卞龍林

卞元亨（1330～1419年），元至順元年（1330年）出生，河南江北行省淮安郡鹽城縣伍佑場東溟鎮(zhèn)（今便倉鎮(zhèn)）人。祖父，濟(jì)之，又名君用，字國輔，號仁波老人，蘇州楓橋人。父仕震，濟(jì)之長子，字叔正，號東岡老人，仕敦武校尉、余東場司令、臺州長亭監(jiān)運(yùn)。

據(jù)徐鵬舉、史載德等編纂明弘治十二年（1499年）《兩淮運(yùn)司志》：“卞元亨，初，父仕震無子，禱北極神感異夢而生。肋惟獨(dú)板骨二，既長。好文學(xué)試劍，膂力過人，能舉千斤。嘗行遇虎，蹴而斃之。元至正癸巳年（1353年），受偽周聘為主帥，子存禮，有父風(fēng)，為副帥。天朝削平僣偽，父子歸隱海濱。”明洪武廿五年（1392年），卞元亨戍遼東，“歷艱苦，無怨尤”。永樂元年（1403年），戍遼十年赦歸。隱居海濱，“吹鶴骨笛，唫牡丹園”?！皥@有兩株古柏，平列直接，出入如門”，自號“柏門老人”。卞元亨一生，蹴虎英雄，戎馬倥傯，牡丹仙翁，是為兩淮傳奇歷史人物。

蹴虎英雄

讓卞元亨最先聲名鄉(xiāng)里的是一腳蹴死老虎的驚世之舉。

鹽城遠(yuǎn)古，黃河、長江出海口。江河交匯，大海波瀾;灘涂濕地，森林莽蒼;碧水暢流，群鳥歡飛;鶴舞藍(lán)天，鹿鳴原野。想不到的是，灘涂濕地森林茂密的“東海嘗出猛虎”。

1330年，卞元亨出生在“生涯煮鹵，躬耕惟田”業(yè)鹽仕宦家庭。自幼天姿英敏，相貌魁梧，豐額高顴，骨清神偉?！爸t恭為處世要道”“廉恥在所宜飭”家風(fēng)熏陶，善詩舞文，能舉千斤，膂力過人。海邊常有猛虎出沒，“路絕往來”，卞元亨發(fā)誓為民除害。

常言道：初生牛畜不怕虎。十五六歲的卞元亨憑借年輕氣盛的膽魄，一身勇武神力，赤手空拳尋老虎去了。這天，元亨捧著酒葫蘆，走一路、飲一路，向樹林深處走去。前面是一大片空地，一塊光溜的大青石橫在中央，卞元亨倒身在青石上睡下。不一會，一陣狂風(fēng)。樹林叢中崩出一只老虎。卞元亨“啊呀”一聲，翻將下來，閃在青石后邊。那老虎圓睜雙眼，看得清楚。只見它前爪地上一按，“騰”地躍上半空。卞元亨驚出一身冷汗。

說時(shí)遲，那時(shí)快。元亨見老虎“呼”地?fù)湎?，急忙一閃，轉(zhuǎn)到老虎身后。那老虎從空中下來沒撲到人，摔在青石板上翻個(gè)個(gè)兒，滾在青石板一側(cè)。老虎就地來個(gè)前爪搭地，虎臀虎尾向元亨這邊一掀。元亨閃到另一側(cè)。老虎見掀不著，咆哮發(fā)急，翻身再次撲將過來。這一撲，已沒先前勁兒了。元亨“呼”地飛出右腿盤花腳，就如颶風(fēng)一樣向老虎頭部掃去。手能舉千斤、腳力也非凡的卞元亨真是了得。飛起一腳，老虎踢到半空，噴出鮮血，直往下淋。半空老虎繼續(xù)向東飛去了六七丈遠(yuǎn)，摔將下來，陷進(jìn)了泥沼。

原來，卞元亨就在與老虎轉(zhuǎn)悠的當(dāng)口，看到東側(cè)不遠(yuǎn)一片沼澤地?！盎⒙湔訚杀还菲邸保@老虎死定了。元亨這一腳蹴在了虎頷命門上，老虎立斃。頭朝下、臀朝上，一命嗚呼。卞元亨回過神來，低頭一看，右腳鞋上沾有血跡。脫下鞋，右腳沒傷，血跡是老虎的。轉(zhuǎn)身回走，慢步到青石板邊。這一腳，使盡了力，元亨手腳蘇軟，四爪朝天癱睡。倒在一旁酒葫蘆內(nèi)剩酒，被他咕嚕喝個(gè)盡。?元亨赤手空拳，“搏虎而謐一方”的英雄壯舉傳遍四方。

