蔡竹筠，本名蔡軍，甘肅省高臺縣人。發(fā)表小說、散文、詩歌、報告文學等作品一百多篇（首）?，F(xiàn)為甘肅省作家協(xié)會會員。

一

李存智他爺是個一線單傳，到了他爹李富，又是個獨苗。都說線往細處斷，但到了李存智這一輩，他爹娘一口氣生了他們兄弟五個，依次是仁、義、禮、智、信，把李家這根細線，給擰成了一根粗繩。

李富有十來畝地，種些麥子、青稞，洋芋，洋蔥。一年下來，地里的收成，除了一家人吃飽肚子，余糧還能賣幾個錢;扯布稱棉花，手頭不緊，家里老的少的，也都能穿上衣裳。

李富除了種地，還養(yǎng)著十來只羊。十來只羊中，大半是母羊，一年下來，能產(chǎn)下六七只羊羔子。羊羔子過上兩三年，又成了大羊。一成了大羊，母羊又能產(chǎn)羔子。就這么繁衍下來，不到五年時間，李富有了四十多只羊。

這年春天，祁連山里一個黃番頭人，讓手下兩個放羊的來收羊。頭人的領(lǐng)地是祁連山中的亞拉格部。頭人本來有兩千多只羊，七百多頭牦牛。去年冬天，祁連山中連降了幾場大雪，把草場封了個嚴嚴實實，加上嚴寒，連餓帶凍，頭人的牛羊，十成死了七成。天暖了，草長起來了，他便來山外收羊。李富留下十來只半大羊羔子，其余的一股腦兒盤給了頭人。兩只羊一塊銀元，李富手頭一下子有了十幾塊大洋。有了十幾塊大洋，李富沒想著把這十幾塊大洋妥妥存在家里，而是想著要派個啥用場。盤算了幾天，李富給這十幾塊大洋想到一個出路。李富沒想著再置幾畝地，再蓋幾間房，也沒想著去做生意，而是想送四兒子李存智去酒泉上學。

李富這么打算，不是被大洋燒得腦子一時發(fā)熱，而是事出有因。

李富他們的鎮(zhèn)子叫河壩鎮(zhèn)，起鎮(zhèn)也有幾百年了。鎮(zhèn)上有家譜的，都說祖上是明代時從山西大槐樹下遷來的。最初來到這里的，是姓趙姓鄭的人家，在這河灘上立住了腳，漸漸地，又來了些雜姓。十幾代人過來，成了一個有三百多戶人家的鎮(zhèn)子。因為鎮(zhèn)子大，人多，黑水縣祁連區(qū)區(qū)公所就設(shè)在河壩鎮(zhèn)。

李家來河壩鎮(zhèn)，來得晚一些，是李富他爺那一輩，從陜西逃荒過來的。雖說在這河灘上安家落戶，鎮(zhèn)上人沒有排斥，但李家在鎮(zhèn)上一直矮人一頭。李家因來得晚，地塊子比其他人家的上一些，也就是離攔河壩近一些。到了給莊稼澆水的日子，家家出幾個勞力，去壘河壩。河壩壘起來，河水一下子漲起來，順著河岸邊一條渠往下流。渠水最先經(jīng)過的是李家的地塊子。但李家從來不敢先澆地，得等到下流頭的人家都澆過了，才能澆自家的地。按說，給莊稼澆個水，早澆遲澆，只要能澆上，也沒啥大不了的。但到了旱天或是麥子灌漿時節(jié)，遲澆幾天，會影響收成。李富明白，李家之所以矮人一頭，不是因為來得晚，也不是因為人丁不旺，而是因為家里沒出過有頭有臉的人，遇到事情沒人能出面說個話。李富明白了這個理兒，就想花上老本，在兒子當中培養(yǎng)一個能成才的，以期將來出人頭地，李家就再不會看別人的臉色活人了。

李富五個兒子，老大李存仁和老二李存義，都沒上過學，人也沒多少脾性，跟人打架都沒打贏過，文不文，武不武，一看就是實實在在下苦的農(nóng)民。老三李存禮，心眼兒多，腦子活泛，五歲時跟他娘去趙家吃席，來時就偷了兩個調(diào)羹。但李存禮的聰明都在小處，遇上大事，李存禮就亂了方寸。亂了方寸比沒有方寸還嚴重，常常能把好事變成壞事。李富一開始喜歡老三，后來也就不喜歡了。李存禮初小還沒念完，李富就不再讓他繼續(xù)讀書，把家里的一群羊交給李存禮，讓他每天去祁連山里放羊。老四李存智，打小話不多。鎮(zhèn)上人把話不多的人叫作悶嘴葫蘆。李富看李存智不愛說話，是個悶嘴葫蘆，覺得這孩子長大不會有出息。七八歲那年，也送李存智去讀書。誰知幾年書念下來，教書的鄭先生，見了李富，就夸李存智。既夸李存智記性好，背書如瓦罐里倒核桃，又夸李存智字寫得好，別家的孩子都是拓著紅模子寫，李存智照著都能寫像。李富說：“孩子就是不愛說話！”又說：“人不愛說話，咋能站到人面前去呢？”鄭先生說：“愛說呀，咋不愛說？學堂里整天都是他的聲音。”李存智在學堂里是只呱噠雞，一到家就成了悶嘴葫蘆。李富明白不過這個理來，就問李存智：“教書的鄭爺說，你在學堂里話多，回到家咋就沒話了。”李存智說：“跟你能說個啥？”李富這才明白，老四不是話少，而是沒話。本以為是個悶嘴葫蘆，原來是沒找著能說話的人。本以為是不愛說，原來是不想說。

書念到肚子里，到底念得咋樣，誰也看不出來。但字寫得咋樣，只要是個識字的人，人人能看得出來。李存智十三歲那年，就敢在鎮(zhèn)街上給人寫對聯(lián)。

鎮(zhèn)上這多年，能寫對聯(lián)的就是高等小學堂里教國文的老先生鄭瑞。鄭先生寫對聯(lián)，除了年下寫幾天，給家家戶戶寫過年的春聯(lián)，再就是平常日子里，誰家有了紅白喜事。寫春聯(lián)鄭先生不收錢，筆墨還是自備，來求的人只要拿上一兩張紅紙就行;紅事上寫對聯(lián)，主家會把鄭先生請去，跟一塊兒張羅婚事的人吃一頓飯;喪事上得寫兩三天挽聯(lián)，兩三天怎好白使喚人，主家就會給鄭先生封一點酬金。

這年臘月底，離過年還有個五六天，鄭先生在自家院門口擺上方桌，方桌上擺上文房四寶。鎮(zhèn)上人看見，買上紅紙，絡(luò)繹來請鄭先生寫春聯(lián)。李富這天也讓李存智拿著兩張紙，來求鄭先生寫春聯(lián)。李存智一看人多，就先在旁邊給先生鋪紙研墨。鄭先生五十過了，往年給人寫春聯(lián)，寫上大半天，并不覺得怎么著。這年寫著寫著，覺得腰酸背痛。這時鄭先生說：“存智，你來寫?！崩畲嬷蔷尤粵]推辭，而是一副藝高人膽大的樣子，拿起筆來，醮上墨，煞有介事地在硯臺上舔一舔，讓對面站著的人把紙抻展，刷刷刷就寫起來。圍著寫春聯(lián)的人，讓不讓李存智寫，一開始還有點含糊，看到鄭先生坐在一邊，頷首微笑，是贊許的意思，又看到李存智寫的字又大又黑，紛紛讓李存智寫春聯(lián)。

一個下午，李存智寫退了好幾撥人。

太陽快落山時，李存智打發(fā)走最后一撥人，給鄭先生寫了幾副，給自家寫了幾副，又幫先生收拾過筆墨桌椅，卷上春聯(lián)回了家。

李富問他：“寫幾副春聯(lián)，咋耽誤半天工夫？”

李存智說：“給人寫春聯(lián)來著?！?/p>

李富一聽，有點不信。一看李存智右手上沾著墨，額頭上也有一點黑，這才信了。叫過李存義和李存禮，讓他倆每人抻著一條春聯(lián)，自己背著手站在對面看。一個不識字的人，竟然看了半天，還要接著看。李存禮急了，說：“爹，你看夠沒有，我胳膊都抻困了?！崩罡坏闪死畲娑Y一眼，順便把李存義也瞪上了，說：“老四寫了半天春聯(lián)，都沒說困。一條紙，讓你抻一抻，你就困了?！庇值闪死畲娑Y一眼，才讓放下手。

到了下一年臘月盡頭，離過年還有兩天，鎮(zhèn)上人不見鄭先生把方桌擺出來，還以為鄭先生生了病，或是不在家。有人急了，就尋到家里來，一看鄭先生人在家，也沒病，笑呵呵地坐在熱炕上摳腳趾頭。說起寫春聯(lián)的事，鄭先生說：“我家還沒寫，還等著李存智來寫呢?！编嵪壬屵@人去叫李存智。不一時，李存智跟叫他的人氣喘吁吁地到了。鄭先生交給李存智一塊硯瓦，半塊墨錠，又給了兩支毛筆，說：“存智，我老了，以后給人寫春聯(lián)，就歸你了?！?/p>

李存智用衣襟兜著硯瓦和墨錠，興沖沖回到家。跟他爹把方桌擺在院門口，擺出個場面，要給人寫春聯(lián)。一傳十，十傳百，一時間，李富家人來人往，門庭若市。

李富活了五十多了，臉上沒這么有光過。

李富看四兒子李存智才十四歲，憑著寫幾個毛筆字，就能站到人前頭去，就一心要把李存智培養(yǎng)成才。

二

李富供李存智在鎮(zhèn)上念完高小，一開始，并沒打算送李存智去酒泉上學。

黑水縣沒有中學，從城里到鄉(xiāng)下，有六所高小。書念到高小，就算念到頭了。但念過高小的人太多了，一時半會兒找不下事干。李富不知道下一步該怎么辦。年前，家里宰了羊，李富就提了一條羊腿，去向教書的鄭先生，問兒子的前程。

