桃良秀蔓
那些年縱然風(fēng)餐露宿,殺伐混沌,他為的皆是她能一生無(wú)虞,平安喜樂。
一
朝朔五年九月初二,入秋的淮涼城一片蕭索。
丞相府內(nèi),半盞茶在石桌上擱了許久,玉汝仍舊只是一言不發(fā)地枯坐著。
“丞相,丞相!”玉秀慌慌張張地跑進(jìn)來,撲通一聲跪在地上。
“七殿下……破城了……”
玉汝聞言,一顆心如墜冰窖,徹骨的寒意剎時(shí)傳遍了全身。
“不可能……以哥哥兵力,尚可與之一搏……怎會(huì)……怎會(huì)這樣快……”
“將軍之力,確不至此??善叩钕碌母睂⒛米×擞反蠓蛑捰瓕④娖炔坏靡眩蚨芙?。且皇上病?!写蟪急居卸模褚娖叩钕率治罩乇?,勢(shì)如破竹,于是大開城門,迎大軍入城……”
玉汝忽然冷笑一聲,落下了淚。
“五年了,他果然……還是放不下那個(gè)皇位。父親靈柩返鄉(xiāng)那一日,我就該料到會(huì)有今天。枉我還曾一味相信他斷不會(huì)是這樣的人,如今想來……甚是可笑……”
“丞相,七殿下顧念舊情,斷不會(huì)要丞相性命的,只是……當(dāng)日安州一戰(zhàn),將軍傷了他不少將士,只怕……七殿下絕不會(huì)放過將軍的……”
玉汝的心猛地一緊,狠狠揪在一起:“哥哥……”
她像發(fā)了瘋一般往外跑,卻在看見府外站著的人時(shí),忽然頓住了腳步。
這個(gè)鮮血染滿了盔甲,面容黝黑而狠厲的少年竟是她的阿晏,她記憶里那個(gè)向來溫潤(rùn)和暖的青衣少年郎。
玉汝倏地紅了眼眶,嗓子只是發(fā)澀,卻不能言。
葉竹成握著沾滿血的劍靜靜地站在那里,刀削的面龐上再看不見五年前的稚嫩青澀。
他道:“玉汝,我回來了。”
他抬腳走來,長(zhǎng)臂一伸便將她攬入懷中。
她靠著他冰冷的盔甲,僵著身子一動(dòng)不動(dòng)。
良久,他松開手,一把將她攔腰抱起,坐到他的馬上。他扯住馬韁,看著她道:“玉汝,我?guī)氵M(jìn)宮?!?/p>
她坐在馬上,牙齒咬白了下唇。她看著他沾染了血跡的面龐,仿佛舌頭被燙傷了一樣說不出一句話來。
他牽著韁繩緩緩地走著,厚重的鎧甲發(fā)出笨拙沉悶的聲音。
她終于咬著牙問他:“葉竹成,你還回來做什么?!?/p>
他忽然頓住了腳步,沉默一會(huì)兒,然后抬頭笑著對(duì)她說:“玉汝,我想你了,我想回來見你?!?/p>
二
玉汝一直覺得,認(rèn)識(shí)葉竹成,是她這輩子最美好的一件事。
葉竹成是歌姬所生,那時(shí)皇后善妒,他母親發(fā)現(xiàn)自己有了身孕卻不敢言,偷偷躲在冷宮生下了他,一直長(zhǎng)到四歲才被發(fā)現(xiàn)。
他被帶出冷宮的第二天,母親便無(wú)故中毒身死。太后疼惜他的身世,所以將他養(yǎng)在身邊。葉竹成天資聰穎,加之勤勉努力,才學(xué)武功都是眾皇子中最出色的。
那時(shí)淮涼春暖,玉汝初見他時(shí),他在臨安殿前那棵槐樹下吹著長(zhǎng)笛。
他雖稚氣未脫,素凈面龐卻宛若白玉。
他告訴玉汝,他叫阿晏。海晏河清的晏。那是他母親為他取的名字。
年少的陪伴與愛戀縱然青澀羞怯,卻似暮春綻開的槐花一般,沁人心脾。
玉汝十五及笄那年,滿心歡喜地以為從今往后十里紅妝,鮮衣怒馬,縱是傾國(guó)傾城色,也只為他一人繁華。只是事與愿違,先帝駕崩,丞相玉謹(jǐn)大權(quán)獨(dú)攬,又與皇后一脈暗中勾結(jié),篡改詔書,擁立太子登基。玉謹(jǐn)要玉汝嫁與太子為后,以保玉家根基穩(wěn)固。
