木雕藝術(shù)同其他雕塑藝術(shù)一樣，是伴隨著人類(lèi)的產(chǎn)生而誕生的，只是一開(kāi)始是一種不自覺(jué)的行為，直到人們有了審美，木雕才真正成為一門(mén)藝術(shù)。早在原始社會(huì)時(shí)期就出現(xiàn)不少木雕工藝品，盡管現(xiàn)在看來(lái)這些木雕非常粗糙和簡(jiǎn)陋，但卻是人類(lèi)將智慧運(yùn)用于木材加工的創(chuàng)舉。

中國(guó)的木雕藝術(shù)起源于新石器時(shí)期，距今7 000多年前的浙江余姚河姆渡文化已出現(xiàn)木雕魚(yú)。這種木雕魚(yú)是河姆渡特殊的地域和生活環(huán)境造就的藝術(shù)作品，它以寫(xiě)實(shí)的形式呈現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)出土的文物中具有極強(qiáng)的代表性。

商周時(shí)代木雕工藝已經(jīng)被納入國(guó)家管理的范圍。這一時(shí)期遺留下來(lái)的木雕多為禮器，裝飾方面有施漆、鑲嵌和雕花等多種技法。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期鐵制工具的使用、煉鋼技術(shù)的成功為雕刻工具初步完善創(chuàng)造了必要條件，同時(shí)為木雕工藝的發(fā)展奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。這一時(shí)期，漆工藝的流行促使木雕工藝在裝飾范圍、表現(xiàn)形式、雕刻技藝等方面不斷向更深、更廣的方向發(fā)展，特別是伴隨著漆工藝發(fā)展而產(chǎn)生的立體圓雕，標(biāo)志著春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期木雕工藝發(fā)展進(jìn)入一個(gè)新階段。

到了秦漢時(shí)期，在承襲春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期工藝發(fā)展的基礎(chǔ)上，木雕工藝又有了較大的發(fā)展和提高，雕刻、繪畫(huà)技術(shù)均趨向成熟。這一時(shí)期的彩雕藝術(shù)將古代木雕工藝推到了一個(gè)相當(dāng)高的水平。我國(guó)彩雕在戰(zhàn)國(guó)楚木俑上已顯示出繪畫(huà)與雕刻的結(jié)合，湖南長(zhǎng)沙馬王堆和湖北云夢(mèng)出土的漢代彩雕木俑在雕刻、彩繪方面則更進(jìn)一步，刻繪均十分精致。

唐宋時(shí)期，木雕工藝日趨完美。兩宋時(shí)的木雕已采用組織細(xì)密的木材為載體進(jìn)行制作，這就有利于木雕作品的傳世。我國(guó)的一些廟宇里至今還保存有宋代的木雕作品。

元代由于海外貿(mào)易的急速發(fā)展，木材種類(lèi)有所增加，許多由海外進(jìn)口的硬質(zhì)木材使木雕工藝得到長(zhǎng)足的發(fā)展。

明清時(shí)期，木雕藝術(shù)的主題是美化生活，格調(diào)輕松，器形宜人。它們以各種形制不同、工藝不同的木雕小擺設(shè)和實(shí)用器具的形式深入到人們生活的各個(gè)方面，在建筑、家具和日常用品等領(lǐng)域得到廣泛使用。這一時(shí)期涌現(xiàn)出大量有史可考的名家、藝人及作品，掀起了古代木雕藝術(shù)的又一個(gè)高潮。

清末至民國(guó)年間，政府腐敗、國(guó)力衰退，再加上外來(lái)侵略，導(dǎo)致民不聊生，藝人名家也只能淪為匠人勉強(qiáng)糊口度日。木雕藝術(shù)在這一時(shí)期逐漸衰落，甚至一度沉寂。

中華人民共和國(guó)成立后，在黨和國(guó)家的關(guān)懷下，民間工藝得到保護(hù)及挖掘，木雕也重新煥發(fā)生機(jī)，涌現(xiàn)出一批名家大師。他們的作品工藝精湛、立意高遠(yuǎn)，體現(xiàn)了木雕藝術(shù)家立足傳統(tǒng)、銳意創(chuàng)新的精神風(fēng)貌。

木雕藝術(shù)在中國(guó)分布廣泛，由于各地民俗、文化、取材、工藝的不同，中國(guó)木雕呈現(xiàn)出品種繁多、流派紛呈的特點(diǎn)。各大流派經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展，形成了各自獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。其中，最著名的是東陽(yáng)木雕、潮州木雕、黃楊木雕、龍眼木雕，它們被后人稱(chēng)為“中國(guó)四大木雕”。

此外，我國(guó)還有曲阜楷木雕、南京仿古木雕、蘇州紅木雕、劍川云木雕、上海白木雕、永陵樺木雕、泉州彩木雕等，這些木雕都是因產(chǎn)地、選材或工藝特色而得名。它們有的歷史悠久，具有較高的工藝水平和傳統(tǒng)特色，培育出一批能工巧匠；有的雖是后起之秀，但木雕技藝十分精湛，造型日臻完美，具有獨(dú)特的地方色彩。

東陽(yáng)木雕誕生于“中國(guó)木雕之鄉(xiāng)”浙江東陽(yáng)，是中華民族最優(yōu)秀的民間工藝之一，被譽(yù)為“國(guó)之瑰寶”，與青田石雕、黃楊木雕并稱(chēng)“浙江三雕”。浙江東陽(yáng)有著千余年的木雕歷史，北京故宮及蘇州、杭州等地都有精美的東陽(yáng)木雕留世。

