馬力

兩千多年前，西漢的張騫“鑿空”通往西域的商貿(mào)之路，由于這條路上最引人矚目的商品是中國絲綢，因此這條路也被后人命名為“絲綢之路”。要了解絲綢之路，首先我們要從了解絲綢開始。

我國被世界公認(rèn)為最早養(yǎng)蠶織綢的國家。中國有一個成語叫“作繭自縛”，是說蠶在成蟲階段會結(jié)繭，把自己包起來，比喻弄巧成拙，自作自受。一只家蠶結(jié)一個繭，需變換250～500次位置，編織出6萬多個“8”字形的絲圈，每個絲圈平均有0.92厘米長，一個繭的絲長可達(dá)1500～3000米。家蠶絲腺內(nèi)的分泌物完全用盡，才能化蛹變蛾。

從蠶繭上抽絲叫繅絲。具體做法是將蠶繭放入80℃熱水中煮，使繭軟化蓬松，之后用手抽絲，卷繞于絲框上。最后把絲取下來，人們就得到了生絲。

生絲的纖維很長，其間的空隙很大，空隙容量約占35%，空隙最大直徑可達(dá)1微米。生絲呈黃白色，半透明狀，必須先經(jīng)精煉，脫去絲膠，變成白色，才能往上染色。精煉處理后，生絲就變成了熟絲。

據(jù)《華陽國志·蜀志》記載，漢唐時期，成都的織女常常會把染好的絲線與其他絲織品放在南流江中洗濯，然后在江邊掛曬，沿江形成一道美麗的風(fēng)景。南流江水來自高山雪水，水中含有多種金屬離子的氧化物和有機(jī)物，經(jīng)植物染料染成的絲線在江中洗滌時，又與金屬離子及一部分有機(jī)物結(jié)合，結(jié)合物沉淀在絲線上，使得蜀錦絲線色澤艷麗、結(jié)實耐用，這也是蜀錦揚名于天下的重要原因之一。

生絲既可精煉成熟絲用來織綢，也可直接拿到市場上去換錢。宋代張俞的《蠶婦》寫道：“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人?！币馑际牵Q婦昨天進(jìn)城賣生絲，看到了很多穿絲綢衣服的人，可諷刺的是，養(yǎng)蠶人自己卻穿不起這樣的衣服，想到這些，不禁讓人淚流滿面。

我國自古以來養(yǎng)蠶織綢業(yè)就非常發(fā)達(dá)，明、清時杭州絲織手工業(yè)及家庭小綢坊遍布大街小巷，有“日出萬綢，衣被天下”之譽(yù)。清朝的康熙皇帝曾在《桑賦序》中寫道：“朕巡浙西，桑樹被野，天下絲綢之供，皆在東南，而蠶桑之盛，唯此一區(qū)?！笨梢姰?dāng)時養(yǎng)蠶織綢是有多么紅火。

“衣食住行”是人類生活的基本需求，衣居其首，足見它的重要性，它的質(zhì)量直接關(guān)涉人們的幸福指數(shù)。兩千多年前世界上的衣料大致有毛、棉、麻和絲四種。比較起來，毛、麻、棉織物相對粗糙，只有絲織物光滑、靚麗、輕薄。20世紀(jì)70年代，漢代馬王堆辛追夫人的墓葬中出土了一件絲織的衣服，重量只有49克，折算一下，1000米長的一根絲大約只有1克重，可見蠶絲比頭發(fā)絲還要細(xì)，這使得整件衣服可以放入一個火柴盒中。

如今世界生絲年產(chǎn)量約為5萬噸，我國年產(chǎn)量2萬噸以上。我國的生絲已出口到了130多個國家，出口量占世界生絲貿(mào)易總量的80%以上。繭絲綢的產(chǎn)量與出口量均占世界總量的70%以上，可以說，我國主導(dǎo)了世界繭絲的價格走勢。

有關(guān)“作繭自縛”的詩句

燭蛾誰救護(hù)，蠶繭自纏縈。

——唐·白居易《江州赴忠州，至江陵已來，舟中示舍弟五十韻》

人生如春蠶，作繭自纏裹。

——宋·陸游《書嘆·人生如春蠶》

有關(guān)蠶的小知識

蠶是變態(tài)類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，是以桑葉為食料的吐絲結(jié)繭的經(jīng)濟(jì)昆蟲之一。

桑蠶起源于中國，蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉后身體便成白色，一段時間后它開始蛻皮。蛻皮時長約一天。蛻皮時蠶寶寶會如睡眠般不吃也不動，這叫“休眠”。蠶寶寶每蛻一次皮就算增加“一歲”，幼蟲共要蛻皮四次，成為五齡幼蟲后，再吃八天桑葉，便可成為熟蠶，開始吐絲結(jié)繭。