太子無(wú)才昏庸,天下盡知。先帝在時(shí),若非忌憚皇后母家在朝中勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),怕是早已廢黜太子。如今先帝駕鶴西去,七殿下手中有先帝親傳的玉璽和半塊虎符,朝中野外,關(guān)于太子實(shí)為篡權(quán),七殿下始為正統(tǒng)的傳言鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
可太后早已薨逝,七皇子沒有靠山,實(shí)則并無(wú)勝算。
那天葉竹成在大殿外跪了三個(gè)時(shí)辰,他告訴玉謹(jǐn),若他不逼玉汝嫁與太子,他甘愿交出玉璽和虎符,并自請(qǐng)旨去駐守安州。
玉謹(jǐn)說:“臣私以為殿下會(huì)傾三軍之力來奪皇位,卻不想殿下今日竟愿意這樣伏地受降,”他思忖一會(huì),忽然撫掌而笑,眼里透著嘲諷與狠意,“臣倒真是養(yǎng)了個(gè)好女兒啊?!?/p>
如今皇后的哥哥是六軍統(tǒng)帥,玉謹(jǐn)實(shí)力自然也是深不可測(cè)。即便葉竹成手中有另外半塊虎符,那些將士想必也不會(huì)全然聽命于他。
葉竹成心中了然,只是平靜地回道:“丞相說笑了。父皇給我的虎符不過只為自保之用,并不是要我做弒兄奪權(quán)的不齒之事,”他抬起頭,清澈的眼睛里似乎帶著一絲嘲諷,“若丞相答應(yīng)我,于我,能保我與玉汝兩人,于丞相,不費(fèi)吹灰之力能得虎符和玉璽,朝野上下,流言也能不攻自破。”
葉竹成走的那天,只有玉汝一人送他。
她為他吹奏《行行》,一曲終了,玉汝忽然哭著說:“阿晏,你帶我去安州好不好,我們?nèi)チ四抢?,永遠(yuǎn)都不回來?!?/p>
他一怔,繼而微微一笑,抬起手撫著她的額頂:“傻姑娘,安州地處邊境,極為嚴(yán)寒,而且那里常年戰(zhàn)亂,極其危險(xiǎn),我斷不會(huì)讓你受這等苦。況且此去安州,兇險(xiǎn)無(wú)比,我料丞相不會(huì)輕易放過我。我若一死,他定逼你嫁與太子。玉汝,你是我的軟肋,若有閃失,我便是身戮殞命也不得善終。你只安心在這里,我必會(huì)回來。”
他翻身跨上馬,馬蹄聲聲,寂寥而雋永,一下一下踢在她的心上。
她蹲在地上,心里像是針扎似的疼,疼到她幾乎沒有了知覺。
“阿晏……我只希望你再不要回來,再不要讓我成為你的拖累。我的路,自有我一人來走……”
捱過風(fēng)雪滄桑,她仍然記得當(dāng)年那個(gè)面如白玉的葉晏,一襲青衣便慢慢占據(jù)了她整顆心。從此笑為他,哭為他,等著他,以為時(shí)光漫長(zhǎng),也不過是因?yàn)橄胫?,寸寸生命才都有意義。
如今殘缺的記憶,再拼湊不出一個(gè)她的阿晏。
她坐在馬上,看著眼前逐漸顯露出皇宮的輪廓,忽然有些害怕。
數(shù)月前齊州大旱,玉謹(jǐn)奉命前去賑災(zāi),卻在途中遇刺身亡。御醫(yī)仔細(xì)查驗(yàn)了玉謹(jǐn)與幾位隨從的致命傷口,卻發(fā)現(xiàn)是葉竹成的劍法。皇上大怒,發(fā)兵安州,欲捉他回京,他卻趁機(jī)起兵,舉安州及關(guān)塞六郡之力,同抗皇命,并率軍一路殺往淮涼,攻城掠地。
玉汝望著高大的宮門,流著淚的臉忽然扯出一抹慘淡的笑:“葉竹成,我父親死了。如今我是當(dāng)朝丞相。”
他說:“我知道。”
她翻身下了馬,站在他面前:“如今,你是叛賊,我是朝臣?!?/p>
三
她字字珠璣,他的心瞬間寒如冰窖。
“玉汝,你……你此話何意?”
