宜城沙洋屯田如何？”抬首又看程觀一眼，“再讓程將軍與魏延單獨(dú)廝殺一場(chǎng)如何？”

“果然是神醫(yī)！”程頌大笑，“為人治病，為世治病，為天治病?！?/p>

“大兄，我若再敗于魏延，是天意讓你我歸于宜城。”程觀性急，勸說(shuō)程頌，“明日，你不妨為我觀敵瞭陣！”

“不急，待你肩傷痊愈再戰(zhàn)不遲。再說(shuō)了，明日便是中元節(jié)，不妨讓兵士們歇息一日，祭奠亡魂?！睆堉倬把哉Z(yǔ)赤誠(chéng)，“張將軍亦知程將軍營(yíng)中糧草殆盡，專一撥付一百車(chē)糧草明日送到，可支應(yīng)幾日。待二位將軍與兄弟們商量妥當(dāng)，再行定奪?！?/p>

“這……如何是好？”程觀感動(dòng)不已，“如此這般，讓我如何再向魏將軍舉斧？”

“咱聽(tīng)張神醫(yī)的?！背添炤p嘆一聲，“我也累了，明日過(guò)節(jié)，放河燈，祭亡魂，歇戰(zhàn)！”

“程將軍，你的箭傷已無(wú)礙了，我以后可就不來(lái)了！”張仲景起身拱手，“趁著月色尚好，我這就回去。記著，在我眼中，沒(méi)有敵人，只有生命。都好好活著！”

“都好好活著！”望著張仲景月下遠(yuǎn)去的背影，程頌不由想起數(shù)年來(lái)的血雨腥風(fēng)，不覺(jué)潸然淚下。