1994年,古生物學(xué)家在格陵蘭島發(fā)掘出兩塊保存良好的恐龍頭骨化石,并推測這兩塊化石來自生活在約2.14億年前的三疊紀(jì)晚期的恐龍,其中一塊化石的主人屬于板龍屬。近日,研究者對這兩塊頭骨進(jìn)行了顯微CT掃描,重建了頭骨的內(nèi)部結(jié)構(gòu),發(fā)現(xiàn)這兩塊頭骨的主人屬于同一物種,并不屬于板龍屬,且與迄今發(fā)現(xiàn)的其他所有蜥腳形類恐龍(包括蜥腳類恐龍及部分更原始的類群)明顯不同。研究者將其命名為“Issi saaneq”,取自因紐特語中的“凍骨”。
研究顯示,這兩塊頭骨化石分別來自一個年輕個體和一個接近成年的個體。研究者認(rèn)為Issi saaneq比蜥腳類恐龍更原始,屬于早期的蜥腳形類恐龍。新發(fā)現(xiàn)證明了格陵蘭島恐龍物種的獨(dú)特性,也使科學(xué)家能更好地了解蜥腳形類恐龍的演化路徑。