她拭去臉上的淚,別過臉不去看他。葉竹成抬手捏住她的肩,低下頭問:“玉汝,你是因?yàn)槟愀赣H的事怪我嗎?只是五年光景,你我的感情就淡薄到這般境地了?我們之間的信任,難道因一次手段拙劣的栽贓陷害就可以消失得一干二盡嗎?”
玉汝抬起頭,對(duì)上他通紅的雙眼:“我知道這是栽贓,我也知道我父親不過是皇權(quán)爭(zhēng)奪的犧牲品。我氣的是皇上出兵安州時(shí),你對(duì)刺殺玉丞之事未有一句辯解,反而趁勢(shì)起兵。五年了,我竟不知你對(duì)那個(gè)皇位已經(jīng)卑微到這樣的地步,甚至不惜擔(dān)上謀逆叛亂的罪名?!?/p>
他聞言一怔,無(wú)力地垂下手。
“玉汝,我在安州蟄伏這么多年,不過是為有朝一日殺回淮涼,能保你一世無(wú)虞。這五年,我是怎么過的,你可知曉?我走到今天這一步,又是為誰(shuí),你可明白?”
她未答他,只是哽咽著開口:“我只問你,可否用我一世周全,換我哥哥一生平安?”
他一愣,看著她盡是淚痕的臉,卻笑得越發(fā)蒼涼:“玉汝,你知不知道你在說什么?你可知安州一戰(zhàn),他殺了我多少將士?我曾生生受他一劍,若不是那劍偏了幾寸,我如今早已是地府的一縷冤魂!你叫我放過他,這五年他們可曾放過我?”
像是一塊巨石突然狠狠砸在了她心上,玉汝只覺滿心痛楚說不出口,她不知哥哥曾傷他到九死一生,亦不知這五年他竟是這樣度過。
“葉竹成,若你當(dāng)真無(wú)心皇位,當(dāng)初你一定會(huì)帶我去安州,我們?cè)谀抢镉肋h(yuǎn)不回來,也好過如今種種?!彼D(zhuǎn)身朝著宮門走去,淚水打濕了單薄的衣襟,卻始終不敢回頭。
玉汝跨進(jìn)宮門的那一刻,喪鐘鳴起。
皇上駕崩,最大的兒子葉懷林不過六歲。太子未立,七殿下手握兵權(quán),滿朝文武擁立其登基。
艱難困苦,玉汝于成。
他登基稱帝那一日,大赦天下,海晏河清。
他坐擁江山,肩負(fù)了天下蒼生的希冀,卻單單負(fù)了她一人。
他始終虧欠她太多,他在安州的那五年,她十五及笄的一場(chǎng)婚禮,她哥哥的性命。
四
入夜,殘?jiān)氯玢^。玉秀推門進(jìn)來添香,卻發(fā)現(xiàn)玉汝并未曾睡。
她伏在案桌前寫著什么,聽見門響抬起頭,看見玉秀的那一刻忽然秀眉一擰,輕咳了幾聲。
玉秀放下手中的東西,走進(jìn)屋里取了件披風(fēng),小心翼翼地蓋在她身上。
玉汝揉了揉略顯紅腫的雙眼,轉(zhuǎn)頭看向玉秀,見她皺著眉,一副欲言又止的樣子。
“玉秀,你有話便說吧?!?/p>
玉秀抬起頭,道:“丞相,皇上來過?!?/p>
玉汝猛地心一緊,拽住身上的披風(fēng),骨節(jié)微微泛白。
“是……何時(shí)的事?為何沒有通報(bào)我?”
