偉人的產(chǎn)生和成長(zhǎng)，往往離不開(kāi)童年時(shí)期的培養(yǎng)，一代偉人周恩來(lái)亦是如此。對(duì)周恩來(lái)童年乃至一生起著重要作用的4位母親：生母萬(wàn)氏、嗣母陳氏、八嬸母楊氏和乳母蔣江氏，她們給了童年周恩來(lái)不同的養(yǎng)分，塑造了偉人舉世公認(rèn)的完美性格和卓越品質(zhì)。

周恩來(lái)誕生的封建仕宦之家，當(dāng)時(shí)正處在逐漸破落衰敗之中。周恩來(lái)祖父周攀龍做過(guò)師爺、知縣，周攀龍一生清廉，除了留下淮安駙馬巷的房產(chǎn)和城郊的一塊墳地外，沒(méi)有給后人留下一畝田地。周恩來(lái)父親周貽能忠厚樸實(shí)，為養(yǎng)家糊口，常年漂泊在外。

周恩來(lái)不滿周歲就過(guò)繼給叔父周貽淦做兒子，但過(guò)繼不久，周貽淦就去世了。周恩來(lái)還有兩個(gè)伯父，四伯父（按照周家的大排行）周貽賡在東北謀差，基本不在淮安；八伯父周貽奎小時(shí)候得過(guò)小兒麻痹癥，留下腿疾，一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)駙馬巷。由于父親和四伯父都在外地供職，因而，周恩來(lái)童年的實(shí)際養(yǎng)育人和啟蒙者是他的四位母親。

生母萬(wàn)氏：周恩來(lái)待人接物的引導(dǎo)者

周恩來(lái)生母萬(wàn)氏是清河縣（今淮安市區(qū)）萬(wàn)青選的第12個(gè)女兒，小名冬兒，娘家人稱十二姑。萬(wàn)青選是師爺出身，在清河縣做了30年的知縣。十二姑讀過(guò)五六年家塾，文化水平不高，但性格開(kāi)朗，爽直豪放，辦事精明能干。周恩來(lái)曾經(jīng)說(shuō)：“我的母親長(zhǎng)得很漂亮，為人善良?！?/p>

解放后，周恩來(lái)在一次家庭會(huì)議上談道：“她從小開(kāi)朗活潑，雖身為貴族小姐，卻不像大家閨秀，不肯纏足。外公經(jīng)常帶著她到處走，參加各種活動(dòng)、禮儀等，所以她以后很會(huì)處世，很會(huì)應(yīng)酬?！?/p>

十二姑是周家這個(gè)衰落的官宦之家的主婦，在周家有著很高的威信。十二姑主持周府家務(wù)，處事干練，考慮問(wèn)題細(xì)密周到。

萬(wàn)氏從小跟著父親萬(wàn)青選出入官宦門第，經(jīng)歷過(guò)比較大的場(chǎng)面，見(jiàn)多識(shí)廣，也有能力充當(dāng)這個(gè)敗落中周府的“管家”。處理這些家務(wù)，萬(wàn)氏常常帶著周恩來(lái)。周家缺錢少糧時(shí)，萬(wàn)氏還得維持周家的排場(chǎng)，負(fù)責(zé)調(diào)解大家庭內(nèi)部的矛盾。萬(wàn)氏處理復(fù)雜家務(wù)、排解糾紛的才干，給周恩來(lái)留下了深刻的印象。

為了使周恩來(lái)有一個(gè)好的學(xué)習(xí)條件和環(huán)境，也為了擺脫家庭的困境，萬(wàn)氏于1904年秋，帶著6歲的周恩來(lái)移居清江浦外祖父家（萬(wàn)公館），周恩來(lái)的父親和嗣母陳氏等，都跟隨他們一同搬遷。在萬(wàn)府家塾館，周恩來(lái)繼續(xù)讀書(shū)。外祖父萬(wàn)青選在周恩來(lái)出世后的第一天就去世了，但他的藏書(shū)非常豐富，成了周恩來(lái)獲取知識(shí)的寶庫(kù)。

