別角晚水

——下跪這件事，在男兒膝下自是千金不換，在他泫然欲泣的小姑娘面前卻一文不值。

【1】

自從拜入朝瑤山，夏靈琛就變得嬌氣了許多。她這人天性好動(dòng)，總免不了磕絆，常平白添出許多傷痛。若是擱在以前，想她打小失了雙親，當(dāng)家嫡母又除了白眼什么都不愿給，苦日子過(guò)慣了，當(dāng)個(gè)鋸嘴葫蘆也是自然，可這幾年被好山好水、好吃好喝地養(yǎng)著，身邊又有人時(shí)刻提點(diǎn)照拂，她早就學(xué)會(huì)該如何宣泄苦楚，平日里但凡有個(gè)小病小痛，都會(huì)極盡撒嬌之能事，恨不得立即說(shuō)予人知道。而偏偏今時(shí)今日，當(dāng)她腿上真正劃開(kāi)一道大口，血流如注，她卻只知咬牙硬撐，竟連一句軟弱的話都不肯說(shuō)了。

卿采之沉默地坐在她面前，先是將凝血靈藥盡數(shù)覆于傷處，又執(zhí)了她的手腕輸了些內(nèi)力，直到她臉上重新有了血色，鎖起的眉頭才略略舒展開(kāi)。

夏靈琛最見(jiàn)不得他這個(gè)模樣，不言不語(yǔ)，連呼吸聲都幾不可聞，只有緊抿的薄唇和微顫的雙手在昭示他此刻有多么生氣。她知錯(cuò)般垂眸，手倒是先伸了過(guò)去，握住他的，討好地晃了晃：“這回受傷是我莽撞，我哪想得到那狂徒腳底還藏了兵刃呢……看在我們好歹已將他制服，解了青楓鎮(zhèn)之危的分上，你便原諒我吧！下次……”

“還有下次？”卿采之打斷她，語(yǔ)聲和目光都是沉甸甸的，唬得她立時(shí)止住聲息。

夏靈琛自知此番是她理虧。青楓鎮(zhèn)刀客世家陳氏金盆洗手之日遭仇家滅門，遠(yuǎn)近的江湖好漢無(wú)不義憤填膺，聯(lián)名向朝瑤山請(qǐng)?jiān)钙絹y。這事原本與她無(wú)關(guān)，卿采之身為山主，以他的名望、武功，絕無(wú)失手可能。但她卻仍是偷偷跟了出來(lái)，還在卿采之對(duì)敵之時(shí)沉不住氣，劍光尚未掃至他跟前，她便揮鞭打了出去，掛了彩不說(shuō)，還險(xiǎn)些成了他的累贅。

她哪還敢看他，悻然收回手，捏住腰間軟鞭，松了又緊。

“讓你留守山門，為何非要跟來(lái)？”卿采之的聲音響在耳畔，明明不重，卻震得夏靈琛心如擂鼓。

她舔舔唇，依舊是低著頭：“我自然知道你有多么厲害，這些年，江湖上只要有不平之事，朝瑤山都是第一個(gè)沖在前頭的，人人都仰望你，崇拜你，祈求你的庇佑，可是，在我心里，這樣強(qiáng)大的你，也是需要被保護(hù)的?！?/p>

卿采之目光一動(dòng)，久久沒(méi)有開(kāi)口。

夏靈琛越發(fā)不敢抬頭，只小聲地嘟囔道：“你別生氣了嘛。”

卿采之長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，仿佛將極嚴(yán)厲的責(zé)備都吞了回去，最終只道：“收好鞭子，上來(lái)?！?/p>

夏靈琛愣了一下，手臂已被他輕輕捉了過(guò)去，他柔順的墨發(fā)從她指尖不經(jīng)意地擦過(guò)，只聽(tīng)他語(yǔ)聲沉沉，不容推拒：“我背你?！?/p>

天色尚未黑盡，青楓鎮(zhèn)的燈火近在咫尺。他們是如此貼近，近得連他有力的心跳聲都清晰可聞。夏靈琛心口像堵了一團(tuán)風(fēng)暴，不敢吐露出來(lái)，只難得乖巧地趴在他背上，心頭的第一個(gè)閃念竟是須得擺正傷腿，切不可讓血污弄臟他的白衣。

踏上最熱鬧的燈市街，往來(lái)行人不絕，二人的形貌裝束在普通百姓中顯得尤為打眼。見(jiàn)卿采之絲毫沒(méi)有要把自己放下來(lái)的意思，夏靈琛不露痕跡地碰了碰他的發(fā)絲，如若他此時(shí)回頭，想必能將她眼中滿滿的甜蜜和羞赧一覽無(wú)余。

幸好，他還未察覺(jué)。

身側(cè)跑過(guò)一群身著紅衣、懷抱喜糖的孩童，想是鎮(zhèn)上哪家正在辦喜事。為避免沖撞，卿采之放緩腳步，卻聽(tīng)過(guò)往路人竊竊私語(yǔ)道：“別看新郎家出手闊綽，我聽(tīng)聞那戶小姐可是極不情愿的?！?/p>

