Benjamin Kessler

全球肥胖流行的普遍性和持久性令人震驚。盡管媒體和政府越來越關(guān)注，然而并沒能阻止近年來世界各地肥胖率的上升。從全世界不健康的加工食品到城市化生活中久坐不動的特性，這些當(dāng)代生活方式根深蒂固的特征往往被認(rèn)為是罪魁禍?zhǔn)?。雖然歸因于這些要素有助于解釋為什么減少肥胖如此困難，但并沒有減少肥胖流行對生命和公共財(cái)政的破壞性，也沒有讓大家更能接受這種趨勢。

歐洲工商管理學(xué)院決策神經(jīng)科學(xué)教授希爾克？普拉斯曼（Hilke Plassmann）認(rèn)為，“如果我們從整體的角度——也就是說，從神經(jīng)科學(xué)的角度——來看待食物選擇，我們對抗肥胖流行的努力可能會更有效”。他認(rèn)為，如果單純把體重管理視為一種明確的卡路里計(jì)算，那么就忽視了一個(gè)可能性：人體內(nèi)生物學(xué)上的某些因素，導(dǎo)致卡路里的攝入和消耗計(jì)算出現(xiàn)偏差。

特別是人們的腸道和大腦之間復(fù)雜的相互關(guān)系是如何影響日常食物選擇的呢？值得探究。如果更了解這個(gè)系統(tǒng)，也許就能獲得更有力的武器，而不僅僅是依靠個(gè)人意志力來對付肥胖。

誰在抑制減肥意志力

大多數(shù)解決肥胖的主流方法有一個(gè)前提：不良的飲食和生活方式是肥胖的主要原因。例如，一些提倡健康生活和運(yùn)動的文章經(jīng)常試圖讓公眾看到不良飲食的風(fēng)險(xiǎn)，以便他們作出“更明智”的選擇。 然而，最近的研究表明，較之幫助肥胖者變得苗條，這些方法可能在預(yù)防瘦人變胖方面更有效。

減肥手術(shù)是一種有風(fēng)險(xiǎn)但有效的干預(yù)肥胖的方式，直接繞過了食物的選擇。比對肥胖者在手術(shù)前后對食物的反應(yīng)以及大腦的獎賞系統(tǒng)情況，并將之與瘦人進(jìn)行對比發(fā)現(xiàn)，接受手術(shù)的肥胖者對食物的反應(yīng)變得更像瘦人。

這表明肥胖狀態(tài)與人體自身的生物生態(tài)系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)，會影響大腦的評估與獎勵系統(tǒng)的反應(yīng)。換句話說，肥胖本身在生物學(xué)層面上抑制了意志力，就像喝了幾杯酒后很難走直線一樣，肥胖會損害人們圍繞自我利益進(jìn)行權(quán)衡的能力，更難在“眼前的快樂”與“長期的健康”之間作出選擇。

幸福感決策影響進(jìn)食

事實(shí)上，人們攝入食物與相關(guān)進(jìn)食的決定并不僅僅取決于吃了多少，也就是說，并不是吃得多了，大腦就會讓我們停止進(jìn)食。一項(xiàng)研究正在探索腸道菌群構(gòu)成和激素活力如何影響大腦決策，這些影響會傳導(dǎo)到人們獲取的進(jìn)食幸福感，進(jìn)而影響健康。

在《連線認(rèn)知科學(xué)》（WIREs Cognitive Science）最近發(fā)表的一篇綜述論文中，提到了一個(gè)概念：腸腦連接系統(tǒng)。有兩種激素影響人們的飽腹感，就是瘦素和胃饑餓素。一旦開始吃東西，飽腹感激素理論上會告訴大腦：“好吧，希爾克，你已經(jīng)吃得夠多了，所以應(yīng)該停下來?！钡@僅僅是理論，因?yàn)槿绻到y(tǒng)真的完全按照這種方式運(yùn)作，就不會有肥胖了。事實(shí)上，如果已經(jīng)由于食用高脂肪飲食或過量飲食而導(dǎo)致肥胖，身體會停止對瘦素信號的反應(yīng)——感覺不到飽，繼續(xù)進(jìn)食，導(dǎo)致體重增加。

腸腦連接系統(tǒng)相關(guān)研究還表明，人體的整個(gè)生物生態(tài)系統(tǒng)都在影響著日常食物選擇，譬如多巴胺方面一項(xiàng)研究指出一個(gè)可能性：肥胖者體內(nèi)多巴胺受體較少，多巴胺反應(yīng)變得遲緩，由此而導(dǎo)致過多進(jìn)食以彌補(bǔ)快感的下降。

最后，還有一點(diǎn)與肥胖流行息息相關(guān)，即腸道微生物群或腸道細(xì)菌的組成可能會影響大腦中的獎勵處理和決策。目前還不清楚這是如何發(fā)生的，潛在的作用途徑可能包括代謝產(chǎn)物，如短鏈脂肪酸，細(xì)菌對神經(jīng)遞質(zhì)色氨酸和血清素的調(diào)節(jié)，甚至是免疫系統(tǒng)等。

一項(xiàng)正在進(jìn)行的研究顯示，補(bǔ)充合生素可能有助于改善腸道菌群進(jìn)而幫助減肥，通過對進(jìn)食決策的影響激勵人們作出更健康的選擇，當(dāng)然，目前這個(gè)觀點(diǎn)仍有待驗(yàn)證。

精準(zhǔn)健康指日可待

從腸道——大腦連接系統(tǒng)框架來看，食物選擇與其說是一個(gè)獨(dú)立的決策，不如說是一系列反饋循環(huán)的結(jié)果，在這個(gè)反饋循環(huán)中，今天吃的東西在生物學(xué)層面上為未來的飲食埋下“種子”。某種程度上，這意味著現(xiàn)有的肥胖患者——除非接受嚴(yán)重的手術(shù)——將不得不與自己的整個(gè)生物生態(tài)系統(tǒng)作斗爭，以改善自己的代謝狀態(tài)。

當(dāng)然，腸道與大腦之間的聯(lián)系充滿了積極的可能性。減肥這件事情除訴諸意志力之外，還有許多可以干預(yù)領(lǐng)域，包括針對腸道菌群的合生素或提高血清素水平的補(bǔ)充劑，跟蹤基礎(chǔ)代謝率等。進(jìn)一步的研究和實(shí)驗(yàn)可能會改進(jìn)這些方法，成為侵入性減肥干預(yù)（如手術(shù)）的可行替代品。

對食物選擇的生理原因的研究越多，就越清楚地認(rèn)識到，對抗肥胖需要基于“精準(zhǔn)健康，深入了解一個(gè)人的行為習(xí)慣和生理狀態(tài)”。這與基因組測試和可穿戴設(shè)備等新技術(shù)幫助下，為個(gè)人量身定制醫(yī)療干預(yù)的大趨勢是一致的。隨著研究人員對飲食神經(jīng)科學(xué)的更多探索，精準(zhǔn)健康指日可待。

來源：歐洲工商管理學(xué)院? ?譯者：王夢菲