1946年9月，周恩來(lái)在接受美國(guó)記者李勃曼采訪時(shí)說(shuō)：“嗣母陳氏，是受過(guò)教育的女子，在我5歲時(shí)就常給我講故事……嗣母終日守在房中不出門，我的好靜的性格是從她身上承繼過(guò)來(lái)的，但我的生母是個(gè)爽朗的人，因此，我的性格也有她的這一部分?！?/p>

嗣母陳氏：周恩來(lái)文化上的啟蒙老師

周恩來(lái)稱自己的生母萬(wàn)氏為“干媽”，而稱嗣母陳氏為“娘”。

周恩來(lái)嗣母陳氏，1878年出生在寶應(yīng)縣一個(gè)書(shū)香門第。陳氏擅長(zhǎng)詩(shī)文書(shū)畫(huà)，具有一定的文學(xué)素養(yǎng)。丈夫周貽淦去世以后，陳氏既未再嫁，也不輕易出門，把幼年的周恩來(lái)作為自己的唯一的精神寄托和生活希望，一心教養(yǎng)嗣子。在周恩來(lái)三四歲時(shí)，就教他練習(xí)書(shū)法；5歲時(shí)，教他吟誦古詩(shī)詞。

1905年9月，因萬(wàn)府家塾館辦得不好，加之一些家庭矛盾，周恩來(lái)隨生母、嗣母，遷居萬(wàn)府南邊的陳家花園。嗣母請(qǐng)來(lái)塾師，自立家塾館。學(xué)生一共4人：周恩來(lái)和他的弟弟周恩溥，還有他的表妹萬(wàn)芳貞和萬(wàn)懷芝。

周恩來(lái)在1946年回憶道：“我小時(shí)在私塾念書(shū)。從8歲到10歲我已開(kāi)始讀小說(shuō)。我讀的第一部小說(shuō)是《西游記》，后來(lái)又讀了《鏡花緣》《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》?！标愂线€經(jīng)常給周恩來(lái)講故事，如《竇娥冤》《岳飛傳》等，對(duì)周恩來(lái)在思想上、文化上做了最初的啟蒙教育。周恩來(lái)在南開(kāi)學(xué)校上學(xué)時(shí)，曾回憶這段短暫的美好時(shí)光，幼時(shí)喜歡聽(tīng)嗣母講故事，“終日聽(tīng)之不倦”。

1907年，周恩來(lái)生母萬(wàn)氏去世不久，嗣母陳氏也因病去世，年僅30歲。

周恩來(lái)對(duì)嗣母陳氏感情很深。在日本留學(xué)時(shí)，周恩來(lái)寫(xiě)過(guò)一篇日記：“我把帶來(lái)的母親親筆寫(xiě)的詩(shī)本，打開(kāi)來(lái)念了幾篇，焚好了香，靜坐一會(huì)兒，覺(jué)得心里非常的難受，那眼淚忍不住地要流下來(lái)。計(jì)算母親寫(xiě)詩(shī)的年月，離現(xiàn)在整整的26年，那時(shí)候母親才15歲，還在外婆家呢。想起來(lái)時(shí)光容易，墨跡還有，母親已去世10年了，不知還想著我這兒子沒(méi)有?！?/p>

八嬸母楊氏：周恩來(lái)生母嗣母去世后的監(jiān)護(hù)人

1907年，周恩來(lái)連續(xù)失去了兩位母親，在清江浦無(wú)法生活，只好帶著恩溥、恩壽兩個(gè)弟弟回到駙馬巷。八嬸母楊氏成為周恩來(lái)的實(shí)際監(jiān)護(hù)人。

八嬸母楊氏1877年出生在寶應(yīng)縣天平鄉(xiāng)一戶農(nóng)家，一生恪守舊時(shí)的倫理道德，尤信佛教“積善積德”。周恩來(lái)的八伯周貽奎得過(guò)小兒麻痹癥，留下了腿疾，自己沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源，多年受疾病和饑餓的困擾。楊氏和周貽奎帶著兒子恩碩，侄子恩來(lái)、恩溥、恩壽一家共6口，生活十分艱難。

