石家莊交通運輸學校 張大林
農歷七月初七晚上被稱為“七夕”,相傳是牛郎織女相會的日子。每逢“七夕”,人們總要到室外遙望迷人的夜空,看看牛郎織女如何“相會”。
當你仰起頭,但見銀河閃閃,星光燦爛。一條輕紗似的銀河,橫貫太空南北,在天頂銀河的西側,有一顆引人注目的銀白色亮星,這就是“織女星”。在它的東南側,四顆稍暗的星組成一個平行四邊形,這就是傳說中織女用來織布的梭子,俗稱“梭子星”。在它們的東南離銀河不遠的地方,有一顆微黃色的亮星,這便是“牛郎星”。牛郎星的兩側各有一顆小星,傳說是牛郎和織女的一對兒女,牛郎用扁擔挑著他們,所以這三顆連成一線的星星又被稱為“扁擔星”。
看上去,牛郎織女兩星只不過“一衣帶水”之隔,但實際上卻相距16.4 光年(1 光年等于9.46 萬億千米)。如果像神話中傳說的那樣,牛郎織女“七夕”相會,就是乘目前最快的飛機,也需要100 萬年才能跑完這段路程!可見牛郎織女相會是何等艱難。正如唐代大詩人杜甫在詩中說的那樣:“牽牛出河西,織女處其東。萬古永相望,七夕誰見同?!?/p>
現代天文學告訴我們,牛郎織女兩星距我們地球也很遙遠:牛郎星為16 光年,織女星則約26 光年。它們都是比太陽還要巨大的天體。
牛郎星的直徑約是太陽的1.6 倍,發(fā)出的光線比太陽強8 倍;織女星大得更多,直徑約是太陽的3.2 倍,表面溫度比太陽高3 000 ℃,接近10 000 ℃,發(fā)出的光線比太陽強60 倍!更為有趣的是,由于地軸所指方向的改變,再過12 000年,即到公元14 000年的時候,織女星將坐鎮(zhèn)北天極。
那么,為什么每到“七夕”,銀河消失,頭頂上只見牛郎織女兩顆星在閃爍呢?是不是它們真的如神話中所說的那樣在鵲橋相會呢?不是的。
原來,“七夕”前后,月亮剛好在銀河下面穿過。盡管銀河至少由1 000 多億顆恒星組成,但畢竟距離我們地球太遙遠,它們一片白茫茫的亮光,這時已被月光所淹沒,天空中只有牛郎織女這兩顆亮星在與月光爭輝。因此,它們仍處于原來的位置上,并沒有真正相會!
“如今直上銀河去,同到牽牛織女家?!比祟愐训巧狭嗽虑?,并將登上火星,對于這些神秘的星球,科學家們自有方法。
目前,在我們所認知的事物中,還沒有發(fā)現比光跑得更快的東西。隨著航天科學的飛速發(fā)展,科學家將要建造一種光子飛船去拜訪銀河系。光子飛船是用光子火箭發(fā)動機作動力的。光子火箭發(fā)動機類似手電筒,只要手指一按它的按鈕,一束光就射了出去,它以接近30 萬千米每秒的光速飛行。如果人類去拜訪牛郎織女星,為它們傳遞信息,那也許只需幾十年的時間吧。