◇文/書(shū)劍 圖/段明

寶盛隆錢(qián)莊生意一直不溫不火，李大東家為此很是發(fā)愁，可又無(wú)計(jì)可施。這天在后院拿過(guò)賬本一瞧，眉頭不禁皺了起來(lái)。因?yàn)閮?chǔ)戶流失嚴(yán)重，賬面開(kāi)始出現(xiàn)虧損，照這樣下去關(guān)門(mén)只怕是遲早的事。

正頭疼，忽聽(tīng)到前面柜臺(tái)上有喧嘩聲，這是怎么回事？李大東家忙走出來(lái)查看，只見(jiàn)柜臺(tái)外有一個(gè)大嬸，正坐地大哭，幾個(gè)伙計(jì)怎么安慰都沒(méi)用，店堂內(nèi)外一時(shí)擠滿了看熱鬧的人。

李大東家一問(wèn)之下才明白發(fā)生了什么。原來(lái)這位大嬸的男人前兩天死了，昨天剛剛?cè)胪翞榘?。她家是做小生意的，平素小有積蓄，男人臨死前告訴大嬸，他在寶盛隆錢(qián)莊存了一筆銀子，契券塞在床底下的墻縫內(nèi)。男人說(shuō)完這句話一口氣沒(méi)上來(lái)，死了?，F(xiàn)在大嬸來(lái)提這筆銀子。

李大東家聽(tīng)到這里問(wèn)道：“這很正常啊，大嬸為什么哭？”

伙計(jì)一指柜臺(tái)：“東家請(qǐng)看，這就是大嬸的契券。”

李大東家順著伙計(jì)的手指一看，原來(lái)柜臺(tái)上有一小堆紙屑，沒(méi)看錯(cuò)，是紙屑?；镉?jì)說(shuō)：“這就是大嬸帶來(lái)的契券。因?yàn)椴卦趬p里，被老鼠咬得七零八落，我們幾個(gè)人拼了半天也看不出一個(gè)完整字，我們實(shí)在沒(méi)辦法承兌，因此大嬸就哭了?！?/p>

這時(shí)大嬸坐在地上，披頭散發(fā)的，一邊用手拍地，一邊號(hào)啕大哭：“合伙欺負(fù)我一個(gè)寡婦，你們沒(méi)良心啊……”

圍觀的人群一時(shí)嗡聲四起。有說(shuō)錢(qián)莊沒(méi)錯(cuò)的，人家只認(rèn)契券說(shuō)話，如果拿一堆紙屑就能承兌到銀子，那我也回家弄一堆來(lái)；有說(shuō)人家寡婦真可憐，存了點(diǎn)銀子還被黑了，錢(qián)莊不厚道。

李大東家把這些議論全聽(tīng)在耳朵里，他知道這事如果處理不當(dāng)，聲譽(yù)難保。于是彎下腰問(wèn)大嬸：“大嬸，你別急，如果事情屬實(shí)，我們一定會(huì)承認(rèn)的。這樣好了，契券毀了我們可以查底賬，你男人叫什么名字？”

大嬸一聽(tīng)忙擦擦眼淚，說(shuō)：“我男人叫陳海貴?！?/p>

李大東家聽(tīng)了一扭頭吩咐小伙計(jì)：“查賬，看有沒(méi)有一個(gè)叫陳海貴的儲(chǔ)戶?！?/p>

伙計(jì)聽(tīng)了立即翻起賬本來(lái)，在把幾本賬本翻過(guò)來(lái)掉過(guò)去查了又查后說(shuō)道：“東家，我都查過(guò)幾遍了，沒(méi)有叫這個(gè)名字的?！?/p>

大伙兒一聽(tīng)再次嗡聲四起，說(shuō)這下不怪人家錢(qián)莊了，大嬸男人想必是臨死前不清醒記錯(cuò)了，根本就沒(méi)在寶盛隆錢(qián)莊存過(guò)銀子。大嬸聽(tīng)了再次放聲大哭，李大東家忙止住她，想了想又說(shuō)道：“大嬸，還有一個(gè)辦法，你男人在我們這存了多少銀子？是什么時(shí)候存的？如果數(shù)字正確，存銀子時(shí)間也正確，那我們還是可以?xún)陡督o你的。”

誰(shuí)知大嬸聽(tīng)了哭得更傷心了，說(shuō)：“我那死鬼男人剛要說(shuō)的，可一口氣沒(méi)上來(lái)，頭一歪就死了，我根本不知道他存了多少銀子，他也沒(méi)來(lái)得及說(shuō)是什么時(shí)候存的?？晌蚁嘈盼夷腥瞬粫?huì)瞎說(shuō)的，嗯……”