為了一家人的生存，楊氏和周恩來(lái)一道跑當(dāng)鋪典當(dāng)衣物，將房子押給人家，維持那半飽半饑的生活。才10歲的周恩來(lái)便開(kāi)始支撐門庭。家里常?？拷桢X維持生活，要債的人不斷上門。有時(shí)伯父寄些錢回來(lái)，才還掉一點(diǎn)債。

周恩來(lái)曾經(jīng)說(shuō)：“我從小就懂得生活艱難。父親常外出，我十一二歲即開(kāi)始當(dāng)家，照管家里柴米油鹽，外出應(yīng)酬?！敝芏鱽?lái)從小就磨煉出同他的年齡很不相稱的那種精明周到的辦事能力。他把家族親戚的生辰、忌日一一寫(xiě)下來(lái)，貼在墻上，到了日子便去張羅應(yīng)酬。

從1907年周恩來(lái)就在楊氏的撫養(yǎng)下，一直生活在淮安駙馬巷，直到1910年離開(kāi)故鄉(xiāng)到東北去求學(xué)。

乳母蔣江氏：周恩來(lái)對(duì)底層人民情感的帶路人

萬(wàn)氏將周恩來(lái)過(guò)繼給陳氏，陳氏無(wú)奶哺育，就在本城的南門大街小魚(yú)市口施家巷雇了蔣江氏給幼年的周恩來(lái)做乳母。

蔣江氏出身于淮安東門外的一個(gè)農(nóng)民家庭，勤勞而善良，對(duì)周恩來(lái)性格的形成具有一定的影響，周恩來(lái)一直稱她為“蔣媽媽”。蔣媽媽的丈夫是個(gè)裁縫，有時(shí)還當(dāng)轎夫，生有兩個(gè)小孩，家境貧寒。蔣媽媽在用乳汁哺育周恩來(lái)成長(zhǎng)的過(guò)程中，同時(shí)用自己的言行向他灌輸了勞動(dòng)人民的誠(chéng)實(shí)樸素和勤勞善良，也教會(huì)了周恩來(lái)許多從書(shū)本上學(xué)不到的農(nóng)家知識(shí)。

乳母家有一男孩名叫大文，比周恩來(lái)大4歲，周恩來(lái)叫他“大文哥”，大文稱周恩來(lái)為“鸞弟”（注：周恩來(lái)乳名“大鸞”）。有一次，周恩來(lái)去探望乳母和大文哥，見(jiàn)飯桌上沒(méi)有菜，他就和大文哥到勺湖割了很多蒲菜，送到乳母家。

周恩來(lái)12歲時(shí)，要離家去東北，臨行前，蔣媽媽13歲的女兒病死了，她痛苦萬(wàn)分，又見(jiàn)周恩來(lái)要走，更加難舍難分。周恩來(lái)走后，她日夜思念。后來(lái)得知他在天津南開(kāi)學(xué)校讀書(shū)，蔣媽媽竟借了高利貸作盤(pán)纏去看望周恩來(lái)。兩人見(jiàn)面，抱頭痛哭。當(dāng)時(shí)周恩來(lái)雖然正忙于學(xué)生運(yùn)動(dòng)，但仍留蔣媽媽在天津住了5天。臨行前，周恩來(lái)還請(qǐng)四伯父替蔣媽媽買了船票，并送她幾十元錢，還讓她帶上一只吃飯用的搪瓷缸和一條毛巾在路上用。

4位母親，給了童年周恩來(lái)不同的養(yǎng)分。周恩來(lái)文采飛揚(yáng)，才華橫溢，這中間有嗣母陳氏的教誨；周恩來(lái)不搞特殊，緊緊和勞動(dòng)人民同呼吸，這中間有八嬸母楊氏、乳母蔣江氏的影響；周恩來(lái)成為中華人民共和國(guó)外交的創(chuàng)始人和奠基者，成為全國(guó)人民愛(ài)戴的“大管家”，這中間有生母萬(wàn)氏的熏陶。