“是您午休的時(shí)候?;噬喜蛔屚▊鳎陂T外站了一會(huì)就走了,”玉秀說完,抬頭看了玉汝一眼,將端來的藥遞到玉汝面前:“您睡時(shí)咳得厲害,皇上命御醫(yī)開了方子送來,走時(shí)吩咐說,丞相有寒咳之癥,這陣子不必上朝,又讓李公公打點(diǎn)門房,若有客來訪暫不會(huì)見,只等身子養(yǎng)好再說?!?/p>
玉汝愣了半晌,覺得臉?biāo)坪跤行┌l(fā)燙,于是端起藥碗,沉著聲說:“玉秀,你先退下吧?!?/p>
“是?!?/p>
玉汝喝了藥,只覺雙腿有些發(fā)軟,正欲起身去床榻上躺一會(huì),忽又見玉秀推門進(jìn)來,神色有些凝重。
“丞相,昭嵐將軍來了。”
玉汝聞言,秀眉一皺,道:“是……安州來的那位女將軍?”
“是。她說有要事求見丞相?!?/p>
“既是如此,那便請(qǐng)將軍進(jìn)來吧?!?/p>
少頃,一個(gè)一身勁裝的女子走了進(jìn)來,她生得劍眉凌厲,眼眸深邃,鼻挺唇薄,渾身上下透著一股堅(jiān)毅之氣,與玉汝在淮涼城中見著的那些弱柳扶風(fēng)的大家閨秀截然不同。
“請(qǐng)丞相大人安,”沈清嵐拱手作揖,抬頭看了玉汝一眼,笑道:“我自小在關(guān)外長(zhǎng)大,散漫慣了,不懂這大家閨秀的禮數(shù),還望丞相不要怪罪?!?/p>
玉汝迎上她的目光,起身從桌案旁走到她近前,施了禮:“將軍巾幗不讓須眉,玉汝甚為欽佩,豈敢怪罪。只是不知,將軍月夜造訪,所為何事?”
沈清嵐負(fù)手而立,仔細(xì)打量著玉汝,莞爾一笑。
“在關(guān)外的時(shí)候,我便常聽葉竹成說,丞相生得明眸皓齒,玉潤(rùn)冰清,今日得見,果真如此。難怪他寧愿不要我關(guān)塞六郡兵馬,也不答應(yīng)與我成親?!?/p>
玉汝心里“咯噔”一下,有些酸澀,恍惚間覺得雙腿發(fā)軟,卻并未揪著她的話問。
“將軍星夜來此,應(yīng)該不是只為瞧我長(zhǎng)得什么模樣吧。”
沈清嵐深邃的眼睛里好似多了一抹狡黠而帶著玩味的笑:“我聽聞,當(dāng)日破城,為了蕭盈盈甘愿受降的那位將軍,是丞相的兄長(zhǎng)?”
