楊度前半生的政治生涯，根據(jù)他自己的總結(jié)是：“一敗于前清，再敗于洪憲，三敗于復辟”（《百字令·江亭詞并序》）。少年時期的儒學教育，使他更傾向于相信清政府能“溫和”地進行改革，而前往日本的留學經(jīng)歷，更使他堅定“君主立憲”的道路是行得通的。特別是青年時期師從湖南大儒王闿運的經(jīng)歷，又讓他對王闿運的“帝王之學”深有興趣。

于是，到民國“共和成”后，對前清未竟的“憲政”事業(yè)，楊度還在繼續(xù)堅持。因為他選擇支持袁世凱，再一次經(jīng)受了失敗。而真正使他對“憲政”絕望的則是1917年的“張勛復辟”，雖然前期他曾有所謀劃，但當張勛擁戴溥儀稱帝時，他又發(fā)表“江電”予以反對。

后來，楊度曾說“予于君憲三敗之后，自謂對國家、對主義忠矣，可以已矣，乃不更言經(jīng)世，而由莊以入佛”（《百字令·江亭詞并序》），此后便開始潛心修佛?？上攵?，“君主立憲”的三次失敗，對楊度的政治、思想帶來了多么強烈的沖擊。