夏靈琛也生出幾分好奇，側(cè)耳過(guò)去，又聽(tīng)一人道：“誰(shuí)又愿意嫁給一個(gè)素未謀面的癡兒呢？可憐新娘如花似玉，到底無(wú)法違拗這樁親事，我還聽(tīng)說(shuō)，這婚約是娘胎中便定下的，那小姐的母親生下她便難產(chǎn)過(guò)世了，若得知自己給女兒許了個(gè)怎樣的終身，怕是九泉之下都不得安寧。”

“可要我說(shuō)啊，怪只怪新娘子投錯(cuò)了胎，姻緣這事，既已定下便不容更改，這便是命，得認(rèn)。”

夏靈琛聽(tīng)得分明，笑意頃刻間僵在臉上。

人聲散去，感受到先前輕擁住他的手悄然松開(kāi)，卿采之的腳步倏然一滯：“靈琛？”

遠(yuǎn)處已遙遙可以望見(jiàn)朝瑤山的眾弟子向這邊趕來(lái)，夏靈琛攥緊自己的衣角，從他背上下來(lái)，低聲道：“多謝山主，后面的路，我可以自己走?！?/p>

卿采之胸口微微起伏，一字一頓地道：“你該喚我什么？”

所以，哪怕是“山主”，還是不夠恭敬嗎？

夏靈琛深吸一口氣，那句“師父”卻無(wú)論如何也叫不出口。

【2】

她并不大愿意回憶起和卿采之的初見(jiàn)。

那一年她剛滿十五歲，及笄之日卻因些微小事，又一次被嫡母罰跪祠堂。滿庭春雪未融，她身子筆挺地跪在地上，沒(méi)有蒲團(tuán)，沒(méi)有手爐，只有影影幢幢的燭火，像要將她吞沒(méi)。

她想起母親琇娘彌留之際，屋里也如現(xiàn)在一般冷寂，母親尚未咽下最后一口氣，周身已盡是死亡的味道?，L娘告訴她，她并非夏家莊莊主親生，因此承了這些年的庶女名分，已是莊主和夫人海量寬宏，尤其在莊主病逝后，夏夫人并未將她母女二人掃地出門，種種恩德，須得銘記。

彼時(shí)夏靈琛年歲尚幼，已受盡冷待，無(wú)論如何也無(wú)法將身上大大小小的傷口認(rèn)同于“恩情”，她搖晃著母親漸冷的身體，哭著問(wèn)那她的父親究竟是誰(shuí)，她大不了投奔他去?？涩L娘只往她手里緩緩塞進(jìn)一根軟鞭，便含淚咽了氣。

這鞭子通體纖長(zhǎng)秀氣，暗夜之中泛著銀光，一看便為女子所用。但琇娘弱不禁風(fēng)，遑論學(xué)武，夏靈琛實(shí)在不知母親僅有的遺物為何會(huì)是件武器。

“小雜種，人都往前廳去了，你一個(gè)人跪成這樣，裝給誰(shuí)看？”嫡姐尖厲的叱罵將她從陳年的回憶里扯回。剛受過(guò)家法的背部仍在肆意作痛，夏靈琛念及琇娘臨終時(shí)的交代，本想充耳不聞，嫡姐卻不愿放過(guò)她，上前劈頭便打：“你平常不是伶牙俐齒很能說(shuō)嗎？怎么這會(huì)子蔫兒了？也對(duì)，你憑什么和我叫板，你那野爹想必早就死透了，不然你也不至于賴在我們夏家混吃等死這么些年，趕都趕不走！真是上梁不正下梁歪，你娘也是，不知檢點(diǎn)，才教出你這么個(gè)下賤胚子！”

夏靈琛起先靜默地挨著打，聽(tīng)到她辱及父母，不顧從額角流至唇畔的鮮血，竟是揚(yáng)起頭來(lái)，朝她森然一笑：“我若走了，你母女二人因無(wú)能而暴怒之時(shí)，又該找誰(shuí)發(fā)泄？不過(guò)你這話倒也提醒了我，你我除了身份之別，并無(wú)高低貴賤之分，而夏家之恩，我這一身傷痕也算不虧不欠了。”

“你這話是什么意思？”嫡姐見(jiàn)她眼尾猩紅，莫名有些發(fā)怵。

“意思是，我不必再忍，現(xiàn)在就要揍你！”

夏靈琛抽出軟鞭擊打出去，這是她第一次揮鞭子，毫無(wú)章法，鞭梢卻頗有天賦般在嫡姐臉上炸開(kāi)了花。后知后覺(jué)的家仆們撲將過(guò)來(lái)拳打腳踢，將她像破麻袋一樣丟出祠堂。

無(wú)處不在的疼痛幾乎令她昏厥，她仰躺在地，某一瞬間甚至頹然地想，不如就這樣吧，撂開(kāi)手，閉上眼，再不掙扎，或許母親會(huì)來(lái)接她。

“別睡。”混沌中，忽然響起一個(gè)聲音，泠泠如珠玉落盤，漫無(wú)邊際的痛楚也在同時(shí)被隔絕在外。

緊接著，有誰(shuí)觸上了她的鞭子。她本能地抬手去擋，手指卻被輕輕扣住，來(lái)人拂開(kāi)她汗?jié)竦念~發(fā)，就著她的手，教她慢慢將鞭端收攏，又從袖中取出一方素錦帕，替她擦拭傷口。