玉汝陡然一驚,蒼白無(wú)色的臉上好似忽然有了生機(jī)。她抬眼望去,沈清嵐將她細(xì)微的變化收于眼底,笑道:“玉將軍也是個(gè)癡情種子,我倒佩服他。而且……有法子可救他一命?!?/p>
“將軍若愿救兄長(zhǎng),玉汝自然感激不盡。若有用到之處,必然……”
“丞相不必如此,你們中原這些話,聽來實(shí)在令人發(fā)顫,我在關(guān)外便聽葉竹成說膩了,”沈清嵐打斷了她的話,近前一步看著她,眉眼含笑:“我素來相信這人心換人心的道理,想必丞相也了然于心。今要救將軍,又要全了葉竹成的面子,若是丞相愿意此后與兄長(zhǎng)離開淮涼,隱姓埋名,這件事,我必然也能做到滴水不漏?!?/p>
玉汝抬眼看她,突然覺得胸腔內(nèi)好像有什么東西逐漸變得冰涼,滲膚入髓,一直涼到舌尖和腳底。她僵著身子站在那里,冰冷的手指像是要戳進(jìn)掌心里去。
良久,沈清嵐方才聽見她低低地道了一句“好”。
五
玉汝醒來的時(shí)候,天色已經(jīng)暗了。
本是深秋寒涼的時(shí)節(jié),她往年的寒咳卻未曾復(fù)發(fā),只是覺得這些時(shí)日甚為懶怠,身子也是使不上力氣。
門外響起一陣急促的腳步聲,玉秀推門進(jìn)來。
“丞相,昭嵐將軍來了?!?/p>
玉汝一怔,旋即想起了些什么,顫著聲忙道:“快請(qǐng)進(jìn)來?!?/p>
門“吱呀”一聲,來人果然不是沈清嵐。
玉旻走進(jìn)屋內(nèi),抬手解下玄色披風(fēng)。一張仍有血痕的面容卻讓玉汝幾乎泣不成聲。
“哥哥……”
玉旻扶起玉汝,粗糲的手掌輕輕拭去她臉上的淚。良久,他輕聲問道:“玉汝,你告訴我,你是用什么同昭嵐將軍交換我的?為何我聽獄卒說你被免職,昔日父親同僚又接連入獄?”
“什么?!這幾日我……”玉汝驚聲,回想起近日種種事來,一顆心卻漸漸明晰起來,泛上絲絲涼意。
“玉秀!玉秀!”
玉秀推門而入,玉汝只覺渾身無(wú)力,軟聲道:“你去備車,我要入宮?!?/p>
玉汝匆匆入宮,一路疾行,望見臨安殿恢弘的輪廓,一陣笛聲卻猝不及防地飄入耳中。
是《行行》。
行行重行行,相去萬(wàn)余里。
近鄉(xiāng)情怯。玉汝有些不知所措,只覺眼眶濕潤(rùn),站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
笛聲突然停了,葉竹成轉(zhuǎn)過身,見是玉汝,訝異之余卻滿是欣喜。他快步上前,握住她的手,劍眉一皺:“我不是吩咐叫你在府中好好歇息么,怎么這么晚還跑出來?手這么冷,你……”
“葉竹成,”他話未說完就被她打斷,玉汝抽出手,凜聲質(zhì)問:“你是故意不讓我上朝,好免去我丞相之職,將我父親昔日同僚盡皆下獄,是不是?”
葉竹成一怔,沒有料到她會(huì)問這些。
“誰(shuí)告訴你的?”
他凜聲問詢,玉汝只覺頭暈耳旋,心像是沉進(jìn)了湖底,她趔趄一步,葉竹成伸手扶住她,卻被她狠狠推開。
“這幾日我時(shí)時(shí)昏睡,是你在藥里動(dòng)了手腳,是不是?你知道我若在朝堂,便會(huì)護(hù)著玉家,不會(huì)讓你動(dòng)他們,”玉汝冷笑一聲,偏過頭去,“我竟不知,十歲便跟著我的玉秀,竟是你的人。如今玉家沒了倚仗,自然如同大廈將傾,你覆手可滅?!?/p>
葉竹成啞然,玉汝所道確是事實(shí),他無(wú)從辯駁。
“玉汝,我只是不愿見你受累?!?/p>
玉汝聽著他蒼白牽強(qiáng)的解釋,一顆心已是涼得透徹。她定定地望著他的臉,用滿是嘲諷的語(yǔ)氣笑問:“是怕我受累,還是怕我成為第二個(gè)玉謹(jǐn)?”
