茶壺

月色如霜，海水冰冷刺骨。

葉雪瀾趕到時，小蒲已經(jīng)被扔進海里。

鐵鏈有手指粗細(xì)，從船舷旁的鐵環(huán)上延伸至水下，綁在小蒲腰間。

水中幽暗，小蒲腳穿十斤重的鐵靴，雙手垂在身側(cè)，直挺挺立著，閉眼如熟睡般，面容平靜，好像隨時會醒來。

葉雪瀾游到小蒲身旁，伸手摸他的臉，僵硬冰冷。

葉雪瀾用魚刀劈開鐵靴上的鎖扣，鐵靴沉向水底。她將小蒲抱在懷里，伸手去拽鐵鏈，一連扯三下，兩長一短，告訴上頭采珠人發(fā)現(xiàn)了好東西，緊繃的鐵鏈立刻放松。

葉雪瀾抱著小蒲順暗流向海底更深處游去，停在一塊巨大的石碑前。

碑形如長劍，劍尖掩在泥沙中，露出的部分高約三丈，碑身上刻有“斬龍淵”三個字，石后則是一片死寂，只見水草不見魚。

葉雪瀾將魚刀插進海底泥沙中，拔出時刀尖上扎著一只蚌，比缽盂還大，手腕一轉(zhuǎn)，魚刀撬開蚌殼，露出潔白的蚌肉，中間是一顆翠色珍珠，桂圓大小。她揣起珍珠和蚌肉，帶著小蒲繼續(xù)向前，一路收集，不一會就攢滿了一兜蚌肉和珍珠。

葉雪瀾連扯三下鐵鏈，暗示東西到手但遇到危險，鐵鏈疾速往上拉。

鐵鏈剛動，水流涌動，勢如脫韁野馬，攪動泥沙。一條飛魚頭尖牙利，鰭若鳥翼，張著它那能吞下一個成年人的巨口，自斬龍淵的深處橫撞而來。

葉雪瀾不慌不忙，摸出一塊蚌肉扔出，正入飛魚口中，它立刻閉嘴享受美味，又搖頭擺腦游近前，跟在葉雪瀾后面。

葉雪瀾一路用蚌肉誘飛魚上浮，臨到水面，手中只剩下最后一塊蚌肉。她帶著小蒲浮出水面，看準(zhǔn)了采珠船所在位置，用力一扔，蚌肉劃過天際，落在船的另一側(cè)。

船舷邊有人正往水里看，忽然見一塊軟軟的白肉從頭頂劃過，視線追著看，再回頭，猛見一條張著大嘴的魚追著白肉從水中躍出。

這魚與平常見的都不一樣，兩鰭張開如翅膀，幾乎有整條船那么長。頭是尖的，像個大風(fēng)箏從半空中劃過，連十五的月色都遮得嚴(yán)嚴(yán)實實。

“海妖??！海妖來啦！”

一聲驚叫，船上立刻喧喧嚷嚷，亂成一團。

飛魚龐大的身軀橫跨采珠船，頭扎進海里，高揚的尾巴隨著落下。只聽“咔嚓”一聲巨響，尾巴將船的龍骨攔腰砸成兩段。船頭船尾翹起如牛角，水面霎時人聲鼎沸，救命聲此起彼伏。

葉雪瀾撿起釘著鐵環(huán)的木板，鐵鏈在身上繞了兩圈，將小蒲綁在背上，而后手持魚刀潛入水中，繞著正在下沉的船搜尋落水的人。

魚刀在他們的大腿上輕輕一過，立刻血流如注。

每一個落水的人身上都被割了一刀，血見了水立刻散開，越流越快，眨眼工夫就連成了一片血泊。

最終，葉雪瀾停在一個滿臉橫肉的壯漢身前。

那壯漢兩只手緊抓一塊木板漂在水面上，瞪圓了眼睛，好似見了從水下鉆出來的鬼魅。

葉雪瀾取出一顆桂圓大小的翠綠珍珠，放在木板上，語調(diào)平平地道：“采珠的人是我，小蒲只是替我去當(dāng)鋪，你不該抓走他，更不該將他扔進海里，替你采珠?！?/p>

壯漢看看近在鼻子前的珍珠，又看看面無表情的葉雪瀾，放開一只手攥住那顆珍珠，道：“你帶我上岸，我保證讓他們不再去找蒲家的麻煩?！?/p>

葉雪瀾沒有回答，又拿出四顆放在木板上，聲音比夜里的海水還涼：“聽說只有斬龍淵里才有翠珠，因得之不易，所以有價無市，就算是皇室，也僅有五顆小珠子而已?！?/p>

四顆珠子渾圓無瑕，翠綠中透著金色光澤，照亮壯漢眼里的貪婪。

他咽了口唾沫，松開木板，急吼吼地抓住這四顆珍珠，胡亂應(yīng)承道：“姑娘你放心，等我回去了，保蒲家那兩個老家伙一輩子好吃好喝?！?/p>

話音未落，葉雪瀾的刀已搭在他脖子上：“既然你將這些死物看得比人命還重要，那就和這些東西一起留在這兒吧。”

“不不不，命重要，命重要！女俠饒命，女俠饒命！女俠說得對，對！我不該抓走那個小孩兒，我把他害死了。”壯漢連忙叫喊，“你抓我去見官吧，抓我去見官。聽說他們家已經(jīng)報官了，官府現(xiàn)在四處要抓我。國有國法，只要你把我交出去，我肯定能罪有應(yīng)得?！?/p>

“見官？若是見官有用，你還能活到現(xiàn)在？”葉雪瀾微微用力，刀刃割破壯漢的皮膚，滲出鮮血，“你身上背了多少采珠人的命，恐怕連自己都數(shù)不清吧？”

“女俠饒命，女俠饒命，我改，我肯定改！我以后吃齋念佛，修橋補路。只要你放過我，我把這些都給你?！眽褲h張開兩手把珍珠遞到葉雪瀾面前，“還有橋東鎮(zhèn)的生意，宅院地契，我把所有東西都給你?！?/p>

“好?！比~雪瀾收刀入鞘，腳一蹬水，倏然后退，一面大聲道，“你們放心，水底下那個只吃涼的，不吃熱的。等你們的血流干了，身體也涼透了，它才會浮上來吃你們。在此之前，它只會在周圍巡視，不管是來救你們的船靠近，還是有人想離開，都逃不過它的眼睛?！?/p>

水中的人哭爹喊娘，拼命撲騰。葉雪瀾帶著小蒲離開，游到斬龍淵入口的一塊礁石上，解開鐵鏈，扶小蒲靠在石頭上，自己坐在他旁邊。

兩人并肩看著月色下的海面，浮在水面的人一個接著一個地沉入水中，到了日出東方之時，海面已恢復(fù)平靜。

晨曦覆蓋在小蒲的身上，葉雪瀾攬著小蒲柔聲道：“小蒲別怕，阿雪姐姐這就去陪你。”

時近黃昏，渡船沿潛河向上，朝并州府碼頭緩緩駛?cè)ァ?/p>

葉雪瀾靠在船艙里小憩，半夢半醒間，忽聽見一聲斷喝“哪里跑”，繼而拳腳帶風(fēng)，招招凌厲。

又聽“撲通”兩聲，站在船頭的船家拍手笑道：“賭一條魚，黑衣服那小子撐不過一刻鐘。”

旁邊有人應(yīng)聲道：“不賭不賭，那小子明顯是個旱鴨子?！?/p>

葉雪瀾掀簾子出來，幾條過路的船一起泊在江心看熱鬧。近岸的水里，兩個人扭打成一團。一個穿黑衣，一個穿白麻，攪在一處，你起我伏，太極圖似的不停地轉(zhuǎn)。

黑衣那位的確是不通水性，穿白麻的只三兩下就將他腦袋按在了水里，任由黑衣兩手如何撲騰，就是不放松半分。

這是起了殺心，非要淹死那穿黑衣的不可。

葉雪瀾抓過船家手中長篙，兩人附近的水面上一點，水紋疾速擴散至白麻的手邊，蕩開他壓著黑衣腦袋的手，人也跟著退后。

白麻轉(zhuǎn)頭看向站在船頭的葉雪瀾，胖頭扁嘴活似條鯰魚，粗著嗓子喊道：“少他媽管閑事。”

“什么深仇大恨，非要鬧出人命才罷休？”葉雪瀾揚聲道，“我是龍衙的捕頭，把人撈上來，我可以不追究你二人在城中逞兇斗狠之罪?！?/p>

白麻聞言，臉上頓時神色一變。同時，一樣?xùn)|西自黑衣手中飛出，直奔葉雪瀾面門。

葉雪瀾長篙一挑，將那東西抓在手里，放在眼前一看，腰牌正面是“六扇門”，反面是“衛(wèi)無端”。

“衛(wèi)總捕頭？”葉雪瀾驚訝，再抬眼看時，白麻早已潛入水中，借著水流躥出了幾條船遠(yuǎn)。而衛(wèi)無端，剛才還偶爾能伸頭出水面換氣，此時已經(jīng)徹底沒了蹤影。

船家擔(dān)心道：“別是淹死了吧？”

葉雪瀾搖頭，忙將篙丟給船家，揣起腰牌，縱身跳進水中。

水流不急，入水沒多遠(yuǎn)就看見了昏迷不醒的衛(wèi)無端。葉雪瀾上前抓住他的手臂，輕輕一縱，兩人就一起浮出水面。

她拖著衛(wèi)無端，逆流而上，如履平地，水面只在她腰間上下浮動，到了渡船邊，將衛(wèi)無端丟在渡船甲板上，再回頭看下游，白麻已徹底不知去向。

葉雪瀾跳上船，落在衛(wèi)無端旁邊，如魚鷹收翅。只見衛(wèi)無端面色灰白，兩眼緊閉，伸手向他鼻下探去，還有微弱的鼻息，摸摸胸口，尚存一點溫?zé)帷?/p>

“真淹死了？慘了慘了?！贝以谌~雪瀾身后伸頭來看，“六扇門的總捕頭死你眼前，這讓你們龍衙的高頭兒知道，那還了得？我看，不如我去幫你找?guī)讐K石頭來，咱們沉尸江底，一了百了?！?/p>

“我說崔老爺子，我現(xiàn)在可是公門里吃官飯的捕頭，做這種毀尸滅跡的事兒不太好吧？”葉雪瀾忍不住笑出聲，伸手道，“石頭就免了，借您的煙袋鍋子用用。”

“還有救？”

“有我這個捕頭在，當(dāng)然還有救?！?/p>

崔漁拔出后腰上的煙桿遞了過去，囑咐道：“這可是新的，你輕點兒?！?/p>

“敲壞了我賠您老人家一個更好的，金的銀的隨您挑?！?/p>

“什么金的銀的，老頭子不稀罕，這是我孫女送我的，敲碎了我跟你沒完。”

“放心吧您。”

葉雪瀾手指一動，煙桿在她掌心里打了個旋。她用煙桿在衛(wèi)無端的身上敲了幾下，再探手貼在他胸口上試，已略有起伏，于是轉(zhuǎn)手將煙桿還給崔漁。

“完啦？”崔漁頗為失望地問。

“是啊，只是一口氣憋住了，敲敲穴位活活血，吐出來就沒事了?！?/p>

話才說完，聽衛(wèi)無端猛地咳了一聲。水順著他嘴角往下淌，越咳越厲害，水也越吐越多。

“來，老爺子，搭把手把他翻過來?！比~雪瀾和崔漁一個扶肩，一個推背，讓衛(wèi)無端側(cè)臥。

衛(wèi)無端緩緩轉(zhuǎn)醒，睜眼定了定神，一手撐著勉強坐起來，又連咳帶喘好一陣，終于呼吸平穩(wěn)。

葉雪瀾蹲在旁邊問道：“總捕頭覺得好些了嗎？”

“多謝姑娘救命之恩?！毙l(wèi)無端抱拳道，“敢問姑娘怎么稱呼？”

葉雪瀾雙手遞上衛(wèi)無端扔來的腰牌，垂頭道：“龍衙捕頭葉雪瀾，見過衛(wèi)總捕頭?！?/p>

“葉姑娘大恩，衛(wèi)無端沒齒難忘?！毙l(wèi)無端連忙還禮，接過腰牌揣進懷里，又掙扎著要站起來。

葉雪瀾和崔漁忙伸手，一左一右扶住。

衛(wèi)無端起身，不等站穩(wěn)，立刻伸手去摸左肩，抓了個空，再去摸右肩，也是空無一物，不由得失聲叫一聲“糟了”。

“怎么了，總捕頭？”

“葉姑娘把在下從水里撈上來的時候，可看見在下身上那包袱了嗎？”

葉雪瀾搖頭，又問道：“總捕頭落水的時候，包袱確定在身上？”

“是有個包袱?！贝逎O在一旁插話道，“他們倆掉下來的時候，我看得清清楚楚，青色的包袱皮?！?/p>

衛(wèi)無端連連點頭：“就是那個。”

“穿白麻那人是為這包袱來的嗎？”

“不是，沒人知道東西在我這兒?！?/p>

“這么說，十有八九是在水里?！比~雪瀾走到船邊，向衛(wèi)無端笑道，“總捕頭稍候，我下去看看?！?/p>

“葉姑娘?！毙l(wèi)無端一把拉住她胳膊，又趕忙放開手，“天色已晚，水下又不比岸上。我聽說你們龍衙里，有專門負(fù)責(zé)下水撈東西的差役，不如等明日讓他們來看吧？”

葉雪瀾笑道：“我撈不上來的東西，他們肯定也撈不上來?！庇窒虼逎O道，“您不用等我，只管先走，咱們前邊見。再耽擱一會兒，錯過了關(guān)水閘的時辰，您可就沒法出城了?！?/p>

“得嘞?！贝逎O應(yīng)了一聲，“你也千萬小心，這幾日潛河的水流怪得很，比不得往常?！?/p>

“知道了?！?/p>

葉雪瀾說完，一個猛子扎進水里，落日的余暉中，只剩下一朵小小水花。

衛(wèi)無端看得呆了半晌，醒過神才發(fā)現(xiàn)，船行似箭，已將葉雪瀾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后方。

“老人家，咱們還是等等葉姑娘吧。”船晃得厲害，衛(wèi)無端只好原地蹲下，死死抓住船舷高聲叫，“這水越來越急，葉姑娘恐怕追不上咱們?！?/p>

“心放肚子里吧，葉捕頭可是打小長在海邊的，這沒風(fēng)沒浪的河段入不了她的眼?！贝逎O一面撐船，一面回頭沖衛(wèi)無端笑，“咱就只管走，她肯定能追上?！?/p>

衛(wèi)無端將信將疑，心里不安，又扒著船邊伸頭往后看。

水面映著夕陽晚霞，自遠(yuǎn)而近有光有云，層層疊疊鍍了金似的，波光瀲滟晃得人睜不開眼，幾條紅色的魚躍出水面又落下。

“怎么樣？我們并州的景色比京城強多了吧？”崔漁得意地問道。

“啊?！毙l(wèi)無端敷衍地應(yīng)了一聲，不錯眼地盯著水面。

船已行了好一會兒距離，仍舊不見葉雪瀾追上來。前方遙遙可見并州府內(nèi)城的碼頭，左右等候停泊靠岸的船只也漸漸多起來。

“喲，崔老爺子，這么快就趕上了啊?！迸R船有人跟崔漁打招呼，“葉捕頭呢？”

“水里呢。”崔漁叉著腰站在船頭，笑呵呵地回答，“晚上的下酒菜有著落咯?！?/p>

旁邊又一人聞言大笑道：“老爺子，見者有份啊?！庇只仡^望向后方，抬手一指，稱贊道，“有日子沒見葉捕頭下水撈東西了，瞧這架勢，又長進了嘿！”

衛(wèi)無端忙站起來，扶著船艙，伸長脖子往船后看。只見遠(yuǎn)處一個小黑點，在水面上時起時落，時有時無，逆著光也看不清是什么東西。

等黑點再走近些，他才發(fā)現(xiàn)，原來是葉雪瀾的發(fā)髻。

葉雪瀾如魚一般從水里躍起，在半空里打著旋兒向前，畫一道長弧后，又一頭扎回水下。一只手抓著青色的包袱，另一只手攥著漁網(wǎng)。漁網(wǎng)始終在水面下，看不見里面究竟是什么東西。

待葉雪瀾到了船邊，衛(wèi)無端半跪在船邊伸手幫忙。

她將包袱交在衛(wèi)無端手上，然后雙手用力將漁網(wǎng)拉出水面。漁網(wǎng)里滿滿當(dāng)當(dāng)擠著紅色的魚，活蹦亂跳，奮力朝著反方向掙扎逃命。

崔漁伸頭過來，笑道：“這都是給我下酒的？夠意思，太夠意思。”

“您老想得美，潛河現(xiàn)在是禁漁期，我身為捕頭可不能知法犯法?！比~雪瀾一面說一面解開漁網(wǎng)，紅魚得了自由，連忙擺動尾巴和雙鰭游走，“這些小東西要去上游產(chǎn)卵，正好同路，順手送它們一程?！?/p>

“得，我這到嘴的下酒菜飛了?！贝逎O哀怨道，“白惦記這一路，沒良心，太沒良心?！?/p>

“瞧您說的，我既下了水，還能虧著您老人家不成？”葉雪瀾跳到甲板上，將漁網(wǎng)團成一把，塞進隨身的布袋里，接著拿出一只蚌遞給崔漁，“這里面的珍珠，送您孫女當(dāng)嫁妝?！?/p>

崔漁接過來仔細(xì)一看，笑容立刻僵住，面色凝重，道：“這玩意兒可是海里長的，怎么潛河里也有？”

葉雪瀾一面擰袖子一面回答：“說不準(zhǔn)是誰家出海打魚，無意間掛在網(wǎng)里一起帶回來的?！?/p>

崔漁“唉”了一聲：“希望是這樣，要不然咱并州可就要天翻地覆，誰也活不了咯?！?/p>

“老爺子，您就把心放在肚子里吧。就算傳說里那大海妖真活了，我們龍衙這幫捕頭也能把它砍個七八截，給您做下酒菜?！比~雪瀾拍著胸脯保證，又從布袋里摸出碎銀子放在崔漁手里，“入海口那邊還得勞您繼續(xù)幫我留意著，有什么事讓人去龍衙捎個話，我立刻就過來。”

崔漁答應(yīng)了，回頭沖著臨船幾位喊道：“走走走，見者有份，等會兒泊了船，一起喝一杯再回。”

渡船?？吭诖a頭上，葉雪瀾與崔漁告別，帶著衛(wèi)無端上岸。

兩人站在路口，葉雪瀾指著左手方向，問衛(wèi)無端道：“總捕頭是先去驛館歇一晚？”又指著右手方向，“還是跟我去知府衙門，知會他們一聲？”

衛(wèi)無端想了一下，問道：“葉姑娘，去龍衙怎么走？”

“去龍衙？”葉雪瀾頗為意外地看著他。

六扇門負(fù)責(zé)中州普通百姓間的兇殺案，又以京畿為主要負(fù)責(zé)區(qū)域。如需出京畿追逃，通常由刑部下發(fā)公文，令當(dāng)?shù)刂莞瞄T負(fù)責(zé)協(xié)助，鮮少會驚動負(fù)責(zé)巡捕江湖的衙門。

衛(wèi)無端點頭：“我有東西要親手交給龍衙的高行周，高總捕頭。”

葉雪瀾看了一眼衛(wèi)無端手里的青色包袱，了然一笑，抬左手做了個“請”的手勢：“那咱們走這邊?！?/p>

“葉姑娘有事在身，給在下指條路就是了。”

葉雪瀾笑道：“正好我也要回去換身干爽的衣服?！?/p>

“那就有勞姑娘了?！?/p>

兩人來到龍衙，葉雪瀾先進門稟報，才轉(zhuǎn)過門口影壁，就與總捕頭高行周走了個對臉。

“高頭兒?！比~雪瀾緊走幾步，來到高行周面前。

高行周是嗓門跟著年紀(jì)一起長，五十上下的年紀(jì)，聲音卻響得像撞鐘：“你今天不是有事告假嗎？怎么大晚上的反而回來應(yīng)卯了？”他將葉雪瀾上下打量了一番，忍不住笑道，“一天不下水你就渾身難受，我看你上輩子八成是個魚精。今兒又下河幫人撈什么去了？嘖嘖，瞧瞧這一身水，也不擰擰，再站一會兒，我這衙門都要變龍王宮了。趕緊去后衙，讓敬山給你燒鍋熱水洗洗，著涼了可不得了?！?/p>

“是，這就去?！比~雪瀾含笑答應(yīng)，又讓開一步，側(cè)身指著站在影壁旁的人道，“您瞧，這是誰？”

衛(wèi)無端上前幾步來到跟前，抱拳道：“高總捕頭，別來無恙。”

“衛(wèi)無端?！备咝兄芟残︻侀_，一拳落在他肩膀上，“你小子怎么來并州了？難道衡侯把你從天府踢到六扇門還不解氣，索性扔到并州來，眼不見心不煩？”

衛(wèi)無端苦笑道：“您這話說的，扔也肯定是扔去靈衙啊，抓人的時候翻山越嶺，還能派上點兒用場。扔到龍衙，我這旱鴨子能干什么啊？也就剩下給您添亂了?！?/p>

高行周聞言朗聲大笑道：“離你差點兒淹死都過去這么多年了，沒點兒長進？”

“一點兒沒有，還是見著水就犯怵。今天要不是有葉姑娘出手相助，把我從水里撈上來，咱們連這一面都見不上?！?/p>

“合著你這回下水撈的是個大活人？”高行周摸著下巴沖葉雪瀾大笑道，“行，讓六扇門的總捕頭欠你一份天大的人情，你這回下水總算下得值當(dāng)?！?/p>

“舉手之勞，哪兒來什么人情不人情的?！比~雪瀾抿嘴一笑，又對衛(wèi)無端道，“衛(wèi)總捕頭既然有事找我們頭兒，那兩位先聊著，我先告辭了?！?/p>

葉雪瀾轉(zhuǎn)入后堂，找了身干凈的官服換上，才出屋門，就看見沈敬山提著兩桶水走過來。

“頭兒怕你著涼，讓我過來給你燒熱水。還說讓你先去前堂議事，回來正好水也燒開了，兩不耽誤。”

葉雪瀾哭笑不得：“沈大哥你也太實誠了，頭兒就是隨口一說，你還真信了？我一年里好有半年是在水里過的，每次都要燒熱水，哪兒燒得過來啊？”

“這可不是隨口一說，你是不知道，上個月頭兒讓我給你買酥餅，我給忘了，他老人家足足罵了我三天，什么榆木腦袋、死心眼兒、搟面杖、鐵樹開花都比我強，那真是想起來一次罵一次?！鄙蚓瓷娇嘀樆卮?，躲開葉雪瀾伸過來接木桶的手，“你趕緊去前堂吧，完事兒之后去一趟知府衙門。方知府一早派人來找你，撲了個空，留下話說等你回來，不管什么時辰，一定要去找他一趟。”

“正好我也要找他呢?！比~雪瀾邁步向前，又轉(zhuǎn)回來道，“我去前堂議完事，就直接去知府衙門不回來了，這兩桶水你也甭燒了，頭兒問起來，就說我怕浪費?！?/p>

“不行不行，燒了你不用是你的事兒，我敢不燒，他那張嘴我不說你也知道，指不定又罵我什么呢?！鄙蚓瓷窖b完可憐又笑呵呵地道，“快去吧，頭兒還等你呢，我也燒水去了?！?/p>

