張珠容

長(zhǎng)在非洲的猴面包樹，是一個(gè)非常神奇的樹種。這種樹的果實(shí)成熟時(shí)，猴子會(huì)成群結(jié)隊(duì)而來，爬上樹摘果子吃，因此人們稱它“猴面包樹”。猴面包樹還有另一個(gè)名稱，叫作“生命之樹”，因?yàn)樗矶际菍?，養(yǎng)活了無數(shù)非洲人。

猴面包樹的許多部位都能吃。這種樹的果實(shí)外表有一層堅(jiān)硬的厚皮，剝開后，里面便是白色的果肉。這種果肉生吃非常酸，所以非洲人用糖、水或牛奶沖著吃。或者，把整個(gè)果實(shí)放進(jìn)火堆里烘烤五六分鐘，然后剝開果殼吃果肉。猴面包樹的嫩葉富含維生素和鈣質(zhì)，可以做成湯，也可以曬干后當(dāng)調(diào)料。另外，猴面包樹的樹葉、果實(shí)、樹皮都能入藥，具有清熱解暑的功效。

猴面包樹的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是它的蓄水力強(qiáng)。原來，它的木質(zhì)非常松軟，而且其結(jié)構(gòu)極像海綿。在雨季時(shí)，它會(huì)用粗大的身軀代替根部，瘋狂地儲(chǔ)存水。每年干旱季節(jié)來臨時(shí)，聰明的非洲人就會(huì)利用猴面包樹給自己供水。他們用工具鑿開樹干，獲取樹里大量干凈又衛(wèi)生的水。一棵猴面包樹里儲(chǔ)藏的水量足夠一個(gè)非洲家庭喝上半年之久。

猴面包樹還為不少非洲人提供了住處。因?yàn)闃涓纱謮?，木質(zhì)松軟，易于加工，所以當(dāng)?shù)厝司桶褬涓商涂眨?dāng)房子住。有一些人還會(huì)把樹干鑿成一格一格的，做成儲(chǔ)藏室，用來保存食物和水。

除此之外，猴面包樹還是樹木界的“忍者”。它能夠忍受40℃的溫度，對(duì)土壤的要求不高，能夠在沙漠里生根。即便在惡劣的自然條件下，猴面包樹也可以健康長(zhǎng)壽，且壽命一般在2000年以上。

集如此多優(yōu)點(diǎn)于一身，難怪猴面包樹要被稱作“生命之樹”了。不過，猴面包樹如今在非洲的日子并不好過。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在過去的10多年時(shí)間里，非洲13棵最古老的猴面包樹已有9棵死亡。猴面包樹的整體數(shù)量也在大幅度減少。據(jù)科學(xué)家分析，導(dǎo)致猴面包樹死亡的最大原因，就是它太“優(yōu)秀”了。

猴面包樹的果實(shí)本來是用來繁衍生長(zhǎng)的，結(jié)果卻被人們當(dāng)成主要食物。猴面包樹具有一定的恢復(fù)能力，可這種恢復(fù)能力是有限的;如果人類過度向它索取，它的生存就會(huì)難以為繼。比如，將猴面包樹的樹干掏空用來存儲(chǔ)食物和水，會(huì)直接影響它的壽命。

猴面包樹不怕惡劣條件，卻也有自己的“短板”，那就是害怕人類的過度索取。這真是一個(gè)值得人類深思的物種。