圍觀的人這下議論聲幾乎一邊倒了，全倒向錢(qián)莊這邊，說(shuō)：“大嬸，你是一問(wèn)三不知??！你什么線索也說(shuō)不出來(lái)，這下可怪不得人家錢(qián)莊了，人家錢(qián)莊的銀子也不是山上水淌來(lái)的，更不是天上掉下的，同樣是辛苦掙來(lái)的，總不能單憑你一句話就給你銀子吧？”

大嬸自知理虧，只是哭。李大東家嘆口氣，一攤手說(shuō)：“大嬸，這下我真的沒(méi)辦法了，抱歉！”

大嬸哭著走了。李大東家在眾人面前把這事處理得有理有節(jié)，還有情，堪稱(chēng)完美，可心里卻隱隱有點(diǎn)不安。因?yàn)閼{直覺(jué)幾乎可以斷定大嬸沒(méi)有說(shuō)謊，錢(qián)莊這是合情合理合法地昧下了苦命大嬸的銀子?？墒敲髦绱?，卻又無(wú)可奈何。

時(shí)間一天天流逝著。錢(qián)莊生意本就不好，誰(shuí)知屋漏偏逢連夜雨，這天夜里電閃雷鳴，巧不巧的一道閃電擊中了后院的一棵老枯樹(shù)，火一下子起來(lái)了，枯樹(shù)枝連著房屋，頓時(shí)火燒連營(yíng)，深更半夜的哪有人救火，等大伙兒聞?dòng)嵹s到時(shí)，內(nèi)外幾間屋子已燒成一片白地。

李大東家一下子垮了。他知道這下完了，傷了元?dú)饬?，自個(gè)兒的財(cái)力不足以另起爐灶東山再起，錢(qián)莊壽終正寢的時(shí)候到了。幸好賬本和銀庫(kù)搶救及時(shí)完好無(wú)損，得了，把人家存的銀子兌付出去就另謀生計(jì)吧。

李大東家這么一想心如刀絞，正呆呆出神，忽聽(tīng)得人聲鼎沸，好多人直涌過(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)急吼吼地嚷道：“兌銀子！快兌銀子！”

李大東家大吃一驚，開(kāi)錢(qián)莊最怕的事到了：擠兌銀子。大伙兒這是聽(tīng)說(shuō)錢(qián)莊被燒，估計(jì)要關(guān)門(mén)，怕自個(gè)兒存銀沒(méi)了，這是搶著提銀子來(lái)了。

李大東家苦笑一聲，可依舊支撐著站到高處，大聲喊道：“大家別慌，我李某人即使傾家蕩產(chǎn)也不會(huì)貪大伙兒一分銀子的，請(qǐng)大家排成隊(duì)，我們這就兌付。”

這一擠兌風(fēng)潮一連持續(xù)了好幾天，當(dāng)銀庫(kù)空空蕩蕩時(shí)終于沒(méi)人提銀子了，也就是說(shuō)存銀全部提光了。

這時(shí)賬房先生輕叫一聲：“東家，還有一筆銀子沒(méi)人提?！?/p>

李大東家形容枯槁，幾天擠兌銀子過(guò)后，他像是憑空老了十歲?，F(xiàn)在聽(tīng)賬房先生這么一說(shuō)，當(dāng)即毫不猶豫地吩咐道：“貼出告示，再給十天時(shí)間。”

賬房先生聽(tīng)了止不住落下淚來(lái)，伙計(jì)們更是哭聲一片。李大東家為人相當(dāng)厚道，想不到如今要分道揚(yáng)鑣了。

告示貼出來(lái)了，寫(xiě)的是寶盛隆錢(qián)莊還有一筆銀子沒(méi)人提取，存銀子的人叫陳桂花，存銀10兩，請(qǐng)速來(lái)領(lǐng)取，十天過(guò)后恕不兌付，因?yàn)楸惧X(qián)莊要關(guān)門(mén)了。

這事一下子傳開(kāi)了，大伙個(gè)個(gè)嘖嘖稱(chēng)贊，說(shuō)寶盛隆都要關(guān)門(mén)了還講信譽(yù)，好樣的，只是可惜了，老天爺不開(kāi)眼??！

可是十天過(guò)去了，那個(gè)叫陳桂花的一直沒(méi)來(lái)提銀子?；镉?jì)們說(shuō)這下怨不得我們了，李大東家皺著眉頭想了又想，說(shuō)：“我們不能這么做，說(shuō)不定這筆銀子對(duì)人家來(lái)說(shuō)關(guān)系重大哩?！?/p>