她此生都不曾被人如此溫柔相待過(guò)，忍不住重新睜開(kāi)眼，塵世的光再次眷顧了她，這是她第一次遇見(jiàn)卿采之，以最狼狽不堪的模樣。那實(shí)在不算是個(gè)美好的開(kāi)始，她不愿多做回想，可又怎能忘記，卿采之眉眼如黛，白衣勝雪，俯身的一剎那，衣下有流云，天地滿清霜。

“這鞭子，是你的？”他袍袖微動(dòng)，似有幽香。

她越發(fā)找不著北，訥訥地道：“是我娘留給我的，誰(shuí)也不許同我搶?！?/p>

他微微怔住，無(wú)奈又無(wú)言地看她，許久，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“安心，都是你的?！?/p>

他是被三跪九叩地請(qǐng)來(lái)夏家莊的。夏老莊主在世時(shí)曾與江湖中臭名昭著的魔教結(jié)下梁子，近日更有魔教中人在大門前留下血掌印，擺明要血洗此地。夏家莊位于本鎮(zhèn)要塞，且銀號(hào)遍布天下，多年來(lái)都是當(dāng)?shù)刂е?，絕不可廢，因此鎮(zhèn)民們紛紛呼吁，拜上朝瑤山，卻不承想，山主卿采之竟親自下山相助，也不知夏家這對(duì)孀妻弱女上輩子是積了何等福報(bào)。

嫡姐歇斯底里的咒罵再度涌至耳邊，夏靈琛起身想要拼命，耳朵卻被一雙玉白的手捂住，只見(jiàn)卿采之回眸瞥向那對(duì)素來(lái)跋扈的母女，不過(guò)目色微沉，她不可一世的嫡母嫡姐便霎時(shí)噤了聲。待他轉(zhuǎn)過(guò)身，重又對(duì)著她張了口，她已是腦中眩暈，雖聽(tīng)得清他問(wèn)的不過(guò)是些姓名身世之類的尋常問(wèn)題，嘴里卻半句都答不上來(lái)。他倒不急，垂下廣袖，隔著衣料往她臂上徐徐一探，揚(yáng)起聲音，似要讓在場(chǎng)之人都聽(tīng)到：“骨骼清奇，是習(xí)武的好材料?！?/p>

只因卿采之的這一句話，自他走后，夏家莊再無(wú)人敢欺侮夏靈琛。

那幾個(gè)尋仇的魔教妖人在卿采之手中輾轉(zhuǎn)不過(guò)一個(gè)回合便作鳥獸散，而夏家莊重歸平靜的次月，已養(yǎng)好身體的夏靈琛卻帶著一根軟鞭和一方素帕，留書而別。

山不就她，她去就山。

朝瑤山，卿采之。

默念著他的名字，她蹚過(guò)九條河，翻過(guò)五座山，蓬頭垢面，風(fēng)霜加身，唯有那方素帕，潔凈如昔。

那是她在最晦暗艱難的日子里，九天神祇賜予她的及笄之禮，不能動(dòng)，不能傷。

【3】

眾弟子在朝瑤山正殿之中轟然笑開(kāi)。

夏靈琛本就在嘲笑聲中長(zhǎng)大，神色如常地望著上方端坐的卿采之，認(rèn)真地重復(fù)道：“我要拜您為師?！?/p>

又是一陣壓抑不住的哄笑。

有弟子半是好心半是揶揄地提醒：“山主所修為無(wú)情道，從不收徒，你趁早死了這份心吧?！弊郧浼以诔幧介_(kāi)宗立派以來(lái)，山主之位便由卿家家主代代相傳，到了卿采之這一輩，豪杰頻出，燦若星辰，卿采之本人更是皎然如月，凌于高穹，座下卻無(wú)一位嫡傳弟子。經(jīng)年不化的霜雪，怎會(huì)因她一個(gè)半路出家的黃毛丫頭消融呢？

夏靈琛攥緊鞭子，攥到手心里都汗涔涔的。他修著無(wú)情道，卻偏偏讓旁人動(dòng)了情。?

“無(wú)情道，無(wú)情無(wú)心？”她問(wèn)，她已泥足深陷。

卿采之不置可否。

她無(wú)法對(duì)自己滾燙的真心視而不見(jiàn)，向他徑直靠近：“既如此，就讓我來(lái)做您的悲憫之心吧?！?/p>

眾人齊齊屏息，并非為著她的膽大包天，而是為著卿采之——他聞言竟挑起眉梢，微微笑了起來(lái)。

接著，他從高臺(tái)起身下來(lái)，如神子在重重云靄中翩然臨凡。

“我以為，你會(huì)止步于夏家莊?！彼p聲道。

夏靈琛也沖他笑，像對(duì)著一場(chǎng)美夢(mèng)：“我已見(jiàn)過(guò)天地，便再也無(wú)法回頭?！?/p>

很長(zhǎng)一段時(shí)間，夏靈琛都會(huì)生出某種錯(cuò)覺(jué)，以為自己真的是天賦異稟的武學(xué)奇才，如若不然，讓卿采之破例收她為徒的又能是什么呢？直到之后的年歲里，他們一次次并肩作戰(zhàn)，她因稚嫩或沖動(dòng)惹出的無(wú)數(shù)亂子都被他一一化解，她才不得不沮喪地承認(rèn)，和他這等不世出的天才相比，她配得上的也不過(guò)是一句“平平無(wú)奇”。