鄭先生說：“送到酒泉去念省立師范呀！師范念出來，還怕找不下事干?！?/p>

當時黑水縣歸酒泉管。去酒泉念師范，得四年。四年念下來，怕得不少花銷。李富問起來，鄭先生伸出三個指頭，說：“沒這么個數(shù)，怕供不出來?！?/p>

李富一看得三十個大洋，想想自己手頭，只有四塊大洋，當時蔫下頭來。

一天，李富在區(qū)公所門口遇到區(qū)長趙光祖，區(qū)長問起他兒子來，李富便見機求上了區(qū)長，能不能給李存智在區(qū)上安排個事干。區(qū)長說：“區(qū)上不缺人呀！”看李富一臉愁容，區(qū)長說：“為啥不送到縣城去學手藝?！Ｈ谩氖壬袑W徒呢?！薄氨Ｈ谩笔强h城一家中藥鋪子，石先生是響當當?shù)拿t(yī)。區(qū)長看李富在猶豫，又說：“荒年餓不死手藝人。”又說：“家有良田千頃，不如一藝在身?！?/p>

李富琢磨了幾天，想送兒子去學手藝，雖然學徒不拿工錢，但吃喝由鋪子里管，家里也省了花銷;將來學徒師滿，不要說在縣城，就是在鎮(zhèn)上開個藥鋪，坐堂就診，也算人前頭走的人。

過完年，李富打定主意，送李存智去“保全堂”學醫(yī)。那幾天，李富讓老婆給李存智置辦行裝。老婆想給兒子縫一條羊毛褥子，跟李富要羊毛。去年夏天剪下的羊毛，一捆一捆吊在西屋梁上。李富取下一捆，解開一看，羊毛生了蟲，就都搬到院子里來攤曬。曬著羊毛，李富想起劉光財。劉光財是鎮(zhèn)上人，早年去酒泉學徒，后來自己開了皮貨坊，當了掌柜。劉光財常來這一帶收羊皮、羊毛，每年跟李富有買賣。兩人算是近交。但近一年，劉光財沒來過村里。羊毛生了蟲，劉光財再不來收，這一茬羊毛就白瞎了。由羊毛又想到羊群。羊群由小變大，草料一年比一年難對付。想出脫掉一部分，一時間沒有出路。兩件事加起來，讓李富心焦。正心焦，黃番頭人來村里收羊，收走了他的三十多只羊，李富手里一下子有了十幾塊大洋。

有了十幾塊大洋，李富不打算讓李存智去學醫(yī)，起了雄心，要送李存智去酒泉念省立師范。去酒泉念四年書，得三十個大洋。三十個大洋是逐年花銷，不是一筆繳納。李富手頭現(xiàn)有十多個，寬寬綽綽能對付兩年。兩年過來，羊群又起來了。也不指望一次再賣十多個大洋，每年出脫掉幾只，李存智的書也就念出來了。

一番盤算下來，李富本該高興，然而不僅沒高興，又難腸起來。兒子要去酒泉念書，沒有門路，咋樣把他送進酒泉的學校去呢？一邊在院子里轉(zhuǎn)磨，一邊琢磨?？吹皆豪飻倳竦难蛎?，突然想到劉光財。劉光財在酒泉做生意有年頭了，不定跟學校誰熟。就是不熟，轉(zhuǎn)彎抹角托個人情應該不難。但劉光財半年多了不來村里，等得他來再說這事，黃花菜都涼了，還不把兒子耽誤了？琢磨來琢磨去，李富想親自去趟酒泉，找找劉光財。

李富是騎著自家的灰騙驢去的。驢背上鋪了一條褥子，又馱了一條褡褳。褡褳里裝著老婆烙的發(fā)面餅，還有一葫蘆水。身上穿的是過年的衣裳。兜里揣了幾個零錢。李富上路了。

河壩村離酒泉有一百多里路。走了不知多遠，走著走著，李富騎在驢上睡著了。要不是灰騙驢吐兒哧地打了一個響鼻，把李富驚醒過來，不定多會兒就從驢背上摔下來了。雖說驢跌輕，馬跌重。但人在朦朧中，從驢背上跌下來，是輕是重，還真不好說。

這一驚醒過來，李富一偏腿下了驢。一方面，想自己走一走，醒醒瞌睡，另一方面，走了這七八十里，驢馱著人，驢也累了。李富手牽韁繩，反背在身后，跟灰騙驢并排往前走。

走出兩三里，李富牽在手里的韁繩，老覺得吃著勁，再一看，灰騙驢蔫頭耷腦的，鼻孔里噴著粗氣，疲疲沓沓地邁著四蹄，一副力不從心的樣子。李富看出這驢是真的走累了，看到路邊有草，就想讓驢吃會兒草，自己也在草窩里睡一覺。

就這樣饑餐渴飲，夜住曉行，三天后，李富到了酒泉城。

劉光財?shù)钠へ浄辉谖鞔蠼郑诰迫抢镉行┟?。李富是從東門進的城，一打聽，人都知道劉光財在西大街的皮貨坊。李富在路人指點下，尋到皮貨坊。一看劉光財拄著一根拐，問起來，原來劉光財半年前從駱駝上摔下來，摔壞了腿。這才知道劉光財沒去村里收貨的原因。

李富給劉光財說了想送兒子來酒泉念書的事。劉光財說：“這有啥呢，師范的訓育主任老茹，跟咱們是一個縣的，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，他能不幫這個忙！要不叫過來說說?！?/p>

這天晚上，劉光財在家擺了一桌飯，請茹主任過來說李富兒子上學的事。因是老鄉(xiāng)，茹主任滿口應承下來。

開春不久，李存智進了酒泉肅州省立第九師范學校讀書。

三

李存智讀高小時，課程主要是國文，算學。李存智對國文很上心，成績一直頂呱呱;算學學得不如國文，但跟同學比起來，成績也算名列前茅。進了師范后，李存智對國文不怎么上心了，算學更不上心。師范課程除了國文，算學，還增加了工科、才藝、體訓。李存智對工科產(chǎn)生了興趣，一天到晚埋頭學工科。所學的幾門課程中，工科成績是最好的;在全班二十三個同學中，也是拔尖的。其他課程雖然不在興趣之內(nèi)，但成績也不差。

教工科的老師叫馮達生，三十多歲，山西人，燕京大學畢業(yè)，個頭不高，不胖不瘦;中分頭，戴一頂禮帽;白凈的臉上，戴一副圓鏡片眼鏡;平日穿的是長袍，特殊場合，穿一身白西裝，脖子上扎著蝴蝶結(jié)。幾年過來，李存智在酒泉城里再沒見過穿西裝扎蝴蝶結(jié)的人。

在幾位先生中，同學們跟陳達生走的近。教國文、算學和才藝的都是老先生，言談舉止，講究個師道尊嚴，課堂上板著個臉，下課后，也不茍言笑，同學對他們只能敬而遠之。加上三位都是本地人，一放學就踱著方步回了家，同學們想親近，也沒機會。而陳達生年紀輕，比李存智他們大不了幾歲;人住在學校，也沒有家眷，又都在學校食堂吃飯;最主要是沒有架子，容易親近。漸浙地，同學們跟陳達生就有了來往，差不多都去過陳達生的寢室。教體訓的白先生，年紀也輕，也住在學校，也沒有家眷。但同學們沒幾個去過白先生寢室。住在學校的老師，都是獨門獨院。白先生院子里，有一把石鎖，重四五十斤。白先生一閑下來，就舉著石鎖練功。白先生還有一把鐵葉子大刀，練過石鎖，還要舞一趟刀。白先生又長得兇巴巴的，同學們都有點怕他。

二十幾個同學中，李存智跟陳達生又格外親近一層，去陳達生寢室的次數(shù)也就多一些。除了李存智愛學工科，常請陳達生解惑，另一個原因，陳達生寢室里，有許多報紙和雜志，都是陳達生讀燕京大學時，從北京帶來的。學校有個圖書館，有許多古本的書籍，但沒有報紙和雜志。李存智第一次來陳達生寢室，是跟酒泉的同學高文鵬一塊兒來的。高文鵬是酒泉人。高家在鎮(zhèn)遠樓東面開著糧行。陳達生多數(shù)時候吃食堂，偶爾打火開個小灶，常讓高文鵬從他家糧行買些大米。李存智第一次來，就喜歡上看報紙和雜志。陳達生跟高文鵬談東論西。李存智一句話不說，埋頭看報紙雜志。下一次來，又埋頭看。在陳達生寢室里看不過癮，還想借回去看。在他寢室看報紙雜志，陳達生十分歡迎。借回去看，陳達生卻不答應。陳達生說：“這種東西，傳出去校方會沒收的。你這么喜歡，可以晚上過來看?！?/p>

李存智?？吹囊环蓦s志是《新青年》，里面有些新奇的思想和事件，李存智常?？吹萌肷瘛＠畲嬷强措s態(tài)，陳達生坐在桌前寫信，一個晚上要寫好幾封信。寫好，裝入信封，用自制的漿糊封好口，第二天會親自去公署旁邊的郵政局投遞。

李存智因跟陳達生走得近，差不多天天要到陳達生的寢室來。來了除了看報，陳達生也支使李存智干這干那，但陳達生從來沒讓李存智替他去郵政局投遞過信件。有一晚，陳達生在寫信，李存智從雜志上抬起頭來，踅過來想看看陳達生在寫啥。陳達生趕忙用一本書把信箋蓋了起來，眼鏡片熠熠地閃著光，看李存智。看李存智又坐下看起雜志來，陳達生才又埋頭寫起信來。

私下里，李存智跟高文鵬說起過陳達生寫信。高文鵬說：“是給他女朋友寫情書吧！”李存智也知道情書是個啥，但情書哪能天天寫，而且一寫就是好幾份。有一次，陳達生讓李存智去倒垃圾。李存智端著垃圾斗，去了茅廁，看到垃圾里有許多碎紙片，揀出幾張看，看到上面有“蘇維?！焙汀肮伯a(chǎn)黨”這樣的字樣，李存智就篤定陳達生寫信不是寫情書，而是別的。但這個別的，李存智一直弄不明白。因為這個不明白，加上一個燕京大學的高材生跑到這偏遠的酒泉來教書，讓李存智對陳達生有了一種神秘感。