這時(shí)又呼啦來(lái)了好多人，都是來(lái)給李大東家送行的街坊。李大東家心里感動(dòng)，正和大伙一一道別，忽然心尖一跳，問(wèn)道：“對(duì)了，我想起一件事，各位高鄰還記得上回有一位大嬸來(lái)提銀子的事嗎？這銀子會(huì)不會(huì)是她家的？”

街坊們聽(tīng)了一起搖頭：“那大嬸的男人叫陳海貴，而你賬冊(cè)上的名字叫陳桂花，這明明是個(gè)女人的名字嘛?！?/p>

李大東家搖搖頭：“不行，我得當(dāng)面問(wèn)個(gè)明白，不然會(huì)睡不著覺(jué)的。各位高鄰，有誰(shuí)知道那大嬸家在哪兒，請(qǐng)帶我去一下?！?/p>

有位老人說(shuō)：“我知道她家，李大東家請(qǐng)跟我來(lái)?！?/p>

于是老人在前帶路，后面跟著李大東家，再后面跟著街坊們，大伙兒也想看個(gè)究竟。

那大嬸一見(jiàn)來(lái)這么多人，嚇了一跳，待問(wèn)明情況后感動(dòng)得不得了，可直搖頭，說(shuō)：“我那死鬼男人叫陳海貴，不叫陳桂花。李大東家，謝謝您的好心！”

大伙聽(tīng)了哦了一聲，說(shuō)：“李大東家，這下完完全全怪不得你了?！?/p>

李大東家搖搖頭：“可我心里還是不安……”

就在這時(shí)有人叫道：“嬸，你家來(lái)親戚了?！?/p>

大嬸轉(zhuǎn)頭一看，只見(jiàn)打外面進(jìn)來(lái)一位白發(fā)蒼蒼的老阿婆，竟是自個(gè)兒男人的姑媽。姑媽家在遙遠(yuǎn)的外地，有好多年不見(jiàn)了。

那蒼老的姑媽一把抱住大嬸放聲大哭：“我來(lái)遲了！我那桂花侄兒死時(shí)我正生病，一步也走不動(dòng)道，一直拖到現(xiàn)在。今天我一定要在我那好侄兒靈前哭上一場(chǎng)……”

所有人齊刷刷一驚，大嬸眼睛都瞪圓了，叫道：“姑媽?zhuān)憬泻ＹF什么？”

老姑媽止住悲聲說(shuō)：“叫桂花?。∨?，他出生時(shí)他爹偏愛(ài)女孩兒，于是給他起了這么個(gè)名字。等他長(zhǎng)大后嫌這名字不好聽(tīng)，就自個(gè)兒做主改成了陳海貴，他也不讓我們叫他陳桂花，怕人家笑話，所以即使是你也不知道?？晌医袘T了他小名……”

現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，個(gè)個(gè)把目光集中在李大東家身上。李大東家咳嗽一下，拿出賬本，鄭重地說(shuō)道：“大嬸聽(tīng)著，你男人陳桂花，也即陳海貴在我寶盛隆錢(qián)莊存銀10兩，計(jì)息若干。大嬸，這是銀子，請(qǐng)收下！”

大嬸收下銀子時(shí)手直抖。李大東家深施一禮，說(shuō)：“這下我安心了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走。剛走了幾步，身后有人叫道：“李大東家，請(qǐng)暫留步。請(qǐng)問(wèn)您的錢(qián)莊還開(kāi)嗎？”

李大東家腳不停頭不回，只是報(bào)以一聲苦笑：“錢(qián)莊都燒了，大伙兒把銀子都提光了，哪兒還開(kāi)得下去？”

那人又說(shuō)：“假如我們把銀子重新存在您那兒呢？”

李大東家一驚，停步，回頭，不相信地看過(guò)去，卻迎面撞上無(wú)數(shù)雙真誠(chéng)的眼睛，個(gè)個(gè)說(shuō)：“我們也要把銀子存在你那兒。”

李大東家心里一熱，問(wèn)道：“為什么？”

大伙兒堅(jiān)定地說(shuō)：“因?yàn)槟憷畲髺|家特講信用，銀子存你那兒，我們放心。李大東家，錢(qián)莊請(qǐng)重新開(kāi)業(yè)吧！”

從來(lái)堅(jiān)強(qiáng)的李大東家至此再也忍不住，眼眶一熱，眼淚撲簌簌直流下來(lái)。