□文/星新一 譯/王維幸

躺在床上的老人嘴巴微微翕動(dòng)著?？茖W(xué)再發(fā)達(dá)，人類(lèi)壽命再怎么延長(zhǎng)，仍逃不過(guò)一死。這個(gè)世界上屈指可數(shù)的老富豪也不例外，死神已經(jīng)悄然來(lái)到他身邊。

他的喉嚨上戴著個(gè)銀色的裝置，可以把平時(shí)微弱的說(shuō)話(huà)聲放大，好讓別人聽(tīng)到。

“喂，給我接通公司秘書(shū)的電話(huà)?！?/p>

坐在床邊椅子上的一名身穿白大褂的護(hù)士站起來(lái)，微微彎下腰，想制止他：“您不能勞累，現(xiàn)在您的身體太虛弱了?！?/p>

“我知道。可是，我無(wú)法停止發(fā)號(hào)施令。快，快給我接通公司電話(huà)！”

憑經(jīng)驗(yàn)，護(hù)士知道自己無(wú)法阻止這種要求。一個(gè)瀕死的老人，最好讓他做點(diǎn)喜歡的事情。她拿起電話(huà)，撥下公司的號(hào)碼，電話(huà)打通了。

“啊，接通了，請(qǐng)！”

老人高興地說(shuō)起來(lái)。聲音雖微弱，但說(shuō)話(huà)內(nèi)容卻很明確。

“啊，是我。昨天指示的向啤酒公司投資那件事怎么樣了？是嗎？好，這還差不多。那你還有什么問(wèn)題需要報(bào)告嗎？”

老人說(shuō)了一會(huì)兒，又聽(tīng)了一會(huì)兒。打完電話(huà)后，他的身體明顯更加虛弱了。護(hù)士掛斷電話(huà)，對(duì)老人說(shuō)：“您累了吧？讓我給您打一針吧？”

“嗯。”

在注射裝置的作用下，紅色的藥液正往他干瘦的皮膚里注入。

“來(lái)，請(qǐng)安靜地休息一會(huì)兒?！?/p>

老人閉上眼睛，護(hù)士返回椅子。寬敞豪華的病房里只有時(shí)間在靜靜流逝。

老人再次睜開(kāi)眼，伸手朝枕邊一個(gè)有很多按鍵的裝置摸去。由于肌肉已經(jīng)萎縮，他幾乎完全喪失了力氣，費(fèi)了半天時(shí)間才夠著。老人終于碰到其中一個(gè)按鍵，盡管他已無(wú)力去按，不過(guò)，這按鍵有個(gè)功能：只需觸摸一會(huì)兒，就能起到跟按下去相同的效果。

“就是它，這才是我一直想看的……”

出現(xiàn)在窗外的是一片黑暗的宇宙光景。老人的眼中泛出一絲蓬勃的朝氣。

星星們?cè)诒舜藸?zhēng)輝，銀河一片靜寂。地球則浮在窗戶(hù)的左側(cè)，微微閃著藍(lán)光。

“原來(lái)，您是想看看宇宙啊?！?/p>

“是啊，我的青春全都消耗在這宇宙之中了。”

老人凝望著窗外，往事一幕幕閃過(guò)大腦。年輕時(shí)為了追求成功，他曾駕駛著宇宙飛船飛遍太空。在太空里，他眺望著地球，夢(mèng)想著能在地球上過(guò)著安樂(lè)的生活。

“啊，作為一個(gè)孤兒，那時(shí)候的我根本不知道那里有什么，也不知道自己活著會(huì)有什么用。只有這宇宙才是我活著的唯一希望?！?/p>

早年，他的父母就在宇宙飛船事故中喪生，從那以后，他再也沒(méi)有親人了。由于家境貧窮，想要出人頭地就只能邁向宇宙。可是，這樣的年輕人不止他一個(gè)，還有很多。那是一個(gè)淘金熱的時(shí)代，仿佛從魚(yú)簍里跳進(jìn)大海的一群魚(yú)，宇宙飛船紛紛飛離地球。

