劉洪文

當(dāng)柳芽冒出一點(diǎn)點(diǎn)綠色，阿金來到了柳頭灣，那是放排開始的地方。放排在木幫里稱水場(chǎng)子活，成堆的林木堆積在灣頭，像待嫁的姑娘，等待著放排日的到來。

“等放完這一趟就再也不來了?！卑⒔鸢逊排哦底觼G給胖女人時(shí)，顯得有些無奈。

胖女人描眉畫目，嘴巴紅紅的，像剛吃過死孩子，撇著嘴說：“你有那臉？那我們不是得餓死？”

阿金便笑了，趁機(jī)伸手在女人屁股上掐一把，似乎占了很大的便宜。

阿金不是第一次放排，這江邊的窯女記載了他每一次的行程。每一次他都這么說，也許這是他最真實(shí)的想法，就如同江上的每一個(gè)放排人，或者稱他們?yōu)椤澳景选保@是放排特有的稱呼。他們的想法都一樣。

女人扭著屁股問阿金：“晚上想吃啥？”

阿金說：“跟以往一樣，江魚，還有你！”說著便提了魚叉出門。

江上水大，魚也多，放排人用魚叉扎魚或用魚罩罩魚，這是吃不夠的美味佳肴。

待到阿金回來，手里提著一條三斤多沉的大魚。女人接過去，生起火來，江水燉江魚。

女人問阿金什么時(shí)候出發(fā)？

“急啥，趕死嗎？我們這種人，行期是定的，緊趕上，慢趕上，一年準(zhǔn)有三千鬼祭江，沒必要那么著忙。”阿金說，“萬一哪天我死了，你也給我放一盞河燈，好讓我早點(diǎn)投胎?！?/p>

放排的人信這個(gè)，他們說放河燈是為了紀(jì)念和超度那些已故的放排人，淹死的人是冤鬼，只有看到河燈才能轉(zhuǎn)世“托生”。

女人撇撇嘴：“你他娘的一個(gè)大子兒沒有，每次來了就知道吃老娘、占老娘，我指著啥過活？放河燈，做你的白日夢(mèng)吧！”

阿金一聽這就有些不耐煩：“就快了，沒幾天了，江水還沒漲到柳嵩邊呢。老木把說了，掐套、穿排，還得個(gè)三五天。老子還能差你的錢？”

江上走排有規(guī)矩，山水險(xiǎn)惡，道無坦途，放木排不能隨便放，要視水勢(shì)而定，只有水漲到岸邊長草皮的地方，才是放排的最佳期。

女人聽了這話，便不再作聲。

一會(huì)兒工夫，魚熟了，香氣撲散了半個(gè)江面。阿金吃魚吃得快，從頭到尾，轉(zhuǎn)眼就是一面，順手劃過來，把另一面留給了女人……

三天后，一切準(zhǔn)備工作就緒，燒香、殺豬、拜龍王，老木把一聲吼：“開排了！”大家解開纜繩，蹬竿子、搬棹一齊上陣，木排駛離排臥子，浩浩蕩蕩地向大江主流駛?cè)ァ?/p>

放排有明確的分工，最前面的叫頭棹，緊跟著的叫二棹，兩側(cè)有幫棹。頭棹忙、二棹穩(wěn)、幫棹尾棹要拿準(zhǔn)。

阿金是頭棹，也是排手里最忙的，他只聽從老木把的指揮。放一趟排要在江上漂泊三個(gè)多月，沿江千里，每時(shí)每刻都不能放松，危險(xiǎn)時(shí)時(shí)都在。排道里的險(xiǎn)灘、礁石、陡崖稱為哨口。一經(jīng)門檻哨，這里是放排人的鬼門關(guān)。幸好今天天氣好，江流平穩(wěn)，沒費(fèi)太大周折。開局順利，阿金忍不住唱起歌來：“頭排穩(wěn)那個(gè)二排強(qiáng)啊，放排的人呀心不慌。江流順那個(gè)暖風(fēng)揚(yáng)，順順當(dāng)當(dāng)過大江……”

這一路的哨口有名的就有百十來個(gè)，“小孩哭”“媽媽叫”“地瓜垅”“褲襠叉”，灣轉(zhuǎn)流急，哪個(gè)都不白叫，它們就像是一只只蟄伏的怪獸，張著猙獰的巨口，等待著放排人填入欲壑。

那天到達(dá)的是此行最后一道險(xiǎn)關(guān)——前傾哨。前傾哨，前傾哨，前頭凹，后面翹，一頭栽下半命消……

天邊烏云如墨，兩岸風(fēng)頭驟起。阿金眉頭緊鎖，小心應(yīng)對(duì)著一切，木排如樹葉一般左右飄搖，然后驟然加速，如箭一般隨江流向坎下沖去，一頭扎進(jìn)深水里，阿金緊緊抓住排上的舵把，隨之潛入水下。萬沒想到木排扎進(jìn)江底的泥沙，又卡在了巖縫里，任憑阿金如何牽引，都無法抬起……

后面的木排如子彈般沖撞過來，阿金如紙片一般漂出去，連一點(diǎn)兒血色都看不見。二棹代替了阿金，尾棹替上了二棹，幫棹接管尾棹，似乎什么都沒有發(fā)生。排道兩側(cè)，荒冢幽幽，見證了無數(shù)次這樣的場(chǎng)景。冢里沒有尸骨，那只不過是一塊墓碑罷了，尸骨早已隨江流而去，即便放排人個(gè)個(gè)身體健壯，水性極佳，但在這水流變幻莫測(cè)的地方，也同樣愛莫能助，沒有人能在這湍急的江水中撈起那曾經(jīng)鮮活的生命。

三個(gè)月后，同行的放排人都回來了，帶回來的錢夠他們用上一陣子，于是他們賭錢，他們喝酒，他們逛窯子。他們說：“過了這一次再也不來放排！”

七月十五，鬼節(jié)。柳頭灣，江岸邊，一個(gè)胖女人在江上放了一盞河燈，燈上貼了一個(gè)“金”字……