他1961年加入中國共產(chǎn)黨，是我國23位“兩彈一星”功勛科學(xué)家里唯一一位以烈士身份被追授“兩彈一星”功勛獎?wù)碌目茖W(xué)家。他就是我國著名的力學(xué)家、應(yīng)用數(shù)學(xué)家、空氣動力學(xué)家，中國科學(xué)院院士，近代力學(xué)事業(yè)的奠基人之一——郭永懷。郭永懷心懷大我、以身許國，為我國的國防事業(yè)作出了杰出貢獻。

研究空氣動力學(xué)馳名世界

1909年4月4日，郭永懷出生于山東榮成縣一個農(nóng)民家庭。1933年，他考入北京大學(xué)物理系，后來在新建的西南聯(lián)大改學(xué)航空工程。

1939年，他考上了中英“庚子賠款”留學(xué)生。在加拿大多倫多大學(xué)留學(xué)時，他只用半年就取得了數(shù)學(xué)碩士學(xué)位。接著他選擇了空氣動力學(xué)最難的課題《跨聲速流動的不連續(xù)解》作為博士論文題目。

1949年，郭永懷為解決跨聲速氣體動力學(xué)的一個難題，探索開創(chuàng)了一種計算簡便、實用性強的數(shù)學(xué)方法——奇異攝動理論，在許多學(xué)科中得到了廣泛的應(yīng)用。正是因為在跨聲速流與應(yīng)用數(shù)學(xué)方面所取得的重大成果，郭永懷很快就馳名世界。

當(dāng)時人類雖已實現(xiàn)了飛行的夢想，但飛機的飛行速度并不理想。聲障是提高飛機飛行速度的難關(guān)。郭永懷和錢學(xué)森經(jīng)過拼搏努力，不久就合作拿出了震驚世界的重要論文，首次提出了上臨界馬赫數(shù)概念，并得到了實驗證實，為解決跨聲速飛行問題奠定了堅實的理論基礎(chǔ)。

毅然回國獻身核事業(yè)

1955年，錢學(xué)森發(fā)來兩封書信，邀請郭永懷回國。郭永懷毅然放棄了在國外的優(yōu)越條件與待遇，與夫人李佩于1956年11月回到闊別16年的祖國?！白鳛樾轮袊囊粋€普通科技工作者，我只是希望自己的祖國早一天強大起來，永遠(yuǎn)不再受人欺侮?！惫缿颜f。

1960年7月，蘇聯(lián)政府照會中國政府，決定撤走在華的核工業(yè)系統(tǒng)的全部專家，隨后又停止供應(yīng)一切技術(shù)設(shè)備和資料。中國決定自行研制核武器。

1963年，郭永懷與科研隊伍遷往青海新建的基地。在郭永懷的倡議和指導(dǎo)下，我國第一個有關(guān)爆炸力學(xué)的科學(xué)規(guī)劃迅速制訂出臺，從而引導(dǎo)力學(xué)走上了與核武器試驗相結(jié)合的道路。為確立核武器裝置的結(jié)構(gòu)設(shè)計，郭永懷提出了“兩路并進，最后擇優(yōu)”的辦法，為第一顆原子彈爆炸確定最佳方案，對一些關(guān)鍵問題的解決起到了決定性的作用。

郭永懷每天一大早便趕到現(xiàn)場，了解裝配工作進展和系統(tǒng)聯(lián)試結(jié)果，一旦發(fā)現(xiàn)問題便及時研究處理。在將要進入正式試驗階段的那些日子里，郭永懷每天都要忙十幾個小時，有時甚至通宵達旦，吃飯也是席地而坐邊研究邊吃。1964年10月16日，中國第一顆原子彈裝置爆炸試驗取得圓滿成功;1967年6 月17 日，中國第一顆氫彈爆炸試驗成功。當(dāng)閃光火球和蘑菇狀煙云冉冉升起時，全體測試人員一片沸騰，郭永懷卻癱軟在試驗現(xiàn)場。

犧牲時仍緊抱絕密資料

科研隊伍駐扎在海拔3000米以上的青?；兀抢餁夂蜃兓療o常，冬季寒氣逼人，經(jīng)常飛沙走石，最低溫度零下40多攝氏度，一年中有八九個月要穿棉衣。郭永懷與許多同事都有了高原反應(yīng)。為了及時研究新情況，郭永懷頻繁往來于北京和基地之間，有人勸他少跑一些，他為了工作全然不顧。

1965年9月，我國第一顆人造衛(wèi)星的研制工作再次啟動，郭永懷受命參與衛(wèi)星相關(guān)研究的組織領(lǐng)導(dǎo)工作。1968年12月初，他在青?；匕l(fā)現(xiàn)一個重要數(shù)據(jù)，急于趕回北京研究，便搭乘了當(dāng)天的夜班飛機。 他在蘭州換乘飛機的間隙里，還認(rèn)真聽取了課題組人員的情況匯報。12月5日凌晨，飛機飛臨北京機場，距地面約400 米時，突然失去平衡，偏離跑道，扎向了玉米地，騰起一團火球。當(dāng)人們從機身殘骸中尋找到郭永懷時，吃驚地發(fā)現(xiàn)他的遺體同警衛(wèi)員緊緊抱在一起。燒焦的兩具遺體被分開后，中間掉出一個裝著絕密文件的公文包，竟完好無損。他用自己的身體保護了對我國科研事業(yè)極為重要的資料。

郭永懷犧牲后的第22天，我國第一顆熱核導(dǎo)彈試驗獲得成功。在他犧牲不到兩年，1970年4月24日，我國第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射成功。1968年12月25日，中華人民共和國授予郭永懷烈士稱號。1999年，他被追授“兩彈一星”功勛獎?wù)拢俏ㄒ灰粤沂可矸荼蛔肥凇皟蓮椧恍恰惫转務(wù)碌目茖W(xué)家。

2018年7月，國際小行星中心正式將編號為212796 號的小行星命名為“郭永懷星”。