李存智念了一年師范，才知道念師范也不是鄭瑞給他爹說的那樣，四年要花掉三十塊大洋。師范是省立公辦學校，學費、書本費全免，花銷主要在吃穿上。一年下來，李存智伙食費花了四塊大洋，但一學年結(jié)束時，學校又給每個學生發(fā)了三塊助學金，等于念了一年書，只花了一塊錢。李存智看到手頭錢有余，回家前，就給自己買了一件紡綢的棉袍子，外加一頂禮帽。暑期回家時，李存智穿的是家常衣服，隨身帶的是包袱。這時穿上袍子，戴上禮帽，再挽個包袱回家，自己都看著滑稽。李存智便又買了一只皮箱。

待穿著袍子，戴著禮帽，拎著皮箱，隨著劉光財?shù)鸟勱牷氐芥?zhèn)上，走進家門。家里人看到他這身行頭，老大老二老三都反感，只有李富和老五李存信喜歡。李富臉上看不出有多喜歡，但上上下下把李存智打量不夠。李存智叫了一聲爹，李富半天了沒敢答應。李存信看李存智把禮帽摘下來放在桌子上，一把抓起來扣在了自己頭上，在人前走來走去。走到李存禮面前，李存禮沒好氣地一把抓下來，一揚手甩在了炕旮旯。

李存禮摔禮帽，不是嫉妒李存智能去酒泉城里上學，還穿得跟大戶人家的公子哥兒似的，故意給李存智難堪，而是他媽病了三個月了，為了省下錢供李存智上學，舍不得花錢抓藥。當李存智問他媽時，李富說：“你媽病倒了，在廚房炕上躺著。”李存智趕忙去看他媽。

李存智進了廚房，首先聽到呼嚕呼嚕的聲音，像扯風箱?？吹綃屘稍诳簧?，有人進來，也一動不動。李存智這時知道媽病得不輕，撲到炕上看媽的臉。他媽眼睛瞇縫著，里面透著一絲悠悠光。李存智喊了一聲“媽”。他媽像沒聽見一樣，毫無回應。李存智揭開被子，抓住他媽的手，又叫一聲“媽”，感覺他媽的手放在熱炕上的被子里，手卻沒有一點熱乎氣?？此麐尣〉竭@地步，李存智落下淚來。

這時，李富跟李存信已站到炕前。李存智問他爹：“我媽得的啥病？”

李富說：“鎮(zhèn)上藥鋪的黃先生說是癆病?！?/p>

李存智說：“我夏天走的時候還好好的，怎么幾個月不見就病成這樣？”

李富說：“在早也咳嗽過，兩個月前咳出了血，請黃先生來家看診，說是癆病。黃先生說這病也能治好，不過得請城里的石先生來看，要吃半年的藥，都是名貴中藥，得花不少錢。你媽一聽要花不少錢，死活不看，想省下錢讓你上學?？此挚扔执?，一刻也消停不下來，請黃先生給下了方。抓來藥，吃了幾副，說啥不吃了。話也說不出來，就這么挺著。已經(jīng)三四天水米沒進了?！?/p>

李存智一聽，淚眼看了他媽一眼，說：“不能讓我媽就這么躺著。我得進一趟城。”說完，提著袍子下擺，快步出了家門。

李存智來到區(qū)公所，正好區(qū)長趙光祖在。他向區(qū)上借了一匹馬，騎著一溜風去了黑水縣城。

待李存智從縣城“保全堂”抓藥回來，天擦黑進了家門，他媽剛剛咽氣。李存信放聲大哭，李存智三個哥也都噙著兩眼窩淚。李存智撲倒在炕上，也聲淚俱下。

李富看兒子們都哭得差不多了，先勸李存智，說：“我看著早幾天就不行了，硬挺著，就是盼你回來，能看你一眼?！?/p>

李富這么一說，李存智一下子又大哭起來。

李存智抓來的藥，他媽沒能吃上。他媽病了三個月，李存智沒在炕前盡過一天孝。但他媽死后，因為李存智將來有前程，鎮(zhèn)上人格外看得起，喪事辦得非常隆重。區(qū)長趙光祖他爹死的時候，鎮(zhèn)上人才見過這么大陣勢。

李存智要給他媽打一口好壽材，家里沒有柏木，但區(qū)上有存下的二十多根柏木。李存智要掏錢買。趙光祖說：“不急，先讓匠人把壽房做好，把老人發(fā)送后再說別的。”李存智家是個小院口，家里時時來吊喪的人，進進出出的，院子里不方便做木匠活。不待李存智說話，趙光祖便讓木匠在區(qū)公所的院子里做好了抬過來。這樣一來，李存智他媽的喪事，等于是區(qū)上給辦的。

因李存智他媽死時，壽衣壽具都沒有預先治辦，李存智又要講究，靈就停了五天。五天中，李富讓大兒子李存仁在后院里劈柴火，二兒子李存義負責去趙家泉挑水，三兒子李存禮和五兒子李存信跪在靈前給來吊唁的客人磕頭還禮，讓李存智穿著袍子迎來送往。五天下來，喪事倒也辦得從容。

出殯那天，鎮(zhèn)上有頭有臉的人來了，沒頭沒臉的人也來了。區(qū)長趙光祖，也跪在靈前磕了頭。李富請了鎮(zhèn)上最好的廚子，酒席擺了二十桌。家里擺不下，就擺在了院門口。

一場喪事風光體面辦下來，李富收禮收了三十多個大洋，比賣掉兩群羊的價錢還多。一應花銷都支過，家里沒花一文錢，還落了二十幾塊大洋。李富和三個兒子李存仁、李存義、李存禮，這時知道了穿袍子戴禮帽的李存智的厲害。

四

李存智書念了一年，從前程上來說，八字只寫了半撇，就能光耀門楣，這讓李富覺得老臉格外有光。李富很快從死了老婆的心情中走出來，天天只是巴望李存智能快點兒把學上出來，找下事干，過幾年再謀個一官半職，李家從此在河壩鎮(zhèn)就成了有聲望的人家，他期望中的好日子就來臨了。

李存智還真把學給他爹早早上出來了。師范要上四年，李存智只上了三年不到，就不再上學了，回到家里來了。不再上學不是畢了業(yè)，或?qū)W校辦不下去了，而是李存智被學校開除了。

這年冬天，酒泉行政公署給學校發(fā)來一紙公文，要求學校全體師生加入國民黨。

消息傳出，學校里輿論大嘩，一陣騷動。騷動過后，有愿意加入的，有不愿意加入的。學校沒做硬性要求，只是把愿意加入的人，開列名單，報給行政公署。行政公署一看只有幾個老師加入，很不滿意，把校長、教務主任、訓育主任找去，嚴厲訓斥，說這是黨國大計，學校要食人之祿，忠人之事，勒令學校鼓動師生全部加入。校長只好讓訓育主任給老師做工作，又讓老師去給學生做工作。

做起這項工作來，馮達生最積極。過去是學生常往馮達生寢室去，現(xiàn)在是馮達生常到學生宿舍來。但馮達生做起工作來，講著講著，就講到國民黨禍國殃民，腐敗無能，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。學生就問馮達生：“馮先生，我們是加入還是不加入?！瘪T達生說：“你們好自為之?！本驮谶@時，一個消息在學校私下里傳開來，說是國民政府大量吸納國民黨員，是因為國民黨在東南一帶跟幾個軍閥開戰(zhàn)，兵力不足，要拉人去打仗。學生一聽，加入國民黨就得上戰(zhàn)場，挨槍子兒，當炮灰，沒一個人愿意加入。學校也不好來硬的，只好把情況向行政公署匯報。行政公署給出的話是，不聽政府的話，這樣的學校不辦也罷。果然，一個月后，財政局斷了給學校的所有經(jīng)費。消息一出，又是輿論大嘩，一陣騷動。但這次的騷動，釀成了一次學潮。

這天，李存智和高文鵬被馮達生叫到他寢室，看到馮達生已經(jīng)在白紙上寫好八個大字：抵制專制，爭取民主。馮達生拿過一塊白布橫幅，讓李存智和高文鵬把字粘在橫幅上。又在橫幅兩頭綁了兩根楊木桿，讓他倆打著橫幅去學校操場。師生看見，紛紛涌了過來。馮達生這時站出來說：“同學們，政府拿大家的前途當兒戲，我們絕不答應。我們?nèi)ビ涡姓堅福尮鹗栈爻擅??！毙ｉL也走了過來，一看這陣勢，說：“不要鬧出事來?！边@話等于是默許。馮達生就帶著隊伍上了街。馮達生領(lǐng)頭喊著口號：“反對專制獨裁，提倡民主自由?！币宦穪淼叫姓?。公署門口有持槍的四個保安。游行隊伍也沒敢沖擊公署，在門口喊了一陣口號，里面沒人出來回應。這時馮達生又說：“走，我們?nèi)枂栘斦郑瑸樯稊嗔藢W校經(jīng)費。”隊伍又來到財政局。這回游行隊伍直接沖進了財政局的院子。財政局長讓一個科長出來談話?？崎L說：“你們不聽政府的話，政府就要斷了你們的奶?！睅熒鷤兤咦彀松?，嚴厲質(zhì)問?？崎L被問急了，說：“幾個教書匠，領(lǐng)上幾個學生娃子，還想脅迫政府？”話音剛了，教體訓的白先生一個健步上去，把科長老鷹逮小雞似的提溜起來，一把丟在了一邊。白先生此舉等于是打人了。財政局立馬報告給行政公署。公署派保安來才把事態(tài)平息。這事過后，公署找學校領(lǐng)導談了話。政府恢復了對學校的財政供應，但要求對帶頭鬧事的師生進行處理。帶頭鬧事的額頭上并沒標著“帶頭”字樣。政府認定走在最前和打橫幅的就是帶頭的。這樣一來，馮達生和白先生走在最前，而且領(lǐng)喊口號;李存智和高文鵬是打橫幅的，就被定成了學潮積極分子。學校不得已解聘了馮達生和白先生，開除了李存智和高文鵬。