葉雪瀾別了沈敬山來到前堂，邁步進屋。

高行周坐著沒動，衛(wèi)無端站起身來拱手道：“葉姑娘?！?/p>

“不敢當(dāng)?！比~雪瀾連忙抱拳還禮，又向高行周道，“您找我？”

高行周指著椅子對葉雪瀾道：“來來來，坐。衛(wèi)無端這小子非要等你過來才肯說。”

“說什么？”

“你先坐下?！备咝兄軘[擺手，又對衛(wèi)無端道，“說吧?！?/p>

葉雪瀾依言坐在椅子上，聽衛(wèi)無端道：“前些日子京城里出了一樁人命案，案子倒是不復(fù)雜，一個新到京里做買賣的富商，在下榻的地方被殺人越貨。天子腳下人命案，從上到下，一天催八遍讓我們六扇門趕緊破案。結(jié)果一連查了小半個月才知道，犯案的是個江湖好手?！?/p>

高行周笑道：“那不正好名正言順扔給天府？你人都被攆出來了，還管這閑事兒？還親自來？”

“照理是應(yīng)該扔給天府，可刑部那幫人也不知吃錯了什么藥，點名非要六扇門出面抓人歸案?！毙l(wèi)無端攤開手無奈地道，“您也知道，六扇門那班捕頭的本事，撐死也就能解決個平民百姓打架斗毆，哪兒扛得住江湖里這明槍暗箭的？沒辦法，只能我自己追?！?/p>

“你啊，早知今日何必當(dāng)初？要是還留在天府，哪兒會這么辛苦？”高行周搖頭嘆息，又笑，“從京城一路追到我們并州，你這抓人的本事可退步了?！?/p>

“本來臨出京畿地界前，有個挺好的機會，哪成想，眼瞧著要抓著了，那家伙一個猛子扎進水里，逃了個無影無蹤。我是旱鴨子您也知道，只能在岸上干瞪眼。幸好搜得一部分贓物，這才不至于丟臉丟到家?！?/p>

他解開放在桌上的青色包袱，露出里面裹著的一個松垮垮的油紙包：“這是清點贓物的時候發(fā)現(xiàn)的，我看上面有龍衙的密紋標(biāo)志，知道是要緊的東西，所以借著這次來并州，順路給您送回來。”

說完，他打開油紙包。

包袱落水后被卷進了暗流，即便裹得嚴(yán)實，也還是連泥帶沙灌了一兜，包袱皮上的水瀝了一路，只是濕漉漉而已，可油紙包里那汪泥水還在。乍一打開，只聽“嘩啦”一聲，連泥帶水灑了一地。

衛(wèi)無端反應(yīng)快，立馬收腳躲開，可高行周卻動都沒動，泥水濺在嶄新的官靴上，立刻一層泥點子。

“喲，對不住對不住?！毙l(wèi)無端連聲道歉。

然而高行周竟似沒聽見，只盯著桌上的東西出神。

那是個紫檀木的盒子，掛著特制的八卦鎖，盒蓋上的雕花正是龍衙密紋標(biāo)志。

葉雪瀾見衛(wèi)無端神情尷尬，高行周又毫無反應(yīng)，便圓場道：“衛(wèi)總捕頭，我們頭兒出了名的喜歡穿新鞋，只不過，這是公家今年發(fā)給我們頭兒的最后一雙新靴子，要再換新的，就得自掏腰包了。衙門俸祿微薄您也知道，換了您，您也得心疼不是？”

“是是是，葉姑娘說得對，那肯定心疼。”衛(wèi)無端連忙就坡下驢，“回頭我賠您雙新的?！?/p>

高行周也收起剛才的失態(tài)，朗聲笑道：“這可是你說的，你要是敢不賠，我可追到六扇門去要?！庇稚焓帜ǖ艉凶由系乃筒荩似饋斫柚鵁艄庾屑?xì)瞧了一瞧，點頭道，“是我們龍衙的東西。”

衛(wèi)無端隨口問道：“龍衙的東西，怎么會落到一個商人手里？”

“想是因為銷贓。咱倆的交情我也不瞞你，這盒子前陣子被偷了。”高行周唉聲嘆氣道，“你也知道這密紋是什么意思，一旦里面的絕密卷宗落在有心人手里，后果不堪設(shè)想，所以丟了之后也沒敢聲張，只是讓手底下的人暗中尋訪?！?/p>

“哦——原來如此?！?/p>

衛(wèi)無端這話說完，屋中三人都沉默不語。

高行周瞧著衛(wèi)無端，衛(wèi)無端盯著紫檀盒，坐在一旁的葉雪瀾則不動聲色地打量著他們。

她在龍衙五年，每日出入卷宗室數(shù)次，里面的暗格也好機關(guān)也罷，全都一清二楚，卻從來沒見過這東西。再加上高行周素來萬事不瞞她，如果龍衙里真有人接了命令，暗中尋訪丟失的絕密卷宗，她決不會半點兒風(fēng)聲都沒聽過。

這事兒要么確實是瞞得滴水不漏，要么就是高行周拿話糊弄衛(wèi)無端。再看衛(wèi)無端的神情，似信似不信的，半晌都沒言語。葉雪瀾暗自揣測，定然是衛(wèi)無端有事想找高行周幫忙，又不想欠人情，所以才有意等著高行周先開口，然后再來個順?biāo)浦邸?/p>

只見高行周了然一笑，放下盒子道：“這么重要的東西你親自送來，我欠你一個人情。往后有什么我能幫忙的地方，你只管開口?！?/p>

“高總捕頭太客氣了，舉手之勞而已，哪有什么人情不人情的。”衛(wèi)無端笑得謙遜，繼而話鋒一轉(zhuǎn)道，“不過，我還真是有一個小事兒，想請高總捕頭通融通融?！?/p>

“就知道你小子沒憋好屁，說吧?！?/p>

衛(wèi)無端清了清嗓子道：“您能不能把葉姑娘借我?guī)滋?？等這案子破了，抓到人犯就還?！?/p>

“借人？”高行周意外地看著衛(wèi)無端，“你放著知府衙門不去，來我們龍衙借人協(xié)助追逃？”

“這不是因為葉姑娘水性好嗎？殺人那家伙，別看在岸上拳腳功夫有限，到了水里，那真是比泥鰍都難抓?！毙l(wèi)無端指了指自己，又指了指桌上的盒子，“我們倆都是葉姑娘從水里撈出來的，所以葉姑娘的水性我信得過?！?/p>

高行周嫌棄道：“我看不是逃犯水性太好，是你水性太差吧？我說衛(wèi)無端，你人都在并州了，還怕找不著個比你水性好的？真找不著，那我給你找一個，如何？”

“就是因為我水性差，什么忙也幫不上，這才得找個頂尖兒的，確保萬無一失?！?/p>

高行周搖頭道：“不行，葉雪瀾可是我們龍衙的壓艙石，跟你走了，我這龍衙還不得翻過來？”

“哪兒這么嚴(yán)重啊，高總捕頭。前些年龍衙還沒招葉姑娘來當(dāng)捕頭的時候，您這衙門大風(fēng)大浪里不也好好的嗎？再說了，我是借人，又不是要把葉姑娘調(diào)六扇門去。”衛(wèi)無端剎住話音，猛一拍額頭道，“您別說，我們六扇門還真就缺一個水性好的。得，我也不勞煩您點頭了，這就回京，找刑部寫調(diào)令去。”

他抓起桌上的紫檀盒子，起身就要走。

高行周先是一愣，跟著快步上前攔住衛(wèi)無端，眼睛看向跟著站起來的葉雪瀾。

葉雪瀾心知高行周的意思是讓她回絕，只裝作沒明白，笑道：“高頭兒，有了下落，人就不難抓?！?/p>

高行周瞪眼：“可現(xiàn)在沒下落。”

“也不難。”葉雪瀾站在衛(wèi)無端身旁，對高行周道，“只要人還在并州，三天之內(nèi)必有結(jié)果?！?/p>

高行周看看衛(wèi)無端手里的盒子，咬著后槽牙確認(rèn)道：“三天？”

葉雪瀾點頭保證：“三天?！?/p>

“行吧，既然雪瀾都這么說了，人我就先借給你?！备咝兄苡譀_著衛(wèi)無端強調(diào)，“先說好，是借！借！你抓人歸案之后，無論如何都得把人還我。”

“一言為定。”衛(wèi)無端雙手將盒子遞給高行周，又對葉雪瀾道，“明日一早我來找姑娘?！?/p>

“恭候?！比~雪瀾垂眸一笑，“我讓人帶總捕頭去驛館。”

葉雪瀾著人安頓衛(wèi)無端，又將他送出門，轉(zhuǎn)身回正堂與高行周告別。

“等等?！备咝兄芙凶≌鲩T的葉雪瀾，端著紫檀盒走到她面前。

“您還有事兒？”

“入海口那邊現(xiàn)在什么情況？”

葉雪瀾回道：“與卷宗里寫的一模一樣，水底亂流涌動，普通的魚蝦正四散逃命，看樣子的確是魚蟒又蠢蠢欲動，準(zhǔn)備躍龍門了?！?/p>

“果然，三百年一大劫，躲不過啊?！备咝兄荛L嘆一聲，看著手里的盒子不語。

他不發(fā)話，葉雪瀾也不敢走，只得靜靜立在一旁候著。

半晌，高行周才道：“當(dāng)初招你入龍衙，并不只是因為青隱那封信。雪瀾啊，你在水里的本事沒人趕得上，所以也只有你能擔(dān)起阻止魚蟒甚至斬龍的重任，敬山他們最多只能幫個手。卷宗你也看了，魚蟒化龍是多大的禍患，我不說你也清楚，事關(guān)中州的安危，所以我才不愿意答應(yīng)衛(wèi)無端。”

“頭兒，我只是……”

高行周抬手止?。骸八懔?，既然已經(jīng)答應(yīng)了，就盡快抓到人吧。自己多加小心，別誤了正事?！?/p>

“是?！?/p>

“回去吧。”

葉雪瀾趕到知府衙門時，已是上燈的時候。

門子放她進門，差役引她沿夾道往知府住的地方走。房檐下燭火通明，連夾道兩頭都掛了紅燈籠。

葉雪瀾奇道：“你們方知府素來勤儉，除了逢年過節(jié)和上司巡查，平常日子衙門里，前堂后宅都不點燈籠，最多幾處要緊的地方留兩盞油燈。今兒張燈結(jié)彩的，是有什么喜事嗎？難道你們知府娶親了？”

差役賠笑道：“內(nèi)宅的事兒，小的可不知道，只聽說知府從沒像今天這么高興過?！彼Ｗ∧_，指著眼前的門道，“小的只能到這兒，姑娘自進去吧。”

葉雪瀾向他道了謝，邁步進內(nèi)宅。

方駿聲正在院中踱步，見她進來，忙迎上來笑道：“阿雪，你可終于來了。”

葉雪瀾快步上前，劈頭問道：“你讓人帶走蒲叔、蒲嬸，怎么不先知會我一聲？”

方駿聲愣了一下，恍然大悟道：“難怪早上沒見你在龍衙當(dāng)值，原來是回橋東鎮(zhèn)去了。”

葉雪瀾聞言，長舒了口氣，埋怨道：“你這是存心想嚇?biāo)牢野?？乍一見蒲家人去屋空，我真以為是出什么事了，?xì)細(xì)跟左右鄰居一打聽才知道，二老昨天給知府衙門派來的人接走了?！?/p>

“你們龍衙最近上上下下忙得人仰馬翻的，昨天小蒲的忌日都沒見你，我還以為你今年不回去了，這才想著先把人接回來再跟你說?！?/p>

葉雪瀾表情僵了一下，勉強笑道：“怎么可能不回去？”又打起精神問方駿聲，“好好的，你怎么突然想起將兩位老人家接到并州府來？”

“這個……”方駿聲吞吞吐吐地道，“也不是突然……就是……嗯……想起來了?！?/p>

葉雪瀾冷眼打量著他：“方駿聲，你有事兒瞞我。”

“啊？”方駿聲吃了一驚，連忙擺手道，“沒有沒有，那個，我就是想著二老年紀(jì)大了，身邊沒個照顧的人，你每個月都要回去一趟，兩頭奔波也辛苦，正好接來，跟我娘做個伴?！?/p>

“跟方伯母一處？”葉雪瀾瞪圓眼睛，目光越過方駿聲看向窗欞上的人影，驚訝道，“他們在屋里？”

話音才落，只聽屋里有人問道：“俊聲啊，是阿雪來了嗎？”

這聲音！葉雪瀾仿佛遭了晴天霹靂，腦子頓時一片空白，呆站在原地，不知作何反應(yīng)。

“是啊，蒲叔?！狈津E聲開口應(yīng)聲，一面又抓住葉雪瀾的手臂，拉著她往屋里走。

葉雪瀾猛然回神，下意識反手握住方駿聲的手腕，死命往后掙扎，生生將方駿聲扯了一個踉蹌。聽見屋中響起腳步聲，余光瞥見窗欞上的人影朝著門扇移去，掙扎得愈發(fā)用力。

“阿雪？”方駿聲兩手齊上陣，活似要制服一匹脫韁的烈馬，“你冷靜一下，先聽我說，聽我說?！?/p>

葉雪瀾連連搖頭，見一時掙脫不開，索性錯步上前，舒展手臂勒住方駿聲的脖子，連拖帶拽往旁側(cè)小門外走。

轉(zhuǎn)入夾道中，往前院數(shù)十步，離內(nèi)宅已遠(yuǎn)，葉雪瀾才放開手，怒道：“方駿聲，你什么意思！”

“不是我的主意，你聽我解釋。”方駿聲一邊彎腰大口吸氣，一邊斷斷續(xù)續(xù)地道，“是蒲叔、蒲嬸讓我派人去龍衙找你的，他們想見你?！?/p>

“你答應(yīng)過我，不會跟他們說我的下落?！比~雪瀾直挺挺地站著，半個人都藏在院墻的陰影里。

“我冤枉啊，不是我說的?！狈津E聲連忙擺手否認(rèn)，“是擺渡那個崔漁，崔老爺子說的?！?/p>

“崔老爺子？”

“是啊，當(dāng)年你不辭而別，他們曾托崔老爺子幫忙找人。老爺子不認(rèn)識你，但知道你水性一絕。所以幾年前你救他孫女的時候，他就猜出你是橋東鎮(zhèn)的阿雪了。老爺子原話就是，把整個并州翻個底掉，也找不出第二個跟你一樣好水性的姑娘啊。只不過當(dāng)時你穿著官服，又說自己姓葉，他沒敢問?！?/p>

葉雪瀾皺眉：“老爺子從認(rèn)識我到現(xiàn)在，可一直也沒提過這事兒。”

“蒲叔囑咐他就當(dāng)不知道，也千萬別說跟他們提過?！?/p>

“啊?！比~雪瀾應(yīng)了一聲，又低低地道，“還是不知道最好，見了傷心?！?/p>

“不是不想見你。他們以為你是一時解不開這心結(jié)，等想明白了自己就會回去了，哪成想，一晃五六年過去，你愣是一面都沒露。昨天蒲叔說，他和蒲嬸年紀(jì)越來越大，得趁著還有時間，把你找來，見見你，親耳聽你說說這些年過得好不好?！狈津E聲上前伸手拉葉雪瀾的手臂，“走吧，二老都等著呢。”

葉雪瀾后退一步躲開方駿聲的手，低下頭不說話。

方駿聲無可奈何地看著葉雪瀾：“阿雪，小蒲的事，蒲叔、蒲嬸從頭到尾都沒有怪過你，相反他們很感激你能為了給蒲叔醫(yī)病，豁出自己的命，去斬龍淵采翠珠換錢?！?/p>

“如果沒有那顆翠珠，小蒲也不會死。”葉雪瀾的聲音控制不住地顫抖，垂在身側(cè)的手攥成拳，她閉上眼睛緩了一緩，才繼續(xù)道，“我回去了，你好好照顧蒲叔、蒲嬸，需要什么就跟我說。往后每個月的銀兩和日用，我直接送到你這兒?！?/p>

方駿聲緊追幾步，攔住葉雪瀾的去路：“你這算什么？話都說到這個分兒上了，還是不肯見？”

葉雪瀾避開他的逼視，回答道：“我不是說了嗎？見了傷心?！?/p>

“你怕自己傷心，就不怕蒲叔、蒲嬸傷心嗎？”方駿聲氣道，“你心里很清楚，蒲叔、蒲嬸沒怨過你。與其說是怕面對蒲叔、蒲嬸，倒不如說是你自己心里過不去這道坎?！?/p>

葉雪瀾脊背僵直，站在原地，雕塑一般沒有反應(yīng)。

方駿聲的語氣緩和下來：“阿雪，這些年你在龍衙再怎么忙，每個月都會回去偷偷看他們一眼，為什么？因為只有知道他們過得好，你才能安心。兩位老人家也一樣啊，咱們跟小蒲一起長大，相當(dāng)于他們的孩子，為人父母的，都想親眼看見孩子過得好，難道你忍心他們一直帶著遺憾？”

“不忍心?！比~雪瀾強壓心中情緒，抬起頭直視方駿聲的眼睛，“所以我不敢去見他們?！?/p>

“他們真的沒有怨恨過你?！?/p>

“方駿聲，你有沒有想過，當(dāng)?shù)锏模粗约汉⒆油甑耐姘殚L大成人，會想到什么？”葉雪瀾移開目光，忍住眼眶中的淚水，“小蒲跟你一樣讀書讀得很好，如果活到今天，肯定也能皇榜高中，成為一方父母官。就算不去科考，以他的水性，通過龍衙的考核當(dāng)個捕頭也綽綽有余，他人又聰明又好學(xué)，一定很得高頭兒歡心，必然在公門里前程似錦。再過幾年，娶個喜歡的姑娘，成家生子，蒲叔、蒲嬸也能兒孫繞膝，享天倫之樂。”

方駿聲怔住，囁嚅道：“我……沒想過這么多?！?/p>

“可是，就因為我?guī)Щ厝サ囊活w珠子，這一切都沒有了，小蒲永遠(yuǎn)都是十歲，再也不會有今日了。”葉雪瀾緊咬牙關(guān)，擠出來的每一個字都帶著深深的內(nèi)疚與自責(zé)。

“阿雪，你是為了給蒲叔醫(yī)病啊?！?/p>

“如果當(dāng)初是我自己拿翠珠去當(dāng)鋪，那被帶走的人就會是我這個采珠的。而小蒲呢？他就能好好地留在蒲叔、蒲嬸身邊，長大了可能當(dāng)個漁夫，當(dāng)個游俠，當(dāng)個讀書人，當(dāng)個捕頭，或者任何一個他曾說過想要成為的人，而不是活活溺死在海底！”

始終在眼眶打轉(zhuǎn)的眼淚終于決堤，葉雪瀾踉蹌后退，靠在墻上，捂著嘴失聲痛哭。

方駿聲頓時手足無措，上前握住葉雪瀾的肩膀，安慰道：“可這不是你的錯啊，我們都知道，沒人能想到會發(fā)生這種事，也從來都沒有人怪你。而且你已經(jīng)給他報仇了，還把他帶回來，讓蒲叔、蒲嬸見他最后一面，又一直替他盡孝，贍養(yǎng)蒲叔、蒲嬸。阿雪，能做的你都做了，放過自己吧?！?/p>

葉雪瀾閉著眼睛低下頭，越是想忍住不哭，越是抽噎得厲害。

方駿聲見她越哭越兇，慌忙道：“阿雪，你別哭了，我不說了，不說了?！?/p>

啜泣聲漸漸止住，葉雪瀾輕輕推開方駿聲的手，用手背抹了把眼淚，深吸口氣道：“你說得對，我知道蒲叔、蒲嬸不怨我，是我心里過不去這道坎，我也怕我見了他們，會忍不住舊事重提，倒惹他們傷心?！彼宋亲樱蟮?，“我就不進去了，代我向他們問好吧，好嗎？”

方駿聲欲言又止，嘆了口氣道：“好吧，我會跟蒲叔、蒲嬸解釋的?！?/p>

“多謝。”

離了府衙，葉雪瀾失魂落魄，沿著潛河支流走回家，和衣倒在床上，盯著窗外的月亮，睡意全無。腦子里一會兒是高總捕頭的聲音，說她身負(fù)斬龍重任，一會兒是衛(wèi)無端懇請她早日找到逃犯。不知過了多久，終于有了倦意，閉上眼睛，蒙眬間隱約聽見遠(yuǎn)處有人喊她“阿雪姐姐”。

“小蒲？”葉雪瀾急忙循聲往前走，才一落腳，猛然踏空，身體不由自主地向下墜落。

“哎喲?！斌@醒的同時額頭上傳來一陣鈍痛，床頭的茶幾也被撞翻在地。葉雪瀾捂著額頭從地上爬起來，順手拎起被子扔在床上。扭頭看看窗外，繁星點點，還不到天亮的時候。

躺在床上睡不安穩(wěn)，只好換個地方了。

她脫了身上的官服，疊整齊放在枕旁，穿上入海采珠時穿的緊身魚皮衣褲，蹬上魚皮靴，又把魚刀塞進靴子里，關(guān)了窗扇，推門出屋，翻過院墻，腳剛沾地，緊跟著向前一躍，“撲通”一聲跳入門口的潛河支流。

腦袋先浮上來，然后整個人攤平了仰面躺在水面，河水環(huán)繞身旁，熟悉的感覺讓她緊鎖的眉頭慢慢放松。葉雪瀾閉上眼，長長地舒了口氣，沒入水面，隨隨流向主河道漂。

似睡非睡間，有一男一女在說話。

女子說話如竹筒倒豆子：“他自你爹還是少東家開始，就在你們家漕運商號里干，打入?？诘絻?nèi)城碼頭這條水路，跑了沒一千遍也有八百遍了，哪兒有暗礁，哪兒有逆流，他都門兒清，怎么就沉了？別是又給人動了什么手腳吧？”

“說是在懸劍橋附近撞了東西。”男子的聲音平緩溫和。

“懸劍橋附近向來太平，哪兒來什么撞船的東西？”停頓了一下，她又不耐煩道，“算了算了，沉都沉了，現(xiàn)在說這些還有什么用？你想怎么辦？這批貨是誰跟你訂的？延期交付還是翻倍賠償？”

“找人撈上來?！?/p>

“撈上來？一整船的東西，撈到猴年馬月去？”女子聲調(diào)拔高了一大截，“我說池淵，你來找我，不是為了讓我給你攢一隊人吧？你可想好了，東西這么多，這活兒肯定不便宜，不比你翻倍賠人家少。”

“只撿要緊的東西，找一個水性極好的人就行。若不是我們商號已經(jīng)折了兩個好手，實在找不出人，我也不會來找你?！?/p>

“兩個？連你們家重金養(yǎng)著的人都不管用，那一般的肯定也不行。”頓了一下，女子叫道，“葉雪瀾？”

聽見她叫自己名字，葉雪瀾以為說話的人發(fā)現(xiàn)了自己行蹤，于是翻身起來，頭浮出水面，見身側(cè)不遠(yuǎn)處有一艘精致的小船泊在岸邊。

不等她張嘴打招呼，就聽船上那女子斷喝一聲：“什么人！給我出來！”

