張立忠

我的鄰居吉爾又懷孕了，這將是她和麥克的第三個孩子。吉爾和麥克是典型美國夫婦，年輕的時候在城里蝸居打拼，結(jié)婚生子之后，把家搬到城外郊區(qū)安家落戶。

兩年前他們搬來的時候，帶著一個不到兩歲的兒子，當時吉爾正懷著第二個孩子。他們搬來幾個月之后，我們一起慶祝了他們小女兒的降生。

記得他們剛搬來時，麥克意氣風(fēng)發(fā)——他有哈佛的MBA學(xué)位，在一家大公司的市場部任職，是前途光明的青年才俊。周末的時候，常?？匆娝迅郀柗蚯驐U放進汽車后備箱揚長而去。他的妻子吉爾在一家小公司做會計，工作時間比較靈活，第二個孩子出生后不久，她就恢復(fù)在家上班了，因為她的公司沒有給她帶薪產(chǎn)假。

美國是目前世界上很少的幾個沒有通過法律要求企業(yè)為其員工提供帶薪產(chǎn)假的國家之一，產(chǎn)假屬于美國勞動法規(guī)定范疇，其1993年修正的《家庭和醫(yī)療休假法》規(guī)定，“有50名以上雇員的公司，必須給新生兒或新收養(yǎng)了兒童的母親12周的無薪產(chǎn)假?！蹦壳爸挥袨閿?shù)不多的幾個州把這一規(guī)定擴展到小型公司（50名以下雇員）。而對于大部分供職于小型公司的母親，則沒有相關(guān)法律給予她們帶薪或無薪產(chǎn)假的保障。

沒有帶薪產(chǎn)假，新晉媽媽只能想方設(shè)法降低生育成本：除了把帶薪假期全部用在生育期，買保險是最主要的途徑之一。2014年的《公平勞動標準法案》規(guī)定：所有的醫(yī)保必須包含懷孕和生產(chǎn)，涵蓋從產(chǎn)前檢查、住院生產(chǎn)到產(chǎn)后新生兒和產(chǎn)婦護理的大部分費用。還有一種保險叫“短期殘疾保險”，該保險可以使被保險人在“短期喪失工作能力”期間，得到至多60%的薪資。生育可以算“短期喪失工作能力”，所以可以領(lǐng)這個保險金。

現(xiàn)在有很多美國公司為全體員工購買了這個保險，算是給員工的福利。還有待遇更好的公司，不僅為新晉媽媽提供時長不等的帶薪產(chǎn)假，新晉爸爸也享有同等待遇。不過這屬于公司行為，不在國家法律法規(guī)之內(nèi)。

以前也聽說過“在美國生一個孩子領(lǐng)多少錢”的話，實際情況是，只有沒收入或者低收入家庭可以申請“婦幼營養(yǎng)補貼”。對于低收入水平的定義，各州又不同。在我居住的康涅狄克州，低收入是指“等于或者低于聯(lián)邦貧困指南的185%”。2020年“聯(lián)邦貧困指南”的貧困標準是個人年收入在12140美元以下，或者作為一個四口之家，家庭收入在25000美元以下。那么，能夠領(lǐng)取“婦幼營養(yǎng)補貼”的收入水平應(yīng)該是個人年收入等于或小于22459美元，或者四口之家的家庭年收入等于或小于46250美元。符合了貧困標準，能領(lǐng)取多少“婦幼營養(yǎng)補貼”呢？這個計算方法非常復(fù)雜，有很多指標，一般從每人幾十美元到幾百美元不等。營養(yǎng)補貼不以現(xiàn)金方式發(fā)放，而是以“購物卡”和免費醫(yī)療服務(wù)的形式下發(fā)?！皨D幼營養(yǎng)補貼”需要每年申請，如通過審核，可以一直領(lǐng)取到孩子的5周歲生日。孩子5歲之后可以讀書了，這時如果仍符合貧困標準，可以申請學(xué)校的免費營養(yǎng)早餐和午餐。

作為中產(chǎn)之家，麥克一家在添丁以后，能夠得到的補貼幾乎是零，他們唯一的福利是可以退稅。孩子的生養(yǎng)費用、上學(xué)費用（私立學(xué)校學(xué)費除外）都可以用來抵稅。但是，這個抵稅額度隨著收入的增加而遞減。也就是說，收入越低，抵稅額度越高。

生完二胎以后，吉爾堅持上班，兩歲的哥哥白天被送去日托，麥克在家的時間也明顯增加，周末高爾夫運動變成了推著嬰兒車跑步。雖然吉爾的工作時間相對靈活，但也有安排不開的時候，因此外婆常常過來幫忙。當我問吉爾接下來的計劃時，她指指隆起的腹部說：“這個出來之后，我就不回去上班了。”是啊，美國人工昂貴，日托加上請保姆的費用，超出吉爾的工資收入，再加上稅收因素，最經(jīng)濟的決定是媽媽辭職做全職主婦。

總之，在美國，作為無收入或低收入家庭，生育孩子前后能夠得到比較多的福利補貼。而中產(chǎn)家庭，特別是有工作的職業(yè)女性，在享受新生命到來的喜悅之余，則要承擔更多壓力，甚至要在工作和家庭之間做出取舍。

（摘自6月10日《北京青年報》）