高文鵬本想留李存智去他家糧行當伙計。李存智搖搖頭，卷著鋪蓋回到家里來了。

五

李存智回家時，依舊戴著禮帽，穿著袍子，拎著皮箱。跟以前回家時不一樣的，是肩頭多了一卷鋪蓋。

李富見李存智把鋪蓋都背回來了，問他：“學上完了？”

李存智說：“上完了?！?/p>

李富問：“不是說要上四年嗎？”

李存智說：“改了，三年就完事了?！?/p>

李富又問：“酒泉上了一趟學，就這樣回來了？”

李存智說：“不這樣回來，難道還八抬大轎抬回來？”

李富說：“學上到這程度，就沒個事干？”

李存智說：“世道不是你想的那樣，亂得很，先回來待著。”

李存智回到家，也并沒就在家待著，而是三天兩頭去區(qū)公所，跟趙光祖下象棋。

趙光祖當了多年的區(qū)長，既不摟錢，也不欺男霸女，最大的愛好是下象棋。區(qū)公所有一副榆木象棋，是趙光祖讓木匠制作的。棋子兒有大有小，但都結(jié)實。趙光祖區(qū)長當了七八年，象棋下了七八年。七八年過來，棋子兒已經(jīng)被他摩挲得油光可鑒。

李存智本來不會下象棋，只要來找趙光祖，趙光祖就坐在棋盤旁邊自個兒端詳。李存智看趙光祖將不遇良才，棋不逢對手，說：“我來跟你學下?！?/p>

學了幾天，李存智雖然盤盤皆輸，但能吃掉趙光祖五個兵。半個月后，還是嬴不了，一盤下來，能吃掉趙光祖的馬和炮。李存智畢竟是念過書的人，會用腦子。三個月后，開始贏棋。半年后，已經(jīng)跟趙光祖互有勝負。

這天，正下著棋，跑進來兩個中年人，說是去內(nèi)蒙古買毛驢，買了三十頭毛驢，回來時，路過酒泉清水鎮(zhèn)，兩人在野地里一片草灘上打尖歇腳，讓驢也吃會兒草。兩人趕了一天一夜的路，打過尖，躺在草灘上睡著了。誰知兩人睡著后，驢群從草灘上竄到了遠處的莊稼地里，把人家地里的青苗給啃了。等兩人醒來，發(fā)現(xiàn)不見了毛驢，吃了一驚。四下里打問，才知道驢把莊稼啃了，驢被清水鎮(zhèn)上扣下了。兩人來到清水鎮(zhèn)上，求爺爺告奶奶，人家就是不依，要按一個驢頭半塊錢，讓賠十五個大洋，才能把驢趕走。兩人說不下這事，只好來找區(qū)上。

鎮(zhèn)上人家買毛驢，不是公事，按說區(qū)上不管這事。但這兩人買的三十頭毛驢，是二十多戶人家的，是為大家伙兒辦事，不是公事也是公事了。區(qū)政府不把二十多戶人家的事放在心上，會引起公憤。

趙光祖聽了來龍去脈，就派區(qū)上杜干辦帶人去交涉。兩天后老杜空手回來，給趙光祖說，人家要一手交錢，一手交驢。趙光祖正跟李存智下象棋，敲著棋子兒沉吟說：“十五個大洋，不是個小數(shù)目。”棋子兒敲了半天，又說：“三十頭毛驢更不是個小數(shù)目。”敲著敲著又說：“如果是一兩頭毛驢，要不回來也還能說得過?！边@時，李存智說：“就是半頭驢，也得要回來。”趙光祖停下敲棋，看著李存智：“賢弟的意思是？”李存智說：“這不是驢的事，是欺負咱祁連區(qū)沒人。”趙光祖盯著李存智看了半天，點了點頭，說：“那我就親自跑一趟?！崩畲嬷钦f：“多大個事，還要你區(qū)長勞駕。”趙光祖又盯著李存智看：“賢弟的意思是？”李存智說：“使個會說的人去就成了?！壁w光祖說：“老杜就會說的很呀？死蛤蟆都能讓他說活。”李存智說：“我說的會說，不是這個會說，是那個會說?！壁w光祖盯著李存智看，看了半天，好像是明白了，說：“要不，勞駕賢弟跑一趟。”李存智說：“合適嗎？我又不是區(qū)上的人?！壁w光祖說：“這也不是區(qū)上的事呀？”李存智被趙光祖將了這一軍，不再說話，抬頭看天，看看天色不早，說：“明天吧。”

第二天，區(qū)上備了四匹馬。李存智和老杜帶兩個干辦去清水鎮(zhèn)要毛驢。區(qū)長趙光祖親自送李存智上馬。李存智一只腳已踩進馬鐙，又下來，問趙光祖：“區(qū)長，我以啥名分去公干？”趙光祖想了想說：“問起來，就說你是區(qū)長助理?！?/p>

李存智帶三個干辦到了清水鎮(zhèn)。清水鎮(zhèn)處理這事的老銀一看來了個穿袍子戴禮帽的，沒敢怠慢。說明來意后，先喝了半天茶。茶喝過，老銀以為要說賠償?shù)氖?，李存智卻提出先去看看被驢啃過的莊稼地。到了地上，看著驢啃過的地，東一片西一片被驢掠掉了頭，看著不像樣，李存智顯出一臉的痛惜。老銀以為要說賠償?shù)氖?。李存智卻按下被驢啃過的莊稼不提，看著沒被驢啃過的，說：“清水是個好地方，莊稼長得好。”說過，邁開腳步，沿著莊稼地四處亂走，那樣子，不像是來要驢的，而是來視察莊稼的。一直轉(zhuǎn)到太陽快落山了，才回到清水鎮(zhèn)上。老銀以為這下該說賠償?shù)氖铝?。李存智說：“轉(zhuǎn)了半天，肚子也餓了，先弄點兒吃的?！崩香y給安排吃過飯。李存智這時問：“驢呢？”老銀又帶他去看驢。驢在區(qū)公所后院里關(guān)著。地上不見一根草，一個個餓得左腔貼著右腔。李存智轉(zhuǎn)頭問老杜：“一頭毛驢值多少錢？”老杜說：“少說也值個四五塊?！崩畲嬷钦f：“這一群驢要是都餓死的話，可就得一百多個大洋?！庇謫柪香y：“驢啃了莊稼要賠錢。驢餓得沒有膘了，是不是也得賠兩個錢呀？”一句話問得老銀瞠目結(jié)舌。老銀回過神來，趕忙安排人去找草料。

這時李存智說：“兄弟我這次來，也不是專門來說驢的事。我要去酒泉公干，來回快一點也得十天半個月?；仡^過來了，咱再說驢的事。”

老銀一聽這話，急了，十天半個月，三十頭毛驢那得應付多少草料呀，要是真餓出個三長兩短，可就頭比屁股大了，當下攔住李存智，讓先說驢的事。李存智說：“十五塊大洋不是個小數(shù)目，就是說，咱也說不下這事呀。”老銀說：“十個咋樣？”李存智搖頭。老銀說：“八個？”李存智搖頭。老銀：“五個？”李存智搖頭。老銀：“三個？”李存智搖頭。老銀急了：“干脆你把毛驢趕走得了?！崩畲嬷沁€搖頭。老銀一看李存智還搖頭，急赤白臉地，不知說啥好。李存智看老銀急了，說：“驢啃了莊稼，咋能說趕走就趕走呢，得賠，但賠得有個哈數(shù)?！庇终f：“你這里一畝地一茬子收成多少？”老銀說：“少說也收個四五斗吧?！崩畲嬷钦f：“就按一畝地啃掉一成算，我看了，驢啃過的也就十來畝，給你算上一石半，也值不了兩塊錢。這幾天驢的吃喝也算上，滿打滿算兩塊咋樣呀？”老銀覺得說了半天，才說下兩塊錢，有些不值，但想到不就此了結(jié)，再纏下去，也多不出一塊來，還得耽誤工夫，只好不情愿地默認了。

李存智說要去酒泉公干，也就那么一說，故意讓老銀急。老銀果然急了。一急了就好說事了。談定兩個大洋了結(jié)這事，當下，讓老杜付了錢，幾個人趕著毛驢一徑回了祁連鎮(zhèn)。

回到鎮(zhèn)上，趙光祖給李存智豎大拇指，說：“兄弟，干才呀！”兩人開始下象棋。兩人下著棋，也說話。李存智問趙光祖：“區(qū)長，驢給你要回來了。我這區(qū)長助理也該交還你了?！壁w光祖說：“先下棋，先下棋?！眱扇司拖缕?。下到結(jié)末，李存智的馬正要臥槽要趙光祖的將，趙光祖一看這一馬過來自己就沒救了，這時說：“賢弟，到區(qū)上來干吧，月俸三塊，來了當副區(qū)長。罷了，我給縣上遞個呈子。”李存智一聽這話，把臥槽馬改為掛角。趙光祖用士劃掉李存智的馬，嘿嘿笑了。李存智也嘿嘿笑了。

六

李存智當了副區(qū)長，天天到區(qū)公所來應卯。沒公事可辦，李存智就跟趙光祖下象棋。李存智的棋藝，前段日子本來已在趙光祖之上，但當了副區(qū)長后，跟趙光祖下起象棋來，一盤都沒贏過。贏不了棋，不是趙光祖又棋藝大進，技高一籌;也不是李存智看趙光祖在乎輸贏，故意喂子兒給他吃，有意輸棋，學會了逢迎。而是李存智下起象棋來，有些心不在焉。心不在焉，心思跑哪兒去了？李存智想著，既然當了副區(qū)長，不能天天跟趙光祖下象棋，想的是要為地方上辦幾件事。