三顆炒豆隨聲音一起飛來，葉雪瀾忙翻身躲開，豆子擦鼻尖過去掉進水里。身形才定，又是兩顆先后破空而來，絲毫不給她喘息的機會。

葉雪瀾手一拍水面，躍起在半空，腳踏在翻起的水珠上，半空里一旋身正好落在船中。見船中女子正手拈炒豆，準(zhǔn)備繼續(xù)扔，也顧不上先站穩(wěn)腳，連忙叫道：“青黛，是我?！?/p>

“阿雪？怎么是你？”青黛先是吃了一驚，而后轉(zhuǎn)手將豆子扔進嘴里，迎上前挽住她的手笑道，“大晚上的，你在水里干什么？”

葉雪瀾笑道：“睡不著，出來散散心?！庇窒蛘驹谝慌缘娜A服男子點頭致意，“池公子?！?/p>

池淵點頭回禮：“葉姑娘。”

青黛笑道：“難不成龍衙現(xiàn)在開始管漕運走私的閑事兒了，所以才派你這個并州第一水性好的人，先來探探消息，得個起運的準(zhǔn)信兒，趕明兒人贓并獲？”

“我真不是有意聽墻角的?！比~雪瀾連忙解釋道，“你想想，以我的水性，倘若真的有心要聽，還能被你發(fā)現(xiàn)？我又不是不知道，被你發(fā)現(xiàn)了是什么后果。剛才要不是我叫得及時，現(xiàn)在身上肯定多出好幾個血窟窿了?！笨戳顺販Y一眼，又補充道，“況且，我們龍衙現(xiàn)在忙得人仰馬翻，哪兒有時間管這閑事？”

“這話倒是真的，要不是你自己鉆出來，以我的本事，就是累死也聽不出你這條魚在水里游。”青黛話是對葉雪瀾說的，眼睛卻瞟著池淵。

池淵微微一笑，慢聲道：“該說的都已經(jīng)說了，在下告辭?！?/p>

說完，他下船上岸，早有一乘軟轎候著，轎夫立刻打起簾子，躬身讓他進去。

青黛目送池淵的轎子離開，直到看不見影了，才轉(zhuǎn)過頭來對葉雪瀾道：“說說吧，到底為什么大晚上跑到我船底下來偷聽？”

“真的是睡不著出來散心。”葉雪瀾舉起三根手指，“騙你，我明兒一下海就被大魚吃了?！?/p>

“呸呸呸，壞的不靈好的靈?！鼻圜煲话炎プ∪~雪瀾的手念叨了一句，笑瞇瞇地道，“夜里睡不著，是不是又做什么虧心事兒了？”

“怎么叫又？說得我好像做了很多虧心事一樣?！?/p>

青黛拉著葉雪瀾坐在船邊，道：“龍衙雖然主要跟我們江湖人打交道，可到底還是官府衙門，不做幾件虧心事還能在公門里混下去的，我是沒見過?！?/p>

“那你今兒算見著了，我葉捕頭可是行得正坐得端，十里八村出了名的不怕鬼叫門?！比~雪瀾一拍胸脯，故意做出一副正義凜然的樣子逗青黛。

青黛十分配合地干笑兩聲，問道：“不是虧心事，那就是有心事咯？”

說話間，她伸手拎起船艙角落里的酒壇，轉(zhuǎn)手遞給葉雪瀾。

葉雪瀾接了酒壇，臉上的笑容也落了下去，盯著壇口的泥封出神不語。

青黛起身去吩咐撐船的人往葉雪瀾家走，又回來與她并肩坐在欄桿旁，自顧自地開了泥封喝酒。

船轉(zhuǎn)入潛河支流，葉雪瀾幽幽地嘆口氣道：“方駿聲把小蒲的爹娘接到并州府了?！?/p>

酒壇停在嘴邊，青黛扭頭問道：“見面了？”

葉雪瀾搖頭：“我實在是沒臉見小蒲的爹娘?！?/p>

這話說完就沒了下文，她只顧專心致志地擺弄手里的酒壇。

酒壇在她手里轉(zhuǎn)過來又轉(zhuǎn)回去，過了好一會兒才開了泥封，溢出陳年酒香。

“我爹娘出事之后，蒲叔、蒲嬸一直當(dāng)我是親閨女一樣照顧，對我比對小蒲還好，除了不許下海采珠之外，什么都依著我。其實我們兩家鄰居住了這么多年，他們看著我長大，比誰都清楚，我自會走路起就在海水里漂，尋常下海采珠對我來說很簡單?！?/p>

青黛點頭道：“我就說呢，一家子守著你這么個財神爺，隨便下海撈幾顆珍珠也能衣食無憂了，怎么就能過得那么窮，連個抓藥錢都拿不出來?！?/p>

葉雪瀾喝了口酒，繼續(xù)道：“我爹娘的水性都很好，最終卻落得葬身大海。鎮(zhèn)上的人都說這就是命，越是會水越容易淹死，所以都攔著不讓我下水，蒲叔、蒲嬸更是連船都不讓我上，恨不得我這輩子都離水遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他們對我好，盼著我一輩子平平安安的別出事?？晌遥λ懒怂麄兾ㄒ坏膬鹤??！?/p>

“這話可不對。”青黛握住葉雪瀾冰冷的手指，柔聲道，“就是因為他們對你好，你才不能眼看著小蒲他爹病死不管。你去采翠珠是為了救人，后面那些事，財貨動人心，謀財害命是別人干下的勾當(dāng)，著實怨不到你身上?！?/p>

“我不殺伯仁，伯仁因我而死?！比~雪瀾垂頭輕聲道，“仔細(xì)想想，幾百年里都沒出過的珠子，肯定會有人看著眼紅，應(yīng)該拿普通的珍珠去換銀子的。我若想周全了，小蒲現(xiàn)在就還好好活著?！?/p>

“你呀，就是不肯放過自己?！鼻圜鞊u頭嘆氣，“你把責(zé)任攬在自己的身上，覺得是自己做事沒想仔細(xì)才害了小蒲，說到底，其實只是因為小蒲死了你活著，所以你就自己不想讓自己好過。要我說，你最大的錯處就是管了這閑事！就應(yīng)該看著小蒲他爹病死，一手別伸！”

葉雪瀾看著手里的酒壇，半晌沒吭聲。

“算了，我也知道說這些都是白說。你這脾氣但凡能改一兩分，也不至于是今天這個結(jié)果。當(dāng)年師父就不應(yīng)該攔你，讓你跟小蒲一起死，一了百了挺好，活著倒受罪?！鼻圜炫e起酒壇，“來，喝酒?！?/p>

葉雪瀾仰頭，一口氣把酒喝了個干凈，然后撂下酒壇問道：“你剛才說要找我做什么？撈東西？”

“是啊，撈東西?！鼻圜鞌r住葉雪瀾去拿酒壇的手，“池家商號的船在懸劍橋附近沉了，雖然落水的人都逃了一條性命，可下去撈東西的卻沒一個回來。他黔驢技窮，讓我來找你。”說話間，兩人的手已經(jīng)你進我退過了兩三招，葉雪瀾連酒壇也沒摸到。

“水下有怪物？”葉雪瀾收回手，表情是在氣惱，語調(diào)卻是在說正經(jīng)事。

青黛笑道：“有沒有，這得你下去看看，我怎么知道？不過就算真有，也算不上什么大事。并州誰不知道，龍衙立在這兒，就是為了斬海妖除海怪、保出海人太平的？有你這個一身浩然正氣的葉捕頭在，有海妖也嚇跑了?！?/p>

聞言，葉雪瀾笑出聲來：“有事相求你還打趣我，就不怕我不幫這個忙？”

“怕，當(dāng)然怕?！鼻圜炻朴频氐?，“我都想好了，你要是不幫呢，我就寫信讓人送到江南道，請師父親自回來跟你商量?！?/p>

“你讓青隱先生清凈清凈吧，別三天兩頭地打擾他老人家?！贝丛诎哆?，葉雪瀾手扶欄桿跳上岸，又回頭沖青黛道，“正好我也有事找你幫忙，咱們公平交易，免得壞了你們的規(guī)矩?！?/p>

“好，那我等你來找我?！?/p>

“恒舒當(dāng)鋪?！毙l(wèi)無端念完牌匾上的字，問身旁的葉雪瀾，“姑娘帶在下來這兒找殺人犯的下落？”

葉雪瀾并未回答，只將手向門里一伸，笑道：“總捕頭請?！?/p>

“葉姑娘請?！毙l(wèi)無端滿頭霧水地跟著葉雪瀾進了當(dāng)鋪。

屋中只有一位姑娘，正在撥弄算盤，抬眼見他們進來，忙從柜里出來，向葉雪瀾笑道：“你們當(dāng)差的還真是起得比雞早，睡得比狗晚。我想著你要先去龍衙應(yīng)卯，這一來一回路上要花不少時間，怎么不得晌午再過來，沒成想你現(xiàn)在就來了?！?/p>

“因為是要緊事，容不得耽擱。”葉雪瀾指著衛(wèi)無端對那姑娘道，“這位是六扇門的總捕頭衛(wèi)無端。”又對衛(wèi)無端道，“這位是恒舒當(dāng)鋪的掌柜，青黛。”停頓一下，又補了一句，“錙銖門的人?！?/p>

不等衛(wèi)無端有所反應(yīng)，青黛先冷笑道：“原來是衛(wèi)總捕頭，久仰大名啊?！?/p>

衛(wèi)無端嘴上不說，心里嘟囔，還真是冤家路窄。沒奈何，只得沖青黛拱手道：“幸會。”

青黛一副懶得搭理他的表情，轉(zhuǎn)頭問葉雪瀾道：“昨天說有事要找我?guī)兔?，是這位的事？”她纖纖玉手直指向衛(wèi)無端胸口，又回過臉冷聲問衛(wèi)無端，“我們錙銖門這回又是什么把柄，落在衛(wèi)捕頭手里了？”

衛(wèi)無端仍舊沒說話，看向葉雪瀾，神情尷尬。

葉雪瀾咳了一聲，抓過青黛指著衛(wèi)無端的手，將她拉到一旁道：“衛(wèi)總捕頭當(dāng)年身在天府，專司巡捕江湖，去錙銖門抓人也是職責(zé)所在。況且他也因為這件事，丟了在天府的差事，降職到六扇門，折抵得過了?！?/p>

“他丟了前程跟我什么關(guān)系？”青黛回頭白了衛(wèi)無端一眼，故意大聲道，“我?guī)煾副凰麄耸直?，到現(xiàn)在一到陰天下雨還疼呢?！?/p>

葉雪瀾哄道：“哎呀，你這一次就算是幫我了，好不好？”

“我拒絕?！鼻圜靸墒滞厍耙槐P，“就算是幫你，末了也還是姓衛(wèi)的受益，我不高興?！?/p>

“你先聽我說完，再判斷到底是誰受益不遲?！比~雪瀾拉著青黛回到衛(wèi)無端面前，問道，“衛(wèi)總捕頭來并州是來抓殺人犯的，對吧？”

“是?！毙l(wèi)無端老老實實地回答。

“昨天總捕頭向我們高頭兒借調(diào)我協(xié)助追逃，對吧？”

“是?！?/p>

“我跟高頭兒保證過，只要人還在并州，三天就能抓人歸案，有這么回事吧？”

“有。”

“那請總捕頭做個見證，免得回去了，卷宗上兇手下落的來龍去脈不好寫?！?/p>

“??？啊，好?！?/p>

衛(wèi)無端丈二和尚摸不著頭腦，看看旁邊橫眉冷目的青黛，又看看粉面含笑的葉雪瀾，最終決定只當(dāng)自己是根木頭樁子，除非問到臉上，否則決不搭茬。

葉雪瀾對青黛道：“你也知道，最近入?？谀沁叢惶?，我們頭兒怕出事，恨不得把所有人都派到海防堤上去，所以對這借調(diào)的事兒心里老大的不樂意?！?/p>

“他把你借出去的，他還有臉不樂意？”

“其實我們頭兒沒想答應(yīng)，是我非要應(yīng)下來的?，F(xiàn)在正是用人的時候，要不是我跟頭兒保證，三天之內(nèi)一準(zhǔn)兒抓到人，就是說破大天去，我們頭兒也不會把我借調(diào)給衛(wèi)總捕頭的?！比~雪瀾挽住青黛的手臂，“所以這事兒真的是幫我，我都夸下?？诹?，要是沒辦到，我們頭兒非罵我個狗血淋頭不可?！?/p>

“無緣無故的，你干嗎給自己攬活兒？”

“因為我是當(dāng)捕頭的啊，當(dāng)捕頭的，就應(yīng)該讓兇手給枉死的人償命?！?/p>

“可這是六扇門的事兒，跟你一個龍衙捕頭什么關(guān)系？”青黛皺起眉頭，越說越氣，“當(dāng)時我就說，依你的性子，即便船上那些主犯幫兇都死了，這事兒在你心里也不算是徹底到頭，說服你去穿官衣那不是救你而是害你，不如留你在錙銖門，跟我還能有個照應(yīng)，師父偏不聽。現(xiàn)在好了吧？閑事越管越多?！?/p>

“都是過去的事兒了，多說無益?！比~雪瀾握了握青黛的手，“而且龍衙也好，六扇門也罷，都是公門中人，抓人歸案，職責(zé)所在?！?/p>

“好好好，職責(zé)所在。”青黛撇了撇嘴，嫌棄道，“龍衙那么多捕頭，就你天生一顆多管閑事的心，上次鹽價的事也是這樣，天天自己給自己找麻煩，可讓我說你什么好。再這么下去，遲早有一天，連你的小命兒都危險?！?/p>

“正是因為這顆管閑事的心，我才不能留在錙銖門，只能穿官衣當(dāng)捕頭?！比~雪瀾從懷中取出一張紙遞給青黛，“我跟那人打過照面，畫了畫像。”

青黛展開紙一看，忍不住笑道：“你這畫的哪是個人啊，整個兒一鯰魚腦袋?！?/p>

“湊合看吧，只匆匆一面，幸虧他長得像個鯰魚，不然我還記不住呢。”葉雪瀾握住青黛的手，連帶折上那張紙，“并州水路密集，只要這人還在并州地界上行走，就一定會在水邊露面。池家漕運的伙計遍布各條水路，三天之內(nèi)找著這個人，可比下海撈東西簡單多了?！?/p>

青黛搖著手里的紙想了一會兒，笑道：“行，我去給你試試，不過成與不成可不在我，池家跟衛(wèi)總捕頭那可是老冤家了，池淵未必就愿意跟你做這個交易。他不帶著人來找麻煩，那都算客氣的。”

葉雪瀾狡黠地道：“池公子但凡能在并州府里找出第二個好水性的人把東西撈出來，也不會大半夜不睡覺，巴巴地去找你商量對策了，不是嗎？為了舊日的仇怨，損失眼前的利益，劃算還是不劃算，池公子是生意人，肯定拎得比誰都清?！?/p>

“就你知道?！鼻圜燧p輕戳了一下葉雪瀾的額頭，轉(zhuǎn)頭沖杵在一旁當(dāng)木頭的衛(wèi)無端道，“聽說你們公門里當(dāng)差十幾年的，哪怕只見過一面的人，也能記住長相，真有這本事？”

衛(wèi)無端點頭：“有。”

“好?！鼻圜旎厥窒蚬裆夏昧斯P墨紙硯塞給他，指著一旁的桌子道，“重新畫一副畫像，快著點兒，我回來之前就得畫完?！彼终归_手里的紙，伸到衛(wèi)無端眼前，“別畫成個鯰魚，不然那群死心眼兒的，真會抓兩筐鯰魚回來交差?！?/p>

不等衛(wèi)無端看清紙上的畫像，葉雪瀾臉上一紅，伸手搶過紙，團成一團塞進袖子里，又央青黛道：“既然答應(yīng)了，那就現(xiàn)在去吧，早一日抓到人，我也好早一日回龍衙復(fù)命?！?/p>

“好，這就去?！鼻圜鞂?dāng)鋪交代給葉雪瀾看著，徑自出門去了。

衛(wèi)無端將手里的東西放在桌子上，鋪平了紙開始畫逃犯的樣貌。

葉雪瀾也沒閑著，拿著撣子將門框柜臺架子，里里外外都撣了一遍，熟練得仿佛是在自己家，收拾妥當(dāng)了，就坐在對面看衛(wèi)無端畫圖。

衛(wèi)無端幾番抬眼看她，想將滿肚子的疑惑問個清楚，可又怕一旦問了，被葉雪瀾疑心自己信不過她，只得原樣咽回肚子里，低了頭繼續(xù)畫這張越來越像鯰魚的人臉。

又一次抬眼欲言又止后，葉雪瀾笑道：“衛(wèi)總捕頭想問什么，直說無妨?！?/p>

“在下不是信不過姑娘，”衛(wèi)無端忙先解釋了一句，“只是沒有想到，姑娘身為龍衙捕頭，會與錙銖門的人有這樣的交情。”他放下筆，拎起紙來回晃動，風(fēng)干墨跡，“江湖上都說，錙銖門最是講究有來有往，公平交易，故而在下也著實意外，這位青黛姑娘會看在跟你有交情的分上幫忙。”

“她也是職責(zé)所在。錙銖門有規(guī)矩，門內(nèi)商號不能與官府的人直接往來，必須要通過青翎使傳信，免得以后出了事，給人抓到官商勾結(jié)的實證，連累了錙銖門。青黛是錙銖門在并州的青翎使，算是見證我與池家公平交易?！比~雪瀾起身收了桌子上的東西，拿到柜臺上擺放好，回身看著衛(wèi)無端道，“不過，青黛的身份，衛(wèi)總捕頭心里知道就好，還請不要對旁人提起。倘若給她惹來麻煩，我就對不起朋友了?！?/p>

“事關(guān)姑娘的朋友，在下一定守口如瓶?！毙l(wèi)無端連忙點頭答應(yīng)，又問道，“既然姑娘與池家是公平交易，他們留意逃犯行蹤，那姑娘需要做什么事？”

葉雪瀾輕輕一笑：“不是什么大事，總捕頭不必放在心上?！?/p>

“這怎么行？”衛(wèi)無端站起來，認(rèn)真地道，“說到底，姑娘是幫在下追逃，怎么能所有風(fēng)險辛勞都由姑娘一人承擔(dān)，我卻坐享其成？”

“那是因為她就算跟你說了，你也幫不上忙。”青黛從正門進來，走到葉雪瀾身旁，毫不掩飾對衛(wèi)無端的嫌棄，“就是自小在并州，水里生水里長的第一等好手，也不敢夸口有本事和她一起下海撈東西，更別說你這么個見水必死的旱鴨子了?！?/p>

衛(wèi)無端給她這話嗆住，想反駁，奈何自己確實是個旱鴨子，只得忍氣吞聲裝啞巴。

葉雪瀾笑道：“你看在我面子上，放過衛(wèi)總捕頭吧，再怎么說，他也是我的上一級，得罪了京里來的總捕頭，你讓我往后還怎么在公門里混？”

“混不下去就回來幫我好了，反正龍衙窮得丁當(dāng)響，一年到頭也掙不了幾個子兒?！鼻圜煲幻嬲f一面走過去，拿起桌上鋪著的紙，細(xì)細(xì)看了一遍，點頭道，“別說，是長得挺像鯰魚的?！?/p>

葉雪瀾“哼”了一聲，不滿道：“我畫的就不是個人？衛(wèi)總捕頭畫出來你就信了，這是什么道理？”

青黛折起紙塞進袖子里，解釋道：“我是瞧不上他這一身官衣，又不是瞧不上他這一身的能耐。五六年前，他還在天府里專門跟江湖人過不去的時候，師父就?？渌昙o(jì)雖輕卻是好本事好見識，還說倘若我能趕上這姓衛(wèi)的一半兒，他老人家做夢都要笑醒。再加上他到了六扇門之后，一年一年傳出來的，都是秉公斷案、鐵面無私的好名聲。”她兩手一攤，無可奈何地看向衛(wèi)無端，“沒辦法，捕頭做到你這個分兒上，該佩服還是要佩服的?！?/p>

前面剛給了一棒子，緊接著又送上一把甜棗。衛(wèi)無端暗自哀嘆，裝沒聽見自然是不可能，聽見了沒有反應(yīng)也不好，可是該有什么反應(yīng)又毫無頭緒，于是就眼巴巴地瞅著葉雪瀾，等她圓場。

葉雪瀾會心一笑，問青黛：“池公子怎么說？”

“東西今晚撈出來，不出三天，保證給你那條鯰魚的下落。不過他不想跟衙門扯上什么關(guān)系，所以動手抓人的事，還是得你們自己來?！?/p>

“這是自然?！比~雪瀾想了想又道，“正好我今天還要再去入海口那邊看看，入夜之后我在……”瞥見一旁的衛(wèi)無端張嘴要說話，于是改口道，“入夜之后，我和衛(wèi)總捕頭在懸劍橋等你們。”

渡船越靠近潛河入海口，晃得越厲害。風(fēng)急浪險，崔漁穩(wěn)穩(wěn)地站在船尾，兩手抓著長篙，在水里左戳一下，右點一下，一刻也不敢放松。

轉(zhuǎn)過一個急彎兒，先看見立在遠(yuǎn)處的龍門。

一條翠綠中泛金光的橫梁，左右是從海中直直拔起的白玉柱，各盤一條張牙舞爪的青龍。再近一些，隱約可見橫梁上刻著巨幅山河圖，飄浮其間的祥云自兩端聚攏至正中央，拱衛(wèi)著一座巍峨的高山。

天邊夕陽撥開厚重的烏云，穿過龍門正好落在懸劍橋上。

橋如長虹臥波，連接潛河兩岸的防海堤。十七個橋洞自東向西排開，正中的最大，兩側(cè)依次減小。落日余暉穿過橋洞，好似點亮了十七盞明燈。橋兩端各有一個石盤，下面是三四個人都合抱不住的石柱，絞著胳膊粗細(xì)的鐵鏈。

崔漁把船泊在離懸劍橋不遠(yuǎn)的海防堤下，指著入海口對葉雪瀾道：“剩下的路，你們自己走過去吧，再往前，船小浪高，連我也沒有把握了。”

葉雪瀾走到船頭，放眼望去，海上一浪接著一浪，推著潛河的水瘋了似的朝上游涌去。原本入?？跊芪挤置鞯暮：咏缦?，早已攪得看不出來了。

崔漁嘆道：“我在潛河上漂了大半輩子，從沒見過這么怪的事兒。不是親眼看見，誰會相信幾百年都往下入海的潛河水居然有一天倒流了？還好前面有個急彎兒擋了一下，要不然整條河都得變成咸的?！?/p>

葉雪瀾默然不語好一陣子，扭頭對船家道：“老爺子，這幾天歇了吧，讓鎮(zhèn)里出海打魚的人也都避一避，等風(fēng)浪過去再說?！?/p>

“這鬧妖怪似的天，誰愿意出來賭命??？這不沒辦法嗎？潛河正是禁漁期，再不去海里撈點東西，一家子老小吃什么？”崔漁又看向衛(wèi)無端，“聽說官爺是從京里來的？你們京里是不是有個什么漁政司，專門禁止這個禁止那個的？你回去跟他說說，我們并州今年的年景不好，讓他趕緊放開禁令吧，別閉著眼睛坐在衙門里瞎指揮?！?/p>

“老爺子，人家衛(wèi)總捕頭是六扇門管殺人放火的，可跟漁政司搭不上邊?！比~雪瀾笑著跳下船，站在防海堤下彎腰向水里摸了一把，又把抓在手里的東西丟回水中，直起身用衣角擦了手，皺眉自語道，“海水倒灌這么厲害，怕是要成災(zāi)了。”