可饒是如此，以平庸資質(zhì)成了人人艷羨的山主唯一弟子，夏靈琛依然不識(shí)好歹。她從不肯喊他師父，好像只需這般，她便可以在心底鑿一個(gè)小口，將自己隱秘的心事悄悄封緘，夜深人靜之時(shí)，她可以肆無(wú)忌憚地在那里喚他“采之”。

她不乖順，他也不著惱，就這樣安然度過(guò)數(shù)載春秋。她以為未來(lái)數(shù)十載的鋤奸扶弱，她都可以一樣陪在他身邊，他執(zhí)意終生修無(wú)情道，她便也終生做個(gè)癡頑的小徒，只要能與他同行，無(wú)論以什么樣的身份都好。

可后來(lái)，她從他口中聽(tīng)到了一個(gè)名字，才知道原來(lái)清冷如卿采之，也能把一個(gè)女子的名字喚得柔腸百轉(zhuǎn)，教人心頭一空。

那個(gè)名字叫“夜蓁”。

夏靈琛發(fā)誓她根本無(wú)意偷聽(tīng)，只不過(guò)同往常一樣窩在棠花樹上打了個(gè)盹，誰(shuí)知久未露面的老山主會(huì)和卿采之一并走到樹下，還談?wù)撈痍惸昱f事來(lái)呢？

老山主之前閉關(guān)多日，甫一開(kāi)口依舊是無(wú)上威嚴(yán)：“夜家那姑娘，仍未找到？”

卿采之極輕地“嗯”了一聲。

“四年前你剛回來(lái)時(shí)我便提過(guò)，找不到，便棄了吧，失蹤多年音信全無(wú)，恐怕兇多吉少。本就是指腹為婚，你二人連一面之緣也無(wú)，琢光門便遭受滅頂之災(zāi)，現(xiàn)今你母親早已不在，這婚約，不如作廢?！?/p>

夜蓁，琢光門前任門主天虞子獨(dú)女，與卿采之曾定下娃娃親，然而一朝魔教來(lái)襲，琢光門滿門被屠，天虞子與夜蓁皆不知所終。

老山主還說(shuō)，四年前……可她與卿采之初遇，也正是在四年前，所以，他其實(shí)是為了找尋夜蓁，才順便對(duì)夏家莊施以援手的嗎？

夏靈琛手腳冰涼，只覺(jué)這棠花瞬時(shí)化作亂草荊棘，傷人徹骨，恍惚中觸及腰間軟鞭，想到卿采之曾親手為她修飾鞭子，鞭身上原有的奇怪符號(hào)被他一一抹去，綴上她喜愛(ài)的花鳥紋飾，眼睛不由得微微亮起來(lái)。

她懷著那一點(diǎn)兒微末的希冀，祈盼他能說(shuō)些什么。

他終是如她所愿，應(yīng)了聲，語(yǔ)氣卻不復(fù)她熟悉的淡然：“夜蓁是我命定的妻子，我自當(dāng)認(rèn)下這命，絕不相負(fù)?！?/p>

【4】

當(dāng)時(shí)，夏靈琛不知使了多大力氣，才沒(méi)縱容自己從樹上摔跌下來(lái)，那種敲骨吸髓般的疼痛一如此刻，她站在青楓鎮(zhèn)的萬(wàn)家燈火之間，卻覺(jué)得萬(wàn)事萬(wàn)物都與她毫無(wú)瓜葛。

天底下竟有這般折磨。她極力自欺、拼命想要忘卻的事，總有人在她以為就要窺見(jiàn)天光的時(shí)刻，一遍遍魔咒似的提起。之前是老山主，現(xiàn)在是那些高談喜宴的鎮(zhèn)民，他們的聲音像有了形體一般大力拉扯她的四肢百骸，壓得她幾乎窒息。她相信哪怕此時(shí)她不管不顧地陷入昏迷，這種疼痛依然會(huì)將她釘死在避無(wú)可避的現(xiàn)實(shí)中，告誡她，一見(jiàn)傾心怎樣，朝夕相對(duì)、風(fēng)雨同舟又怎樣，卿采之已有婚約，君子重諾，你莫要再癡心妄想。

先前被落下的朝瑤山諸人都已趕至眼前，眾目睽睽之下，她望見(jiàn)卿采之向她伸出手，目之所及，俱是溫柔。在場(chǎng)之人都是見(jiàn)怪不怪，夏靈琛知道，他以為她又是一時(shí)不忿，耍了孩子脾氣，要她過(guò)去，好繼續(xù)背她。

她銘記他指尖的溫軟，貪戀他背上的暖意，但她后退一步，靜靜地垂下眼。

她想說(shuō)，求求你，別再對(duì)我這樣好，你光華璀璨的生命里，原本從未想過(guò)多一個(gè)徒弟，我也從未真正把你看作師父。

她記不得自己是如何回的朝瑤山，只知醒來(lái)時(shí)，入目已是熟悉的緋色帷幔，邊角系著各色鈴鐺，隨風(fēng)輕晃。朝瑤山致虛守靜，崇簡(jiǎn)尚樸，除了她的寢房，再無(wú)一處屋舍敢招搖若此。怪不得門人常說(shuō)，這都是卿采之寵出來(lái)的。