祁連區(qū)是山區(qū)，村子是山村，地是山地，縣里其他地方的人稱這里的人是山里人。雖是山區(qū)，但地方大，沿著祁連山麓，西到酒泉，東到昭武，綿長六七十里;村子多，有三十多個;人也多，有近萬人。這么大的地方，這么多的人，吃水用水卻一直是個大問題。

祁連區(qū)有一條河，叫擺浪河，從祁連山深處曲曲折折流到這里，最后流到了黑水。河水是積雪融水。天暖時節(jié)，河里一直有水。冬天就斷流了，河水結(jié)成了冰。雖然有一條河，但沿河一帶只有四五個村子，其余二十多個村子，都用不上這水。澆地只能靠天。天上下雨，莊稼就有收成。天不下雨，莊稼就枯死了。所以這地方，村村都有龍王廟。吃水也靠天。家家院子里都有水窖，夏天下起雨來，雨水蓄下一窖，能過半年。冬天沒有雨水，就把雪存在窖里，化成水，也能過半年。要是干冬，沒有雪，只好去擺浪河里背來冰，存在窖里，化成水救急。要是哪個村子有一眼兩眼泉，這村就是個風水寶地了。好在這地方夏天雨多，冬天雪大。多少輩子人，也就這么過來了。

李存智在師范學過工科，工科講得是修橋治水的實用學問。但這些實用學問，放在祁連區(qū)都不實用。雖然不實用，卻啟發(fā)了李存智，只要想辦法，再大的難題也能解決。于是他開始想，先想雨和雪。這地方雨多雪多，可再多的雨和雪，不會都下到莊稼地里，也不會都下到家家吃飯的鍋里，要是能聚集起來，想用時就用，也就等于是都下到地里和鍋里。又想水窖，水窖能解決吃飯問題，解決不了灌溉問題。要是有一座大水窖，存下更多的雨水和雪水，既能供一個村的人吃水用，又能不時澆灌莊稼，多少輩子的難題不就解決了?？伤咽窃诘叵?，就是有這樣的水窖，水流不到莊稼地里，水再多也澆不成莊稼。要想澆成莊稼，這水窖只能建在地面上。水窖建在地面上，水窖就不叫水窖了，只能叫別的。李存智這時想到了在酒泉城里見過的澇池，大大小小的，一年水波蕩漾，從沒見干涸過。如果每個村有一個大澇池，一年水不斷，吃水用水的問題也就都解決了。一個村挖一個澇池，不是啥大問題。想到這里，李存智覺得想出了點眉目，他給趙光祖說了自己的想法。趙光祖說：“兄弟，干才呀，我沒看錯人。”

這天，李存智帶著兩個手下，騎著馬，去各村實地堪察。幾天下來，李存智發(fā)現(xiàn)，一個村建一個澇池還不夠，建在澆莊稼方便的地方，吃水不方便。建在吃水方便的地方，澆莊稼不方便。要想兩頭兒方便，一個村得建兩到三個澇池。

接下來，李存智讓各保各甲，動員民力挖澇池。半年下來，各村都有了澇池。天上也下了幾場雨，澇池里有了水。又讓各村開溝挖渠。溝開好，渠也挖好。澇池里水卻滲漏掉了大半。李存智正愁悵這事，縣上來了一紙委任狀，李存智成了黑水縣祁連區(qū)的區(qū)長。

李存智升得這么快，不是因為能干，能干的人往往升得慢;不是李存智會鉆營，李存智才二十歲，還不到會鉆營的年紀;也不是趙光祖有意栽培，早早退位讓賢。趙光祖是想栽培，但沒想這么快讓他取而代之。而是黑水縣來了一個新縣長，把李存智關(guān)照了。

新縣長姓段，蘭州人，燕京大學畢業(yè)，跟馮達生是同學。

馮達生被酒泉師范解聘后，沒回山西老家，而是去了蘭州投靠同學段興隆，想謀一份差使。段家在蘭州是世家，在地方上很有勢力。段興隆當時在省政府當科長，很快給馮達生找了一份職業(yè)，去一家報館當編輯。兩人時常來往。

這年冬天，兩人在省政府旁邊一家酒館喝酒。段興隆說，省上要讓他去黑水縣當縣長。馮達生一聽，說：“當父母官好呀，為官一任，造福一方?！蓖蝗幌肫鹄畲嬷?，說：“我在酒泉教書時，有個學生叫李存智，當初因為我，學沒上完就回了家。你去了最好能關(guān)照一下?！?/p>

段興隆到了黑水縣，一開始忙于公務，把馮達生囑托的事給忘了。兩個月后，縣保安科抓來一個賊叫李天志。李天志是個城里人，人懶，家窮，嘴卻饞。半年多了沒吃過肉。這天想吃肉，又沒錢買，下半夜，便去縣城西街偷人家的雞。雞沒偷著，反被主人家發(fā)現(xiàn)，打了一頓，用繩子捆了，天明送到了縣政府。保安科長把雞掛在李天志脖子上，讓兩個手下押著去游街。出縣政府時，段縣長看見，問明始末，說：“做了賊，是該懲處，按民國律法，關(guān)幾天就成了。這么一弄，這人一家老小以后都活不成人了?！崩钐熘韭犃丝h長這話，是在體諒他，感激涕零，當時給段縣長跪下。

回到縣長室，段縣長由李天志，想起李存智;由李存智，想起同學馮達生的囑托。段縣長以為李存智流落民間，讓手下想方設(shè)法把李存智找來。手下既沒想方，也沒設(shè)法，找都沒找，給段縣長說：“祁連區(qū)有個副區(qū)長叫李存智，不知是不是縣長要找的人?！倍慰h長說：“叫來問問。”李存智來了，縣長跟他攀談起來，正是縣長要找的人?？h長看李存智年紀輕，話不多，但利落，本想留在身邊使喚，一聽李存智正在搞一項為民工程，又打消了這個念頭，說：“那你還是在祁連區(qū)好好干?！?/p>

縣長讓李存智好好干，不是一句口頭上的關(guān)照，而是要讓李存智當區(qū)長，主政一方。縣長當時雖沒明說，但時隔不久，祁連區(qū)的區(qū)長趙光祖被調(diào)到縣上來當了教育科長，籌備成立縣中學事宜。李存智還以為要來個新區(qū)長，沒想到縣上讓他當了區(qū)長。

七

李存智當了區(qū)長，身份和面子比當副區(qū)長時長了一截。當副區(qū)長時，鎮(zhèn)上那些大戶人家請區(qū)上的人吃喝時，李存智每在必邀之列。但那些大戶從未給李存智私底下送過禮。當了區(qū)長后，情況有了改觀。改觀首先改在了他爹李富身上。李存智發(fā)現(xiàn)，他當區(qū)長沒幾天，他爹的羊拐骨煙袋變成了玉石煙袋。李存智問起來，他爹說，玉石煙袋是鎮(zhèn)上開雜貨鋪的邢掌柜送的。李存智聽了，沒說啥，只是笑了笑。李存智他爹過去一天抽不了十袋煙，現(xiàn)在有了人送的玉石煙袋，整天煙袋不離嘴。接著，這個改觀也改在了李存智身上。李存智二十出頭了，到了男大當婚的年齡。當副區(qū)長時，有人就主動提過親，但女方都是一些門第不高的人家的女子。他爹李富覺得都合適，急著想把這親事說成，但李存智一一回絕?；亟^不是想娶大戶人家的女子，而是李存智不想過早完婚。當了區(qū)長后，趙大戶和鄭大戶也托媒來提親。趙大戶的三女兒趙桂香，鄭大戶的四女兒鄭月蘭，都花容月貌，待字閨中，好像就是給李存智專門養(yǎng)著。但李存智也都一一回絕。李存智有自己的想法，他當官不是為了發(fā)財，也不是為了能娶好女子當老婆。他念了一趟書，見過些人，經(jīng)過些事，慢慢有了自己做人的目的，那就是要光宗耀祖。光宗耀祖就得當個好官，如果當個昏官庸官貪官，祖宗八代都能被人罵個遍，還光什么宗，耀什么祖。當好官就得為民辦事。眼下，他正忙著為民辦事，還顧不得說親，他要先解決澇池漏水的事。如果澇池漏水的問題解決不了，三十多個村的力氣等于白出，他會落下勞民傷財?shù)牧R名。

李存智是個愛琢磨事的人，解決澇池漏水的法子，很快讓他琢磨出來了。他帶著幾個人，從這村轉(zhuǎn)到那村，看哪個村的澇池漏水多，哪個村的漏水少。這天轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，轉(zhuǎn)到一處湖灘邊。前一天下過雨，今天是大晴天，日頭高照。李存智發(fā)現(xiàn)別處下過雨的地方，都被日頭曬得不見一絲雨跡，湖灘上卻濕漉漉的，好些地方還汪著雨水。李存智站在湖灘邊琢磨了半天，突然想起草筏子來。這一帶人家，修房子用的是土坯，有時土坯不夠用，就去草灘上采草筏子。草筏子不如土坯方整，只能用來砌后院。砌在墻上，日頭曬著，十天半個月后，草筏子上的草還是活的。看來這東西能存住水。琢磨到這里，李存智知道該怎么辦了?；氐絽^(qū)上，他下令讓各保各甲，組織民力，采草筏子鋪澇池。澇池里鋪上草筏子，果然不再漏水。自此，祁連區(qū)吃水澆地用上了澇壩水。澆地用水一有了保障，祁連區(qū)的莊稼年年有好收成。李存智因此聲望大起，被當?shù)厝朔Q為“祁連王”，并傳起民謠：“有了祁連王，不再求龍王。”

這事過去一年，祁連區(qū)跟山里的黃番安頭領(lǐng)發(fā)生了草場糾紛。

祁連區(qū)因在祁連山腳下，既種地，也養(yǎng)牛羊，是個亦耕亦牧的地方。祁連區(qū)人世代放羊的地方，跟山里黃番安頭領(lǐng)的牧場毗鄰。去山里放羊的人，遠遠地能看見安頭領(lǐng)的帳房和羊群。