關(guān)于卞元亨蹴虎，譽(yù)為“江北之杰”的宋曹在“元亨將軍傳”中寫道：元亨公“有膂力，膽略過人。東海嘗出猛虎，路絕往來。公忿曰：‘昔周處射虎斬蛟，以除民害，吾當(dāng)效之。人以為狂，公獨(dú)往，無寸械。適虎當(dāng)振威，公從容近之，以足蹴其頷，虎立斃，其豪邁如此?！?/p>

近來發(fā)現(xiàn)，明代陸颙吟有“贈(zèng)東海隱士卞元亨”詩：“陰陰喬木暮田廬，山澤誰知有隱儒。刺虎昔聞林下勇，登龍今訪海中居。苔花半蝕前朝劍，蕓草幽香累代書?？屠锵喾暧窒鄤e，歸帆搖飏意何如?！滨砘⒂⑿郾逶?，絕非虛言。

戎馬將軍

元朝末年，官員腐敗;窮苦百姓，揭竿而起。張士誠“十八條扁擔(dān)起義”威震江淮。

張士誠出生白駒場，十歲操舟運(yùn)鹽，在鹽民中早有威信。至正十三年（1353年）正月，張士誠等鹽民十八人手執(zhí)扁擔(dān)，齊聚北極殿，扯起造反旗。卞元亨“毀家產(chǎn)，給軍餉募兵勤王”，與長子一同加入起義軍。起義隊(duì)伍不斷壯大，先后攻占泰州、高郵。在高郵，張士誠建“大周”，稱“誠王”。至正十四年（1354年）六月，再克揚(yáng)州，占踞長江下游，切斷朝廷賦稅糧食供應(yīng)。九月，元順帝急令右丞相脫脫率重兵攻打張士誠。元軍將高郵圍得水泄不通，日夜攻打。張士誠拼死抵抗，雙方展開持久戰(zhàn)。

元軍重兵圍困高郵的同時(shí)，繼又攻打鹽城等地。張士誠聘卞元亨為“殿左將軍”，“任謀劃，諭之以訓(xùn)烏合之眾，毋刀刃，以澤物利生”。卞元亨親率左軍在大縱湖、德勝湖間構(gòu)筑12座營寨，做好迎敵準(zhǔn)備。脫脫丞相派驍將董摶霄率兩萬精兵與元亨所率義軍數(shù)度交鋒。義軍利用水網(wǎng)優(yōu)勢習(xí)水本領(lǐng)，襲擾重創(chuàng)元軍。董摶霄下達(dá)“屠莊令”，殺戮百姓，殃及平民。至正十五年（1355年），為減輕元軍對高郵壓力，不連累鹽城父老鄉(xiāng)親，卞元亨率義軍北上，占領(lǐng)安東州，與元軍主力周旋在北沙、廟灣、沙浦一線。面對湖泊濕地環(huán)境，元軍從揚(yáng)州調(diào)來戰(zhàn)船，再增三萬人馬。卞元亨所率義軍棄舟七十余艘，退至泗州。

至正十六年（1356年），紅巾軍忠義王趙均用派平章毛貴率五千精兵南下，接應(yīng)卞元亨。元亨與毛貴是老朋友，兩軍會合，元軍連吃敗仗。卞元亨乘勝揮師東進(jìn)，與前天增援的五萬元軍激戰(zhàn)海州西七天七夜。義軍截?cái)喽瓝幌龉┘Z之道，董摶霄只得固守海州孤城。廟灣鄉(xiāng)紳劉太公仰慕卞元亨英名，獻(xiàn)計(jì)引誘董摶霄劫營。義軍乘機(jī)反劫董營，奪得戰(zhàn)馬一千余匹，器械、糧食不計(jì)其數(shù)，軍威大振。元亨“三女適廟灣劉”發(fā)生在這一時(shí)期。

時(shí)值汛期，洪澤湖漲，水深漫膝。義軍苦于無帳，難以扎營，放棄殲敵良機(jī)，轉(zhuǎn)而乘船轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東。至正十七年（1357年），義軍在膠州灣登陸。進(jìn)軍途中再得毛貴協(xié)同，并肩作戰(zhàn)勢如破竹，連克膠州、萊州、益都、般陽等地。濟(jì)南告急，元廷急派樞密院知事卜蘭溪率精兵10萬，統(tǒng)領(lǐng)董摶霄部，全力攔截義軍。卞元亨利用元軍蒙漢矛盾，巧施反間計(jì)，元軍顯內(nèi)訌分崩之態(tài)。至正十八年（1358年），元亨攻克濟(jì)南，首建山東行省。元亨詩云：“簞食壺漿夾道迎，馬頭千里送降旌。山東草木沾恩澤，天下兒童識姓名。”