渡船駛離了海防堤，隨著浪高一下低一下，很快就不見了蹤影。

衛(wèi)無端在船上晃得七葷八素，兩腳乍一沾地，只覺得地也在晃，走了沒兩步，猛地一個趔趄往水里倒去。

葉雪瀾眼明手快，一把拉住，扶他到一旁坐在石頭上，自己坐在他旁邊，盯著腳下涌上來又退下去的水出神。

最后一縷日光沒入海面，烏云把天上邊邊角角都遮了個嚴(yán)實，海天之間潑了墨似的一團黑。懸劍橋上自中間向兩邊依次亮起一排紅燈籠，海防堤上，面朝大海那一段的火堆先燒起來，再一路往上游傳，熊熊燃燒的火在風(fēng)中搖曳，如烽火一般。

葉雪瀾直等到海防堤上的火都亮了，才帶著衛(wèi)無端往懸劍橋走。

海防堤東側(cè)由遠(yuǎn)到近，星星點點的亮光從窗戶里透出來，這早晚辛苦了一天的人已準(zhǔn)備睡覺，最靠近堤岸的區(qū)域卻是燈火通明，人聲鼎沸，隱約可見比尋常住宅更高更寬的倉庫，里面喝令腳夫手腳麻利點的聲音不絕于耳。

“那是并州府各家商號的倉庫?！比~雪瀾指給衛(wèi)無端看，“都是從海上來的貨，卸在此處之后再沿著潛河向上，走運河轉(zhuǎn)到其他地方。貨船太多，碼頭不夠，所以裝卸晝夜不停。”又回手指向?qū)γ娴牡贪?，“因為那頭的橋西鎮(zhèn)里有個鹽亭，連帶著碼頭和倉庫也都被征作鹽場，不得私用，所以才都擠到我們這邊。”又笑道，“總捕頭在京里吃的海鹽，就是從對面橋西鎮(zhèn)的鹽亭運過去的?！?/p>

“原來如此?！毙l(wèi)無端順著葉雪瀾指的方向眺望對岸，忽見一個長條黑影從水中躥出來，在半空里彎成一個月牙形，又鉆入水中，他脫口而出道，“看，是龍?！?/p>

“什么？”葉雪瀾聞言大驚失色，猛然轉(zhuǎn)身一手將衛(wèi)無端護在身后，另一只手已拔出魚刀擋在身前。

那長條的黑影又躥了出來，在昏暗的光里晃了一下，再鉆入水中。

葉雪瀾認(rèn)出那是一條大魚后，立刻長舒了一口氣，將魚刀歸鞘，沖衛(wèi)無端苦笑一聲：“是討口封？”

“是啊?！毙l(wèi)無端莫名其妙，“并州沒有這風(fēng)俗？”

“有倒是有，只不過跟京城的不太一樣。”

“不一樣？”

“這天上飛的，山上跑的，您愛說它是什么就是什么，可水里游的，您說它像什么都行，就是不能說它像條龍，無論如何都不能，尤其是當(dāng)著龍衙捕頭的面兒?！?/p>

“還有這么一說？真是對不住了。”衛(wèi)無端抱歉地笑道，“有什么講究嗎？”

“您在天府時候，應(yīng)該聽說過龍衙的職責(zé)吧？”

“我記得與天府、靈衙、海衙一樣，負(fù)責(zé)巡捕江湖，偶爾也幫漕運司管制河道，幫靖海司出海救人，總之就是忙得很，也難怪高總捕頭不愿意往外借人?！?/p>

“這些都是后來才有的?！眱扇死^續(xù)往前走，葉雪瀾道，“當(dāng)年始皇得到龍靈之力，統(tǒng)御中州后，就將龍靈封在了海中的龍門上，與皇室血脈中的龍靈之力遙相呼應(yīng)，共同護佑中州萬古長安。傳說每三百年就會有魚蟒齊聚潛河入海口，想要躍上龍門化為真龍，一旦成功，護佑中州的龍氣就會被奪走，屆時將天下大亂，生靈涂炭。所以始皇在并州設(shè)立龍衙，斬殺妖孽，阻止它們?yōu)榈溨兄荨！?/p>

“葉姑娘相信這傳說？”

“《中州志》上就這么寫的，我嘛，寧可信其有?！比~雪瀾反問道，“總捕頭不相信這說法？”

“中州國祚延續(xù)了上千年，這么長的時間足夠歷史變成傳奇，傳奇再變成神話了?！毙l(wèi)無端看向龍門所在的方向，若有所思地道，“我相信或許那上面真有什么東西，能吸引水里的東西去爭搶。可要說只憑這么個東西，就能保中州萬古長安，我不相信?！?/p>

“為什么？”

“姑娘細(xì)想想，如果只憑所謂龍氣護佑，就能國祚永續(xù)，那這中州天下會變成什么樣？”衛(wèi)無端收回目光，看向身旁的葉雪瀾。

葉雪瀾略一沉吟，會心一笑道：“現(xiàn)在這個樣?！?/p>

“不錯，正因為相信龍氣能讓中州萬古長安，他們才會有恃無恐。用不著勵精圖治，也用不著清正廉明，對內(nèi)無需平民怨，對外也無需重邊防。反正只要龍靈在門上好好的，皇室也人丁興旺，那么，再如何肆意妄為，中州都會太平無事。”衛(wèi)無端冷笑道，“可照這么下去，要么官逼民反，自己先斗起來，要么外族入侵，長驅(qū)直入。眼下這情形，倘若持續(xù)下去，有沒有龍氣護佑都會天下大亂?；蛟S沒有，反倒能出個明君賢相?！痹挷乓怀隹?，他忽然愣住，尷尬地扭頭看向別處，低聲道，“在下失言了?！?/p>

葉雪瀾見他如此，不由得笑道：“怎么？難不成總捕頭擔(dān)心我去御史臺，告您一個妄議朝政？”

衛(wèi)無端聞言笑道：“姑娘心知我說的句句屬實，哪里會告妄議的罪名？要告也應(yīng)該是亂說實話啊。不過，我勸姑娘千萬別親自去御史臺，還是托人遞封公文比較好。”

“哦？這是為什么？”

“御史臺里盡是些只會之乎者也的書生，離著老遠(yuǎn)就能聞到酸溜溜的味兒?！毙l(wèi)無端捏著鼻子，甕聲甕氣地嫌棄道，“上次打從他們門前路過，直給我熏了個倒仰，寧可繞遠(yuǎn)路也再不敢近前一步?！?/p>

葉雪瀾伏在懸劍橋的欄桿上，笑得彎了腰，又回過頭來問衛(wèi)無端道：“這么大的怨氣，你在京里沒少被他們嘮叨吧？”

紅燈籠的光落在她臉上，像是擦了一層胭脂，愈加明艷動人，衛(wèi)無端一時間呆住。

四目相對，葉雪瀾臉上一紅，轉(zhuǎn)回頭看向橋下。

橋洞里鉆出一艘貨船來，青黛站在船頭的燈影里，仰頭沖著橋上喊道：“什么事兒這么開心，離老遠(yuǎn)就聽見你笑。是漲俸祿了，還是撈著了個金龜?。俊?/p>

“就你話多。”葉雪瀾回嘴喊了一句，又對衛(wèi)無端道，“海上風(fēng)浪顛簸，總捕頭不慣乘船，要不就留在這里等我吧？”

衛(wèi)無端道：“跟著姑娘來，就是為長見識的，還請姑娘成全?！?/p>

見他抱拳垂頭，一副恭敬懇請的樣子，葉雪瀾忙道：“不敢當(dāng)，那就得罪了?！?/p>

她上前抓住衛(wèi)無端的胳膊，與他一起自橋上跳下，輕輕落在貨船的甲板上，扶他站穩(wěn)后才放開手。

船艙的門敞著，里面已經(jīng)備好了酒菜，還生了一盆爐火御寒，旁邊坐著裹著披風(fēng)的池淵。

池淵見葉雪瀾帶著衛(wèi)無端一起出現(xiàn)，只冷冷看了一眼，隨即轉(zhuǎn)了臉去吩咐侍立一旁的人傳令開船，既沒有起身相迎，也沒有寒暄客氣。

葉雪瀾拉過青黛悄聲道：“池公子怎么在這兒？”

青黛失笑道：“掉水里的可是他家的東西，他不在這兒誰在這兒？”

“我是想說……算了，都已經(jīng)這樣了，一時半會兒也找不到船讓他打道回府。等會兒我下水的時候，你可千萬看好池公子，別做出什么大家都不好交代的事兒來?！?/p>

青黛看向衛(wèi)無端，只見他站在甲板上，身體僵直，扶著船邊不敢離手，于是低聲笑道：“放心吧，別看池淵坐得好像有模有樣、穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，其實比衛(wèi)無端強不了多少。他們倆真動起手來掉水里，那絕對一死一雙誰都跑不了。池淵從不做虧本的買賣，跟著來就是為了親眼看見貨，落個心里踏實。”

“那就好?！比~雪瀾讓青黛先進船艙去，自己陪衛(wèi)無端站在甲板上。

懸劍橋漸遠(yuǎn)，龍門漸近，貨船在入海口附近徘徊。

遠(yuǎn)處的海防堤上出現(xiàn)一個人，兩手各提一燈籠，一紅一綠。只見他兩只胳膊忽上忽下，一會兒紅高綠低，一會兒都舉過頭頂，一會兒又端平了動也不動。

衛(wèi)無端指著那人好奇道：“葉姑娘，他在做什么？”

“指路。天黑沒月亮的時候，全靠岸上的人指揮，歸來的船才能順利靠岸?！比~雪瀾指著綁在船桅最高處那一溜比人還長的黃色燈籠，“他看著這一串燈的長短來判斷船和堤岸之間的距離，然后用手里的燈籠告訴船上的人該往哪個方向走。那一紅一綠的燈籠來回變換，是在用燈語傳遞消息。”話音才落，只聽鐵鏈嘩啦作響，葉雪瀾拉著衛(wèi)無端往船艙里走，“下錨了，這里應(yīng)該就是沉船的地方了?！?/p>

進了船艙，葉雪瀾對池淵道：“池公子，我是公門中人，肯定不會眼看著六扇門的總捕頭出事不管。所以呢，咱們今兒就是來撈東西的，大家同坐一條船，往日的事情都且放下，有什么話等明日再說，您覺著可好？”

池淵緊抿著嘴點了下頭，沖著對面的位置做了個“請”的手勢，眼睛看向衛(wèi)無端。衛(wèi)無端扶著船艙壁走過去，深吸了口氣后盤腿坐下。兩個人面對面坐著，眼觀鼻鼻觀心，如坐禪似的一動也不動。

葉雪瀾與青黛對視一眼，先后從船艙中出來，走到船尾甲板上。

青黛打了個手勢，所有人都背過身去面朝大海。葉雪瀾脫了罩在外面的官袍，疊好后交給青黛，斜挎著從不離身的布袋，將魚刀塞進布袋里，又脫了靴襪，赤腳走到船邊。

早有伙計手里拿著鐵鉤等在一旁，葉雪瀾拿過鐵鉤掛在布袋上，不等青黛“小心”兩個字出口，就縱身一躍，消失在海里。

只見鐵鉤上連著粗麻繩，扯得船上的轆轤旋轉(zhuǎn)不停。轉(zhuǎn)眼間，轆轤上繩子全部放完，緊緊地繃住。

這一繃就是小半個時辰，繩子那頭什么動靜都沒有。

海面除了拼命搖晃貨船的海浪之外，還有什么誰也看不清楚。

防海堤上的人打了燈語，問還要等多久。

船上的人用燈語回復(fù)，不知道。

青黛先沉不住氣了：“這下面不會真有什么怪物吧？你們在這兒翻了船的人，回來都怎么說的？”

“當(dāng)時都只顧著逃命了，上來了才反應(yīng)過來，是撞了什么從前沒有的東西。至于這東西是活的還是死的，多大個兒頭，打哪兒來的，愣是沒人說得出。起先下去撈貨的那兩位……”伙計說到這兒，忽然停住，小心翼翼地看了青黛一眼后，轉(zhuǎn)了話題，“青姑娘，外頭風(fēng)大，您還是進船艙里面等吧?！?/p>

“起先下去那兩位怎么？”青黛盯住伙計的臉，厲聲道，“把話說完。”

伙計嚇了一跳，趕緊回道：“也是這樣，繩子一下拉到頭，然后就沒動靜了。等了足兩刻鐘的時間，緊繃的繩子才松開?？衫蟻硪豢矗B人帶鉤子都不見了，只剩下個繩子頭兒，上面還滲著血。”

青黛急忙問道：“人呢？”

“不、不知道啊?！被镉嫳凰齼吹每s著脖子后退了一步，磕磕巴巴道，“都、都說讓海妖給吃了?！?/p>

“海妖？”青黛直了眼，手中官袍落在甲板上，她也顧不得撿袍子，忙地叫道，“把人拉上來，快，拉上來！”

不等伙計們的手碰到轆轤，繃著的繩子忽然松了。

所有人站在原地，面面相覷，誰也不敢吭聲。

“讓你們拉繩子，都聾了嗎？”青黛吼道，“趕緊把人拉上來，不然我就把你們?nèi)酉氯ノ刽~。”

沒等最后一句說完，只聽葉雪瀾的聲音從背后傳來：“這么高的浪頭，也澆不滅你這火暴脾氣。”

青黛回頭，看見葉雪瀾背對著她坐在船邊，兩腿魚尾巴似的一甩，轉(zhuǎn)過身站在甲板上，渾身上下都在滴水，發(fā)絲緊貼在額頭上，還好臉色仍舊紅潤，不然就是十足十的水鬼。

“阿雪?！鼻圜鞄撞?jīng)_到葉雪瀾面前，一把抱住她，“謝天謝地，你總算上來了。”

葉雪瀾拍著她的后背，故作輕松地笑道：“平日里總說我像條魚，你見過哪條魚會在水里淹死？”

“我是怕你被大魚給吃了，他們說下頭有海妖?！?/p>

“信他們胡說。是因為海水倒灌得厲害，改了水底下的地形走勢，容易被困住。一口氣上不來，可不就只能等著淹死？”

青黛長長地呼出一口氣，又埋怨道：“呸呸呸，什么淹死不淹死，以后不許瞎說話，聽見沒有？”

“好好好，我長命百歲?！比~雪瀾扶著青黛的肩膀，將她從身上扒下來，對一旁的伙計道，“趕緊把東西拉上來?！庇謴牟即锶〕鲆粋€缽盂大小的蚌放在青黛手里，“給，順手給你撈的?！?/p>

青黛瞪圓了眼睛，只有口型不出聲地問道：“翠珠？”見葉雪瀾點頭，又問道，“這玩意兒怎么會出現(xiàn)在入海口？”

“海水倒灌?！比~雪瀾面色凝重，壓低聲音問，“你能不能想個辦法，讓錙銖門的漕運商號把所有船都停了？尤其是大貨船，這半個月里先別走入?？诹?，不安全。”

青黛詫異地看著葉雪瀾：“漕運上上下下都指著海上來的貨船吃飯，別說我只是個傳信的，就是天王老子來了，也沒這么大本事讓他們把船停了?！?/p>

“連斬龍淵里才有的蚌都被沖出來了，誰知道這倒灌的海水里，還藏著什么其他要命的東西？這次運氣好，船上的人都生還，只賠上了一船的貨而已，下一次可就難說了。船毀人亡的損失可是他們承擔(dān)，讓他們先停了貨運也是為他們好?！?/p>

“你不是這行當(dāng)里的人，不懂其中的門道。且不說這一個月里來來往往數(shù)十的船，只有兩條出事了而已。就是十成里丟了五成，他們也還是有賺的。”青黛握了握葉雪瀾的手勸道，“別想了，咱們能力有限，管不了那么多，生死有命吧。來，先把衣服穿上，別凍著?！?/p>

“嗯?！比~雪瀾舒展愁眉，接過青黛剛從地上撿起的袍子。

船艙里的兩個人聽見葉雪瀾平安歸來，東西順利出水，也都結(jié)束了“坐禪”，扶著艙壁走出來看。

衛(wèi)無端剛到甲板上，就聽見葉雪瀾對青黛道：“我不管，誰讓你把我的衣裳丟水里了，怪冷的，快把你的衣服給我穿，不然我寫信給師父告狀?！?/p>

他沒聽見青黛說了什么，只看她抱著一只蚌笑瞇瞇跑過來，抓著池淵一起往船邊去了，剩下葉雪瀾拎著還在滴水的官袍，叉腰站在原地哭笑不得。

衛(wèi)無端脫了自己的外袍，歪歪斜斜地走到葉雪瀾面前，道：“葉姑娘不嫌棄的話，就先穿這個吧?！?/p>

青黛正在不遠(yuǎn)處跟池淵一起驗貨，回頭笑道：“瞧見沒有，我說會有人給你送衣服，你偏不信?！?/p>

“你又知道。”葉雪瀾紅著臉瞪了她一眼，向衛(wèi)無端道了謝之后，接過外袍披在身上。

船載著從水里撈出的一大箱東西返航，四個人都回到船艙里坐下。

池淵和衛(wèi)無端都面色慘白，擰著兩道眉，強撐著裝沒事，卻是欲蓋彌彰。

青黛終于忍不住道：“兩位若是暈船想吐，那就吐吧。風(fēng)浪這么大，暈船也不丟人嘛?！?/p>

她才說完，池淵猛然站起身，跌跌撞撞地出了船艙，連門也沒顧上關(guān)。

夜風(fēng)倒灌進來，將披風(fēng)帶起的味道從門口堵了回來，正落在衛(wèi)無端的鼻子前。

火藥？他劍眉一揚，露出詫異表情，扭頭看向身旁的葉雪瀾。

葉雪瀾輕輕搖頭，示意他什么都不要說。

貨船停在橋東鎮(zhèn)的碼頭，青黛本想留兩人在橋東鎮(zhèn)歇一晚，奈何葉雪瀾堅持要立刻回并州府，只得尋了船送她和衛(wèi)無端先回去。

渡船上，葉雪瀾蓋著衛(wèi)無端的袍子，靠在船欄桿上閉目養(yǎng)神，聽著河水嘩啦作響。她忽然開口道：“總捕頭想查這件事？”

“那么一大箱子火藥……”對面的衛(wèi)無端嘟囔了半句，反問葉雪瀾，“姑娘不想讓我查？”

“總捕頭想查什么？來歷還是去向？”

“只需半箱就能把整個并州府城都翻過來，姑娘一點兒都不擔(dān)心嗎？”

葉雪瀾睜開眼睛，道：“這不是我撈起的第一箱火藥，也不會是最后一箱?！?/p>

“姑娘是公門中人，應(yīng)該很清楚，依照律法，走私火藥可是重罪，被抓到就是斬立決?！?/p>

“上個月那箱掉水里撈不上來，還是漕運的御史親自來龍衙找我的?！?/p>

“這么說是官商勾結(jié)，一起走私火藥？”

“打不通官府門路的才叫走私，打得通那就是官貨商運了?！比~雪瀾微微一笑，“總捕頭在天府多年，又是因為有人徇私回護錙銖門才一怒之下離開天府的，這其中的事情應(yīng)該比我看得清楚。”

衛(wèi)無端了然點頭，又問道：“火藥的去向呢？”

“開山?！比~雪瀾簡短作答后沉默不語，思慮再三才繼續(xù)道，“并州靠山面海，盛產(chǎn)兩樣?xùn)|西。一是海鹽，二是鐵石，兩項都是官府的產(chǎn)業(yè)，海鹽有鹽戶，鐵石有鐵戶，賣身給官府，領(lǐng)官糧糊口，另外，每一年蒸海取鹽的鹽戶領(lǐng)鐵鍋，開山取石的鐵戶領(lǐng)火藥?！?/p>

“朝廷一向?qū)鹚幑苤茦O嚴(yán)，官鐵所需只能由鹽鐵司發(fā)放。發(fā)的不足量，所以就要自己買？”

“嗯，管制越嚴(yán)，黑市上火藥的價格也就越高，轉(zhuǎn)手能翻三五倍不止?；鹚帍柠}鐵司出來就只剩下了八成，再經(jīng)過層層盤剝，到鐵戶手里時已不足三成，這中間的人都攥著火藥卻找不到門路變成銀子。而并州這邊呢？火藥的量一年比一年少，要求上繳的鐵石卻一年多過一年，鐵戶想活下去，就得弄到更多的火藥開山。一頭有貨，一頭有需求，正好池家在并州有產(chǎn)業(yè)，在京里又因有皇商的背景多有相識，自然樂得牽橋搭線，從中獲利?！?/p>

“本金、運費再加上一路穿州過府需打點各處漕運司，這成本可不是小數(shù)目，即便不算上走私火藥的風(fēng)險，想要獲利，賣出的價格恐怕也不會低于市價吧？”

“正經(jīng)賣的話，價格自然不會低，鐵戶們也買不起，所以他們是以物易物。”

衛(wèi)無端擰眉沉吟，恍然大悟道：“以火藥換鐵石？”

“正是。”

衛(wèi)無端稱贊道：“不愧是世代從商的人家，天生一個會做生意的腦子啊！在黑市買賣東西的多是江湖人，而江湖上除了擅長制作火器暗器的門派之外，可沒多少人需要火藥。鐵就不一樣了，血肉之軀再強也比不上刀劍鋒利。”他屈指彈了一下隨身的佩刀，“的的確確是一筆好買賣，難怪姑娘愿意幫忙。”

葉雪瀾露出似笑非笑的表情，復(fù)又閉上眼睛，沒理衛(wèi)無端這句話。

衛(wèi)無端繼續(xù)道：“難道在下說錯了？于鐵戶而言，偷賣官家鐵石，尚有可以瞞住不被官府知道的僥幸，可歲末不能如數(shù)交齊鐵石，會被就地正法，以儆效尤。兩相權(quán)衡，這不算是一筆好買賣嗎？”

葉雪瀾聞言，睜眼看他，面露驚訝。

衛(wèi)無端故作無辜地道：“葉姑娘總不會是認(rèn)為，衛(wèi)某方才是指姑娘你參與了分贓吧？”

葉雪瀾抿嘴一笑道：“難道總捕頭就沒有懷疑過？”

“沒有?！毙l(wèi)無端干凈利落地回答，“若是貪財好利之輩，又怎么會留在龍衙當(dāng)個窮捕頭呢？麻煩不斷還得拼命。憑你這一身本事，在并州又是獨一無二的，隨便幫人撈一次東西，恐怕都比在龍衙里一年的俸祿還多。”又感慨道，“我是頭一遭知道，原來水性好是可以賺錢的。姑娘要是不嫌棄，我就跟著你好好學(xué)這水里的本事，等以后不在六扇門了，就來并州專門給人撈東西?！?/p>

“往年潛河可比現(xiàn)在太平多了，各個商號，尤其是百年老字號的，可沒那么多船毀人亡的事兒。”葉雪瀾一手搭在欄桿上回頭看向河面，表情凝重，“只要今年平平安安過去，以后也還是一樣的?！?/p>

眼神晃了一晃，她轉(zhuǎn)回頭對衛(wèi)無端笑道：“所以靠撈東西過日子，可能還比不上當(dāng)捕頭呢，尤其比不上在六扇門當(dāng)捕頭，那可是京城的衙門，天子腳下。”