這年秋天，趙、鄭兩家大戶的雇工，趕著兩群羊去放。倆人把羊群趕進山里，趕得遠了些，已經(jīng)能遠遠地看見安頭領(lǐng)的帳房和羊群。倆人坐在草窩里喧謊，喧著喧著，躺在草窩里睡著了。待醒來，發(fā)現(xiàn)不見了羊群。一路找過去，到了安頭領(lǐng)帳房，看見羊群關(guān)在安頭領(lǐng)的羊圈。祁連區(qū)的人跟山里的黃番常打交道，彼此言語互通。問起來，安頭領(lǐng)的下人說，他們的羊群吃了安頭領(lǐng)的牧草，是安頭領(lǐng)讓把羊群攔下的。兩個雇工求情下話，想把羊要回來。下人做不了主，讓他們?nèi)ヒ姲差^領(lǐng)。兩個雇工哪里敢去跟安頭領(lǐng)說話，趕忙下山來報給各自的東家。趙大戶和鄭大戶不約而同來找區(qū)上，給李存智說了始末。李存智只好帶人去山里跟安頭領(lǐng)交涉。

李存智去時，在邢掌柜的鋪子里拿了幾塊磚茶。帶著幾個人騎馬一路來到安頭領(lǐng)的大帳。相互見了禮，李存智拿出磚茶，是個投石問路的意思。安頭領(lǐng)客客氣氣收下。李存智便沒有像上次去清水鎮(zhèn)要驢那樣采取迂回之術(shù)，而是開門見山，說羊的事。聽他說過來意，安頭領(lǐng)說：“你區(qū)長大人親自來了，還帶了禮，我不能不給這個面子?！卑凑f事情到此也就收場了，但李存智此來，不只要說羊的事，還想說說草場的事。李存智的意思是，這山里山外草場連著草場，這么多年過來了，也沒個明確的界線，今天既然來了，想跟安頭領(lǐng)把這事說個明白，以后就再也不會發(fā)生今天這樣的事了。說起界線，安頭領(lǐng)也不知道何處起止。李存智這時說：“頭領(lǐng)您不知道，您的羊知道?！卑差^領(lǐng)一臉困惑，不明白李存智葫蘆里要賣什么藥。李存智這時給安頭領(lǐng)說起古代一個事，說的是老馬識途的事，說古代有幾個人，帶兵出外打仗，回來時，忘記了路途。其中有人建議，讓一匹老馬在前面走，大家跟在后面走，果然走了回來。說完這些，李存智想讓安頭領(lǐng)的羊群認認自家的草場，讓安頭領(lǐng)的下人把他家的羊群趕向山下的方向，讓羊吃著草往前走。羊群回頭的地方，就是兩家的分界。安頭領(lǐng)是個豪爽的人，一聽李存智這個法子，很感興趣，讓下人照李存智說的法子去做。李存智跟安頭領(lǐng)坐在大帳里喝奶茶。喝茶喝到半下午，看到安頭領(lǐng)的羊群往回走，李存智跟安頭領(lǐng)騎馬去了羊群回頭的地方，發(fā)現(xiàn)這里既沒溝坎攔著，也沒山峁擋著，羊群卻回了頭。李存智看著安頭領(lǐng)，聽他如何說。安頭領(lǐng)豎起蘑菇蛋似的大拇指，說：“李區(qū)長會辦事?！眱杉以谶@里立了幾塊界石。自此相安無事。

祁連區(qū)有了自己的草場，養(yǎng)羊的人家就多了。

祁連區(qū)在李存智的治理下，在那個年代，一時莊稼遍野，牛羊繁盛，成為黑水縣富庶之區(qū)。

八

李存智二十四歲時，區(qū)長已當了三年。當區(qū)長三年，李存智修了澇池，給祁連區(qū)爭來草場，當?shù)匕傩杖兆舆^得溫飽，感念他，給他封了“祁連王”的名號，李存智可謂功成名就。二十四歲這年，功成名就的李存智娶了鄭大戶的女兒鄭月蘭為妻。

當初趙大戶的女兒趙桂香也想嫁給李存智。李存智娶鄭月蘭不娶趙桂香，不是鄭月蘭比趙桂香漂亮。說起漂亮來，趙桂香比鄭月蘭還略勝一籌。趙桂香比鄭月蘭大兩歲，當初想嫁李存智時，趙桂香已經(jīng)十八了，看李存智不急著娶親，就嫁給了縣城糧行白掌柜的大兒子。鄭月蘭那年十六，能等得起李存智。果然等了三年，李富托媒來說親，一樁婚姻也就完就。

李存智結(jié)婚一年后，鄭月蘭給他生下個兒子。兒子生下不久，段興隆不當縣長了，仍去了蘭州，去省政府任職。新來了一個縣長叫馬玉祥。段興隆是書生出生，當縣長講個仁愛，對百姓輕徭薄賦;建了一個縣中學，也是縣政府拿錢。新來的縣長馬玉祥是行武出身，在馬家隊伍當團長時，喜歡訓話。到了黑水縣當縣長，一看手下沒幾個人，訓起話來不夠排場，就想成立一支地方武裝。成立的地方武裝是民團，有一千多號人，名義上是為了保境安民，其實是為了讓他訓話。一千多號人的民團，招的都是十八九二十的青壯年，一天不干正事，就是揮刀弄槍。這伙人整天打熬力氣，正是能吃飯的年紀，一年下來，哪得吃掉多少糧食。馬縣長為了保障民團供應，只好向各區(qū)征糧。向各區(qū)征糧，既不按人頭，也不按地頭，而是隨意攤派。祁連區(qū)因為富庶，攤派的征糧就多。李存智覺得不公，騎馬到縣上找馬縣長。找了兩次，征糧不僅沒少，馬縣長聽說祁連區(qū)羊養(yǎng)得多，還讓祁連區(qū)每年給民團供一百只羊。李存智看馬縣長說一不二，也沒敢硬頂。頭一年，糧和羊都如數(shù)征繳給縣上。第二年，李存智也是為民著想，不想征繳這么多，又不敢公然抗捐抗稅，便想了一個法子，讓人去演一出戲，想讓縣上把祁連區(qū)的征糧和征羊減下來。李存智讓手下組織了三四十個人，扮成叫花子，去縣城討飯。討上吃的，就去坐在縣政府門口吃。問起討飯的來路，就說是祁連區(qū)的，苛捐雜稅太多，日子都過不下去了，只好出來討飯。領(lǐng)頭的叫花子名叫邢有才，能說會道，外號邢寡嘴。他帶著這些人到了縣城，沿街乞討。兩天下來，個個討了個盆滿缽溢。也去坐在縣政府門口吃，消息也傳進了縣長的耳朵。本來就要大功告成。邢寡嘴卻捅下了大婁子。臨離開縣城這天，邢寡嘴帶著人去西街一家飯館下館子。吃著燒餅，喝著羊湯，邢寡嘴把扮叫花子這些天的事，給同伙做了個總結(jié)，并且說，回到區(qū)上，要向區(qū)上邀功請賞。旁邊有一個吃飯的，是縣政府一個干事，聽見這話，跑去把這事報告給縣長。

縣長讓保安去把邢寡嘴一伙抓來。問起扮叫花子這事，邢寡嘴知道闖了大禍，一開始支支吾吾，還想抵賴。縣長拔出槍來，戳在邢寡嘴腦門上。邢寡嘴一下子嚇得尿了褲子，再不敢抵賴。一不抵賴，便使出他寡嘴的本事來，把前前后后說了個遍?？h長問的，他說了;沒問的，他也說了。

縣長聽罷，大怒，讓保安快馬去把李存智抓來。

李存智見到縣長，已是兩天后。兩天過去，縣長氣沒消。兩天過去，縣長的臉一直氣得像紫豬肝?？匆娎畲嬷?，縣長罵道：“李存智，媽拉個巴子，你一個小小的區(qū)長，把我縣長當猴耍呢。”罵過，還不解氣，走過去兜頭扇了李存智幾巴掌。當場免掉李存智的區(qū)長，讓李存智帶著縣大牢里三十多個犯了事的，由保安持槍押著，去加固縣城北城墻。

九

黑水縣城是明代時修建的，只有東西兩座城門。城門樓子是磚修的，城墻都是土夯的。縣城北面是黑水河。這年夏天，河水暴漲，溢出河岸，一直漫到北城墻腳下，一個多月河水沒退。城墻腳下被泡塌了幾處。

李存智帶著犯人，從河對岸一條明代邊墻上取土，肩挑背扛，加固城墻。日里加固城墻，夜里跟犯人關(guān)在一起。他爹李富跟他大哥李存仁來看過他一次。李富看見當區(qū)長的兒子，如今跟犯人在一起干活，當時落下淚來。李存智安慰他爹說：“沒事，城墻修好，就回去了?！?/p>

城墻很快修好了，李存智卻沒有回去。李存智本該能回去，沒有回去不是縣長馬玉祥不放他回去，而是縣城里風傳，共產(chǎn)黨的紅軍向河西走廊開過來了，先頭一支部隊，要來黑水縣城。馬玉祥聞風早跑了，哪里還管得了李存智。李存智聽到共產(chǎn)黨三個字，想起當年酒泉上學時的馮達生。馮達生寫信時寫過共產(chǎn)黨，李存智在碎紙片中看見過。李存智想看看共產(chǎn)黨，想看看共產(chǎn)黨的紅軍是個啥樣子。因有這個念頭，李存智自己不想回去。

李存智是當過區(qū)長的人，在縣城里存身不難。他住在趙光祖家里，天天跟趙光祖下象棋，坐等共產(chǎn)黨的紅軍到來。

紅軍是在一天夜里到的黑水城，沒放一槍一彈，整個縣城還在睡夢中，就被紅軍占領(lǐng)了。

這天早上，李存智聽說縣城來了隊伍，知道紅軍到了，趕忙去街上看。李存智看到，大街上到處是男女紅軍。季節(jié)已是隆冬，紅軍卻穿著灰色的單衣單褲。他們有的在街邊墻角生火做飯，有的在整理綁腿，有的在擦槍。

