◇文/ 于明忠

公元1644年（清順治元年，大順永昌元年）四月，清攝政王多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關(guān)內(nèi)外擊敗李自成大順軍，此戰(zhàn)的勝利，使清朝得以入主中原，征服南明政府與大順、大西等政權(quán)，建立統(tǒng)一政權(quán)。

1583年，努爾哈赤統(tǒng)一女真各部，創(chuàng)立八旗制度，建立后金政權(quán)，與明廷分庭抗禮。1618年，明撫順守將李永芳不戰(zhàn)而降，第二年，明廷集全國47萬之兵，兵分四路，企圖一舉消滅后金，結(jié)果被殲45000余人，沈陽、遼陽先后失陷?；侍珮O繼位后，改“金”為“清”，建立清朝。此后，清軍攻陷大凌河，招撫明朝的盟友朝鮮與察哈爾蒙古，之后圍攻錦州，打敗前來解圍的13萬明軍，使明廷苦心經(jīng)營十多年的錦（州）寧（遠）防線全部崩潰。至此，在清軍南下亡明的道路上只剩下山海關(guān)及其前哨孤城寧遠了。

山海關(guān)北枕疊嶂，南襟大海，位于從東北進入華北的陸路咽喉之地。即使在軍事技術(shù)不發(fā)達的古代，山海關(guān)之險也可謂“一夫當關(guān)，萬夫莫開”。山海關(guān)之險令清軍無法逞其入關(guān)之志，只得繞道蒙古，越過長城，采取不斷蠶食的策略。皇太極說：“取北京如伐大樹，先從兩邊砍，則大樹自仆；現(xiàn)在，明朝精兵已盡，我再四周縱掠，北京一定可得。”1643年，皇太極死于沈陽，其幼子——年僅6歲的福臨即位，是為順治帝。

值此危機迫在眉睫之際，關(guān)外清軍的動向并沒有令明廷特別關(guān)注，明廷正大舉起兵圍剿李自成的農(nóng)民起義軍。

爆發(fā)于1627年的陜北農(nóng)民起義，經(jīng)17年的起伏轉(zhuǎn)戰(zhàn)，終于在1644年從居庸關(guān)向中原長驅(qū)直入，一舉攻入北京。明崇禎帝自知大勢已去，泣退群臣，逼死周后，砍死袁妃和女兒坤儀公主，然后自己吊死在煤山（今景山），267年的明朝滅亡了。

在關(guān)內(nèi)形勢發(fā)生急速變化的時刻，清內(nèi)秘書院大學(xué)士范文程認為，明亡只是時間問題，因此，現(xiàn)在清的主要敵人不再是明軍而是農(nóng)民軍。他建議清軍抓緊時機，火速進關(guān)，直取明部。攝政王多爾袞接受了他的建議，率14萬大軍進關(guān)爭奪天下。清軍過遼河時，方知李自成的農(nóng)民軍已于上月攻占北京，明朝已亡。此時，多爾袞進退不決，征求對農(nóng)民軍頗為了解的明降將洪承疇的意見，洪承疇堅決主張攻打北京，表示清軍與農(nóng)民軍大戰(zhàn)必能獲勝。多爾袞聽后深受鼓舞，決定取道蒙古入關(guān)，攻打北京。

在清軍與農(nóng)民軍之戰(zhàn)即將爆發(fā)之際，發(fā)生了山海關(guān)守將吳三桂主動向清朝“借兵”一事，導(dǎo)致清軍聯(lián)合吳三桂與農(nóng)民軍在山海關(guān)展開了一場大戰(zhàn)。

李自成進入北京后，意識到駐兵山海關(guān)的吳三桂之向背對局勢的發(fā)展至關(guān)重要，而解決山海關(guān)問題，只有兩種方案，一是武力奪取，徹底消滅吳部；二是招撫，避免流血戰(zhàn)斗。以農(nóng)民軍入京后將領(lǐng)無心再戰(zhàn)、士兵沉溺享受來看，招撫為上策。于是李自成派人勸降吳三桂，攜犒銀四萬兩、黃金千兩，另有敕書一通，封吳三桂為侯。