夏靈琛固然知道卿采之待她極好，也曾暗自揣度這份情誼里除了師徒之分，是否還容得下別的什么，可她全部的綺思妄念，都在那一晚，他那一句“夜蓁吾妻”中，散作齏粉。

算起來(lái)，回山的這十余日，她鮮少與卿采之碰面，總見(jiàn)他臉色不露卻步履匆匆，晝夜不舍地與老山主商談，似是山雨欲來(lái)。等到她腿傷痊愈，眾門派集聚朝瑤山，她終于知曉，原是魔教再興波瀾，與各派之中深藏多年的暗線里應(yīng)外合，重創(chuàng)數(shù)位宗師，不久前就連朝瑤山附近都發(fā)現(xiàn)了魔教蹤跡，猖獗至此，可見(jiàn)其野心昭彰。

武林正道多年來(lái)以朝瑤山為首，此次親至商討對(duì)策，怪不得卿采之與老山主這些日子常閉門不出。

那些精妙絕倫的對(duì)敵之法，夏靈琛向來(lái)是不懂的。她隨侍在卿采之身邊，有一句沒(méi)一句地聽(tīng)著，正心想那些妖人再厲害也無(wú)妨，左右她都會(huì)陪著他，周圍卻突然安靜起來(lái)。

朝瑤山的人都在看她，眼神透著一股奇異的同情，唬得她一個(gè)激靈站直了身子。

“不知小女有沒(méi)有這個(gè)福氣。”夏靈琛打起精神，注意到說(shuō)話的是威望僅次于朝瑤山的懷江閣宋大掌門，他拱手向老山主和卿采之行禮，顯然是在征求他們的意見(jiàn)，那為何大家的目光全部匯聚在她身上呢？

等等，他說(shuō)小女？夏靈琛往人群中探去，一眼便瞧見(jiàn)亭亭玉立的宋昭意。承蒙懷江閣與朝瑤山交好，彼此往來(lái)不絕，她與這位才貌出眾的掌門小姐也有過(guò)數(shù)面之緣，本想擠擠眼睛打個(gè)招呼，卻見(jiàn)宋昭意兩頰蒼白，顫抖著唇，一副快要哭出來(lái)的神情。

“欲剿滅魔教，懷江閣和朝瑤山自然責(zé)無(wú)旁貸，若你我兩派聯(lián)手，必有建樹。不過(guò)這聯(lián)姻之事，仍需從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>

老山主輕描淡寫的一句話仿佛是一記重拳，一下子砸蒙了夏靈琛。

聯(lián)姻？誰(shuí)和誰(shuí)？

她下意識(shí)地望向卿采之，發(fā)現(xiàn)他同時(shí)也瞥了過(guò)來(lái)，她的憂愁、困惑映在他幽深的眸子里，回應(yīng)無(wú)處可尋，她卻懂了。

宋昭意，和卿采之，聯(lián)姻。

她的心倏然裂開(kāi)，摔進(jìn)泥土，一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，滿腹酸澀就如同她不知不覺(jué)間奪眶而出的淚，再也無(wú)處可藏。

【5】

卿采之見(jiàn)她執(zhí)鞭的手指節(jié)發(fā)白，下唇被她咬得青紫，忽然撐住桌案。

在他起身之前，夏靈琛率先發(fā)出了聲音：“可是，您不應(yīng)該先問(wèn)問(wèn)宋姐姐和……師父的意思嗎？”

這是她第一次喊他師父，她背對(duì)著他，因此永遠(yuǎn)不會(huì)知道，他眼中驟起的，是何等的驚痛。

她只記得，宋昭意早就對(duì)一位同門師兄芳心暗許。兩年前的武林大會(huì)上，她曾撞見(jiàn)過(guò)二人私會(huì)，彼時(shí)宋昭意望著情郎，滿眼流淌出的深情，她再熟悉不過(guò)，因?yàn)閿?shù)年來(lái)，她也是一般無(wú)二地看待卿采之的。

那位師兄人呢，同來(lái)了沒(méi)有？

夏靈琛如今已全無(wú)守禮之心，她撥開(kāi)人群，急不可耐地四下穿梭，終于找到了那位師兄——他站在宋昭意兩丈開(kāi)外，長(zhǎng)劍被他捏得簌簌發(fā)抖。

她再顧不得任何，一把扯住他的衣袖，失魂落魄地喊：“你倒是說(shuō)話呀！”

那男子雙目緊閉，畏縮不語(yǔ)。

老山主冷哼一聲，剛要斥責(zé)夏靈琛不懂規(guī)矩，宋掌門卻福至心靈，捻須笑道：“莫不是夏姑娘紅鸞星動(dòng)，想來(lái)個(gè)雙喜臨門？”

“夠了！”宋昭意苦笑著，臉色差到了極點(diǎn)，再不愿看情郎一眼，扭頭便道，“我愿意?！?/p>

一股腥熱自胸口猛地躥起，將夏靈琛本就蒼白如紙的臉憋得發(fā)青，她推開(kāi)那懦夫跑了出去。

哪怕是在屋內(nèi)多待一刻，她都會(huì)忍不住將這一口急痛攻心所致的血嘔出來(lái)——她怕嚇著卿采之。

這日山風(fēng)格外凜冽，刮在夏靈琛臉上，連那一點(diǎn)兒冷汗也被風(fēng)干。她懷中藏著彰顯朝瑤山弟子身份的霞紋腰帶——就在剛才，那口血沖出喉嚨，污了拜師當(dāng)天，卿采之親自為她系上的這條腰帶。當(dāng)下的她無(wú)地自容，腦袋又沉又痛，只想找個(gè)地方躲藏，于是收起腰帶，渾渾噩噩地往后山僻靜處走，卻望見(jiàn)那兒已有兩個(gè)朝瑤山弟子徘徊不絕，像是在勘察什么。