“幸運(yùn)的是，您獲得了成功?！?/p>

“那是因?yàn)槲腋冻隽似D辛的努力?！?/p>

盡管老人堅(jiān)信成功是自己努力的結(jié)果，可事實(shí)上，他的成功用幸運(yùn)來(lái)概括更為準(zhǔn)確。在從地球邁向太空的人當(dāng)中，有好多人因事故而死，還有的因此而失蹤了。

人們很容易會(huì)想：只要愿意冒險(xiǎn)，或者只要走得更遠(yuǎn)，獲得的成功就應(yīng)該更大。還有好多人根本就是漫無(wú)目的，急匆匆就飛向了太空，并逐漸老去，然后驀然回首，又返回地球，繼續(xù)過(guò)平凡的生活。不過(guò)，老人的情況卻不一樣。

“對(duì)了，記得有一次，在我青年時(shí)代后期，我偶然間登上一顆小行星，正是這次行動(dòng)才帶給我成功。在那里，我無(wú)意間撿到一塊巖石，這塊巖石含有某種極富彈力的金屬。我抱著極大的興趣把這塊巖石帶回了地球?！?/p>

他努力分析這塊巖石，研究它的合金含量、受宇宙射線(xiàn)的影響等，最后用人工方式成功復(fù)制，終于生產(chǎn)出了一種極富彈力的合金。

“為了這一事業(yè)，我付出了所有的努力，把我的一生都投入到賺錢(qián)這件事上?！?/p>

“那您為什么要拼命地去賺錢(qián)呢？”

“為什么？人除了賺錢(qián)還有別的事可做嗎？”

“比如，愛(ài)情之類(lèi)?！?/p>

“這些都不是問(wèn)題。倘若我看重這些的話(huà)，我也就不會(huì)去宇宙了，也不會(huì)取得今天的成就。我現(xiàn)在擁有巨額財(cái)產(chǎn)，能有這樣的一生，我一點(diǎn)也不后悔，我很滿(mǎn)足。”

“可您沒(méi)有家人啊，難道不會(huì)感到孤獨(dú)嗎？”

“我不這么認(rèn)為。我借助財(cái)力控制著很多人，那么多的公司和團(tuán)體對(duì)我唯命是從，我從未感覺(jué)到寂寞。”

“難道……您心里就沒(méi)有一點(diǎn)遺憾？”

她剛說(shuō)了半句就把剩下的話(huà)咽回了肚子，當(dāng)著病人的面談?wù)撍朗遣缓玫摹２贿^(guò)，他并未在意：“沒(méi)有……”

他喃喃自語(yǔ)著，望著滿(mǎn)窗的宇宙風(fēng)光出神。地球微微動(dòng)了一下，月亮出現(xiàn)在畫(huà)面里，發(fā)著黃色的光。

護(hù)士再次返回椅子，垂下眼簾。把自己的一生全耗費(fèi)在成功和賺錢(qián)上，而且死到臨頭仍為了賺錢(qián)而不停地下命令，這樣的男人實(shí)在讓人不理解。

“喂?！?/p>

老人喊了她一聲，她趕緊答應(yīng)一句：“啊，您有什么事？”

“你把律師給我叫來(lái)?！?/p>

“好的，知道了?！?/p>

她拿起房間一角的電話(huà)，與律師取得了聯(lián)系。

“對(duì)方說(shuō)，不久就會(huì)趕到?！?/p>

“嗯。”

老人一面回答，一面仍望著窗子上的風(fēng)景出神。

不久，門(mén)上的指示燈閃了一下，通知有客來(lái)訪(fǎng)。護(hù)士起身開(kāi)門(mén)，是一名男子，就是剛才聯(lián)系的律師。律師小心翼翼地走近病床，表情僵硬地跟老人打招呼：“是我，說(shuō)是您叫我來(lái)……”