“姑娘想來嗎？”這話顯然是還沒來得及過腦子，就已經(jīng)問出去了，故而才一出口，衛(wèi)無端就立刻手足無措，忙忙地解釋，“那個什么，主要因為我們六扇門的捕頭全都是我這種旱鴨子，一旦遇上了這次這樣的賊，只要他下了水，我們就全都束手無策了。姑娘水性好，誰都比不上，嗯，如果你肯來的話，我去跟高總捕頭說，刑部的調(diào)令也不成問題?！?/p>

等了等，見葉雪瀾沒吭聲，衛(wèi)無端又補充道：“六扇門是個緝捕兇徒盜匪的衙門，比起巡捕江湖的四個衙門，沒有那么威風(fēng)，卻也沒有那么多利弊權(quán)衡束手束腳。只要我衛(wèi)無端還是總捕頭，六扇門就決不會徇私枉法?！?/p>

聽他不住口地說完這一長串的話后，葉雪瀾定定地看了他好一會兒，才低下目光道：“多謝衛(wèi)總捕頭的好意。”

“啊。”衛(wèi)無端木然張了張口，轉(zhuǎn)頭看向前方漸近的碼頭，片刻后看著葉雪瀾笑道，“剛才的話，是在下冒昧了，還請葉姑娘別放在心上，真拐了高總捕頭的得力下屬，他還不得追到六扇門去，使出刑刀，把我片成片曬成干？”

葉雪瀾掩口輕笑，起身將蓋在身上的袍子還給衛(wèi)無端：“那條鯰魚，不出意外的話明天就會有下落了，這么短的時間里，我雖不能讓你學(xué)會下水撈東西，但可以教你怎么在水里漂，至少下次再來并州，不慎掉進水里，不會被水嗆得不省人事，衛(wèi)總捕頭可愿意學(xué)嗎？”

“當(dāng)然愿意，姑娘肯教，在下求之不得?！?/p>

“正好今天該我當(dāng)值訓(xùn)練他們水性，等下這船會將總捕頭一直送到驛站門口，折騰一宿也都乏了，咱們都且先回去歇一歇。晌午之后養(yǎng)足了精神，來龍衙找我吧?！?/p>

葉雪瀾在前方碼頭下了船，面帶微笑目送渡船離岸，而后收起笑容，轉(zhuǎn)身朝著龍衙一路疾行。

此時龍衙尚未到點卯的時候，門雖然開著，可前堂里靜悄悄的一個人也沒有，轉(zhuǎn)到后院，見沈敬山從捕頭們居住的側(cè)院出來，一面走一面放下挽到手肘的袖子。

葉雪瀾急忙迎上去問道：“高頭兒呢？”

沈敬山嚇了一跳：“你這慌慌張張的，出什么事兒了？”頓了頓，驚叫道，“難道是提前了？”

“沒有沒有，你別亂想?！比~雪瀾連忙擺手，“是我找高頭兒有事，他人呢？”

沈敬山松了口氣，道：“昨天你走之后，高頭兒就一直在卷宗室里，估計還沒出來。你來得正好，我還打算去找你呢?！?/p>

“有事兒？”

“你去叫頭兒出來吃飯吧，他昨天晚飯就沒吃。”

葉雪瀾奇道：“這每天叫頭兒起床吃早飯，不一直都是你負(fù)責(zé)嗎？怎么今天讓我去？”她眼睛一轉(zhuǎn)，湊到沈敬山面前笑道，“沈大哥，你又挨罵了吧？”

“知道還問?！鄙蚓瓷娇嘀樆卮穑拔腋阏f，昨天我腳剛邁過卷宗室的門檻，就被罵出來了，現(xiàn)在別說進去了，就是路過被他聽見腳步聲，都會挨罵。”

“有這么嚴(yán)重？為什么啊？”葉雪瀾難以置信地看著他，“就因為昨天那兩桶熱水？”

“不知道，十有八九是?！鄙蚓瓷絿@了口氣，又討好地笑道，“頭兒從來不罵你，連對你大聲說話的時候都少，你去叫他出來吃飯，他肯定出來?！?/p>

“你這不是推著我去觸霉頭嘛？”葉雪瀾臉上一副不情不愿的樣子，卻還是和他一起往卷宗室走，“聽你這說法，頭兒現(xiàn)在就是桶火藥，放在那兒沒人招沒人惹都可能炸了，更何況主動去招惹？還不立刻就粉身碎骨了？”

“你是咱龍衙里水性最好的捕頭，所以一向就只有你敢去捋老虎須?！鄙蚓瓷酵浦~雪瀾加快腳步，“再說了，你不是找他有事兒嗎？看你剛才那火急火燎的樣，肯定是耽誤不得的大事情，你呢就先忙你的事兒，捎帶嘴提一句讓頭兒出來吃飯就行?！?/p>

沈敬山將葉雪瀾推到卷宗室門口，轉(zhuǎn)頭就跑，直到離著卷宗室有大半個院子遠(yuǎn)了，方才停住腳，不住地沖著葉雪瀾作揖，苦苦哀求。

葉雪瀾無可奈何地點頭答應(yīng)，抬手叩門。

門并未上鎖，她輕輕推門進屋，只見高行周正伏案休息，手邊放著昨日衛(wèi)無端送來的紫檀盒。盒蓋已經(jīng)打開，露出里面的書冊。封面用黃綢包裹，正中以朱砂寫著“中州志”三字，旁側(cè)另有小字“補”。盒中一共兩冊，另有一冊壓在高行周的胳膊下，只露出左上角幾個字，“待化為龍形，以”。

尚未來得及細(xì)看后面的字，葉雪瀾就被高行周的怒吼給嚇了一哆嗦：“滾出去！”

她忙后退兩步，垂頭抱拳道：“總捕頭，我……屬下有事稟告?！?/p>

高行周“啪”一聲將書冊翻扣在書案上，瞪著葉雪瀾吼道：“我的話沒聽見？”

“總捕頭，事關(guān)重大。”葉雪瀾偷偷抬眼，見高行周仍舊怒容滿面，連忙又低下頭，“屬下先告退，等總捕頭有時間了，再、再來說。”

她轉(zhuǎn)身逃命似地沖到門口，腳還沒碰著門檻，身后傳來高行周的聲音：“回來，聽你這公事公辦的口氣，到底出什么事兒了？”

葉雪瀾聽這聲音里盛怒稍減，定了定心神，轉(zhuǎn)身回到書案前，畢恭畢敬地道：“屬下昨天夜里去了入?？?，發(fā)現(xiàn)有東西觸發(fā)了水底的機關(guān)?！?/p>

“哦？”高行周靠在椅子上看著她，“什么東西？”

“不知道，屬下在水底找了一圈，沒見到什么怪異的東西?！?/p>

“尸體也沒有？照理說，那機關(guān)應(yīng)該從不落空才對?！?/p>

“只有幾具人尸掛在機關(guān)上，應(yīng)該是前兩日沉船的和下海撈東西的?！比~雪瀾抬眼看著高行周，“屬下來找總捕頭，就是為了這個?！?/p>

“人？”高行周摸著下巴想了一會兒，搖頭道，“不可能，人力微弱，絕無可能觸發(fā)機關(guān)。”

“屬下的意思是，這機關(guān)現(xiàn)在已經(jīng)開始要人命了?！比~雪瀾解釋道，“前幾日，海水還沒倒灌得這么厲害，機關(guān)動力不足，并沒有完全展開，可昨日看時，那機關(guān)已經(jīng)如海底暗礁大小了，照這么下去，不僅吃水深的貨船在經(jīng)過入?？跁r會撞上，連普通的渡船漁船也難以幸免?！?/p>

“你想干什么？”

“這機關(guān)能不能攔住上游入海的魚蟒尚還是個未知，可給來往船只造成了損失，傷人性命卻是實打?qū)嵉?。屬下以為，既然距離化龍為禍還有一段時間，那沒有必要現(xiàn)在就開啟，不如派人下去給關(guān)了?！比~雪瀾又忙補充道，“屬下愿意去。”

“我就知道?！备咝兄苁持父艨拯c著葉雪瀾，咬牙切齒道，“你什么時候能好好拎清這里面的輕重？”

“回總捕頭，屬下拎得挺清的?！?/p>

高行周豁然起身繞到書案前站定，俯視矮他一頭的葉雪瀾：“我問你，當(dāng)初為何要建這機關(guān)？”

葉雪瀾小聲道：“化龍之禍時阻攔入海魚蟒?！?/p>

“那現(xiàn)在這機關(guān)為何會開啟？”

“大概是有東西被倒灌的海水卷到了潛河里?！?/p>

“你找著那東西了嗎？”

“沒有?！?/p>

“尸體呢？”

“也沒有?！?/p>

“這說明什么？”高行周的聲調(diào)又高了一大截，“說明觸發(fā)機關(guān)的東西還活著，甭管這東西是什么，它出現(xiàn)在入?？诳隙ㄖ挥幸粋€目的，那就是越過龍門，奪取龍門上的龍靈之力化為真龍。關(guān)閉機關(guān)，就意味著這東西一旦入海，我們連個阻止它的辦法都沒有，后果會怎樣，你不清楚？”

“可卷宗上寫著，在龍靈之力蘇醒前，那些魚蟒只會徘徊在懸劍橋附近，甚至不會到入?？?，也就不會入海，更不會躍過龍門，所以有沒有那機關(guān)攔著，它們都會留在潛河里。”

“如有萬一呢？”高行周厲聲問道，“假如卷宗上記載有誤呢？龍衙有斬龍之責(zé)，稍有閃失中州就會萬劫不復(fù)，這責(zé)任你擔(dān)得起嗎？”

葉雪瀾低了頭，咬著下唇不說話。

高行周深吸了口氣，語重心長地道：“我跟你說過多少次了，不要只顧著眼前的得失，要顧全大局。既然那機關(guān)開啟了，就說明的確存在威脅。你要拿整個中州做賭注，去換幾條無足輕重的人命嗎？”

“怎么會無足輕重？況且，這也只是萬一而已?！比~雪瀾不服氣地道，“斬龍每三百年一次，每一次前輩們都會留下詳盡的卷宗，記述整個過程，從未有魚蟒提前入海的情況，我們留在海防堤上巡查的人也沒有發(fā)出警報。就為了個捕風(fēng)捉影的萬一，讓出海的人搭上性命，不該是龍衙所為?！?/p>

“夠了。”高行周打斷她的話，“真是根搟面杖，怎么都說不通。”他重重出一口氣，轉(zhuǎn)身背對著葉雪瀾，“這事兒到此為止，出去吧?！?/p>

葉雪瀾看著高行周魁梧的背影，慢慢退到門口，站在門檻前小心翼翼地道：“剛才沈大哥說您昨天晚上就沒吃飯，惦記著您餓壞了身體，讓我請您出去吃早飯。”

高行周“哼”了一聲道：“氣飽了?！?/p>

“哦?！比~雪瀾輕輕應(yīng)了一聲，故意問，“頭兒，漕運司御史還欠著我一個人情，要不我去找他說說？”

高行周猛然轉(zhuǎn)身瞪著她，問道：“說什么？”

“說我在水底發(fā)現(xiàn)了海妖的蹤跡啊，讓他下令封禁潛河入?？?，等龍衙殺了海妖之后再解禁。”

“你敢！”

“您怕有海妖的事兒傳出去，嚇得周圍百姓四散奔逃，那您找一借口我去說，或者您去說？”葉雪瀾只當(dāng)沒看見高行周對自己怒目而視，自顧自地道，“反正我是想不出什么別的理由，能讓漕運司御史自斷財路。海妖是最好的辦法，并州每一個人都是從小聽著海妖傳說長大的，加上斬龍淵一向都是有去無回，現(xiàn)成的明證，大家肯定都相信?！?/p>

“葉雪瀾，你這是成心想氣死我，是不是？”高行周怒斥道，“上頭早有明令，這斬龍的事兒只能龍衙內(nèi)部知道，不得外傳，最要緊是不能在民間引出亂子，公文你是沒看見還是不認(rèn)字兒？”

“看見了，也認(rèn)識字?！比~雪瀾直面高行周的雷霆暴怒，表情波瀾不驚，“所以我只說有海妖，斬龍的事一個字也不會提。”

“有什么區(qū)別？啊？一聽海妖重現(xiàn)，誰還敢在海邊住？還不立刻收拾家當(dāng)往并州府城里跑？尤其橋東橋西兩鎮(zhèn)，緊挨著海，真有海妖，大家頭一個遭殃，肯定跑得比誰都快。百姓全都擁到城里，還不叫亂子啊？”高行周兩手叉腰瞪著葉雪瀾，胸口劇烈起伏，像要噴火似的喘著粗氣，“你到底想怎么著？”

葉雪瀾真誠地看著高行周道：“頭兒我冤枉啊，我沒打算氣死您。再說，這事兒我又不是不占理。”

“你閉嘴?！备咝兄懿荒蜔┑?fù)]了下手，“還有兩天時間，找著兇手，打發(fā)了衛(wèi)無端趕緊給我回來，別的事兒不用你操心。”

葉雪瀾試探道：“那，漕運司御史那兒呢？”

“我去說，行了吧！”高行周后槽牙都快咬碎了，恨恨地道，“我怎么就一時眼瞎，招了你這么個愛管閑事的主兒?！?/p>

“您現(xiàn)在后悔也來不及了。”葉雪瀾抿嘴笑道，“沈大哥給您準(zhǔn)備了早飯，您看在他從來不氣您，也從來不亂管閑事的份兒上，去吃兩口吧？別辜負(fù)了他一番心意。”

高行周氣也不是，笑也不是，板著臉瞪了她半晌，終于開口道：“走，罰你跟我一起吃早飯。正好，今天是敬山當(dāng)值做飯?！?/p>

“啊？”葉雪瀾看著高行周賠笑道，“頭兒，就不用這么客氣了吧？沈大哥的手藝，我，領(lǐng)教過?！?/p>

“走走走，別客氣，換別人做飯，我還舍不得給你吃呢?！?/p>

龍衙演武場中，衛(wèi)無端盯著腳下的水坑，深約一丈的水坑里已經(jīng)蓄滿了水，跳下去肯定沒頂。

葉雪瀾坐在一旁喝水，見他半天沒動地方，于是起身拎著壺走過去問道：“總捕頭，怎么了？”

衛(wèi)無端難為情地?fù)狭藫厦夹模骸叭~姑娘，實不相瞞，在下沒這個膽子下去。前兩次被扯下水都差點兒淹死，得虧一次遇上高總捕頭，一次遇上姑娘，這才活到現(xiàn)在。現(xiàn)在一想起水淹過頭頂?shù)哪且豢?，就覺得脊背發(fā)涼?！?/p>

“總捕頭，這水沒你想的那么深，即便是沒防備失足掉進去，最多也就是喝兩口水?！比~雪瀾說完，拎起水壺喝了個底朝天，一伸手將壺遞給剛走到演武場的沈敬山，“正好，勞您大駕，再來一壺?！?/p>

沈敬山接過水壺笑道：“不至于吧？從吃完飯到現(xiàn)在，這已經(jīng)是第四壺水了。”

“你還好意思說？雖然咱們并州這幾個月鹽價降下來了，可也不是白來的啊，每次你當(dāng)值做飯，都照死里放鹽，難怪你去叫高頭兒吃飯，他會把你罵出來，要我說，沒動手打你都已經(jīng)算是留情面了?！比~雪瀾一面說，一面推沈敬山，“快去快去，晚了我就變成咸魚干了?！?/p>

“瞎說，哪有那么咸?！鄙蚓瓷筋H有些不好意思地看了衛(wèi)無端一眼，對葉雪瀾道，“頭兒說你最近忙著幫六扇門抓人，挺辛苦的，讓我來替你當(dāng)值，你也能回去歇歇。”

“不辛苦，我現(xiàn)在很閑?！比~雪瀾故意重重地咬在“閑”字上，“哎喲，快去打水吧，我的沈大哥，你真想看著我變成咸魚干??？”

“好好好，這就去。”沈敬山轉(zhuǎn)身要走，又轉(zhuǎn)回來囑咐道，“他們來了就讓他們先下去吧，你多留神，這群小子都賊著呢，稍微不注意就給你偷懶?！?/p>

“知道了，知道了?！比~雪瀾推著沈敬山，“快去打水?！?/p>

沈敬山剛離開，龍衙的捕頭們就陸續(xù)來到了演武場。他們成排成列依次站好，然后同時彎腰掀起面前的石板，露出石板下蓄滿水的大水坑。不等葉雪瀾說話，所有人一齊兩手抱臂，豎直跳進水坑里，身體淹沒在水下，只剩頭露在外面。

葉雪瀾走到看臺上，點了一炷線香插在香爐里，轉(zhuǎn)身打了個手勢，坑里的人一矮身全都沒入水中。

衛(wèi)無端在一旁看著，眼珠子都快瞪出來了。

“他們在練習(xí)閉氣，這是基本功?！比~雪瀾回到衛(wèi)無端旁邊，背著手笑瞇瞇地道，“總捕頭也趕緊下水吧，以你的身量，真的不至于直接沒頂?！?/p>

衛(wèi)無端直脖咽了咽口水，眼一閉心一橫，彎腰按著地面跳了進去。水在鎖骨上下浮動，他腳踩著坑底，兩只手撐住坑壁，好似石雕一般，一動也不敢動。

葉雪瀾蹲在一旁道：“在水里不吸氣就不會嗆水，就算嗆水，這不是還有我嗎？你就把心放在肚子里好了?！彼謱⑹稚斓叫l(wèi)無端的頭頂上，故意道，“都有第一遭，要不我?guī)湍?？?/p>

“不不不，不勞煩姑娘?！毙l(wèi)無端忙不迭地?fù)u頭道，“我自己來，自己來?！?/p>

說完，他閉目凝神，抱元守一，專心吐納片刻后，緩緩屈膝半蹲，整個人沉入水中。

葉雪瀾在衛(wèi)無端身旁觀察了好一會兒，確認(rèn)沒有問題后，起身去看其他人。

她走過每一個水坑，并不停留，只大略看一眼水中的情況，走到一處靠墻的水坑時，卻忽然停住不動，雙眉緊鎖，看了片刻，彎腰探手一把抓住水里那人的衣襟，直身一拎，將那人提出水面。

被提出來的人兩手搭在水坑邊，不住地咳嗽，水流了一地。

“都出來?！比~雪瀾厲聲道。

所有人都露出頭來，連衛(wèi)無端也不例外。

葉雪瀾橫眉冷目，俯視被她提出來的人：“從前我是怎么跟你們說的？閉氣最忌諱的就是急于求成，已經(jīng)氣竭了還硬撐著不上來，嫌自己命太長，有心找死？”

那人沒有吭聲，頭埋在雙臂里，趴在坑邊喘粗氣。

“都歇了，一刻鐘之后重來?！比~雪瀾怒氣沖沖地走到看臺旁，拔了香爐里的線香扔在桌上，兩手叉腰背對著眾人站了一會兒，壓下了心頭怒火，臉上怒容仍在。

“這要殺人的表情，誰惹你了？”沈敬山拎著水壺走過來，“有人偷懶，就懲罰一下，別氣壞了?！?/p>

“要是知道偷懶，我也不生氣了?！比~雪瀾接過水壺，仰頭灌了幾大口，用手背抹去嘴角的水，轉(zhuǎn)了話題問道，“你怎么去了這么久？”

“哦，差役說有位姑娘來找你，我讓他帶去前堂等你，可差役回來說，那姑娘不肯進來，只捎了話，在門口跟你說兩句話就走，還特地強調(diào)，只見你一個人?！?/p>

“姑娘？”葉雪瀾垂頭想了一想，“啊，我知道了?！彼龑⑺畨胤旁谧郎?，又對沈敬山道，“一刻鐘之后再讓他們下水，撐不過一炷香的就算了，別勉強他們。再怎么說，他們也只是給我?guī)兔Χ?，少一個人多一個人問題不大?！?/p>

沈敬山答應(yīng)，目光越過葉雪瀾看向剛露出頭的衛(wèi)無端，再看回葉雪瀾，并未說話。

葉雪瀾會意，走到衛(wèi)無端旁邊，蹲下問道：“總捕頭覺得如何？”

“似乎摸到一點兒門道，也沒那么怕水了?！?/p>

“閉氣就是這樣，只要能入門，往后就剩下勤加練習(xí)了?！彼掍h一轉(zhuǎn)，又道，“青黛應(yīng)該已經(jīng)得到消息了，我去問問，至于總捕頭你呢，既然已頗有心得，那就留在這兒，趁熱再練練吧，也好熟能生巧，以防來日抓人的時候，再被扯進水里?！?/p>

“姑娘放心，在下一定勤修苦練，好好抱一抱佛腳?！毙l(wèi)無端笑道，“幫不上忙還勉強說得過去，這要是再拖后腿，那我以后可就真沒臉再來龍衙找高總捕頭借人了。”

葉雪瀾抿嘴輕笑，將他扔在演武場里，自出門去了。

龍衙正門不遠(yuǎn)處就是潛河主水路，葉雪瀾站在門口四下里張望，沒見到沈敬山口中那位姑娘，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了一艘泊在岸邊的渡船。向前走幾步，繞過河岸遮擋，就看見青黛站在船頭，正沖她揮手。

“你怎么親自來了？”葉雪瀾站在岸邊揶揄道，“這可是衙門口，你不用規(guī)避官商勾結(jié)的嫌疑，我可還想要兩袖清風(fēng)的美名呢?！?/p>

青黛白了她一眼道：“我從昨晚忙到現(xiàn)在，覺都沒睡成，你就大發(fā)慈悲放過我吧?！?/p>

“只是找個人而已，不至于一天一夜吧？”葉雪瀾跳到船上，攜著青黛的手一起進了船艙坐下，“還是說昨晚我們走了之后，又出了其他事？”

青黛“唉”了一聲道：“別提了，也不知池淵從哪兒得到的消息，說這幾天龍門將有異動，屆時海妖蘇醒，入海口附近海潮洶涌，巨浪滔天，海水甚至可能漫過堤岸。你也知道，池家那些貨倉都離海防堤不遠(yuǎn)，要是真發(fā)水，他們家的貨倉肯定第一個倒霉。所以為了以防萬一，他下令讓人連夜把貨倉搬空，全數(shù)轉(zhuǎn)移到城里的貨倉里?！?/p>

葉雪瀾先是愣了一愣，而后笑道：“池家這皇商背景著實有用，連這種官府機要都能事先得到消息，提前避開損失。但是說不過去啊，這轉(zhuǎn)運貨物自有池家的伙計，就算人手不夠，也一定是臨時雇傭橋東鎮(zhèn)的腳夫才對，怎么也輪不到你去幫忙吧？”

“問題就在這兒，我到現(xiàn)在也沒想明白他是哪根筋錯了位?！鼻圜靸墒滞砬耙槐P，“他這一番折騰，將池家在橋東鎮(zhèn)的貨搬走了不說，竟然還連帶將所有的掌柜伙計，連同他們的家眷一起搬進城了。要說這也跟我沒什么關(guān)系，畢竟是池家商號自己的事兒，他愛怎么著怎么著。可他非要讓我跟他一起去其他商號，讓那些商號的東家招募橋東鎮(zhèn)的人當(dāng)伙計。不管是留在并州干活兒，還是派往其他地方，路費池家出，但有一個要求。”

“什么？”

“必須拖家?guī)Э谌?，少一個人都不行?！鼻圜鞖夤墓牡氐?，“我這一天一宿，不是忙著跟他一起說服其他商號的東家同意這個事兒，就是在給錙銖門總堂和其他各處的青翎使寫信，請他們幫忙說服并州周圍的商號同意。我甚至都在想，池淵他要不是失心瘋了，就一定是吃飽了撐的沒事干，拿我尋開心?！?/p>