眼看躲不掉，她干脆想著先露個(gè)面，再把他們打發(fā)走，可到了近處，她卻忽然察覺(jué)到有什么不對(duì)的地方。

那兩名朝瑤山弟子裝束的男子對(duì)視一眼，朝她行了個(gè)山中常禮，說(shuō)后山乃是門中禁地，閑雜人等一律不得入內(nèi)，言語(yǔ)之中分明就是下了逐客令。

夏靈琛徹底清醒過(guò)來(lái)，這二人想必因她沒(méi)有腰帶在身，將她認(rèn)成了別派中人?？伤頌樯街魑ㄒ坏牡諅鞯茏樱L(zhǎng)年累月與卿采之形影不離，門人豈有不識(shí)之理？由此可見(jiàn)，眼前二人根本就不是朝瑤山之人！正值多事之秋，趁各大門派與卿采之共商要事，遣人偽裝成朝瑤山門人模樣潛入后山的，除了魔教還能有誰(shuí)？要知道后山機(jī)關(guān)重重，暗道密布，更有密室深藏朝瑤山百年典籍，有地道直通正殿與山主臥房，一旦被魔教得知確切位置，后果不堪設(shè)想。

她三言兩語(yǔ)地搪塞過(guò)去，轉(zhuǎn)身想去找卿采之報(bào)信，卻見(jiàn)腳下兩道人影朝她襲來(lái)，知曉許是自己神情不穩(wěn)泄了底，也不再做無(wú)謂懊惱，眼明手快地甩出鞭子轉(zhuǎn)身攻去。她畢竟得卿采之真?zhèn)?，招招凌厲逼人，本處上風(fēng)，那二人卻極擅躲避，更撒出迷藥拖延時(shí)間，三人斗作一團(tuán)時(shí)，一男子掏出一個(gè)火折子點(diǎn)燃了什么……夏靈琛腦中嗡然一聲，手已探出，于是那信號(hào)彈便猝然在她手中炸開(kāi)……

淋漓鮮血在皓腕上蜿蜒成線，劇痛令她渾身戰(zhàn)栗卻并沒(méi)能減緩她的速度。她揚(yáng)鞭將二人纏住，重傷的那只手也片刻不停，拍開(kāi)就近的機(jī)關(guān)暗門，想將他們丟入陷阱之中，誰(shuí)知這二人垂死掙扎，竭盡全力反拉住她的鞭子，將她一同拖至陷阱邊。

尖利的山石劃破衣裙刺入肌膚，夏靈琛再無(wú)力氣求救，眼睜睜地看著自己即將被拽入陷阱，想到不過(guò)須臾，她就會(huì)和他們一道在萬(wàn)箭齊發(fā)下同歸于盡，竟魔怔似的覺(jué)得，這樣的收梢也沒(méi)什么不好。至少，以前她不曾細(xì)究過(guò)自己究竟能為卿采之付出到什么地步，而今她可以確定，所謂性命，不過(guò)是其中最不值一提的部分。

在這密不可分的疼痛與殘喘間，她手上驟然一輕，那二人的尖叫聲頃刻湮滅在陷阱里，而眼前的一片漆黑中，掠過(guò)一絲熟悉的清香。

是幻覺(jué)嗎？她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，下意識(shí)地喚了聲：“采之?！?/p>

懷抱著她的那雙手突然一緊，她等不及有所回應(yīng)，即將昏死過(guò)去，可卿采之的聲音一瞬間越發(fā)清晰。

他似是再也掩抑不了翻滾的情緒，喊出的卻是：“夜蓁，醒醒?！?/p>

夏靈琛不知自己是怎樣睜開(kāi)的眼睛，明明身子沉得像塊鐵，五臟六腑都在油鍋里煎熬，可她仍是繃緊身子醒了過(guò)來(lái)。

幾近黃昏，西斜的太陽(yáng)在卿采之臉上灑下朦朦朧朧的光影，他從來(lái)活得跟仙人一般，這會(huì)子卻帶了點(diǎn)兒蕭索憂愁的鬼氣。

“你喜歡夜蓁嗎？”她泄出一絲氣音，目不轉(zhuǎn)睛地凝著卿采之。

他將她整個(gè)攬進(jìn)懷中，心慌意亂，卻答得毫不猶豫：“喜歡?！?/p>

夏靈琛張了張嘴，酸澀如潮水淹沒(méi)胸口，嗓子里卻像被撒了一把沙：“她真幸運(yùn)?？上?，我不是?！?/p>

【6】

最近夏靈琛在避免與卿采之對(duì)視。

門人私下揣度，都道他們大概是吵架了，可親見(jiàn)那日卿采之是如何火急火燎地抱著她踹門而入的幾位卻多為不解。畢竟頭一回在山主臉上瞧見(jiàn)如此失態(tài)的模樣，之后門中珍藏多年的補(bǔ)藥?kù)`丹被一股腦兒地送來(lái)，卿采之衣不解帶地親自照顧，夏靈琛被珍視若此，為何還要鬧脾氣？