東陽(yáng)木雕是以平面浮雕為主的雕刻藝術(shù)，其圖案優(yōu)美、結(jié)構(gòu)精巧，設(shè)計(jì)上借鑒傳統(tǒng)的散點(diǎn)透視、鳥(niǎo)瞰式透視等構(gòu)圖方式，講究布局豐滿，散而不松，多而不亂，層次分明，主題突出，具有以小觀大的藝術(shù)效果，特別適合表現(xiàn)故事性強(qiáng)的內(nèi)容。此外，因其色澤清淡、格調(diào)高雅，保留原木天然紋理色澤，東陽(yáng)木雕又被稱(chēng)為“白木雕”。

潮州木雕始于唐，盛于宋，是廣東潮州地區(qū)的傳統(tǒng)雕刻藝術(shù)之一，它與東陽(yáng)木雕共同構(gòu)成中國(guó)兩大木雕體系。潮州木雕長(zhǎng)期廣泛地流行于民間，具有典型的“潮色潮味”，是潮汕文化的重要組成部分。

潮州木雕以樟木為主要原料進(jìn)行雕刻，并在其上髹漆、貼金，達(dá)到金碧輝煌的藝術(shù)效果。這一流派的通雕技藝最為卓越，在木雕藝術(shù)發(fā)展史上具有劃時(shí)代的意義。潮州木雕主要用以裝飾建筑、家具和祭祀器具，一般雕刻人物景物、飛禽走獸、花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)。其作品常采用多層鏤空的形式，富有立體感，給人以玲瓏剔透、典雅富麗的藝術(shù)感受。

黃楊木雕是浙江的傳統(tǒng)民間雕刻藝術(shù)之一，主要流行于溫州樂(lè)清一帶。它以黃楊木作為雕刻材料，利用其木質(zhì)光潔、紋理細(xì)膩、色彩莊重的自然形態(tài)進(jìn)行創(chuàng)作，題材大多為中國(guó)民間神話傳說(shuō)中的人物，如八仙、壽星、關(guān)公、彌勒佛、觀音等。

黃楊木雕在宋元時(shí)期初露端倪，到了明清時(shí)期已經(jīng)相當(dāng)成熟，以其貼近社會(huì)的生動(dòng)造型和形神兼?zhèn)涞娜宋锟坍?huà)而受到人們的喜愛(ài)。它充分展現(xiàn)了民間工匠的智慧，在歷史的發(fā)展過(guò)程中呈現(xiàn)出多種不同的風(fēng)格，如明代木雕刀法圓潤(rùn)、簡(jiǎn)練流暢，清代木雕刀法清澈、光滑圓轉(zhuǎn)，每個(gè)時(shí)代的黃楊木雕都具有其獨(dú)特的藝術(shù)價(jià)值。

龍眼木雕是福建木雕中最具代表性的工藝品，也是中國(guó)木雕藝術(shù)中獨(dú)具風(fēng)格的民族傳統(tǒng)工藝品，因其以龍眼木為雕刻材料而得名。其主要產(chǎn)地由福州逐漸發(fā)展到莆田、泉州等地。

龍眼木雕在清代已有發(fā)展，通過(guò)相形度勢(shì)進(jìn)行雕刻，以天然逼真取勝。傳統(tǒng)產(chǎn)品以人物題材為主，鳥(niǎo)獸花果次之。龍眼木材質(zhì)堅(jiān)實(shí)、木紋細(xì)密，色澤柔和，老的龍眼樹(shù)干，特別是根部，虬根疤節(jié)、姿態(tài)萬(wàn)狀，是木雕的好材料。利用樹(shù)根和樹(shù)身天然疤節(jié)雕刻成的作品，不論是利用木材本色，還是染成棕褐色，都顯得古樸、穩(wěn)重、大方、精美。

如今，木雕藝術(shù)得到政府和各界人士的大力支持，各地紛紛涌現(xiàn)名家大師，呈現(xiàn)出百花齊放、欣欣向榮的美好景象。

羅氏根藝木雕技藝百年來(lái)傳承三代。1930年左右，羅氏根藝木雕技藝第一代傳承人羅永發(fā)跟隨長(zhǎng)輩，步行月余從遼寧營(yíng)口遷往西豐縣，落戶柏榆鄉(xiāng)云峰屯。

羅永發(fā)十六七歲時(shí)，在從事木工雕刻手藝的同時(shí)，發(fā)現(xiàn)柏榆鄉(xiāng)老頭溝村有個(gè)王畫(huà)匠，王畫(huà)匠繪畫(huà)功底深厚，家里幾代人從事的都是畫(huà)家譜、畫(huà)四大美人、扎紙人紙馬的彩繪生意。羅永發(fā)利用業(yè)余時(shí)間幫王畫(huà)匠放豬、干零活，王畫(huà)匠則教他一些傳統(tǒng)的繪畫(huà)知識(shí)。

1950年后，羅永發(fā)和其子羅德福在家傳木工雕刻手藝基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)多年的研究和實(shí)踐，形成了自己獨(dú)創(chuàng)的木雕技法和工藝，在當(dāng)?shù)鼐哂幸欢ǖ拿雷u(yù)度和影響力。

近年來(lái)，第三代傳承人羅東在傳承家傳技藝的同時(shí)，學(xué)習(xí)各家所長(zhǎng)，刻苦鉆研各大流派藝術(shù)精髓，并在承襲中有所創(chuàng)新，使羅氏根藝木雕綻放出新的光彩。