街道一邊，有兩個紅軍提著白灰桶子，用刷子正在墻上寫標語：“紅軍是老百姓的隊伍?！薄肮伯a(chǎn)黨是窮人的大救星?！薄按蛲梁?、斗劣紳，天下窮人是一家?！?/p>

看過寫標語，李存智往前走。路上有列隊走過的紅軍戰(zhàn)士。他看到，一個女紅軍在街頭唱革命歌曲：

共產(chǎn)黨領(lǐng)導真正確

工農(nóng)群眾擁護實在多

紅軍打仗真不錯

粉碎國民黨的烏龜殼

我們真快樂

我們真快樂

我們真快樂

敬愛的英勇的紅軍哥

我們的勝利有把握

向前殺敵莫錯過

把我們的紅旗插遍全中國

我們真快樂

我們真快樂

我們真快樂

鄰近的人家，聽到有人在大街上唱歌，也不敢圍過來聽，站在自家院門口，好奇地向這邊看著聽著。

李存智看到墻上的標語，看出紅軍是一支為窮人撐腰的隊伍。聽了女紅軍這首歌，又聽出共產(chǎn)黨和紅軍要跟國民黨做對頭。不由地又想起馮達生。

李存智轉(zhuǎn)了一圈，見識了共產(chǎn)黨的隊伍?；氐节w光祖家，本打算吃過午飯回祁連區(qū)。趙光祖告訴他，紅軍一來就控制了縣政府，并且要嚴懲地方惡勢力，過兩天要槍斃人。李存智吃了一驚，問：“槍斃誰呀？”趙光祖說：“縣保安頭子趙倉，還有大掌柜老盧?！壁w光祖說，趙倉和老盧，逼死過幾條人命，紅軍要為老百姓出氣。李存智一聽，又不想回家了，想看槍斃人。

到了這天，紅軍押著趙倉和老盧，去了縣城北面的校場?？h城的老百姓都圍去看。紅軍宣布了他倆的惡行，一個軍官一聲令下，兩名紅軍將趙倉和老盧開槍擊斃。

看過槍斃人，李存智決定要回去了。正準備出門上路，沒想到紅軍東打聽西打聽，打聽到趙光祖家來找他。李存智吃了一驚，不知是福是禍。當跟著兩名紅軍來到縣城教堂，李存智見到了紅軍的董軍長，還有政治部的楊主任。楊主任告訴他：“我們經(jīng)過多方了解，聽說你當過區(qū)長，為老百姓辦了不少好事。因為抗捐抗稅，還被押來服役。我們覺得你是一個心中想著老百姓的人，正是我們共產(chǎn)黨要團結(jié)的力量，我們打算推選你為新成立的蘇維埃黑水縣政府主席?！?/p>

當李存智明白了蘇維埃縣政府主席，就是過去的縣長，有一種做夢的感覺。但明知這又不是夢，是活生生的現(xiàn)實。自己本是一個區(qū)長，是縣長座上客，因為替地方上著想，被縣長免職，成了階下囚。想著成了階下囚，這輩子再當官也無望了，沒想到又被推上了縣蘇維埃主席的位子，這可是一個縣長的位子啊！李存智不禁感慨人生命運的不可捉摸。

一連幾日，李存智都睡不著。倒不是當上蘇維?？h政府主席，喜出望外，亢奮得過了頭。說心里話，李存智想喜卻喜不起來。來了這樣一支不知根底的隊伍，把他推上這樣一個位子，過了今日不知明日啥樣。喜是真沒有，擔憂卻是有的。他把這些日子的遭際，翻來覆去，想了又想，他覺得世道變得越來越不可把握，自己就像一片樹葉，漂在河面上，何去何從，完全由不得自己，只能任由這條河，帶著他往前走。

十

李存智坐進了從前縣長理事的縣衙，當上了黑水縣新政府的最高長官。

從這天起，李存智帶領(lǐng)蘇維埃黑水縣政府的干部，動員老百姓支援紅軍。幾天下來，老百姓多多少少，都支援了些財物。有的背著布袋，有的提著籃子，有的挑著擔子，絡(luò)繹走進紅軍供給部。有來送黃米的，有送雞蛋的，有送燒餅的，有送衣鞋的。

李存智以為老百姓把東西放下也就該走人了，沒想到紅軍不允許這樣做，要對老百姓支援的東西做個登記，還要照價付給現(xiàn)洋。李存智看得出來，這是一支仁義之師。

李存智又以縣蘇維埃主席的名義，動員縣城幾家掌柜的，捐了些米面，捐了些布匹和羊皮。幾天過來，餓得面黃肌瘦的紅軍，吃上了飽飯，穿上了冬衣。

忙過一陣，李存智抽空寫了一封家信，想派人去一趟祁連區(qū)，給他爹報個平安。自上次他爹來看他，一個多月過去，家里再沒有他的消息，見他不回家，以為還在服役。李存智在信上沒寫紅軍和蘇維埃，寫上他爹也鬧不明白，也沒寫自己當了主席，這個主席相當于過去的縣長，只是說自己又在縣城當了官，讓家里不必掛念。信寫好，正琢磨讓誰去送信。突然傳來消息，說馬家隊伍正一路向黑水縣城開來，不幾天就能到達城下。

果然，紅軍關(guān)閉了東西城門，開始加強城防?？h城籠罩在一片緊張的氣氛中。

那幾天，紅軍抓緊備戰(zhàn)，由于彈藥不足，只好打刀造矛。紅軍又讓縣政府成立義勇軍，動員青壯年來參軍。李存智臨危受命，又當了義勇軍總司令。李存智又跟縣政府干部東奔西走，動員身強力壯的人來參加義勇軍。三天過去，縣城青壯年參加義勇軍的有一千多人。

這年元旦，馬家軍的隊伍開到了黑水縣城下，黑壓壓的，鐵桶一般把縣城圍個水泄不通。

紅軍一看馬家軍來勢兇猛，當即召開了作戰(zhàn)動員會。李存智也被請去參加。

董軍長全副戎裝，站在桌前說道：“馬家軍已四面包圍了黑水縣城，東西兩座城門都有重兵把守，他們阻斷了我們的退路，他們的目的，不是來奪黑水縣城的……”

會場內(nèi)氣氛嚴肅，指揮員都認真聆聽著董軍長分析部隊面臨的處境，也聽出了董軍長話語中的沉重力量。

董軍長說：“眼下，我軍不到三千人，彈藥極其缺乏，無從補充。我們要想盡一切辦法，克服困難，消滅敵人。”

楊主任說：“我軍自到河西以來，一直擔任前鋒，跟馬家軍打了十多次仗，沒有打過一次敗仗。這次黑水城之戰(zhàn)，我堅信，我們的指戰(zhàn)員，不會給紅軍丟臉的?！?/p>

只見一位紅軍挺身而起：“首長，下達命令吧，為了守住紅軍西進的通道，我們誓死血戰(zhàn)到底?！?/p>

李存智活了二十多歲，第一次遇上打仗。李存智此前沒見識過打仗，無從去想象打仗的殘酷，他只是想到，紅軍守著黑水縣城，城墻雖談不上固若金湯，但也高大堅固。紅軍有三千人馬，加上一千義勇軍，加上老百姓支援，城外的馬家軍是攻不進來的。攻不進來，就等于紅軍是勝了。聽紅軍說，他們的大部隊就在附近的昭武一帶駐扎，隨時可以過來支援。李存智想到這里，覺得紅軍是不會敗給馬家軍的。李存智雖然想得樂觀，但聽紅軍董軍長說，馬家軍此來是生死相搏，內(nèi)心深處，還是有點隱隱的擔憂。

十一

戰(zhàn)斗是在一天凌晨打響的。

這天早上起來后，李存智去茅廁出恭，剛蹲下，只聽得嗖流嗖流的聲音不斷傳來，緊接著“轟隆轟隆”兩聲，他哪里還出得了恭，只好提褲子出來，看見縣政府和義勇軍的幾個人，都跑到院子里，向縣城東南角和西南角看著。嗖流聲和轟隆聲，就是從那邊傳來的。李存智也向那邊看去，看到有煙霧在兩處城角上空升起，隱隱的，似乎能聞到淡淡的火藥味。正看著，一個小紅軍快馬來到縣政府，跳下馬，看到李存智，氣喘吁吁地傳達紅軍指揮部命令，讓義勇軍去幫助紅軍醫(yī)療隊救治傷員。李存智接到命令，趕忙帶著義勇軍，去火線上幫著抬傷員。臨走時，給縣政府的人交代：“不能讓紅軍餓著肚子打仗。你們?nèi)訂T老百姓，給紅軍做飯。”

接下來的日子，李存智親歷了打仗是怎么一回事。雖沒放過一槍一彈，但天天看在眼里的是戰(zhàn)火，聽到耳里的是槍炮聲，聞到鼻子里的是硝煙味兒。他指揮義勇軍從城墻上抬傷員，抬犧牲的紅軍。李存智以前見過人打架，打起架來，也有死一個兩個的，一死了人，那就是人命關(guān)天的大事。打起仗來，才知道死人是最平常不過的，一個剛從城墻頭上抬下來，還沒安置好，另一個兩個三個又抬了下來。一天下來，就有七八十上百人的尸體擺在了城下的民房里。一開始見到死傷的紅軍，還有點不忍目視，見得多了，心都麻木了。沒打仗時，他夜夜睡不著，腦子里翻來覆去想事情。打起仗來，啥都不想了，想也是白想。腦子里一消停，身子一倒下就睡著了。