其實(shí)要說(shuō)吵架，確實(shí)不算準(zhǔn)確。她只是借口后山之事折損元?dú)猓商炖锏赝嵩谡眍^上休養(yǎng)，每每聽(tīng)見(jiàn)卿采之刻意壓低的步子，便迅速將腦袋埋進(jìn)被子里裝睡罷了。這招用了幾次后，卿采之像是尋到了法門，索性往她床側(cè)一坐，施施然地等她醒來(lái)。她沒(méi)了法子，只得心亂如麻地?cái)D出一句“師父”，除此之外，便什么都不剩了。

這段日子，也不知是與誰(shuí)慪氣，她常用“師父”堵他的嘴，見(jiàn)他因?yàn)檫@個(gè)稱呼眉頭緊鎖，抓著藥碗的指尖泛白，她又目光張皇，心頭像窩著苦藥，倒是比他還要難受。如此反復(fù)了小半月，某一日卿采之忽地終止了探望，她身體也已大好，裝作不經(jīng)意地?cái)r了個(gè)門人閑聊，方知魔教夜襲朝瑤山周圍村落，江湖恩怨殃及普通百姓，罪不容誅，卿采之因此剛接到線報(bào)便連夜離了山。

夏靈琛恍然記起，昨夜卿采之立在她床頭許久，眸色深沉，似有千言萬(wàn)語(yǔ)想要傾吐，末了，卻只輕聲問(wèn)她，是否當(dāng)真屬意那位懷江閣的弟子。她心道荒唐，念及宋昭意的私隱，又不好直言那人是宋昭意所愛(ài)，與她半點(diǎn)兒關(guān)系都沒(méi)有，躊躇間，神色落到卿采之眼中，竟成了赧然默許，于是他轉(zhuǎn)身離去，寒風(fēng)叩門，響聲震耳。

現(xiàn)在想來(lái)，他每一次不顧儀態(tài)，失了分寸，通通與她有關(guān)。

她突然生出一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)，那就是她想即刻奔到他身邊，告訴她，從未，除了他，她的心從未接納過(guò)任何人。至于他愛(ài)誰(shuí)，等誰(shuí)，為誰(shuí)奔波勞碌、盡心竭力，那都是他自己的事，她不愿他帶著對(duì)她的誤解獨(dú)自面對(duì)危險(xiǎn)。

夏靈琛又一次踏上奔赴卿采之身邊的路。她當(dāng)天便私自離山，沿途一刻不息地打聽(tīng)他的所在，越找越慌。他是因她的敏感和沉默生氣了嗎？所以不告而別，將她重新打回手足無(wú)措的境地？她算是他什么人，又與他賭什么氣呢？

魔教棘手，如今她只想確認(rèn)他的安全。她尋了五天五夜，郁積于心的漫長(zhǎng)刺痛通通化為擔(dān)憂，在終于找到他的時(shí)刻，讓她如劫后余生般地松了一口氣。

卿采之正率眾與魔教激戰(zhàn)，這一帶地形險(xiǎn)峻，易守難攻，于魔教有利，但遠(yuǎn)離平民居所，想來(lái)是卿采之有意為之。幸好，見(jiàn)他劍勢(shì)如常，神態(tài)自若，對(duì)敵行云流水，應(yīng)該并未受傷，而縱觀全局，魔教被殺得七零八落，已是強(qiáng)弩之末。

夏靈琛藏在隱蔽處，本不愿盲目參戰(zhàn)，免得給他平添麻煩，余光卻窺見(jiàn)為首的魔教護(hù)法袖中寒光微動(dòng)，有暗器朝卿采之急速飛出。她當(dāng)即跳出，揚(yáng)鞭將暗器擊落，不料同一剎那，暗器中迸出一條赤金色小蛇，眼見(jiàn)就要咬上他……血液直沖顱頂，夏靈琛竟徑自徒手去攔，那小蛇的利齒在她手心劃開(kāi)細(xì)口，血絲溢出，瞬間轉(zhuǎn)成黑色。她自知中了蛇毒，足下發(fā)軟，腳踝一扭，踉蹌著撞上了身后的卿采之。

“誰(shuí)讓你跟來(lái)的？”只見(jiàn)他猛地回過(guò)神，雙眼死死地盯著懷里的姑娘，渾身都在微微發(fā)抖。在她跌落的第一瞬，他就抱緊了她，力道大得像要將她嵌入懷中。

【7】

不知為何，夏靈琛忽地想起在青楓鎮(zhèn)的那個(gè)夜晚，他問(wèn)了她相同的問(wèn)題，可她卻無(wú)法再做出同樣的回答。她牽掛他，放不下他，無(wú)法放任他一個(gè)人身處險(xiǎn)境，她……心悅他，所以理應(yīng)如此，必須如此，她還能做什么解釋？此刻實(shí)在酸楚難當(dāng)，她狠狠吸了吸鼻子，可眼淚還是掉在了他的衣襟上，于是只能嗚咽著說(shuō)：“我一直在找你……”