“沒(méi)錯(cuò)，我已經(jīng)活不久了，所以就想請(qǐng)你過(guò)來(lái)一趟，商量一下我的身后事?！?/p>

“不，沒(méi)，您好著呢，別說(shuō)這種喪氣話(huà)。”

“不，我不需要安慰。我很清楚，我已經(jīng)活不長(zhǎng)了，所以我要提前處置一下我的財(cái)產(chǎn)?！?/p>

“好吧，具體是怎么個(gè)處置法？”

律師越發(fā)緊張起來(lái)。因?yàn)閷?duì)老人巨額財(cái)產(chǎn)的去向問(wèn)題，不只是律師，其他人也都十分關(guān)注。老人既沒(méi)有妻子、兒女，也沒(méi)有親戚，如果不做處理，他的財(cái)產(chǎn)將會(huì)屬于政府?？墒?，只要有遺言，就可以根據(jù)遺言來(lái)處置財(cái)產(chǎn)了。

“為避免我死之后出現(xiàn)混亂，我現(xiàn)在要指定一下遺產(chǎn)的贈(zèng)送對(duì)象，所以要?jiǎng)谀阗M(fèi)心了?！?/p>

“您放心，我一定會(huì)依法處置，完美地處理好。那您打算如何處置？是想捐贈(zèng)給研究所或是慈善團(tuán)體嗎？”

“不，不是這種捐贈(zèng)。其實(shí)，我指定的是……”

說(shuō)到這兒，老人緩了一口氣，連毫不相干的護(hù)士都不禁豎起了耳朵。

“您要贈(zèng)給誰(shuí)？”

“不是人類(lèi)?！?/p>

“什么？不是人？”

律師不由得反問(wèn)了一句。

“不用驚訝。以前也應(yīng)該有過(guò)這種先例的，把自己的財(cái)產(chǎn)贈(zèng)給狗或者貓等寵物之類(lèi)?！?/p>

“有倒是有，不過(guò)，這種做法可不符合您的性格啊。把這么巨大的財(cái)產(chǎn)送給寵物……”

“別急，我并沒(méi)有說(shuō)要贈(zèng)給寵物。我一直以來(lái)也沒(méi)有養(yǎng)寵物的興趣。”

“那您到底是什么想法？”

律師迷茫地眨著眼睛，盯著老人的臉。難不成，這老人死期臨近神經(jīng)錯(cuò)亂了？

“干嗎用那種眼神看我？我還沒(méi)糊涂呢。喂……”

老人吩咐護(hù)士，讓護(hù)士把腦電波測(cè)量?jī)x放在他頭上。儀器指針隨之轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，顯示老人的意識(shí)正常。律師看后這才點(diǎn)點(diǎn)頭。接著，老人又吩咐護(hù)士：“你把角落的那個(gè)銀色箱子給我拿過(guò)來(lái)。箱子有點(diǎn)重，不過(guò)帶著輪子，你把它推過(guò)來(lái)就行，很簡(jiǎn)單的?！?/p>

“好的。那箱子您放了很久了，到底是什么??？”

“這你就不用管了，趕緊給我弄來(lái)。”

護(hù)士很快就把銀色箱子拉到了床邊。箱子是白金做的，上面的雕刻發(fā)著耀眼的光芒，不由得讓熟悉老人的人想起他年輕時(shí)的目光。

“那是什么箱子？”

連律師都不由得問(wèn)起來(lái)。

“我的繼承人。

“我這輩子一直忙于賺錢(qián)，除了賺錢(qián)，我沒(méi)有任何興趣愛(ài)好，讓財(cái)產(chǎn)增值是我唯一的樂(lè)趣。所以我就想，能不能有一種方法讓我死后仍能繼續(xù)賺錢(qián)呢？于是，我就花費(fèi)重金制造了這臺(tái)機(jī)器。這是一種精巧的人工智能裝置，在賺錢(qián)方面跟我一樣，不，甚至比我的判斷還要正確。”

“具有這種能力？”

