孫方友

陳州城四周皆是湖，萬(wàn)余畝，水天一色，素有“水城”之譽(yù)。湖內(nèi)蒲草叢叢，荷花片片，因而夏日多蚊蟲。傍晚時(shí)分，那蚊蟲便密匝匝飛出，團(tuán)團(tuán)而來(lái)，團(tuán)團(tuán)而去，云集之處，鋪天蓋地，嗡嗡之聲，能傳百步之遙。

此地蚊蟲，針長(zhǎng)翅大，肚明腿花，為花腳蚊子，咬人賊輕，過(guò)后則又腫又硬，奇癢難忍，素有“飛蛇”之稱。

每到夏日傍晚，陳州內(nèi)外便火艾熏天。外埠人進(jìn)陳州，必得先經(jīng)得起火艾熏，要不，你就沒(méi)法待下去。洗澡要帶火艾，一手舉著在頭上繞圈兒，一手搓灰洗身，稍慢一時(shí)，便黑壓壓落滿前胸后背，搭手一拍，鮮血滿掌。晚間大解，更需火艾，一手提褲脫褲，一手拿火艾身前身后甩。若不然，落下黑麻麻一層，屁股當(dāng)即要“肥”一圈兒。據(jù)傳當(dāng)年包公下陳州就曾受過(guò)此苦。好在人們不愿朝清官身上潑黑，于是未見(jiàn)諸文字，只是口傳而已。

因而，此地火艾有價(jià)錢。

先前的時(shí)候，陳州一直為府。不知何朝何代，降為縣。首任知縣姓賈，至于叫賈什么，已無(wú)從考究。此人為人刁毒，搜刮民財(cái)，不擇手段，人送外號(hào)“花腳蚊子”。每到夏日，他必做火艾生意，而且定了土政策：不準(zhǔn)外埠或本地客商在此出售火艾。獨(dú)門生意好做，因此他年年必發(fā)火艾財(cái)。

火艾生意，扎本小，獲利大，商人和四周村民見(jiàn)錢眼開(kāi)，便偷做。每每抓到偷售火艾者，賈知縣就用“蚊刑”懲罰之。

“蚊刑”，顧名思義，就是用蚊子叮。讓人把罪犯衣服扒光，然后縛了，劃船送到河心，看守守在四旁，坐在吊了帳子的船上。受刑者如若天明五時(shí)身亡，罪有應(yīng)得；如若命大不死，當(dāng)場(chǎng)放生。可大多受蚊刑者，皆撐不到黎明，便渾身浮腫，一命嗚呼。

有時(shí)候，賈知縣也用此刑法嚴(yán)懲土匪和慣偷。偷偷倒賣火艾的商人和村民雖然對(duì)賈某奈何不得，但土匪們不是好惹的。土匪們揚(yáng)言，若有一天活捉賈知縣，一定要為弟兄們雪恥。

這年七月，一隊(duì)土匪夜襲縣城，果真綁走了賈知縣。到了一處，眾匪推出賈知縣。匪首望了望一縣之長(zhǎng)，冷笑一聲，當(dāng)即命令：“用蚊刑。”

幾個(gè)匪徒應(yīng)聲把賈知縣的衣服扒了個(gè)精光，知縣又白又胖，如同剛煺凈的肥豬。一匪徒照腚一掌，脆響。眾匪大樂(lè)，細(xì)看父母官，仍氣宇軒昂，不屑一顧。匪首大怒，高喝：“上刑！”眾匪應(yīng)聲而動(dòng)，把知縣縛了，擱到船板上，送到湖中。

時(shí)處盛夏，蚊蟲極多。月光下，眾匪坐在吊了帳子的大船上，喝酒吃肉，笑看貪官命喪九泉，那知縣身上早已落滿了蚊蟲，里三層外三層，如蜂房一般。一時(shí)間，知縣又“肥”了許多，像陡然下了一場(chǎng)黑雪，父母官被埋進(jìn)了雪堆里。

……那知縣如死了般一動(dòng)不動(dòng)，直到天明。眾匪以為知縣已亡，給他松了繩索。不想他突然起身，雖然眼腫臉胖，竟沒(méi)死。眾匪驚詫，問(wèn)：“你怎么沒(méi)死？”

知縣笑道：“蚊子，懶蟲也，吃飽喝足便是睡覺(jué)。吾一夜如眠，怕的就是驚動(dòng)它們。這樣一來(lái)，后邊的蚊子過(guò)不來(lái)，趴在身上的已喝飽，是它們保全了我！說(shuō)出道理來(lái)怕你們不懂，這就叫逆來(lái)順受！”

“胡扯！”匪首怒吼，“我們兄弟為何被叮死了？”

“這就怪他們自己了！蚊刑中有明文規(guī)定：天明不死者放生?？伤麄兡筒蛔?，來(lái)一批蚊子剛喝飽，他們便搖頭晃身，把它們趕跑了，于是又來(lái)了一批！一夜之間，趕跑一批又來(lái)一批，趕跑一批又來(lái)一批……如此循環(huán)，那血哪有不被吸干之理呢？”

眾匪驚嘆。

匪首頓悟，當(dāng)下就放了賈知縣。