她邊哭，邊去擦落在他衣衫上的淚。在她心里，他應(yīng)該一輩子在云端上纖塵不染，不容絲毫玷污，包括她自己。四方依舊刀劍錚錚，人聲嘈雜，魔教的人似乎正沖著她的方向嚷著什么，可卿采之陡然伸出手，像多年前在夏家莊時(shí)一樣，捂住了她的耳朵。

這動(dòng)作霸道，像在極力為她阻擋什么，但她還是聽(tīng)見(jiàn)了，那魔教護(hù)法失神地喊道：“此蛇劇毒，乃我教藥王以血豢養(yǎng)，非藥王血脈，觸之必死，這丫頭怎會(huì)安然無(wú)恙？”

夏靈琛悚然一驚，是啊，為何她除了扭傷和當(dāng)下的虛浮之感，并無(wú)大礙？再看傷口，鮮血已漸漸轉(zhuǎn)為常色。魔教藥王所養(yǎng)之蛇……藥王血脈……

那護(hù)法再?zèng)]發(fā)出聲音，因?yàn)榍洳芍L(zhǎng)劍出鞘，貫穿了他的咽喉。

她心跳一停，茫然地被卿采之抱到暗處，想問(wèn)他什么，喉頭卻像是被塞進(jìn)了一把石頭，他倒先回應(yīng)了她，抿著唇低下頭，碰了碰她的鼻尖，啞聲道：“我也一直在找你，夜蓁?！?/p>

夏靈琛驀地睜大了眼睛，顫抖地問(wèn)：“你……剛才……喊我什么？”她等待了太久，自苦了太久，想象過(guò)千百次夜蓁可能的模樣，這個(gè)不用露面便可以名正言順地?fù)碛星洳芍呐右恢笔菬o(wú)數(shù)深夜里將她圍困住的魘，可唯獨(dú)從不敢妄想，她就是夜蓁。

卿采之深吸一口氣，牢牢握緊她的雙手，眼睛竟也有些紅了：“夜蓁，你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)?！?/p>

琢光門前門主天虞子掙開(kāi)正邪桎梏，與魔教藥王所生的獨(dú)女夜蓁;父母隱姓埋名攜手江湖時(shí)，曾為夏老莊主擋下魔教襲擊，夏老莊主由此感念收養(yǎng)的遺孤夜蓁;天虞子與藥王雙雙斃命于仇家之手后，被生性柔懦的侍女琇娘以女德女誡教導(dǎo)卻不屈從命運(yùn)的夜蓁;與他指腹為婚，他起先只想找到下落給個(gè)交代的陌生女子，而后卻翻山越海，固執(zhí)地與他結(jié)成師徒，不肯放過(guò)微眇緣分的，他的夜蓁。

他緊攬著夏靈琛的腰，那里系著的軟鞭上，原本錯(cuò)綜復(fù)雜地刻著魔教印記，是藥王之物，也是他追蹤至夏家莊，認(rèn)出未婚妻的憑證?？伤裁炊疾荒苷f(shuō)，如若她身份大白，捅到魔教，身為魔教血脈，該如何立足于正邪不兩立的江湖？不如就一直讓她做夏靈琛，他望在眼底，護(hù)在心頭，此后余生，半步不離的夏靈琛。

如心有靈犀般，夏靈琛也在此時(shí)看向自己的鞭子，那些被他特意換上的紋飾，掩去了她的身世痕跡，從此經(jīng)年累月地，將危險(xiǎn)擋在身后，于無(wú)聲處，一遍遍地訴說(shuō)著他入骨的在意。

想到此處，她臉上又哭又笑，轉(zhuǎn)念又焦慮起來(lái)：“可萬(wàn)一終有一日，我被發(fā)現(xiàn)了身份，若他們?nèi)莶坏梦摇?/p>

“你怎么這么傻呢？”卿采之笑了，覺(jué)得她這模樣實(shí)在可愛(ài)，將袖子遞了過(guò)去任她拭淚，輕輕道，“還有我呢?！?/p>

天下人不肯給她容身之所又有何妨，他就是她的容身之所。

他單膝跪在夏靈琛身前，為她檢查腳踝，好在應(yīng)該僅是脫臼，回去養(yǎng)養(yǎng)便能好。

夏靈琛猶自震驚，淚痕未干，結(jié)結(jié)巴巴地讓他別跪自己，他卻只是輕輕地笑。

下跪這件事，在男兒膝下自是千金不換，在他泫然欲泣的小姑娘面前卻一文不值。

“可是……還有宋昭意……”

“我已告知宋閣主，心有所屬，辜負(fù)美意?！彼烈髌?，又抬眸溫和地望向她，面色微紅，“我心愛(ài)的姑娘喝了醋使性子，我即便打暈了她也要把她背回家?！?/p>

她圓睜著眼，那晚青楓鎮(zhèn)上的燈火與流光，仿佛也輕柔地落在今夜他的身上。

“我也要告訴你，那個(gè)懷江閣的弟子，是宋姐姐的意中人。”她總算也鼓起了勇氣，血液沸騰，他卻是一副意料之中的自得表情。

“我知?！彼┫律?，如那日一般背起她，思忖了會(huì)兒，略有拘謹(jǐn)?shù)貑?wèn)，“你該喚我什么？”

又是同樣的問(wèn)題，這一次，她卻牢牢摟住他的脖子，貼著他的耳朵喚道：“采之?！?/p>