當(dāng)日玉謹(jǐn)之死,完全是皇上的圈套?;噬霞蓱勊麢?quán)傾朝野,怕他終有一日弒君篡權(quán),所以派玉謹(jǐn)去齊州賑災(zāi),又暗中差人扮作流寇,殺了玉謹(jǐn),并嫁禍給葉竹成,再借口起兵除去他這個(gè)心頭大患。
葉竹成沒有想到玉汝會(huì)這樣說,只是伸手來拉她:“玉汝,我絕無(wú)害你之心?!?/p>
玉汝望著他滿是神傷的面龐,心下卻已是萬(wàn)念俱灰:“我知你向來心思縝密,步步為營(yíng),卻不曾料想,有一天我也會(huì)變成你算計(jì)的對(duì)象?!彼皖^斂眸,轉(zhuǎn)過身便要走。
“那你呢?”黑夜里靜默無(wú)聲,他忽然響起在她身后的聲音低緩到幾不可聞,卻帶著步步緊逼的氣勢(shì),“你當(dāng)真以為我對(duì)你與沈清嵐之間的交易一無(wú)所知嗎?”
“她會(huì)向你提什么條件,我一清二楚??晌覜]有阻止你,是我滿心以為你我尚有情分在,你便是來求我,也不會(huì)答應(yīng)她從此離開我?!?/p>
玉汝聞言,卻驀地滯住了。夜風(fēng)驟起,吹起他單薄的衣衫。玉汝干澀的嘴唇動(dòng)了動(dòng),說出口的話卻比這夜色還要涼薄幾分:“陛下運(yùn)籌帷幄,朝堂諸事都已盡在掌握之中。事已至此,玉汝無(wú)話可說,只是今日在此立誓,今后無(wú)論是我或是我兄長(zhǎng),都不會(huì)再做任何以下犯上的事。陛下要的海晏河清,朝政清明,從此再無(wú)甚堪憂。”
一朝天子一朝臣。他終究是一國(guó)之君,而不是當(dāng)初那個(gè)可以輕易許她共一人白首的七殿下。日后深宮詭計(jì),爾虞我詐,即便榮華千萬(wàn),鐘鼎玉食,在她心里也比不上她曾幻想過的安州生活。那時(shí)她愿意拋卻父兄和整個(gè)玉家同他遠(yuǎn)走異鄉(xiāng),都不愿聽他說一句我會(huì)回來。因?yàn)槟切┬枰L(zhǎng)等待才能實(shí)現(xiàn)的承諾,終歸會(huì)因?yàn)闅q月的蠶食在不知不覺中染上了污穢,就像一杯涼卻的茶水,有幽香卻再不愿入口。
六
天啟三年二月初二,皇上頒布詔書,昭告天下,于二月初九正式迎娶御史大夫嫡長(zhǎng)女蕭盈盈,冊(cè)封正宮皇后。
春寒料峭,漳州倒比玉汝想象的要冷得多。
玉旻換了炭盆里的炭,抬頭看了一眼案前細(xì)心縫補(bǔ)衣裳的玉汝,突然出聲道:“明日,我想回淮涼一趟。”
屋子里瞬間安靜了,只有爐里炭火灼燒的細(xì)微聲響。
玉汝一時(shí)未語(yǔ),玉旻拉開門走了出去,在門前的臺(tái)階上坐下,一言不發(fā)地擦拭著手中的劍。
夜里涼風(fēng)簌簌,玉汝起身走出門外,挨著玉旻坐下來。
“哥哥若決定了執(zhí)意要回,玉汝愿同哥哥一起?!?/p>
玉旻的手停了一下。
那是一段漫長(zhǎng)的靜默,他們像是被這寒夜凍住的兩尊雕像。
寒劍入鞘,玉旻并未接她的話,只是笑道:“其實(shí)那時(shí)我會(huì)投降,并不全是因?yàn)橛?,”他抬起頭,望著玉汝身后漆黑如墨的長(zhǎng)夜,“我從軍十一載,心中所思所想,不過是殺敵護(hù)國(guó),以為這才是忠君報(bào)主??晌乙恢蔽丛庾R(shí)到,我的君,我的主,根本不是金鑾殿上的九五之尊,而是黎朝的千萬(wàn)百姓。”