回頭再說元軍圍城高郵。高郵城內(nèi)軍民在張士誠率領(lǐng)下與元軍拼殺。三個(gè)月猛攻死守，高郵城堅(jiān)如磐石。至正十五年（1355年），脫脫兵權(quán)被罷，河南行省平章泰不花等統(tǒng)領(lǐng)高郵戰(zhàn)事。主將被罷，軍心搖動(dòng)，元軍無心戀戰(zhàn)。張士誠乘勢殺出城外，元軍敗逃鳥散。卞元亨左軍北上牽制了元軍主力，打擊了元軍有生力量，為推翻元朝統(tǒng)治作出了特殊貢獻(xiàn)。

至正十六年（1356年），張士誠克平江，改承天寺為王宮，立國號“大周”，稱“吳王”。至正十七年（1357年）三月，常州之役，張士誠軍事步入下風(fēng)，急招卞元亨南下。至正十八年（1358年），卞元亨經(jīng)鎮(zhèn)江、繞金陵，往蘇州。次年，張士誠聘其為兵馬大元帥，“歷事戎行專閫政”。時(shí)，張士誠貪圖享樂，將軍屢諫不聽。二十七年（1367年）秋，平江城攻破。眼看大勢已去，卞元亨父子倆殺出重圍，解甲歸田，隱跡海濱。

牡丹仙翁

卞元亨英名流傳至今，應(yīng)該說與枯枝牡丹有著密不可分關(guān)系。

卞元亨生平帶有神秘色彩，在卞氏遷徙地留下若干神話故事。據(jù)《古鹽卞氏宗譜》記載，卞元亨父親卞仕震“年五十無子，解組歸。禱于伍佑場之佑圣觀，蕭生，曰元亨?！庇衷疲罕逶嘞怠捌涓赣鄸|侯禱真武神而生”，以及卞元亨是“蕭太君夢，真武神界以左金童覺而生”。由此，伍佑場“佑圣觀”修繕之事成為卞氏世代相傳之責(zé)，《佑圣觀碑記》有證。

枯枝牡丹，本是洛陽所生。早在唐代長安御花園內(nèi)，就有專供皇上賞用牡丹，漢代上林宛內(nèi)傳下的牡丹更是艷麗。劉禹錫《賞牡丹》“唯有牡丹真國色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城”，是長安牡丹花開盛況。據(jù)傳，武則天為慶賀登基，責(zé)令百花隆冬開?！盎ㄩ_九十九種，獨(dú)牡丹未開”。武后大怒，令將宮中兩千株牡丹連根拔起，放火炙烤成枯枝。眾人皆“請圣上寬恕半日”。其實(shí)，武后對牡丹有鐘愛之情，只炙其枝，不灼其根。兩個(gè)時(shí)辰未到，炙烤后的枯枝牡丹竟然含苞欲放了。女皇欣喜之余，怒氣不息，枯枝牡丹貶至洛陽。

便倉枯枝牡丹來歷有多個(gè)版本。《古鹽卞氏宗譜》記載認(rèn)為：枯枝牡丹系遷鹽一世祖卞濟(jì)之“參政公攜自中州，三世至將軍元亨公又加培護(hù)”，從而形成“荒徑尚存蒼翠柏，故園猶有牡丹花”的獨(dú)特景觀。卞濟(jì)之，“少有名譽(yù)”，“通經(jīng)博古”，先后任江西置制司副使、參知政事，世稱“大參公”。卞濟(jì)之“不近權(quán)貴有直聲”，“為參政，日夜勞思，奈勢不能挽，遂解綬，隱東海”，舉家遷伍佑場東溟鎮(zhèn)?！笆雷娑鳂s衣紫時(shí)，牡丹攜得洛陽枝。”至元二十六年（1289年），卞濟(jì)之從洛陽攜得“紫袍”“趙粉”紅白二本牡丹，“辟園手植”，“常斗雪開，人莫敢移”?！凹t者寄丹心，白者寄潔志，破裂者寄豐棱之烈烈，粗皴者寄壯氣之莽莽，干枯者寄窘迫而不回，脆槁者寄百折而不屈”。