葉雪瀾忍不住笑道：“那你還勤勤懇懇地跟著他一起，忙了一天一夜？”

“沒辦法，誰讓我是青翎使？錙銖門里這些商號甭管是相互幫忙，還是達(dá)成合作，都得經(jīng)我的手，這事兒當(dāng)然也不能例外。要不然，萬一日后有商號反悔，再沒個旁證，那些伙計就拿不到工錢了?！鼻圜炜吭诖撋峡嘀樀?，“職責(zé)所在，我總不能說，我覺得他瘋了所以拒絕這要求，讓他自己去吧？算了，反正花的又不是我的銀子，而且這事兒辦成了，他肯定也不好意思讓我白忙。”

“這倒是，池公子對你一向出手大方?！比~雪瀾別有所指地道。

青黛沖她做了個鬼臉：“沒你大方，價值連城的翠珠說送我就送我，連眉頭都不帶皺一下的。”又坐直了側(cè)過身來看著葉雪瀾，認(rèn)真地道，“我小時候，師父常給我講龍衙捕頭斗海妖的故事，你要不要聽？”

這話題轉(zhuǎn)得突兀，葉雪瀾微微一怔，莫名其妙地看著她，而后了然笑道：“好?！?/p>

“傳說海里那個龍門下面鎮(zhèn)著一個大海妖，龍門異動的時候，那個海妖就會蘇醒，在海里興風(fēng)作浪，掀起海潮把整個并州都淹了。這個時候龍衙的捕頭會挺身而出，在懸劍橋上與海妖決一死戰(zhàn)，不惜一切代價打敗大海妖，保護并州所有人。”青黛下定決心似的深吸了口氣，“阿雪，你給我句實話?！?/p>

葉雪瀾笑了一笑，握住她的手，輕聲道：“就這幾日了，龍衙上下所有捕頭都會去入海口，只留捕快和差役負(fù)責(zé)日常事務(wù)?！?/p>

“能不去嗎？”青黛試探著問道，“傳說里的那些龍衙捕頭，都沒能回來?！?/p>

葉雪瀾輕輕搖頭：“職責(zé)所在?！?/p>

“那你離開龍衙好不好？”

“青黛?！比~雪瀾喚她名字，無可奈何地看著她笑，“你明知道我不能?！?/p>

“這有什么不能的？原本你入公門，也不是為了什么殺海妖，只是想讓天底下所有的兇手都能給枉死的人償命而已。去六扇門也一樣啊，你幫衛(wèi)無端抓到了人，怎么說都是大功一件，再加上他對你的態(tài)度，讓他把你調(diào)去六扇門決不是難事。你們高頭兒一向?qū)δ悴诲e，肯定也會放人的?！?/p>

葉雪瀾柔聲問道：“你知道為什么池淵要未雨綢繆，將橋東鎮(zhèn)的貨倉搬空？”

青黛吸了吸鼻子，賭氣嘟囔道：“他吃錯藥了?！?/p>

“因為一旦龍衙的捕頭們阻攔海妖失敗，整個橋東鎮(zhèn)都會被海水淹沒，所以我不能走?！?/p>

“多你一個又怎么樣？如果傳說是真的，那你們?nèi)ト牒？诰偷扔谑恰鼻圜斓脑掙┤欢?，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，她用力握住葉雪瀾的手，“阿雪，那你想想小蒲的爹娘好不好？他們已經(jīng)失去小蒲了，經(jīng)不起再失去你了?！?/p>

這話觸動了心事，葉雪瀾默默嘆了口氣，打起精神，勉強笑道：“給你這么一說，就好像我真回不來了似的。池淵才來并州沒多少日子，不相信龍衙的本事也是情有可原，你不一樣，你是并州本地人，聽著龍衙捕頭斬海妖長大的，難道也不相信？”

“如果龍衙之前那些捕頭真有本事，那海妖也活不到今天，你讓我怎么相信？”

“那你起碼也該相信我的本事吧？我可連斬龍淵都能出入自如呀。別忘了，那里可是正兒八經(jīng)鎮(zhèn)壓海妖的地方呢?！比~雪瀾故意嗔道，“你啊，就是改不掉這關(guān)心則亂的毛病。其實靜下心來仔細(xì)想想，這件事不是很容易就能想明白嗎？”

青黛將信將疑地道：“是嗎？”

“你想啊，假如不是有了萬全準(zhǔn)備，那高頭兒可就是帶著我們?nèi)ニ退懒耍阌X得他是那樣的人嗎？”

“兇是兇了點兒，但還不至于這么十惡不赦?！?/p>

“所以，你的擔(dān)心不就沒道理了嗎？傻丫頭，故事都是騙小孩兒的，當(dāng)不得真，我們一定會回來的?！?/p>

“真的？”

“真的?！比~雪瀾鄭重點頭，“如何對抗海妖，龍衙的卷宗里有詳盡的記載，我們只是照做，歷代都是如此，從沒出過差錯。那些沒有回來的捕頭，是因為水性不佳，經(jīng)不住大風(fēng)大浪，不是被海妖吃了?！?/p>

“真的就好?！鼻圜斐哆^袖子抹了一把臉，破涕為笑，“都怪池淵，這一宿都把我累傻了?！?/p>

“好了，哭也哭了，問也問了，該跟我說說正經(jīng)事了吧，那條鯰魚的下落呢？”

“有人在漁場見過他，據(jù)說他只是不停地更換落腳的地方，但始終都在漁船上，沒有下來過?！?/p>

葉雪瀾聞言笑道：“還挺聰明的，知道衛(wèi)無端是旱鴨子，在水上討不到什么便宜?！?/p>

“我相信，他在你手里也肯定討不到什么便宜?！?/p>

“這是自然。”葉雪瀾得意一笑，“我這就跟衛(wèi)無端一起去抓人?！?/p>

說完，她起身要下船。

青黛緊走兩步攔住，直視著葉雪瀾雙眼，一字一頓道：“你答應(yīng)我，一定回來?！?/p>

“一定！”

下了船，葉雪瀾目送青黛的渡船離開，直到看不見影了，方才轉(zhuǎn)身往龍衙里走。

池淵不僅移走了自家商號的貨物，還動用他在錙銖門的關(guān)系，雇走了很多橋東鎮(zhèn)的百姓。倒貼銀子讓人背井離鄉(xiāng)去給別家商號干活，怎么看都是沒有好處的事。他是個生意人，無利不起早，而且從不做虧本買賣，那折騰這一宿圖什么？總不會真的只是拿青黛尋開心吧？

葉雪瀾一面走一面只顧低頭琢磨，直到一頭撞上沈敬山后背，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)回到了演武場。

演武場中與她走時大有不同，每一個水坑都被青石板嚴(yán)嚴(yán)實實地蓋住，所有的石板上都壓著石頭。再看墻根下，差役們貼墻站了一溜，一動不敢動，時不時地瞥一眼沈敬山。

葉雪瀾的目光轉(zhuǎn)向看臺，落在香爐里的線香上。這炷香是剛點的，旁邊未燃盡的香頭還冒著青煙，她心下一驚，陡然意識到發(fā)生了什么，一把推開沈敬山伸過來要扶她的手，快步走到衛(wèi)無端所在的水坑旁，挪走石頭，掀開石板。

只見衛(wèi)無端雙手撐在坑壁上，仰面朝天，口眼緊閉，水時而將他的臉完全淹沒，時而露出鼻尖。他面色只略微發(fā)白，胸口卻已全無起伏。

葉雪瀾連忙伸手去拉，手才碰到水面，聽衛(wèi)無端猛地吸了一大口氣。

見他睜眼還魂，葉雪瀾也跟著松了口氣，問道：“你沒事吧？”

“沒事?！毙l(wèi)無端挺身站直，頭徹底露出水面，他用手抹了一把臉上的水，詫異道，“兩炷香這么快就到了？”頓了一下，又笑了，“是葉姑娘發(fā)現(xiàn)我偷偷浮出水面作弊了吧？”

葉雪瀾不答，站起來沖著墻根下的差役冷聲道：“把石頭搬開?！?/p>

一眾差役面面相覷，最后一齊將目光投向看臺前的沈敬山。

沈敬山道：“兩炷香還沒有到?！?/p>

葉雪瀾邁步上前，一腳踢開石頭，同時腰間魚刀出鞘，插入石板縫隙中，手腕一轉(zhuǎn)，石板翻起，重重落在一旁，摔成幾塊。

水坑中的人乍見光亮，猛地躥出水面，大口大口地吸氣。

她原地一轉(zhuǎn)，踢開另一塊石頭，俯身落刀，刀尚未插入縫隙，手腕已被沈敬山架住。

“若你總是這樣心慈手軟，他們永遠(yuǎn)都不可能有長進。”

葉雪瀾不搭茬，魚刀在她指間調(diào)轉(zhuǎn)，狹長的刀刃畫出一道弧線，直取沈敬山的小臂。沈敬山被迫放手，刀尖挑起青石板后并未停留，自青石板下掠過，再次襲向沈敬山。沈敬山連忙疾速后退，利刃如認(rèn)準(zhǔn)了獵物的蛇步步緊跟。

葉雪瀾順勢又踢翻兩塊石頭，手中冷冽的寒光左右不離沈敬山胸口。

少了石頭的重量，水坑里的人立刻掀開石板，趴在地上一口接著一口吐水。

兩人在看臺前站定，魚刀自沈敬山胸口慢慢移開，最終指向貼墻站著的差役，葉雪瀾道：“把石頭搬開，否則別怪我對你們不客氣?！?/p>

差役們聞言，連聲答應(yīng)著，卻都站在原地沒有動。

他們礙著沈敬山在，不敢公然得罪，葉雪瀾心知肚明，揚聲道：“衛(wèi)總捕頭，可否勞您幫忙？”

“樂意效勞?！毙l(wèi)無端應(yīng)了一聲，自去逐一挪開壓石板的石頭，將水坑里的人拎出來。

沈敬山上前一步，低吼道：“若非如此苦練，他們根本不能助你一臂之力。”

“那你把他們?nèi)寄缢涝谒?，反而是給我?guī)兔α?？”葉雪瀾反手收刀，利刃橫在她和沈敬山之間，“我跟你說過，最終負(fù)責(zé)斬殺妖孽的人是我，這些人多一個還是少一個，并不重要。”

“怎么可能不重要？多一個人，對你而言，就多一分保障。”

“保障？不過是多一個人替我去死罷了?！比~雪瀾直視沈敬山，“能通過懸劍橋機關(guān)的，都絕非善類。他們論身手論水性，哪一點能與之抗衡？能做的，只是把自己當(dāng)成誘餌，分散那些怪物的注意力，給我爭取時間。”她指向那些倒在地上喘著粗氣的人，咬著牙道，“他們，每一個人，都不合格，我決不會帶著他們一起，站在懸劍橋上?！?/p>

“難道你想孤身一人擋住所有魚蟒？”沈敬山顯然是氣急了，兩眼通紅，“且不論這樣做是不是在拿你自己的生死開玩笑，單只說你一個人做不到斬盡殺絕，就會讓整個計劃失敗。葉雪瀾，這可是關(guān)乎整個中州安危的大事，你身為龍衙捕頭，要顧全大局?！?/p>

“中州，又是中州?！比~雪瀾冷笑，“為了中州安危，可以不顧海底機關(guān)已經(jīng)殺了人，也可以不顧這些龍衙捕頭的生死。既然已經(jīng)視人命如草芥，那我們斬殺妖孽是為了什么？難道只是為了保住那所謂的龍靈之力，保住中州平白得來的萬古長安，保住那些人胡作非為的底氣，讓他們繼續(xù)有恃無恐？沈敬山，你別忘了，你是龍衙的捕頭，不是幫兇！怎么能和他們一樣，草菅人命！”

“雪瀾?！?/p>

葉雪瀾聞聲回頭，見高行周負(fù)手站在演武場門口。

“今天的事，敬山確實欠考慮了些，但他也是為了你好，怕你到時孤立無援，發(fā)生什么不測。”高行周向演武場里的其他人道，“都回去歇著吧，這幾日養(yǎng)精蓄銳，隨時聽候調(diào)遣。敬山，你跟我來?！?/p>

眾人漸漸散去，演武場里只剩下葉雪瀾和衛(wèi)無端。

葉雪瀾氣還沒有消，收刀入鞘時帶著十足的怒火，“啪”的一聲。

衛(wèi)無端跟著挑了下眉，倒了杯水送到葉雪瀾面前，道：“葉姑娘，喝口水消消氣吧。”

“讓總捕頭見笑了?！比~雪瀾雙手接過茶杯，勉強笑道。

“拿大局為重當(dāng)幌子，做草菅人命的事，的確很難不生氣?！毙l(wèi)無端若有所思地道，“只不過，很多事情不是爭了就能有結(jié)果的，說到底，你我人微言輕，能求的也只是問心無愧罷了。”

葉雪瀾低頭看著杯中琥珀色的茶，半晌抬頭看向衛(wèi)無端：“眼看著人死在自己面前，又如何能做到問心無愧呢？”

衛(wèi)無端沒有回答，只是別開目光，盯著線香的裊裊輕煙，似乎是在認(rèn)真思考問題的答案。

葉雪瀾忽然意識到，這話恐怕是勾起了衛(wèi)無端的心事，連忙喝了茶，將茶杯放在香爐旁，對衛(wèi)無端笑道：“總捕頭，那條鯰魚有下落了?！?/p>

衛(wèi)無端也收起剛才若有所思的表情，夸張地嘆氣道：“我猜他的藏身之處，肯定四面環(huán)水?！?/p>

“泛舟水上的確是躲您這位旱鴨子最好的辦法，不過旱鴨子也有旱鴨子的用處，案子是您的，人犯也是您的，我可不能每次都自己奔波，讓您在一旁躲清閑?！?/p>

“真的？那可太好了?！毙l(wèi)無端眼睛一亮，故意雙手抱拳，萬分恭敬地道，“在下愿意聽候葉姑娘調(diào)遣?！?/p>

葉雪瀾被他逗笑：“傍晚我在驛館門口等你，記得穿便服，咱們要去的這地方，可不歡迎穿官衣的。”

傍晚，衛(wèi)無端找驛館的差役買了身便服換上，才出門就看見葉雪瀾一身漁家女子打扮，站在船頭。

他走到堤岸旁，見撐船的仍舊是擺渡的船家崔漁，船卻比前兩次的都小。一葉扁舟，艙中只容得下兩人對坐，船尾堆著破舊的漁網(wǎng)。

“這是老爺子平時捕魚用的船，”葉雪瀾一面解釋，一面將手伸到他面前，“渡船太扎眼了?！?/p>

衛(wèi)無端看看葉雪瀾的手，再看看深不見底的潛河水，呆站在岸邊沒動。

崔漁笑道：“葉捕頭，這就是你欠考慮了。光天化日，大庭廣眾，來來往往多少人都看著呢，他一個大男人借你一個姑娘的力，你讓他臉往哪兒放？”說著將長篙伸了過來，“來來來，衛(wèi)總捕頭，扶這個。”

葉雪瀾也笑了，收回手道：“是我疏忽了?！?/p>

衛(wèi)無端連忙解釋道：“老爺子，您這話說差了，我可不是為了自己的臉面。承認(rèn)自己技不如人，本來就不是什么丟人的事兒，更何況還是承認(rèn)水性不如葉姑娘?！?/p>

崔漁一撇嘴：“那你猶豫個什么勁兒?。侩y不成是覺得姑娘家的手不能隨便碰？”

衛(wèi)無端“嘿嘿”笑了一聲，算是承認(rèn)了崔漁的話。

“葉捕頭都沒說什么，你一大老爺們兒卻在乎這個？六扇門的總捕頭太小家子氣了吧？”

衛(wèi)無端撓著后脖頸，不好意思地道：“從前是沒在意過這些，也不知怎么，剛才突然就覺得了。”

“得，看來是我多事了?！贝逎O收回長篙，對葉雪瀾道，“葉捕頭，還是勞您伸手扶他下來吧?！?/p>

葉雪瀾臉上一紅，將手伸到衛(wèi)無端面前，低了頭不看他，只小聲道：“下來吧?！?/p>

衛(wèi)無端輕輕握住她的手，落在船上站穩(wěn)后，才面色尷尬地放開，悄聲道了一句“多謝”。

兩人在船艙中坐定后，漁船沿著潛河主水路，過了閘關(guān)出城，向東轉(zhuǎn)入一條支流。天色轉(zhuǎn)暗，水勢由急到緩，兩岸丘陵起伏變?yōu)閼已虑捅?。山峰黑黢黢如巨人橫臥，抬頭不見星月，前后無人無光，穿行其間如在混沌初開的縫隙中，只憑船頭懸著的紅燈籠照亮。

葉雪瀾是慣在水上漂的，全然不當(dāng)一回事，早已靠在船艙上睡去，只剩衛(wèi)無端瞪眼看著船頭那一點晃來晃去的亮光，整夜無眠，一顆心豈止“不安”二字，簡直是十五個吊桶打水——七上八下。

待船行到一處寬闊的水面停住時，天已蒙蒙亮，衛(wèi)無端嘴上不說，心里慶幸，總算是全須全尾，安然無恙地活到了第二天，沒有觸礁翻船喝個水飽。

他從船艙中出來環(huán)顧四周，這是一處險要峽谷。兩側(cè)一座座高聳入云的山峰排成弧形，將水流攔腰掐成了葫蘆狀，兩頭口窄中間肚圓。泊船的位置在入口附近，再往里走，寬闊的水面上滿滿當(dāng)當(dāng)全是漁船，一條挨著一條，幾乎連成了平地，每條船上都不見人影，只看得見成堆的木箱，卻不知里面裝著什么。最里面正對著入口的半山腰上有座小竹樓，樓上懸著一面大銅鑼。

“這里就是漁市了，并州最大的黑市。”葉雪瀾站在他身后，指著遠(yuǎn)處的銅鑼道，“別看現(xiàn)在安靜，等敲了開市鑼，可熱鬧了。”

“這么說，那些箱子里裝的是火藥？”衛(wèi)無端壓低聲音問道。

葉雪瀾細(xì)細(xì)觀察了一番，搖頭道：“應(yīng)該是魚。”

衛(wèi)無端奇道：“是什么稀有的品種，竟然還要到黑市上來買？”

“就是普通的潛河里的魚。”葉雪瀾笑著解釋道，“現(xiàn)在潛河是禁漁期，無論主水道還是支流，都不讓捕魚，自然潛河里的魚就不能公然買賣了，否則被漁政司的人逮著，可是要挨鞭子的?！庇种钢肷窖闹駱堑?，“咱們快上去吧，等會兒開市可就來不及了。”

說完，葉雪瀾縱身一躍，輕輕落在前面那條船的船艙上。她并不停留，借力再次躍起，一路踩著船艙直奔到對面的山腳下，借著凸起的巖石來到半山腰，穩(wěn)穩(wěn)地落在銅鑼前。

衛(wèi)無端心里明白，船浮在水面上，哪怕是有貨物壓艙，落腳也必定會晃，最要緊是“蜻蜓點水”四個字。他使出看家的本事，提起口氣在船頭上一路狂奔，不等船晃，腳已離開。

待他落在竹樓上回頭看時，被他踩過的船都左傾右斜，尤其是最靠近山腳的那只小船，因為沒有貨物，所以搖得比其他船更厲害。

船艙里傳出船主人響亮的咒罵聲：“奶奶的，哪個烏龜王八蛋踩老子的船？”

葉雪瀾抿嘴一笑，從隨身的布包里拿出一紅一黃兩段綢子，對衛(wèi)無端道：“等會兒我下去抓人，你就站在這里看著，他往左跑，你就舉紅綢，往右跑，就舉黃綢，向著出口的方向就兩只手舉到頭頂，向著竹樓的方向就兩只手放在胸前。”

“倒是有點兒像旗語？”

葉雪瀾含笑點頭。

衛(wèi)無端將綢子拿在手里，依樣演練了一番，又問道：“倘若人不見了呢？”

“敲鑼?！?/p>

葉雪瀾往后一指，衛(wèi)無端順勢看了一眼那面大銅鑼，不解道：“這開市鑼一響，所有人都活了，扎在人堆里面，不就更難抓了？”

“能從你的眼皮子底下消失，這人十有八九是跳水了?！比~雪瀾挽起袖子，“既然他已經(jīng)下去了，那我豈能容他再上來？”

衛(wèi)無端了然點頭，一手一塊綢子，在竹樓上站定。

只見葉雪瀾從竹樓跳下，重重地落在剛才傳出罵聲的那艘船上，剛穩(wěn)住的船又大幅度晃動起來。

船主人立刻破口大罵：“他奶奶的，又是誰？”

“起床起床，再睡可就要耽誤開市了。”

葉雪瀾話音才落，船艙里伸出一顆毛茸茸的頭，滿臉橫肉，殺氣騰騰。

看清楚來人，絡(luò)腮胡子里立刻露出兩排白牙，那人笑嘻嘻地問道：“你怎么有空來這兒了？難道又有什么好買賣，來照顧兄弟了？”

“我這回是來找人的?！比~雪瀾故意拔高聲音，讓遠(yuǎn)近的船都能聽見，“漁市有漁市的規(guī)矩，咱話先說在頭里，我這回來可不是龍衙捕頭辦案，而是個人恩怨。”

“嘿，誰這么不長眼，敢惹咱們?nèi)~姑娘。”船艙里的大漢走出來，宛如一堵墻擋在葉雪瀾面前，看了眼竹樓上的衛(wèi)無端，低聲對葉雪瀾道，“真是個人恩怨？你可別壞了我這兒的規(guī)矩?！?/p>

“樓上那位是我朋友，從外地來并州找我喝酒?？刹诺讲⒅莸亟纾捅蝗私o扔進水里了，要不是我在旁邊，那他就喂魚了。烏老大，你說這是不是私人恩怨？”

“是，那絕對是。”烏老大立刻雞啄米似的點頭。

“那你說，我應(yīng)不應(yīng)該逮著這個人，出這口惡氣？”

“應(yīng)該，那必須應(yīng)該。”烏老大的聲音比葉雪瀾的大了一倍，“葉姑娘這幾年對咱漁市，可以說是相當(dāng)?shù)膲蛞馑?，所以你的事兒就是我的事兒。你就說吧，這人是誰，我們幫你找?！?/p>

“姓甚名誰我不知道，但打過照面，一看就能認(rèn)出來?！比~雪瀾向后一跳，落在隔壁的船上，“真念我的好，就先別開市，讓我每條船上都轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

“成啊，那你轉(zhuǎn)吧，正好我也回去多睡會兒。找著人了，你再來喊我?！睘趵洗蟠蛑枫@回船艙里，繼續(xù)睡回籠覺去了。

葉雪瀾仰頭看向衛(wèi)無端，見衛(wèi)無端搖了搖頭。

她上前用魚刀挑起船艙的簾子，對著迎出來的姑娘輕聲笑道：“幫個忙，喊兩嗓子。”

那姑娘睡眼惺忪，嗓門卻不含糊，張嘴出聲，聲音清亮，穿云破霧響徹峽谷：“怎么招呼都不打就進來？不看你是個女人，老娘定然大耳刮子打得你滿天星?！?/p>

“可以了可以了，多謝?！比~雪瀾揉著耳朵撂下簾子，再跳到同一排的另一條船上。

船主人是個年輕小伙，上身一絲不掛，正靠在船艙上等著，見葉雪瀾來，立刻笑道：“來來來，我盼著你非禮我也不是一天兩天了?！?/p>

葉雪瀾白了他一眼，道：“穿了衣服幫我尋人去，只靠你們幾個弄出的動靜，我怕不夠?！?/p>

“怎么謝我？”