“七殿下攻城那一日,城中百姓無(wú)一脫逃,甚至有百姓向我跪地請(qǐng)?jiān)福糯筌娙氤?。先帝昏聵暴虐,百姓苦了太久,忍了太久,他們太渴望盛世安寧的日子了,七殿下卻能給他們想要的一切。何況他本為正統(tǒng),這江山依舊是葉家的江山,縱使到九泉之下面見先祖,我也問心無(wú)愧?!?/p>
“只是……”玉旻望著手中的劍,神色凄苦異常,“只是我放不下盈盈。我知道這多半是一個(gè)圈套,他不是要娶盈盈,而是要挾我們回去。我也知道我這條命是你舍棄了一切救回來的,可我不能看著她一個(gè)人留在淮涼。即便今日沒有這件事,我也會(huì)回去救她。當(dāng)初我負(fù)過她一次,如今再不能負(fù)她了?!?/p>
“我知道,我都知道的,”玉汝環(huán)上他的胳膊,吸了吸鼻子,輕聲說:“我不會(huì)攔你。我只是害怕,害怕你再一次置身險(xiǎn)境?!?/p>
玉旻抓緊了手中的劍,緩緩道:“父親素來不喜歡我們,只因當(dāng)初是母親拆散了他與先皇后青梅竹馬的感情。他這一生都沒有忘記過她,所以寧做權(quán)傾朝野的佞臣,也要為她和她的兒子鋪路筑橋。他時(shí)常說害怕我們像他,只怕不得善終,”玉旻嘆了口氣,“這世間情事蹉跎,往往不遂人心,即便知道是萬(wàn)丈深淵,也愿義無(wú)反顧地奔赴?!?/p>
“玉汝,這幾年你雖面上表現(xiàn)得毫不在乎,可我知道,你心里其實(shí)苦得緊。若非是為我,今時(shí)今日你必然已經(jīng)與他同在一處,也不用隨我在漳州受這等苦?!?/p>
“玉汝,父親與我當(dāng)初虧欠他的太多太多,若我此去真有不測(cè),哥哥求你代我照顧好盈盈,他對(duì)你仍有情分,不然不會(huì)使這樣的手段來逼你回去。你若心中委實(shí)也放不下他,便好好同他在一起罷?!?/p>
七
天啟三年二月初九,封后大典,舉國(guó)歡騰。
儀仗經(jīng)過興隆茶肆的時(shí)候,幾個(gè)黑衣人從天而降,護(hù)衛(wèi)隊(duì)頓時(shí)大亂,儀仗隊(duì)也被沖得七零八散。
當(dāng)玉旻掀開車架的簾子時(shí),胸前便狠狠受了一掌。
那兩輛金碧輝煌的車架里坐著的根本不是皇上和皇后,而是葉竹成早已安排好的暗衛(wèi)高手。
那一場(chǎng)所謂的冊(cè)封大典,真的只是個(gè)幌子。
只因朝中有大臣上奏,說玉旻這三年來在漳州招兵買馬,秘密練軍,恐有反叛之意。
于是他昭告天下冊(cè)封蕭盈盈,是為了逼他出手。
他做這一切,不僅僅是為了解決一個(gè)隱患,還是為了他的私心。
玉汝,始終是他心里解不開又放不下的心結(jié)。
山河壯麗,卻比不得風(fēng)塵仆仆的她。
“玉旻,朝中有人密報(bào)你操練軍隊(duì),意圖謀反,如今你可有何話說?”
他聞言,一只手捂著胸口,鮮血從他的嘴角滲出來。
“可否……讓我見一見盈盈?”
可是蕭盈盈早在一月前就已經(jīng)病逝了。葉竹成吩咐秘不發(fā)喪,不過是為了成全他的計(jì)謀。
那把曾在無(wú)數(shù)寒夜里閃著白光的長(zhǎng)劍,曾陪伴一朝將軍十一載,斬下無(wú)數(shù)敵軍首級(jí)的利器,最終也結(jié)束了玉旻的一生。
他在玉汝撕心裂肺的哭喊聲中自刎倒下,鮮血霎時(shí)浸滿了玉汝的衣裙。
“葉竹成!你枉信奸佞,何堪為君!如今你信了,我與哥哥不過只想在漳州安靜地生活,為何你卻要趕盡殺絕?!”