便倉牡丹神奇浪漫的傳說則與卞元亨相關(guān)。至正二十七年（1367年），張士誠兵敗姑蘇，卞元亨含恨隱歸。時(shí)值深秋，藍(lán)天云秀;灘涂濕地，漫野碧透。卞元亨牽著白龍馬，順著小溪，漫步岸邊。疆場縱橫十五年，白馬銀槍戰(zhàn)頑敵，歷歷往事浮現(xiàn)眼前。他抬起頭，努力想從紛雜思緒中走出。意欲上馬，忽然發(fā)現(xiàn)手中馬鞭不知何時(shí)丟失，無奈牽著韁繩慢步前行。走了一路又一程，過了一水又一橋，不覺眼前見大道。金秋微風(fēng)拂面，林海濤聲貫耳。遠(yuǎn)處躍出一頭梅花鹿，口銜枯枝跑來，溫順地跪在將軍面前。眼前情景讓卞元亨驚訝不已，他丟開韁繩，索性與鹿兒親昵起來。元亨從梅花鹿口中取下枯枝，瞬間，那枯枝卻成了馬鞭。梅花鹿縱身一躍，跑向了遠(yuǎn)處密林。看著郁郁蒼蒼的林海，卞元亨心中念叨：心愛神鹿，謝您助我！翻身上馬，揮著枯枝變成的馬鞭，消逝在前方。

說來也怪，卞元亨回到故園，剛栓好白龍馬，手中馬鞭又成了枯枝。是馬鞭？是枯枝？怎辦？他有點(diǎn)手足無措。為防他人隨手當(dāng)柴燒掉，暫且插在牡丹園籬檻邊，日后再作安排。誰之，這枯枝卻在第二年春天萌芽展葉，不久含苞欲放，谷雨吐艷爭芳。不禁又引起卞元亨對鹿兒的思念，身歸故里園，心戀梅花鹿。他把對鹿兒的思念深情轉(zhuǎn)移到對枯枝牡丹的培育上，他像牡丹仙翁一樣悉心呵護(hù)，并將牡丹園命名為“花神池”。為讓枯枝牡丹世代傳承繁茂，《卞氏家規(guī)條約》增寫一條：呵護(hù)牡丹，族人有責(zé)，“如我族諸人見有私折一枝者，罰銀二兩辦公”。由此，枯枝牡丹成淮南一絕，與并蒂蓮、瓊花譽(yù)為“江蘇三絕”。

上面說的是枯枝牡丹神話，我們再回到卞元亨隨張士誠鹽民義舉的史實(shí)上來。至正十三年（1353年），卞元亨作為張士誠的表弟，又是膂力過人的蹴虎英雄，自然加入鹽民起義隊(duì)伍，不經(jīng)意間與朱元璋留下過結(jié)。明太祖朱元璋素知卞元亨勇略，有意傳喚為官。元亨不戀仕途，不喜富貴。洪武九年（1376年），卞元亨發(fā)配成都右衛(wèi)戍。八年后，返回故里，醉心于培育“特珍愛”之牡丹，“分以二臺，以檻砌為之”。“叮嚀百世兒孫輩，一度相看一度思”。在牡丹仙翁精心養(yǎng)護(hù)下，卞氏牡丹園呈現(xiàn)“飛來瓊島灼灼鮮英，倚遍春風(fēng)亭亭老干”的奇特景觀。牡丹呈國色，枯枝名天下。朱元璋疑忌：元亨乃士誠舊部，恐其居心不測。洪武二十五年（1392年），卞元亨年已六十有二，再戍遼東中屯左衛(wèi)。永樂元年（1403年），遼東十年遇赦回歸，“牡丹盛發(fā)”。卞元亨欣喜題詩：“牡丹本是親手栽，十度春風(fēng)九不開。多少繁華零落盡，一枝猶待主人來。草堂松菊晚凋殘，獨(dú)有西園舊牡丹。自是枯枝存勁節(jié)，依依惟戀故人還?！北逶嗑痛恕半[居海濱”“不道往事”，過起“撫琴詠詩”“草笠種牧”田園式的生活。清乾隆年間，李汝珍居留伍佑，將便倉枯枝牡丹寫進(jìn)了《鏡花緣》：“如今世上所傳枯枝牡丹，淮南卞倉最多”，枯枝牡丹聲名遠(yuǎn)播。

永樂四年（1406年），卞元亨“作自祭文”：“生必有死，死不復(fù)還”“為人子者，孝親為先，生前不養(yǎng)，死祭徒然”。辭賦式自祭文，道出他的樂觀心態(tài)和對后人的諄諄教誨。永樂十七年（1419年），歷經(jīng)五十年戎馬生涯的卞元亨逝世，享年九十虛歲。卞元亨鳴笛善詩，代表作《遼東有感二首》、 《戌歸》、 《示后》、《戌歸詠牡丹二首》等。