“不幫就算了，幾十條船都走一圈，也用不了多長時間?！比~雪瀾邁步站在旁邊的船上，又對那年輕小伙笑道，“咱萍水相逢沒這個交情，況且我也不稀罕你幫忙。”

年輕小伙委屈道：“你這人，真是太絕情了，難怪能當(dāng)捕頭，簡直就是六親不認(rèn)啊?！?/p>

葉雪瀾面帶微笑，得意地歪頭看他，既沒有急著離開，也沒有說話。

年輕小伙認(rèn)命地嘆了口氣，大聲道：“早說嘛，你要找的這人我見過。你往那邊那條船上去看看，準(zhǔn)保能找著。”見葉雪瀾滿意地點了點頭，他又更大聲地補充道，“我跟你說啊，下回再來漁市找人，一定要先拿畫像給我看，省得自己忙活半天還沒啥結(jié)果，這是要是把你累著了，我可是會心疼的?！?/p>

“江不由，你給我閉嘴。”葉雪瀾悄聲威脅他，又看向竹樓上的衛(wèi)無端。

只見衛(wèi)無端先是兩手舉過頭頂，然后單放下拿紅綢的左手平端在身側(cè)。

葉雪瀾縱身跳上船艙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個人正在貨船之間來回穿梭，往出口方向去，他不停地變換方向，同時頻頻回頭望向竹樓。

江不由已抓了衣服披在身上：“我跟你一起去吧，這交情咱倆有。”

“回去睡覺，不許插手。”葉雪瀾匆匆撂下這話之后，踩著緊挨在一起的船艙去追人了。

江不由摸著下巴，若有所思地看向衛(wèi)無端，來到他跟前問道：“你跟她真是朋友？怎么從來沒聽她提過？”

衛(wèi)無端只是瞥了他一眼，沒有回答。此時他全副的注意力都在那逃犯身上，那人忽左忽右，他也忙得兩只手一刻不得閑。

葉雪瀾與那人的距離越來越近，眼瞧著要抓到時，那人忽然一個翻身，落在水里不見了蹤影。

衛(wèi)無端毫無遲疑，立刻回手一拳砸在銅鑼上，只覺耳朵“嗡”的一聲，震得連眼睛都花了。他忙閉上眼睛用力晃了晃頭，再睜開眼時，烏老大已經(jīng)氣呼呼地叉腰站在他面前，江不由站在他背后。

“你是哪頭大瓣蒜，老子的開市鑼你也敢隨便敲？誰給你的膽子？”

衛(wèi)無端一只手揉著耳朵，一只手指向遠(yuǎn)處，趁烏老大側(cè)身回頭讓出空來，他也望向水面。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近所有的船都活了似的來回?fù)u晃，甲板上憑空冒出了許多人，剛才還是一片死寂的漁場立時變得熱鬧非凡，但是人群中已尋不見葉雪瀾和逃犯的身影。

“別看了，剛下水?！苯挥陕朴频氐馈?/p>

烏老大“撲哧”一聲先樂了：“往哪兒跑不好，非要往水里鉆，這人的心眼子實在不夠活分?！庇謱πl(wèi)無端道，“我是烏老大，這是江不由，我們哥倆是這塊漁市的頭兒，你混哪條道的？”

“我……”衛(wèi)無端正猶猶豫豫，不知該怎么回答時，聽江不由笑道：“哎呦，垂死掙扎，這位可夠頑強的啊，這才多大會兒工夫，都快游到那邊山腳了。”他忙順著江不由的視線往右側(cè)山腳方向看，那逃犯正在水里撲騰，手腳并用往岸邊游。

烏老大手搭涼棚看了看，大笑道：“可能是覺得能掙扎上岸，葉姑娘就拿他沒轍了吧，也不想想，葉姑娘能容他上岸？快看快看，那是葉姑娘不是？”

“是?！毙l(wèi)無端松了一大口氣，緊接著心又提了起來，“嗯？怎么都不見了？”

“肯定是葉姑娘把人拽下去了，”江不由一口咬定，又鄙夷道，“她在水里的本事，你難道不知道？”

三個人你一言我一語，站在竹樓上，齊刷刷地朝著山腳下的水面眺望，眼巴巴地等著葉雪瀾浮出水面。過了半晌，忽見葉雪瀾從水里一躍而起，在水花中凌空翻了三次身之后，又落回水中不見了。

竹樓上的三個人呆了一呆，同時大叫一聲：“不好！”

這動作，怎么看都像是為了躲避來自岸上的偷襲。

葉雪瀾有危險！

江不由二話不說，率先跳到船上，衛(wèi)無端和烏老大緊隨其后。

小船繞過貨船聚集的區(qū)域，飛似的直奔向山腳。

葉雪瀾落回水中，一手掐著逃犯的后脖頸，壓著他面朝水底，另一只手握著魚刀，嘴里叼著一支長約五寸的弩箭，聚精會神地盯著剛才弩箭射來的方向。

又有三支弩箭一起射入水中，葉雪瀾拉著逃犯后退，眼看著弩箭在面前不遠(yuǎn)處朝著水底落去。

如果偷襲的人是在岸邊，那么這里應(yīng)該是弩箭的射程之外了。

逃犯好似一只被人按住了殼的烏龜，任他如何拼命揮動四肢，手腳都夠不著身后的人。掙扎無果，他又換了辦法，兩腳蹬水，轉(zhuǎn)著從讓自己立起來，反手去掐葉雪瀾的脖子。

葉雪瀾就勢往后一拉，將他扯了個仰面朝天，而后提膝頂他后腰，同時落手砍他咽喉。只見那人吐出一個水泡，然后兩眼一翻，閉氣暈了過去。葉雪瀾從布包里取出漁網(wǎng)撒開，將逃犯塞進漁網(wǎng)，系口的繩索打了結(jié)，上半段纏在手上，下半段放松，然后朝著逃犯的屁股用力踹了一腳。

兩人分別朝相反的方向漂出一段距離，逃犯離岸邊弩箭更遠(yuǎn)，葉雪瀾則更近。她順勢反身面向弩箭射來的方向，一面持刀防范偷襲，一面往水面上浮。

臨近水面，始終沒有再被襲擊，葉雪瀾終于放下心來，收刀入鞘，取下口中的弩箭塞進布包里。

她剛從水中露出頭來，就看見烏老大站在船頭，張牙舞爪地沖她喊道：“葉姑娘，你沒事兒吧？你剛遇上什么了？嚇?biāo)牢覀冐砹?！?/p>

說話的工夫，船已到了近前，衛(wèi)無端和江不由一起伸手來拉她。

葉雪瀾看也不看他們一眼，只低頭將纏在手上的繩索解下，交在二人手里。

兩人對視一眼，十分默契地都沒吭聲，只埋頭拉繩子，將昏迷不醒的逃犯拽到船上。

葉雪瀾并未跟著一起上船，而是手扶船舷，看著盤虬錯節(jié)的山腳沉吟不語。片刻后，她放手向山腳游去，行一段距離后忽然又停住，轉(zhuǎn)身折返回來上船，坐在船艙中看著躺在腳下的逃犯出神。

“你沒事兒吧？”江不由湊過來問道，“剛才遇上的是什么人？”

“什么人？”葉雪瀾偏頭瞪著他，“你們看見什么人了嗎？”

江不由一愣，扭頭看了一眼坐在對面的衛(wèi)無端，回答道：“沒有，離這么遠(yuǎn)，怎么可能看見？”

衛(wèi)無端也接著道：“我們在竹樓上看姑娘躍出水面，以為是遇到了襲擊，沒有就好?！?/p>

“的確沒有?！比~雪瀾低頭看著逃犯，“不管是誰，殺了人之后被捕頭追，都會拼命反抗的?！?/p>

江不由冷笑一聲：“他果然是官家的走狗?！?/p>

“他是我的朋友?！比~雪瀾直視著江不由的眼睛，認(rèn)真地道，“而且，我也是穿官衣的?！?/p>

“我沒說你?！苯挥蛇B忙解釋道，“你是知道的，我從來不把你當(dāng)捕頭看?！?/p>

“知道，當(dāng)然知道。”葉雪瀾也收起嚴(yán)肅的表情，趕在江不由張嘴之前笑道，“別貧了，快送我們?nèi)ト肟诎?，崔老爺子還等著呢?！?/p>

船行到漁市入口時，漁網(wǎng)中的犯人已經(jīng)醒了。他看看坐在左側(cè)的衛(wèi)無端，再看看右側(cè)的葉雪瀾，復(fù)又閉上眼睛，直挺挺地躺在兩人腳下一動不動。

江不由把船停住，烏老大和衛(wèi)無端把犯人從漁網(wǎng)里剝出來，一個抬頭一個抬腳，向前悠起一撒手，便將人扔進了崔漁的船里。

衛(wèi)無端抓著崔漁伸過來的篙跳到漁船上，回身看站在江不由身邊的葉雪瀾，聽她道：“懸劍橋那邊的事你也聽說了吧？這幾日讓手底下的人都歇了，別出海，也暫時別去橋西鎮(zhèn)運鹽。我知道你們都是以此為生的，不讓你們?nèi)o疑是斷了你們的財路，可……”

“不至于就餓死了，你放心吧?！苯挥纱驍嗔巳~雪瀾的勸說，“銀子沒了能再賺，命沒了可就什么都沒了，對吧？這道理我懂?！?/p>

“嗯，過了這段時日就好了?！?/p>

“這兩天沸沸揚揚的，都說海妖活了，在海上興風(fēng)作浪，要發(fā)大水把并州淹了，還在懸劍橋附近的水底下吃人，接二連三的沉船就是海妖鬧的，真的假的啊？”見葉雪瀾點頭，江不由不可思議地道，“從前聽人說起，只當(dāng)是個哄孩子的故事而已，沒想到居然是真的？”

葉雪瀾笑道：“海里的事兒你還不清楚？生出什么都不稀奇，前幾年你不是還被魚群襲擊過？”

“這不一樣，魚群再厲害，也不至于攪得海水倒灌進潛河。我跟你說，前兩天我下水看，連漁市底下的暗流都打旋了。這兒是中游，還是在支流上，離著入?？诎雮€府城遠(yuǎn)，這里都變成這樣了，那懸劍橋附近還不得翻了天了？”

“所以你們千萬要離遠(yuǎn)點，等風(fēng)平浪靜了再說?！?/p>

“要我說，你干脆也別回去了，就在我們這兒住下，沒人知道?！?/p>

葉雪瀾笑道：“龍衙立在并州，就是為了斬殺海妖，保出海人太平的。養(yǎng)兵千日，臨到用的時候我卻逃了，這可不像話?！?/p>

烏老大接茬道：“龍衙那幫人連出生入死的事都能推給你一個姑娘家，他們還能干點兒啥？一個個的就會縮在衙門里裝王八?！?/p>

“龍衙所有人都要去，不只我一個?！?/p>

“既然都得去，那也不缺你一個。”江不由伸手?jǐn)r在葉雪瀾面前，“你們都留下，等風(fēng)平浪靜了，我送你們回去。”

葉雪瀾按下他手臂，故作不滿道：“你天天說我們龍衙的捕頭，只會吃飯不會干正經(jīng)事，個頂個的飯桶慫包。現(xiàn)如今，所有人都要去做正經(jīng)事了，你卻頭一個推著我去當(dāng)飯桶慫包，哪有這道理？”

“你正經(jīng)事做得夠多了，不差這一件?！?/p>

“我都做了那么多正經(jīng)事了，也不差這一件。”葉雪瀾繞過江不由，撿起漁網(wǎng)塞進布包里，跳到崔漁的船上，回過身來對江不由和烏老大道，“回去吧，告訴手底下的兄弟們，老老實實在漁市里等著，只要有我在，甭管多厲害的海妖，都得給我哪兒來的回哪兒去。短則十天，長則半月，入海口附近就會重歸太平。讓他們?nèi)棠鸵魂囎?，千萬別偷著去那邊，免得銀子沒賺到，命先丟了?！?/p>

烏老大拍著胸脯保證道：“放心，你都這么說了，我們這幫兄弟肯定照做，打死也不出漁市的地界?！?/p>

“你自己小心?！苯挥勺呱锨暗溃耙驱堁媚侨簯Z包指望不上，只管來找我們?！?/p>

漁船離了漁市，沿著來時的水路往回走。

葉雪瀾盯著犯人出神，手伸到布包里，摸著那支弩箭。

半晌，她起身走到船頭，背對著衛(wèi)無端，站在崔漁身側(cè)：“老爺子?！?/p>

“嗯？”崔漁扭頭看她。

“這條水路暗礁多得很，”葉雪瀾向身后使了個眼色，“千萬小心些?！?/p>

崔漁笑著點點頭：“知道了，你放心?！?/p>

葉雪瀾轉(zhuǎn)身又回到衛(wèi)無端對面坐下，道：“總捕頭，既然人已經(jīng)抓著了，那就盡快啟程回京吧，我安排渡船送你去上游運河碼頭?！?/p>

“《中州志》上寫的是奪龍靈之力，化龍為禍，他們說的海妖吃人又是怎么回事？”衛(wèi)無端盯著葉雪瀾問道，“是同一種東西？難道那記載是真的？”

葉雪瀾微笑道：“事情還沒有發(fā)生，沒人知道是真的還是假的，是一回事還是兩回事。你不是也說過嗎，成百上千年，足夠任何事情變成傳說了?！?/p>

“那？”

“龍衙唯一能做的，只有相信卷宗上的記載，按照這些記載做準(zhǔn)備。而且，不管是斬殺海妖還是阻止化龍為禍，我都必須盡快送你離開。要不然真有什么疏忽，六扇門這秉公執(zhí)法的名聲可就跟著沉了?！?/p>

“就沒什么我?guī)偷蒙系牡胤絾幔俊?/p>

“沒有。”葉雪瀾輕輕搖頭，“就算沒有海妖出現(xiàn)，潛河也快進入汛期了。按照每年慣例，入汛期后，龍衙捕頭會分為三班，晝夜不停在海防堤上巡邏，以防水勢過猛造成決堤。正因如此，龍衙少有外地人來當(dāng)捕頭，十來年里也就我們高頭兒一個。”

衛(wèi)無端怔了一下，勉強笑道：“確實是幫不上什么忙?！庇謫柕溃拔ｋU嗎？”

“防汛并不危險，只是辛苦些?！比~雪瀾說得云淡風(fēng)輕，轉(zhuǎn)頭看向前方。

漁船在兩塊巨石中間轉(zhuǎn)了個彎，進入一段狹長的水道。此時天已大亮，因兩岸山峰遮擋，故而水面仍舊昏暗，如在山體的裂縫中前行，前方水道越行越窄，兩邊凸起的山石幾乎擦上船舷。再向前行，山體盡頭傳來刺眼的光，隱約可見外面水波粼粼。

“昨天夜里，咱們走的也是這條路？”衛(wèi)無端驚訝道，“這雞腸子似的水路，摸黑也走得順暢，老爺子撐船的本事真是絕了。”

崔漁聞言，朗聲笑道：“衛(wèi)總捕頭，你也忒高看老頭子我了，昨天晚上烏漆麻黑的沒個光亮，咱走的要是這條路，說不定現(xiàn)在已經(jīng)喂魚了。我一宿沒回去，惦記著孫女一個人在家，正好白天，抄個近路。從山里出去，一路往潛河走，到了水路交匯的地方就是我家?！彼耪f完話，緊跟著大叫一聲“抓穩(wěn)了”，船從山體中一躍而出，往下栽去。

驟然間強光刺目，葉雪瀾和衛(wèi)無端都下意識抬手擋在眼前。船落在水面上猛地晃了一下，跟著像是被卷進了漩渦一般原地打轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，朝一側(cè)傾斜得越厲害。船上的人尚未從這突發(fā)的情況里回過神來，就下餃子似的先后掉進了水里。

葉雪瀾一只手扶住衛(wèi)無端的手臂向上一托，讓他腦袋露出水面，另一只手在水下撒開漁網(wǎng)，將趁亂要逃的犯人裹住，拉緊繩索將他踩在腳下。

“大口吸氣，屏息別動?！比~雪瀾幫衛(wèi)無端穩(wěn)住身體，讓他仰面漂浮在水面上，湊到他耳邊道，“輕輕呼吸，保持這樣就不會沉，等老爺子把船翻過來，就會來撈你。”

衛(wèi)無端一動也不敢不動，只能斜了眼睛看葉雪瀾。

“我去追，放心，他跑不了。”

說完，葉雪瀾沒入水中，拉著漁網(wǎng)向山體方向游，進入光線昏暗的水域后浮出水面，將犯人連人帶網(wǎng)從水下提出來，一把按在冰冷的山石上，手掐住他的咽喉。

那犯人也不害怕，鯰魚似的臉上露出挑釁的神情。

“你不怕我殺了你？”葉雪瀾收攏手指，威脅道。

犯人粗著嗓子干笑兩聲：“你想殺人滅口，也不會等到現(xiàn)在了?！?/p>

“想殺你的人是誰？”

“你心知肚明吧？那樣的弩箭可沒幾個人用?！?/p>

葉雪瀾一窒，又問道：“他為什么要殺你？新結(jié)的仇，還是宿怨？”

“往日無冤，近日無仇?！?/p>

葉雪瀾的手指又加了幾分力，她沉聲道：“老實回答，是新仇，還是舊恨？”

犯人被她掐得滿臉通紅，吃力地道：“無冤無仇?！?/p>

葉雪瀾咬著牙道：“你再說一遍？”

“無冤無仇，他跟你一樣，就是想殺人滅口。”

犯人兩手被漁網(wǎng)束在身側(cè)動彈不得，只能拼命扭動身體，想從葉雪瀾的牽制下掙脫出來。

眼看著他翻白眼卻仍舊不改口，葉雪瀾才放松了手，冷聲問道：“那紫檀盒子怎么沒帶回來？”

“你也知道這事兒？”犯人的眼神里露出詫異，“那你為什么還要救我？”

葉雪瀾沒有回答，只是面無表情地看著他。

犯人恍然大悟，立刻道：“真不是我私藏了，我當(dāng)時差點兒被衛(wèi)無端抓個正著，逃命的時候根本沒顧得上拿，東西十有八九是被衛(wèi)無端當(dāng)成贓物，連同那些金銀珠寶一起帶回六扇門了?！?/p>

“殺人劫財，只是為了掩蓋真實目的?！比~雪瀾恍然大悟，又問，“你可知道盒子里裝的是什么？”

“這我怎么會知道？行里的規(guī)矩，拿錢辦事，明說了不能看的東西決不能打開。”

“主顧就是他嗎？”

犯人意識到上當(dāng)了，瞪圓了眼睛，然后扁著嘴把頭一扭，露出死也不說的表情。

葉雪瀾從布包中取出弩箭，放在他眼前：“是不是他？”

犯人瞇著眼睛看向山體盡頭的水面，“嘿嘿”笑道：“你既然不知道這件事，又何必自找麻煩呢？放了我，盒子的事就爛在我肚子里，否則嚷出來，大家都不落好，這責(zé)任別說是你一個小小的龍衙捕頭了，就算是六扇門的總捕頭，也擔(dān)不起?！?/p>

葉雪瀾用力攥住弩箭，深吸一口氣道：“好，我知道了?！?/p>

她將弩箭放回布包中，扯著漁網(wǎng)朝漁船游去。

“喂喂喂，嘴長在我身上，你可想清楚再決定。衛(wèi)無端辦案鐵面無私也不是一天兩天了，想讓他徇私可比登天還難。我可聽說，他連頂頭上司的面子都敢駁，更別說你的了?！?/p>

葉雪瀾頭也不回地道：“你愛跟他說什么就說什么，以衛(wèi)無端的脾氣，肯定會跟上次一樣，就算鬧到同僚翻臉，丟了腰牌，也要查個水落石出。不過我得提醒你，殺人滅口的頭一旦開了，那必定是你不死就不算完?，F(xiàn)在對你來說，這天底下最安全的地方，就是六扇門的牢房，因為只要衛(wèi)無端還是六扇門的總捕頭，那就誰也別想動牢中囚犯一根頭發(fā)，天王老子也不行?！?/p>

“我若什么都不說，還能有活路？”犯人冷笑，“這好像不可能吧？殺人償命。既然怎么都是個死，那不如多拉幾個陪葬的?！?/p>

葉雪瀾陰惻惻地看了他一眼道：“或者你覺得現(xiàn)在死了更好？”

犯人表情僵住，“你殺了我，可沒法跟衛(wèi)無端交代?！?/p>

葉雪瀾哂笑一聲道：“這水里每年淹死的還少了？我說你時運不濟，被卷進了水底漩渦，不僅人死了，連尸體都沒找到，你覺得衛(wèi)無端會怎么做？就算他不信，也肯定不會親自下水查驗吧?？湛跓o憑，除了相信你是真的運氣不好之外，他也沒有別的選擇，不是嗎？”

犯人頓時啞口無言，恨恨地掙了一下緊貼在身上的漁網(wǎng)。

眼看著離漁船越來越近，葉雪瀾回身將漁網(wǎng)拉近，對犯人道：“三個月之后再說，他仍會算你是將功贖罪，你二人都能活命?？扇衄F(xiàn)在說，你們倆都活不了。你信就信，不信大可以拿命去試。”

“理由？”

“入?？隰[海妖，正是龍衙有用的時候，所以現(xiàn)在是以卵擊石，不如過后算賬，還能有勝算。”

“你可是龍衙的捕頭?！?/p>

“我是為了幫他?！比~雪瀾說完，轉(zhuǎn)身將犯人遞到衛(wèi)無端手里。

衛(wèi)無端將人提上船，又下意識地將手伸到葉雪瀾面前給她借力。

葉雪瀾愣住，衛(wèi)無端也愣住了。

船上水里來去自如的葉雪瀾，哪里會需要他這自顧不暇的旱鴨子搭手幫忙？

見他露出尷尬的表情，忙忙地要收回手，葉雪瀾探身上前握住，借力躍上漁船，而后笑道：“多謝。”

崔漁連連道歉：“真是對不住兩位?！?/p>

“就是喝兩口水的事兒，老爺子不用放在心上?！毙l(wèi)無端一面擰衣服，一面笑道。

葉雪瀾故意道：“這條路您來來回回，沒一千遭也有八百遭了，平白無故翻了船可說不過去?！?/p>

“哪里是平白無故啊？你又不是不知道，這幾日水勢怪異，說不準(zhǔn)什么時候，就多出個以前沒有的漩渦暗礁來，那真是防不勝防啊?！贝逎O無可奈何地擺擺手，“送完你們這趟，我這幾天也不出船了，消停了再說，別真把老命扔在河里?！?/p>

“您不出船，我這一時半會兒可找誰送衛(wèi)總捕頭回京里??？”葉雪瀾起身過去與崔漁肩并肩站在船頭，“路這么遠(yuǎn)，只讓您一個人撐船可不行，等會兒接上您孫女，兩個人輪換，也不至于太過勞累?！?/p>

崔漁愕然，看了身側(cè)的葉雪瀾一眼，又繼續(xù)盯著前方的水面，低聲道：“你在水里可從不失手?！?/p>

“只是問點事，沒什么恩怨。”

