頤和園是中國(guó)現(xiàn)存最完整、規(guī)模最大的皇家園林，在世界園林史上也頗負(fù)盛名。全園占地約300平方千米，有不同形式的宮殿園林建筑三千多處。

歷史沿革

頤和園主要由萬(wàn)壽山和昆明湖組成。萬(wàn)壽山為燕山支脈，原名甕山，傳說(shuō)早年有一位老人，曾在山上挖到一只石甕，因此得名。甕山的前方，原有一片由泉水匯聚成的湖泊。元代著名水利學(xué)家郭守敬主持開(kāi)發(fā)了西山一帶的水源，引山泉水及沿途流水注入湖中，稱甕山泊。明代又在湖邊建立了許多寺院和亭臺(tái)。

1750年，乾隆皇帝為祝賀他母親的60歲壽辰，把山名改為“萬(wàn)壽山”，在明代圓靜寺廢址的基礎(chǔ)上興建了“大報(bào)恩延壽寺”。同時(shí)，皇帝派人疏導(dǎo)玉泉諸流，對(duì)山下的湖泊做了徹底改造，據(jù)漢武帝在長(zhǎng)安開(kāi)鑿昆明池操演水軍的故事，將湖改稱“昆明湖”。山與湖合起來(lái)統(tǒng)稱“清漪園”，即頤和園前身。

1860年，英法聯(lián)軍侵入北京，清漪園被毀。光緒年間，慈禧挪用海軍軍費(fèi)，派人進(jìn)行重建，并改名為頤和園?！邦U”，古代用以表示休息、調(diào)養(yǎng)，而“和”則是和諧、平安之意，二者合起來(lái)就是“頤養(yǎng)太和，保養(yǎng)元?dú)狻钡囊馑肌?990年，八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)，此園再次遭劫，至今還留有被搶劫、焚燒的遺跡。

昆明湖

昆明湖是頤和園的主要湖泊，占全園面積的3/4，約220公頃，水域廣闊，景色秀麗。西望玉峰寶塔，立于青山之上;北看佛香高閣，處于翠柏之間;湖中有一道西堤，堤上桃柳成行;十七孔橋橫臥湖上，湖中島上也有形式各異的古典建筑。

佛香閣

佛香閣位于萬(wàn)壽山的山腰，建筑在一個(gè)高21米的方形臺(tái)基上，是一座八面三層四重檐的建筑。閣高約40米，閣內(nèi)有8根巨大鐵梨木擎天柱，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，為古典建筑之精品。

長(zhǎng)廊

長(zhǎng)廊位于萬(wàn)壽山南麓（lù），面向昆明湖，北依萬(wàn)壽山，東起邀月門，西止石丈亭，全長(zhǎng)728米，是中國(guó)園林中最長(zhǎng)的游廊。1992年被認(rèn)定為世界上最長(zhǎng)的長(zhǎng)廊，列入“吉尼斯世界紀(jì)錄”。廊上的每根枋梁上都有彩繪，共有圖畫8000余幅，內(nèi)容包括山水風(fēng)景、花鳥(niǎo)魚蟲(chóng)、人物典故等，其中的人物畫均取材于中國(guó)古典名著。

十七孔橋

十七孔橋坐落在昆明湖上，位于東堤和南湖島之間，為園中最長(zhǎng)的石橋。石橋?qū)?米，長(zhǎng)約150米，橋下有17個(gè)橋洞。石橋兩邊欄桿上雕有大小不同、形態(tài)各異的石獅五百多只。

蘇州街

蘇州街是后湖兩岸仿江南水鄉(xiāng)——蘇州而建的“買賣街”。清漪園時(shí)期岸上有各式店鋪，如玉器古玩店、綢緞店、點(diǎn)心鋪、茶樓、金銀首飾樓等。店鋪中的店員都是太監(jiān)、宮女裝扮?；实塾斡[時(shí)開(kāi)始“營(yíng)業(yè)”。后湖岸邊的數(shù)十處店鋪于1860年被侵略者焚毀?，F(xiàn)在的景觀為1990年重修的。