此時，總管京師兵馬的吳三桂的父親吳襄已在北京被捕，李自成令他給兒子寫信勸降。吳三桂無奈，決定正式接待來使，投降農(nóng)民軍。但當吳三桂準備率部進京謁見李自成，行至永平府（今河北省盧龍縣）西沙河驛時，卻突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再次返回山海關(guān)。對于吳三桂降李又中途返回，有兩種說法：一種認為，大順農(nóng)民軍入京后，實行追贓助餉的政策，拷掠了吳三桂的父親吳襄，導(dǎo)致吳三桂反悔；另一種說法認為，吳三桂因其愛妾陳圓圓為大順軍將領(lǐng)劉宗敏掠去而怒改初衷，即人們通常所說的“沖冠一怒為紅顏”。

吳三桂重占山海關(guān)后，心中明白憑自己的軍事實力根本不足以同農(nóng)民軍抗衡，為逃避降清負君之罪，并借他人之力達到復(fù)仇目的，吳三桂修書與多爾袞，意向清軍“借兵”。多爾袞得書后雖驚喜交加，卻不露聲色，許諾援兵，同時提出條件：吳三桂率兵投降清朝。

李自成得知吳三桂重返山海關(guān)，親率20萬大軍東來。當農(nóng)民軍迫近山海關(guān)時，吳三桂再次催促清軍火速來援。多爾袞接信后，知道形勢緊迫，為了防止農(nóng)民軍占領(lǐng)山海關(guān)，下令清軍日夜兼程前進。當清軍終于到達距關(guān)城10里的地方時，吳三桂守軍已與農(nóng)民軍在激戰(zhàn)中。至農(nóng)歷5月初，據(jù)守山海關(guān)北翼的吳軍向農(nóng)民軍投降，吳三桂的軍隊已呈潰敗之勢，而此時清軍卻一直止步不前。吳三桂多次派人前去敦請進兵，但多爾袞就是按兵不動，他要迫使吳三桂親自出馬，將“借兵助剿”改為“投降清朝”。吳三桂只有點齊將官精騎，出關(guān)突圍，一口氣馳至歡喜嶺。1644年5月27日，雙方達成協(xié)議，吳三桂率將返回山海關(guān)，按約定率5萬余人出戰(zhàn)，同時下令開城迎兵。山海關(guān)的東大門洞開，清軍洶涌而入。而李自成對這一切都渾然不知。

時至中午，山海關(guān)戰(zhàn)場在大風中飛沙走石，當吳軍與農(nóng)民軍酣戰(zhàn)之時，進入關(guān)城的多爾袞下令突擊，清軍如弦上之箭銳不可當。李自成立馬于高崗之上，見一白旗軍沖破農(nóng)民軍陣勢，正驚異之際，一僧人跪在他的馬前，說：“掛白旗的騎兵不是關(guān)寧兵（指吳軍），必是滿洲兵，大王趕快回避?！崩钭猿梢谎圆话l(fā)，策馬下崗西走，農(nóng)民軍也在一片“滿兵來矣”的驚呼聲中被沖過來的清軍壓向海邊，以致“死尸相枕”。

山海關(guān)之戰(zhàn)農(nóng)民軍損失士兵數(shù)萬人。李自成遂下令將吳襄處斬。

山海關(guān)之戰(zhàn)改變了清朝、農(nóng)民軍、吳三桂的各自命運。清軍結(jié)束了農(nóng)民軍短暫的勝利，開辟了清朝的歷史新紀元。在山海關(guān)之戰(zhàn)結(jié)束后的第十天，多爾袞率清軍入京。而吳三桂的命運便由此交給了大清朝。

山海關(guān)大戰(zhàn)，既是李自成、多爾袞、吳三桂三方面軍事與政治實力的較量，也是李自成、多爾袞、吳三桂三人智慧與謀略的較量。從山海關(guān)大戰(zhàn)的三方指揮來說，多爾袞和吳三桂對李自成，合者勝，分者敗，這也是歷史的經(jīng)驗。