仗打了七八天，馬家軍一直沒攻進城來。城內(nèi)的紅軍不分晝夜打仗，已經(jīng)筋疲力竭。彈藥也不多了。昭武一帶的大部隊卻遲遲不見來援。

這天早上，戰(zhàn)斗又開始了。槍炮聲響了一個時辰，漸漸地稀落下來。李存智帶著義勇軍跟老百姓，趁戰(zhàn)斗間歇，去城墻上送飯。剛轉(zhuǎn)到西街上，突然間聽得一連十幾聲炮響，感覺腳下地面都震動起來。炮聲停了，就聽得有人喊道：“西城門破了。”李存智帶著人，要去的地方正是西城門。從城門一側(cè)的臺階上，才能上得了城墻，把飯送給城墻上打仗的紅軍。聽人喊著西城門破了，李存智搭眼一看，看見十多個紅軍一邊往這邊撤，一邊回頭開槍阻擊。后面沖來一隊馬家軍，騎在馬上開槍射擊。李存智不知如何是好，只聽得撤退在前的一個紅軍喊道：“老鄉(xiāng)們，趕緊躲起來?！备诶畲嬷巧砗蟮娜耍妓纳㈤_躲了起來。李存智還站在原地，不知道自己在不在躲起來之列。只聽那個紅軍又向他喊了一句：“趕緊躲起來?！崩畲嬷沁@才躲進了旁邊一戶人家里。這戶人家院門敞著，家里卻沒有人，不知是當下躲起來了，還是早就棄家離開了縣城。外面這么大動靜，家里卻不見人影。李存智進了門，本想把院門關(guān)上，又想著會不會有紅軍也躲進來，又遲疑下來。正遲疑著，就見一個馬家軍騎馬沖過來，一刀把剛才喊他們躲起來的那個紅軍砍死了。李存智從未見過這么殺人的。眼一黑，癱倒在門洞里。

李存智睜開眼時，西街上槍聲和喊殺聲已經(jīng)過去了。他掙著站起身來，靜了靜神，壯了壯膽，從門口探頭往外看。這一看，他的兩眼又差點兒黑了。街上到處是死傷的紅軍。他想到紅軍是敗了，敗得很慘。自己這個蘇維埃主席，當了十多天，今天也當?shù)筋^了?？h城又成了馬家軍的，自己留在這里，只會兇多吉少。當意識到這點，李存智為了自保，突然間來了精神，身上也有了勁，想馬上離開縣城。他走出門，往西看了一眼，街上都是躺著不能動的人，西城門口那邊有幾個人影晃動。他躲開路上的尸體，打著軟腿，向城門口走去。待到了城門口，才知道這幾個人是馬家隊伍的兵丁，把守著城門，不讓人進出。看李存智是本地人打扮，也沒盤問。李存智只好又走回來。走在路上，李存智想，出不了城，就回不了家。回不了家，總得有個地方待著?？h政府是去不成了，也不敢去。只好又想到趙光祖。

到了趙光祖門口，敲了半天門，趙光祖從門縫里看見是李存智，才開了門。李存智人還沒進去，趙光祖就趕緊要關(guān)門，差點兒夾掉李存智的腳后跟。兩人進了屋，坐下來，說起這些天的事來，都唏噓不已。

趙光祖自紅軍成立了新政府，舊政府的人自行解散了，趙光祖一直閑在家。兩人這時在一起，倒是沒心思下棋，說起事來，李存智說想回家，但出不了城門。趙光祖說：“那你就先待著。過幾天，城門開了再回也不遲?！?/p>

沒想到還沒等到城門開的那天，馬家軍開始挨家挨戶搜捕紅軍，也搜捕幫紅軍辦過事的人。李存智是縣蘇維埃政府主席，名列“幫紅”頭號人物，能抓到或供出，馬家軍都有重賞。當趙光祖知道這個消息后，既沒把李存智供出去領(lǐng)賞，也沒讓他冒險出逃，雖是擔心惹禍上身，還是把他留在家里，藏了起來。當馬家軍得知李存智跟趙光祖相好，曾在他家住過，便來趙光祖家搜捕。東搜西搜沒搜出人來，便逼問趙光祖。趙光祖說：“以前是住過。李存智自給紅軍辦事后，再沒來過?！?/p>

李存智和趙光祖都覺得縣城不是久留之地，要盡快離開。

不幾天，城門開了，但對出去的人要進行盤查。李存智又不敢出去。

這天，縣城大街上來了幾輛木轱轆大車，是馬家軍征來往城外運死尸的。李存智想到一著，想裝死混出城去。當他把想法告訴趙光祖，趙光祖說：“倒也是個法子?！壁w光祖從門口叫進兩個拉尸體的鄉(xiāng)下人，給他們說了意思。兩個鄉(xiāng)下人一開始怕露餡，不敢應承。趙光祖拿出四個大洋，一人給了兩個。把大洋揣在身上，兩個鄉(xiāng)下人一下子膽子壯了。趙光祖探頭看看街上沒有馬家軍，一招手，李存智趕忙躺在地上，硬挺著，裝成死尸樣。兩個鄉(xiāng)下人把他抬上大車。李存智面朝下趴著。兩個鄉(xiāng)下人又在大車上裝了十幾具尸體，趕著大車吱吱嘎嘎往城外走。到了城門口，盤問過，大車出了門。當意識到自己離開了殺身之地，這一刻，李存智的身上雖然壓著十幾具尸體，但他長出了一口氣。

十二

李存智從死人堆里爬出來，看看四下里無人，撒開步子往回家的路上走。縣城離河壩鎮(zhèn)有八十多里。八十多里路，李存智走了一天半夜。八十多里路，往常走半天也就到了。走這么長時間，不是李存智走不快，而是李存智多了個心眼，擔心被人看見。他是東躲西藏著往家趕的。半夜三更回到家里，他爹李富以為李存智還在服役，是逃回來的。當李存智從頭至尾，一五一十，給家里人講了這些日子發(fā)生的事，他爹宛如聽兒子講一場離奇的夢。

第二天，李存智說：“我不能在家待著。”

李富以為李存智要去區(qū)上，還去當他的區(qū)長。李存智卻說：“我得躲起來。馬家隊伍不會放過我的，會來家里搜我?！?/p>

河壩鎮(zhèn)有一座龍王廟，離鎮(zhèn)子有五里遠。李存智白天躲在龍王廟，半夜三更來家睡覺。這樣的日子過了三天，馬家軍果然專門來了一支搜捕隊，來祁連區(qū)河壩鎮(zhèn)搜捕李存智。

當李富看到闖進家的馬家軍，感嘆兒子神機妙算，不虧是個讀書人。

馬家軍里里外外搜了個遍，沒有搜出李存智。逼問家人。李富按李存智交代的說：“自從被縣上抓去，到現(xiàn)在沒回來過。我們還急著想知道他的下落呢。”

搜捕隊的隊長說：“你兒子當了共產(chǎn)黨的蘇維埃主席，幫共產(chǎn)黨跟我們打仗。馬司令交代了，對那些幫過共產(chǎn)黨的人，一個都不能放過。特別是李存智，活要見人，死要見尸，就是把黑水縣翻個底朝天，我們也要找到他。找不到你兒子，你一家人都別想有好日子過。要是有他的下落，最好來報告，免得一家人跟著遭殃?！?/p>

馬家隊伍離去后，李富這才知道兒子闖下了多大的禍。

這天晚上，李存智回來，他爹把馬家軍來家搜捕和說過的話給李存智說了一遍。

李存智聽后，說：“看來，事情躲是躲不過去的?！?/p>

李富不知道李存智想干啥。

李存智說：“爹，還得辛苦你跟大哥一趟?！苯又f了自己的想法。李存智想讓他爹跟他哥去一趟縣城，去縣城也不是要進縣城，而是去縣城西南邊的死人坑里，用騾子馱一具無頭的尸體回來。馱回來，就說是李存智的尸體，頭在打仗時，被人砍掉了，找不回來了。家里辦一場喪事，就能把馬家軍蒙哄過去。

為了李存智能活命，為了一家人能安生，李富跟大兒子李存仁騎著騾子去了縣城外，趕天亮馱回一具無頭尸體。家里當天辦起了喪事。李富給鄭大戶上門報喪時，給親家說了來龍去脈。鄭大戶一家也只能假戲真做，哭喪著臉來李家吊喪。

喪事辦到第二天，馬家軍又來了?？吹嚼罴艺k喪事，得知李存智死了。馬家軍不信，要開棺驗尸。打開棺材，是一具無頭尸體。馬家軍也想不到李存智讓家人演的這一出，以為李存智真的死了，騎馬離開了河壩鎮(zhèn)。

李存智蒙哄過馬家軍后，為家人著想，想離開家。離開家去哪里，他一時想不到去處。這天，李存智他爹在鎮(zhèn)街上遇到楊五爺。楊五爺是這鎮(zhèn)的人，但鎮(zhèn)上人一年難得見到他，一年中大多數(shù)日子里，他帶著幾個徒弟在祁連山里淘金子，只有冬里來家住一陣子。見到楊五爺，李存智他爹心頭一亮，想讓李存智跟楊五爺去淘金子，進山里躲躲。說起來李存智他爹跟楊五爺還是師兄弟，年輕時節(jié)，李存智他爹和楊五爺一塊兒跟楊五爺他爹淘過金子，兩人能說知心話。晚上，李存智他爹便去找楊五爺，將李存智前前后后，來龍去脈，一五一十，給楊五爺講了。楊五爹也覺得李存智躲躲為好，并答應帶李存智進山淘金子。

這年春天，李存智跟楊五爺進了祁連山去淘金。金子淘了兩個月，這天，他們淘金子的河岸邊，來了一個被打散的受了傷的紅軍。楊五爺師徒幾個，聽李存智講過紅軍，對紅軍是了解的;也知道馬家軍正四處搜捕紅軍，對窩藏紅軍的老百姓不會給好果子吃，但他們還是救了這名紅軍。十來天過去，這名紅軍的傷養(yǎng)好了，要去河東尋找大部隊。這時李存智對楊五爺說：“我讀了一趟書，又當了幾年區(qū)長，還當過共產(chǎn)黨的官，如今東躲西藏的，這么下去也不是個頭。我還年輕，才二十多歲，我想跟這位紅軍去投共產(chǎn)黨。將來說不定還能有個前程?！睏钗鍫斠灿X得李存智去投共產(chǎn)黨是條出路。李存智告知了家人這一打算，帶上盤纏，就跟著那位紅軍去河東找共產(chǎn)黨的隊伍去了。

責任編輯 閻強國