“對(duì)，它可以讓我的遺產(chǎn)繼續(xù)增值。我一直為沒(méi)有老婆、孩子而高興，要是把財(cái)產(chǎn)留給一個(gè)虛榮心極強(qiáng)的妻子或是敗家的孩子，結(jié)果還不知道會(huì)怎樣呢。可是，我留給這臺(tái)機(jī)器后，就絕不會(huì)有財(cái)產(chǎn)的浪費(fèi)和損失了?！?/p>

律師無(wú)言以對(duì)，不住地打量著老人和機(jī)器。一邊是干枯的老人，一邊是金光閃閃包裹在白金中的機(jī)器裝置?？此苾烧吆敛幌喔?，可不久后，后者就是老人唯一的繼承人了。

老人繼續(xù)說(shuō)道：“你每周都到這箱子前來(lái)一次，這箱子會(huì)給你安排工作的。你要唯命是從。當(dāng)然，費(fèi)用和報(bào)酬肯定會(huì)支付給你。不只是你，所有人都要向這個(gè)箱子匯報(bào)工作，根據(jù)它的指示來(lái)經(jīng)營(yíng)證券，推動(dòng)所有工作順利進(jìn)行。我的愿望就是擁有一個(gè)優(yōu)秀的繼承人，繼續(xù)幫我賺錢(qián)?，F(xiàn)在，能夠滿(mǎn)足這兩個(gè)條件的裝置終于研制成功了。我已經(jīng)死而無(wú)憾了?！?/p>

床腳的紅燈閃爍起來(lái)。

“啊，燈！”律師喃喃了一句。

護(hù)士低聲回答：“哦，是咽氣的信號(hào)。”

那是一種能夠用電信號(hào)的方式感知生命活動(dòng)的裝置。律師垂下頭。雖說(shuō)他是個(gè)怪人，可作為一代成功者，他的死還是讓人肅然起敬的。然后，律師自言自語(yǔ)地說(shuō)：“哦，過(guò)世了。雖然世上也有批評(píng)的聲音，可他畢竟是個(gè)偉大的人物。對(duì)了，下面我該怎么做呢？”

這時(shí)，仿佛在解答律師的疑問(wèn)似的，一旁的白金箱子立刻發(fā)出聲音：“你不需要多想，老頭子已經(jīng)死了，現(xiàn)在慌也沒(méi)用?！?/p>

“嗯？”律師驚奇地反問(wèn)一聲。

“對(duì)了，從現(xiàn)在起我就是繼承人了。我得去公司，趕緊開(kāi)始賺錢(qián)。我今天必須要聽(tīng)取股票變動(dòng)的報(bào)告?！?/p>

“是。可是，現(xiàn)在就去嗎？”

“當(dāng)然。你不愿意？好好想想吧，我可是你的主人。如果你不愿意干，我完全可以雇別人。只要我出錢(qián)，有的是人愿意給我干?！?/p>

箱子的聲音中透著某種威嚴(yán)，讓人不敢違抗。

“不，我愿意，遵命?！?/p>

“那就拜托了。哦，對(duì)了。你剛才幫他立了遺囑，我現(xiàn)在就付你報(bào)酬。”

接著，一陣吱吱嘎嘎的聲音從箱子里響起來(lái)。不一會(huì)兒，一張紙條從箱子上的一個(gè)細(xì)長(zhǎng)孔里吐出來(lái)。律師撿起來(lái)一看，是一張記有金額的支付指令。

“多謝?！?/p>

律師的聲音不由得激動(dòng)起來(lái)。接著，箱子發(fā)出了下一道命令：“來(lái)，趕緊把我推到公司去。時(shí)間就是金錢(qián)。要想讓錢(qián)增值，就不能磨蹭?！?/p>

律師推著箱子，一面朝門(mén)口走去，一面自言自語(yǔ)：“啊，多么理想的繼承人哪！”

（摘自《星新一少年科幻-夢(mèng)之城》，安徽少年兒童出版社，高談文化 出品，有刪節(jié)）