“那你還讓我去送他們？”

“從咱們并州到京里，走運河也小半個月。渡船上魚龍混雜，什么人都有，萬一犯人想逃走，或是有同伙來劫，衛(wèi)總捕頭不諳水性容易吃虧。您親自用船送他回去，我才能放心。”

“既然不放心，那就跟著一起去唄。江不由說的沒錯，龍衙那么多人呢，不差你這一個?！?/p>

葉雪瀾笑著搖了搖頭：“老爺子，橋東鎮(zhèn)就在懸劍橋旁邊，真有個什么閃失，肯定第一個遭殃。您知道的，當(dāng)年我們家的船出事，要不是鎮(zhèn)上的人全都出海，沒日沒夜地找了足兩天，把我從海里撈回來，我早就沒命了。所以于公于私，我都應(yīng)該留下?！?/p>

崔漁也不驚訝，只長嘆一聲道：“原來你早就知道了，老蒲還讓我瞞著你呢，說是為你好?！?/p>

葉雪瀾笑容忽然僵住，手又伸到布包里去摸那支冰冷的弩箭。

之所以瞞得滴水不露，也是為了她好嗎？

到了崔漁家門口，拴好漁船換了渡船，崔漁讓孫女簡單收拾了包袱，一行人沿潛河逆流而上。府城內(nèi)渡船不得隨意?？浚谑侨~雪瀾在官設(shè)碼頭下船。

衛(wèi)無端路上就已用麻繩將犯人捆成了粽子，所以放心地將他扔在船艙中，自己跟著葉雪瀾上了岸。

“總捕頭要回驛館取東西？”

衛(wèi)無端搖頭：“只帶了那個青皮包袱來?！?/p>

葉雪瀾勉強露出微笑：“那——咱們就此別過？”

衛(wèi)無端欲言又止，只顧低了頭思忖，好一會兒才終于下定決心似的，直視葉雪瀾雙眼道：“六扇門真的很缺姑娘這種水性奇好的捕頭，我也……”他忽然又不說了，臉上浮現(xiàn)不甚明顯的紅暈，尷尬地咳了兩聲，繼續(xù)道，“我知道，龍衙現(xiàn)在正是用人的時候，不好離開，那之后呢？姑娘愿不愿意？”

“我——”葉雪瀾一時不知該怎么回答，“愿意”兩個字就在嘴邊，卻無論如何說不出來。

魚蟒化龍為禍，屆時定有一場生死之戰(zhàn)，一如民間傳說中所言，站在懸劍橋上的龍衙捕頭，沒有一個是活著回來的。即便這次已做了充分準(zhǔn)備，她也不知道自己能不能成為那個例外。

半晌沒等到回答，衛(wèi)無端低頭遮掩臉上的失望，又收起所有情緒，向葉雪瀾笑道：“既然如此，那在下就告辭了，葉姑娘保重?！?/p>

他抱拳當(dāng)胸一禮，干凈利落地轉(zhuǎn)身下了石階，輕輕一躍，跳到船上，扶著船艙站穩(wěn)。

“總捕頭?！比~雪瀾向前追了兩步，叫住正要進船艙的衛(wèi)無端，“日后若有機會，一定登門拜訪。”

衛(wèi)無端聞言，頓時喜笑顏開：“好，一言為定，我在六扇門等你?！?/p>

葉雪瀾目送渡船漸行漸遠(yuǎn)，站在船尾向她揮手的衛(wèi)無端，也漸漸模糊成一個小黑點，最終消失在河道盡頭。孤帆遠(yuǎn)去，只剩下她獨自一人站在岸邊，望著起伏洶涌的水面出神。

“娘，快看快看，是大蛇！”

葉雪瀾猛地回神，眼前一個剛下渡船的小姑娘，一手拿著糖人，一手指著入海口的方向。

她連忙回頭看，只見遠(yuǎn)處的天上漂浮著如山水畫般的景象。高山巍峨，直入青天，山腳下，長河蜿蜒曲折，仿佛一條橫臥在淵底的巨龍，隨時可能騰空而起，飛入九霄。

風(fēng)起云涌，龍頭始終隱在云中看不見，龍尾卻揚了出來，像是在炫耀尾巴尖上那柄寶劍。

“斬龍淵！”葉雪瀾低聲驚呼。

若說剛才她只是懷疑，那么這劍形石碑無疑證實了她的猜測。眼前海市蜃樓中顯現(xiàn)出的山水圖，的的確確就是斬龍淵的地勢。

潛河岸邊聚集的人越來越多，都仰頭看這百年難得一見的奇景，嘖嘖稱奇。

葉雪瀾撥開眾人，快步往知府衙門走去。眼見著拐個彎就是衙門口，她卻在轉(zhuǎn)角處停了，靠在墻邊低頭半晌，又轉(zhuǎn)身往回走。才走沒幾步，就迎面撞見沈敬山急匆匆走來。

沈敬山見了她，緊走兩步迎上前，壓低聲音急切地道：“我正要去找你呢，剛才那海市蜃樓你見了沒有？頭兒說天降異象，肯定是要出事，召所有人立刻回龍衙。上上下下都到了，就差你了，快走吧?！?/p>

“你怎么知道我在這兒？”葉雪瀾狐疑地看著沈敬山，“這條路既不通龍衙，也不到我家。”

沈敬山怔了一下，支支吾吾道：“現(xiàn)在不是說這個的時候，咱們趕緊回去吧，頭兒還等著呢?！闭f完，他轉(zhuǎn)身就要走，被葉雪瀾一把拉住胳膊。

葉雪瀾繞到他面前，問道：“沈大哥，是頭兒讓你瞞著我的，對不對？”

沈敬山低下頭，沒有回答，像是默認(rèn)了她的話。

葉雪瀾拿出弩箭遞到他面前，又問道：“你真想殺了我嗎？”

沈敬山搖了搖頭，仍舊不吭聲。

“那紫檀盒子里到底是什么東西？頭兒一看見它，就立刻神色大變?！?/p>

“我也不知道?！鄙蚓瓷浇K于開口，又趕緊抬頭看著葉雪瀾的眼睛，強調(diào)道，“你相信我，我真的不知道。只聽說事關(guān)重大，其余的，頭兒怎么說，我就怎么做?！?/p>

“我信?！比~雪瀾將弩箭放回布包里，“咱們走吧。”

“?。俊?/p>

“你不是說頭兒召所有人回龍衙？”

“啊?！鄙蚓瓷綕M頭霧水，難以置信地道，“這事兒就這么，完了？”

“當(dāng)然沒完。只不過你剛才也說了，頭兒怎么說你怎么做。既然如此，那問你肯定問不出什么結(jié)果，不如先回龍衙，聽過了頭兒的吩咐之后，再找他問個明白?！?/p>

沈敬山聞言松了口氣，又趕緊解釋道：“我是因為知道你的本事，才敢往水里放箭。那弩箭咱們一起練過無數(shù)遍了，所以我能肯定，別人或許躲不開，但你一定可以?！?/p>

葉雪瀾含笑點頭，又幽幽地自言自語道：“但愿那盒子是真的事關(guān)重大?！?/p>

葉雪瀾與沈敬山回到龍衙，徑直來到演武場。

龍衙所有的捕頭都已應(yīng)急召歸來，在看臺下排成四排，看著負(fù)手站在臺上的高行周，表情肅穆。

高行周道：“三百年前龍門異動，引得潛河中的妖孽齊聚入?？冢電Z龍門上的龍靈之力化為真龍。當(dāng)時有一條巨蟒躍過龍門，拿到了龍靈之力，差點兒就化龍成功。最后關(guān)頭，龍衙捕頭拼死斬殺巨蟒，讓龍靈之力回歸龍門，這才免去中州一場浩劫。當(dāng)然，龍衙也付出了相當(dāng)慘重的代價，當(dāng)時負(fù)責(zé)斬殺巨蟒的捕頭無一幸存，全部葬身海底。這事在民間口口相傳，巨蟒就成了你們聽說過的海妖。

“剛才龍門上空又現(xiàn)龍形異象，可以肯定，明日辰時，懸劍橋上又會有一場血戰(zhàn)。數(shù)月的勤加練習(xí)，就是為了今天。一旦我們失手，真龍現(xiàn)世，不僅并州會被海水淹沒，整個中州也會因為失去龍靈之力的庇佑，大禍臨頭。到時候就會天不降雨，地不產(chǎn)谷，井中無水，河中無魚。咱們背后是中州數(shù)以千萬計的百姓，決不能有任何閃失，哪怕是拿自己的命去換，也務(wù)必要殺了所有企圖躍過龍門的東西。

“所有人，是家中獨子的，年不滿十五的，站出來?！备咝兄艽笫忠粨]，止住所有的抗議，“都閉嘴，照我說的做。雖說這次咱們準(zhǔn)備得很充分，即便有漏網(wǎng)之魚躍過了龍門，也不會像上次那樣措手不及，導(dǎo)致全軍覆沒。但也不能大意了，不怕一萬就怕萬一，真有個什么，龍衙不能一下子全折里頭?！?/p>

符合要求的人紛紛出列走到看臺下，含淚看著高行周。

“你們聽好了，記住了，龍衙之所以在，首要任務(wù)是阻止魚蟒化龍禍及中州，其次才是巡捕江湖。該交代的事，沈捕頭會向你們交代。嘖，沒出息，哭什么哭？這不都好好活著嗎？現(xiàn)在哭喪還早了點兒。就算我們這次出去沒回來，也不許哭，往后龍衙就是你們頂門立戶了，別給我丟臉，不然我可饒不了你們?！彼窒蚱渌说溃跋牖厝ジ依锔?zhèn)€別的，給你們半個時辰，去吧?！?/p>

眾人紛紛離去，沈敬山也自帶著留守龍衙的人去前堂，演武場只剩下葉雪瀾和高行周。

“沒什么想告別的人？”高行周走到葉雪瀾面前，“方知府呢？我看你平時和他走得挺近的，不跟他說一聲再走？”

“本來是打算去的，可都走到門口了，想想覺得還是算了吧。這事給他知道了反而麻煩，肯定無論如何都要攔著?！比~雪瀾紅著臉抿嘴一笑，“而且，想道別的人，我剛才已經(jīng)把他送走了。”

高行周啞然失笑：“原來是他?！庇滞锵У?，“那看來沈敬山是沒戲了，白費我?guī)啄甑男难?。也怪這小子死心眼不開竅，明明近水樓臺，硬是讓個外來的給得著了月亮?！?/p>

“沈大哥向來是頭兒說什么，他就做什么。燒水也好，買酥餅也好，恐怕都只是覺得，要做好頭兒吩咐的事情而已，從來都沒有往別的地方想?！比~雪瀾別有所指地道，“他一直都很聽您的話，不是嗎？”

高行周毫不意外地看著葉雪瀾，道：“怎么？想現(xiàn)在就把事情弄個清楚？”

“如果頭兒愿意跟我說說，那當(dāng)然是再好不過了，”葉雪瀾從布包里取出弩箭，雙手遞到高行周面前，“誰都想死個明白，我當(dāng)然也不想死不瞑目。”

高行周接過箭道：“這個我已經(jīng)罵過敬山了。他不是存心要殺你，只是一時情急，做了糊涂事?！?/p>

“我知道，畢竟現(xiàn)在是非常時期。即便不看往日的情分，沈大哥也得掂量掂量利弊得失。”葉雪瀾用輕松的語氣道，“魚蟒化龍為禍在即，臨陣損失我這么個得力幫手，您還不得抽他的筋，扒他的皮啊？”

高行周沒有笑，反而愈加鄭重地看著葉雪瀾，沉聲道：“在沒有躍過龍門之前，那些東西都不過是普通的魚蟒，個頭是大了點兒，但決不至于要了你的命，你一定能活著回來！”

葉雪瀾從沒見過高行周這副表情、這種口吻，先是愣住，而后笑道：“雖說是盡人事聽天命，可想知道的事情還沒弄明白呢，怎么著都要掙扎回來，不能人都死了還被蒙在鼓里啊?！?/p>

“其實有些事情，與其弄個明白，不如就讓它過去，人一輩子難得糊涂。”高行周換了語重心長的語調(diào)繼續(xù)道，“瞞著你是因為我知道你的脾氣秉性，怕你感情用事，因小失大。真想知道，就給我活著回來。只要你能回來，不管你想知道什么，我都會告訴你?！彼鲱^望天，又看著葉雪瀾笑道，“我這輩子也沒娶妻生子，你和敬山就跟我的兒女一樣，我可還指望著你們倆給我送終呢?！?/p>

“您別這么說，聽著心里怪難受的?！?/p>

“你這孩子，實話實說，有什么可難受的？”高行周大笑道，“巡捕江湖的人，刀光劍影里能活到我這把年紀(jì)，已經(jīng)是老天照顧了。這次又是為了中州，就算沒回來，那也是為國捐軀，死得其所，該高興?！?/p>

葉雪瀾故作氣惱道：“我說高頭兒，您覺得天底下哪個當(dāng)兒女的，聽了這樣的話能高興??？我可還等著這事兒了了，您一五一十好好給我說說，您和沈大哥到底瞞了我什么呢。”

“好，咱們一言為定，回來之后，我肯定什么都不瞞你?！?/p>

“這還差不多?！?/p>

“走吧，咱們?nèi)タ纯淳瓷綔?zhǔn)備得怎么樣了?！?/p>

葉雪瀾跟著高行周往前堂走，偷眼打量，只見他愁眉不展，心事重重，又聽他一路上連連嘆氣，忍不住勸道：“您也別太擔(dān)心了，卷宗上不是寫了嗎？上次損失慘重，還鬧出水患，是低估了化龍之后那妖孽的實力。可即便準(zhǔn)備得不夠充分，龍衙前輩們依然斬龍成功，更何況咱們早已備齊了強弓利箭呢？再說，這次還有懸劍橋和入?？诘臋C關(guān)助力?！?/p>

高行周搖頭道：“按說建這兩個機關(guān)就是為了避免重蹈覆轍，可我這心里不知怎么的，老是七上八下的不安穩(wěn)，總怕這東西不僅幫不上忙，還會成為絆腳石，害了你們?！?/p>

葉雪瀾道：“機關(guān)建成之后，這是第一次正式使用，您不放心也正常，畢竟效果怎么樣，誰都沒親眼看見過?？梢舱蛉绱耍蹅儸F(xiàn)在也只能相信卷宗里的記載沒騙人了?！?/p>

“嗯，只要將那些魚蟒妖孽攔在入?？冢筒粫惺碌?。”高行周左手握弩箭成拳連擊右掌，口中祝禱似的低聲重復(fù)道，“不會有事的，不會有事的?！?/p>

“一定不會有事的。迄今為止，卷宗上的記載還沒有出過差錯呢，所以這些機關(guān)一定會起作用。”

“希望是我多慮了吧。”高行周打起精神，大踏步往前走，沒幾步遠(yuǎn)又回頭定定地看著葉雪瀾道，“你一定要牢牢守住懸劍橋，不惜一切代價，知道嗎？”

“您放心。”葉雪瀾忙點頭答應(yīng)，心里更覺得不踏實，她追隨高行周時日不短，從未見過他如此反常。

葉雪瀾站在原地，垂頭細(xì)想個中緣由，回過神時高行周已經(jīng)進了前堂屋里。

門口出出進進的都是留守龍衙的人，大多是稚氣未脫的少年，臉上猶有淚痕。

“阿雪?！?/p>

葉雪瀾循聲看向龍衙門口，只見方駿聲氣喘吁吁地跑到她面前。

“你怎么來了？”

“我、我當(dāng)然是來找你的?？欤旄一厝??！?/p>

葉雪瀾的心一下子就提了起來，她連忙問道：“怎么了？出什么事了？”

方駿聲連連擺手，彎著腰大口喘氣，斷斷續(xù)續(xù)地問：“我先想問你，龍門那邊是不是出事了？你是不是要隨高總捕頭去懸劍橋？”

“你怎么知道？”葉雪瀾攙住方駿聲的胳膊往后院走，“來，咱們換個地方說，別擋著路。”

“不行不行，就在這兒說?！狈津E聲往后一揚胳膊，掙開葉雪瀾的手，“龍門異動，魚蟒躍龍門化龍，三百年前的事很快就會重演，所以你不能去懸劍橋，要留下，留在并州府！”

葉雪瀾聞言，不由得笑道：“上頭也真是奇怪，給我們龍衙下了死命令，讓我們守口如瓶，任何消息都不能透露，自己卻逮誰跟誰說，鬧得大家都知道了，這可算什么意思嘛。”

“你別想岔開話題糊弄過去?！狈津E聲握住葉雪瀾的手腕，“今天無論如何，我都不會放你去懸劍橋?！?/p>

葉雪瀾收斂笑容，輕輕推開方駿聲的手，柔聲道：“我就知道你會這樣，所以才沒有去跟你道別。不過你來這一趟也好，倘若我真的有去無回，你就代我跟蒲叔、蒲嬸，還有你母親道個別吧。回來了的話，就只當(dāng)這事沒有發(fā)生過，什么都不許說。”

“葉雪瀾，我說的話你沒聽懂嗎？”方駿聲兩手按住葉雪瀾的肩膀，“留在并州府，不要去懸劍橋。”

“我聽懂了，但是我不能留下?！比~雪瀾面帶微笑看著方駿聲，“我是龍衙的捕頭，有責(zé)任阻止化龍為禍，也有責(zé)任阻止三百年前那場水災(zāi)重演。你想想，如果傳說中的水漫并州真發(fā)生了，會是什么后果？海防堤肯定擋不住那么大的水，橋東鎮(zhèn)第一個就會被淹。眼下，大家可都還在鎮(zhèn)里住著呢?！?/p>

“那你不是龍衙捕頭了呢？就沒這責(zé)任了對吧？你等著，我去跟高行周說，你今天和我一起回知府衙門，往后再不是龍衙捕頭。”說著，方駿聲繞過葉雪瀾，邁步往屋里走去。

葉雪瀾忙一把拉住他胳膊：“你這是做什么？我既一日是龍衙的捕頭，那這輩子都是?！?/p>

“依律，如果你嫁人，那就不是了?！狈津E聲豁然回身看著葉雪瀾，“我娶你，現(xiàn)在就娶，這樣你就是并州知府的夫人了。哪怕高行周是龍衙的總捕頭，也沒有權(quán)力讓朝廷命官的家眷為龍衙去死?！?/p>

葉雪瀾愣住，脫口問道：“方駿聲，你出門撞邪了吧？別人不知道為什么，你也不知道嗎？”

“知道又怎么樣？”方駿聲反問道，“我還知道，你這是去送死。就算是為了橋東鎮(zhèn)的人，我也不可能眼睜睜看著你用自己的命，去換別人的命?！?/p>

“我未必就一定會死在懸劍橋上回不來?！比~雪瀾氣得笑出聲，“上頭在給你們通風(fēng)報信的時候，真應(yīng)該再加上一句，龍衙上上下下為了這斬龍的事，已經(jīng)準(zhǔn)備好幾年了，又有前輩們留下的經(jīng)驗作為參考，可以說是萬無一失的，根本不會像傳說中那樣，所有人都有去無回?！?/p>

“我不相信。”

“青黛也不信，但她信我。”葉雪瀾兩手叉腰看著方駿聲，“你呢？你信不信我？”

方駿聲搖頭道：“不信，善泳者溺，這道理還用我給你解釋嗎？”

“明明能救的人卻沒有救下來，這生不如死的滋味，你還要我再經(jīng)歷一遍嗎？”葉雪瀾上前一步，杏眼圓睜瞪著他，又重復(fù)問道，“方駿聲，你忍心讓我再經(jīng)歷一遍嗎？”

“我……”方駿聲咬了咬牙，“你以為去懸劍橋，就能救他們了嗎？不過是陪葬罷了，你知不知道，橋東鎮(zhèn)已經(jīng)……”他陡然住口，額角青筋暴起，雙唇顫抖，分明想要說些什么，卻沒了下文。

“橋東鎮(zhèn)已經(jīng)如何？”葉雪瀾目光陰沉地盯著他，“方駿聲，你也有事瞞著我？”

方駿聲一下子泄了氣，別開頭看著前堂門口，半晌才問道：“你確定你能回來？”

葉雪瀾沒有立刻回答，垂頭沉吟片刻后，對他道：“你記不記得小蒲還在的時候，蒲叔給咱們講過一個關(guān)于斬龍淵的傳說？”

“你指哪一個？單只斬龍淵的來歷，蒲叔前前后后就講過七八種說法。”

“當(dāng)然是在漁民間口口相傳的那個，傳說斬龍淵是被巨龍的尸體給砸出來的大坑，那條龍死后怨氣不散才變成了海妖，禍害沿海漁民。后來有個法力高強的道士，在海中建起了龍門，這才將海妖封印在了斬龍淵里。海妖在斬龍淵的最深處來回游蕩，雖然不能離開，卻可以吃掉所有進入斬龍淵的活物。那些沾了它唾液的骨頭鋪滿了淵底，時間一長就變成了翠綠的珍珠。成百上千年過去，那些極小的珍珠被海浪帶出了斬龍淵，碰巧被人撿到貨賣，于是就成了稀世的珍寶，大家都想要得到這種珠子，就都去斬龍淵采珠?！?/p>

“阿雪，我知道你的水性很好，也知道你的本事很大，別人去不了的地方，你說去就去，說回來就回來，可去斬龍淵采珠，跟阻攔化龍為禍不一樣啊。”

“哪里不一樣？不都是我在水里，面對奇奇怪怪的東西？要知道，所有進入斬龍淵的人都有去無回，甚至除了我之外沒有人知道，這翠珠其實也是從蚌里拿出來的，并不是傳說中那樣鋪在淵底的。”

“至少斬龍淵里并沒有大海妖，也沒有發(fā)瘋一樣攻擊人的魚蟒怪物?！?/p>

葉雪瀾含笑看著他，“你當(dāng)真以為，那些有去無回的人，只是因為水性不佳嗎？”

方駿聲的表情立刻僵住：“你這話什么意思？”

“我記得你一直都想知道，我當(dāng)年是怎么憑一己之力，毀了整整一艘采珠船的?！比~雪瀾湊到方駿聲近前低聲道，“其實不是我毀的，是斬龍淵里的海妖幫了我?！?/p>

“它幫你？”

“是啊，其實它不是妖怪，只是個頭極大的魚。而且它也不是不能離開斬龍淵，只是淵里有吃有喝沒有必要離開罷了。那天我用蚌肉引它跟我一起浮上水面，才毀了那艘船?！?/p>

“但你安然無恙?！狈津E聲略一思索，點了點頭道，“我明白了?！?/p>

葉雪瀾笑道：“既然明白了，就回去吧。龍衙負(fù)責(zé)斬龍，阻止化龍為禍，知府衙門怎么能偷閑呢？善后和安撫民心的事，就拜托方知府了?！?/p>

“阿雪，你一定要回來?！狈津E聲抓著葉雪瀾的肩膀，認(rèn)真強調(diào)道，“看在蒲叔、蒲嬸還沒見到你的份兒上，你保證，你一定會回來?！?/p>

葉雪瀾拍了拍肩膀上的手，微笑道：“我保證，一定回來?！?/p>

（未完待續(xù)）

龍衙眾人與巨蟒的戰(zhàn)斗已經(jīng)打響，面對這兇險的化龍之禍，他們能按最初的設(shè)想完美執(zhí)行計劃嗎？葉雪瀾又能全身而退嗎？

精彩內(nèi)容盡在下期《禍起龍門（中）》。