她用盡了全身的力氣沖他吼著,手里抱著玉旻,只覺五內(nèi)俱焚,連一絲氣都喘不過來。
“我與盈盈……生……生未同寢……死愿……愿同穴……”
玉旻把手里的劍緩慢而艱難地遞給玉汝,抬起手向她的臉靠過去:“生者……生者如斯……這些事……至我……至我而終吧。你……你一定好好的……”
“哥!哥……”
暮色四合,鮮血在玉旻身下滲開,似乎比九天之上的云霞還要鮮紅。
為了這江山,葉竹成失去了太多。一句惟愿保她一世無(wú)虞,卻成了傷她的利器。年幼之時(shí),他們總以為這世間眷屬,但凡有一顆真心,便萬(wàn)般不是難事。卻不知這情事悲歡,從來不是有愛便可以的,皇室爭(zhēng)斗,步步為營(yíng),他終于還是在如履薄冰,身不由己的生活里心智漸迷,泥足深陷。那不染纖塵的初衷,最終卻成了他漫長(zhǎng)而孤獨(dú)的生命里唯一的慰藉。她說得不錯(cuò),他曾想將天下最好的東西都為她親手奉上,卻單單給不了她唯一想要的生活。
尾聲
天啟九年五月初八,淮涼梅雨,滿城飛絮。
“阿晏!阿晏!”一個(gè)眉清目明的女子匆匆跑來,葉竹成正同懷林說著話,聞聲回轉(zhuǎn),滿面含笑地一把接住玉汝小小的身子。
他細(xì)細(xì)地擦去玉汝額前的細(xì)汗,偏過頭,看見沈清嵐在玉汝身后緩緩地走過來,于是收回目光,笑著問:“是什么事跑得這樣急?今日的藥喝了嗎?”
玉汝拽著他的衣袖,悄悄伸出她別在身后的一只手,在他面前攤開。
“我同沈?qū)④娙ビ欧孔隽嘶被灒彼蝗话焉袔е鵁釟獾娘炓话讶谌~竹成的嘴里,從他懷中跳脫開去,扯住一旁的懷林望著葉竹成錯(cuò)愕的表情笑彎了腰,“那藥太苦了,我才不要喝?!?/p>
“懷林,我們?nèi)フ矣裥阃婧貌缓茫俊?/p>
葉竹成望著玉汝彎如新月的眼睛,一時(shí)間竟失了神。
“其實(shí)她能忘了那些痛苦的記憶,變成這樣八九歲孩童心智的樣子,對(duì)她來說也許是最好的結(jié)局了。”
沈清嵐輕聲道。
葉竹成回了神,轉(zhuǎn)過身面對(duì)著她:“這幾日我已經(jīng)著手在準(zhǔn)備禪位事宜,懷林我也都交代清楚了,他是我一手調(diào)教出來的,我相信他必然會(huì)做得比我好。只是他資歷尚淺,若能得你輔佐,我也安心?!?/p>
“你倒是會(huì)做人,這里扔一個(gè)爛攤子給我,自己去過神仙眷侶的生活,”沈清嵐揶揄他,卻還是應(yīng)允下來,“我答應(yīng)你,有我昭嵐將軍在的一日,自然要護(hù)這黎朝江山百姓安穩(wěn)無(wú)虞?!?/p>
葉竹成動(dòng)了動(dòng)嘴唇,沈清嵐急忙擺手示意他不要說話:“我知道你又要說你那些千恩萬(wàn)謝的話,我可不想聽。只是今世你沒有瞧上我,是你的損失,”她嫣然一笑,接著道,“替你做了這么多,還不曾向你討要什么,你與玉汝這段情也夠苦的了,所以今后好好地過,便是還我的情了?!?/p>
“我會(huì)一輩子陪著她?!?/p>
那些年縱然風(fēng)餐露宿,殺伐混沌,他為的皆是她能一生無(wú)虞,平安喜樂。
星海燦爛,敵不過她眸中星光微闌。
山河秀美,卻唯有她,才是刻入他骨髓的初衷。
責(zé)編:薄酒