整理/楊揚

元曲家的身世大多是寂寞的，王實甫也不例外。他到底是個怎樣的人？許多年來，沒有人能完全說清楚。結(jié)合《錄鬼簿》《元史》及王實甫的《退隱》散套，我們可以給他的生平畫個大概輪廓：

他姓王，名德信，元代大都（今河北保定市定興縣）人。關于王實甫的故居，有兩種說法，一是究室村，另一是易上村。

他約出生于公元1255至1260年，曾做過某地縣官，聲譽很好。后升任到陜西行臺監(jiān)察御史，由于“與臺臣議不合”，他四十多歲就棄官不做了。他的性格大約正直不阿，所以為老百姓所喜愛，但不善逢迎上司。

像不少戲劇家一樣，他也有段冶游生活，這可能是他放棄官后的事。冶游期間，他從優(yōu)秀的民間文藝中吸收營養(yǎng)。休官后不久，他就完成了不朽劇作《西廂記》。

老年時，他用散曲描寫他退隱后的生活。他的生活頗優(yōu)裕，詩酒琴棋，笑傲林泉，但在恬靜淡泊的深處，蘊藏久難平復的政治創(chuàng)傷。

他的父親王逖勛和兒子王結(jié)是元朝的高級官吏。據(jù)說，王逖勛從質(zhì)子軍跟隨成吉思汗西征至西域，娶信仰伊斯蘭教的阿嚕渾氏為妻。阿嚕渾人在元代為色目人種之一，亦稱回回人。這樣算來，王實甫有一半回族血統(tǒng)。

王實甫在元曲史上，一直是一個無法繞過的人物。他的作品全面繼承了唐詩宋詞精美的語言藝術，又吸收了元代民間生動活潑的口語，成為中國戲曲史上“文采派”的杰出代表。

他作《西廂記》，對當時一本四折一楔子的雜劇體制進行了大膽革新，并影響明清戲曲創(chuàng)作。《西廂記》以多本雜劇連演一個故事，長達五本二十折加五個楔子。在每一本第四折的末尾，既有“題目正名”，標志著故事情節(jié)到了一個轉(zhuǎn)折性的段落；又有《絡絲娘煞尾》一曲，起著上聯(lián)下啟、溝通前后兩本的作用。劇本也不受一人主唱到底的限制，出現(xiàn)幾個角色分唱的形式。這在當時是一個突破性的壯舉。

在元人雜劇中，《西廂記》久被視為最珍奇的瑰寶。它流行的廣度與影響的深度是首屈一指的。不少人疑惑，為何元曲四大家（關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖）中沒有王實甫的一席之地？

有人認為，這是因為王實甫的詞過“艷”，文詞感情色彩強烈；也有人認為《西廂記》明確表示了反封建禮教、反封建包辦婚姻和等級制度的思想，不被當時的社會所接受；還有人稱，“元曲四大家”約定俗成于明清時期，當時人的評價標準與今人不一樣。