中共中央長征到達陜北前后，為應對復雜局勢，展開了卓有成效的統(tǒng)戰(zhàn)工作。其中，南線統(tǒng)戰(zhàn)的對象是張學良和楊虎城，因西安事變而聞名;北線統(tǒng)戰(zhàn)則鮮為人知，對象是駐在根據(jù)地背面的國民黨第八十四師一部。

其實，中共西北工委對國民黨八十四師的統(tǒng)戰(zhàn)工作，在中共中央到達陜北之前就已經(jīng)展開了，負責人是西北黨政軍全權(quán)代表趙通儒。

1935年5月8日，在安定馬家坪戰(zhàn)斗中，西北紅軍在劉志丹領(lǐng)導下，消滅八十四師一個完整的營，擊斃營長左象亨，俘虜450余人。值得一提的是，俘虜中有三個女人，一名是駐防瓦窯堡的八十四師五○○團團長李少棠的老婆，一名是該團一營長葉英賢的老婆，還有一名是該團醫(yī)官馮某的老婆。

馮醫(yī)官夫婦都在此役中被俘，馮醫(yī)官作為技術(shù)人員受到紅軍優(yōu)待，留下當了軍醫(yī)。我方先把馮醫(yī)官太太放回瓦窯堡，李團長和葉營長的老婆，則等談明“共同抗日”之后再行釋放。

李少棠看到馮醫(yī)官太太釋放回來，就派我方閻應娃的母親和閻紅彥的母親，帶著寫給趙通儒的信，要求釋放他們的家眷。敵人原想利用這兩位紅軍的老媽媽，但兩位老人給我方提供了情報，使趙通儒掌握了敵人的心理及其動向。

中共西北工委開會討論應對之策，趙通儒主動請纓去與敵人談判。李少棠收到趙通儒要來瓦窯堡談判的信后，考慮到蔣系特務徐克鉅也在城里，進城太危險，最后商定以瓦窯堡東郊成功寺旁西瓜地里的一孔舊石窯，作為談判地點。

談判之前，趙通儒做了許多偵察工作，并采取了許多防范措施。給李少棠當中間人的馬復祥，其獨子被我方事先扣為人質(zhì)。會談之日，趙通儒只帶郭立本和艾印三兩人。艾印三是保衛(wèi)局的，郭立本則是著名的戰(zhàn)斗英雄和神槍手。趙通儒還安排另一位神槍手侯鳳翔，帶領(lǐng)游擊隊埋伏在附近。敵人則在距會場一里處，布置了4個步兵連，架起了30余挺輕機槍。

趙通儒后來回憶，我方在談判中提出了三個條件：一、不進攻蘇區(qū)和紅軍;二、允許其所在地人民有抗日之言論、集會、結(jié)社之自由;三、抗日。只要李少棠允許這三條，我們可以釋放其女人。

這次會談，只得到敵團長“抗日是全國大政，只能上級不下令，自己不主動進攻蘇區(qū)紅軍;有令，可通知或延緩或量力之所及。允許人民抗日言論等，更非自己職權(quán)范圍……”的言詞。不過，敵人送來4支駁殼槍、8支步槍、10門迫擊炮、2000多發(fā)子彈。我方一致同意，將兩個女俘虜釋放回去，告以抗日救國為當務之急。

通過談判，我方掌握了瓦窯堡守敵的真實情況，西北工委同意了趙通儒提出的“圍困解放瓦窯堡”的建議。趙通儒運用人民戰(zhàn)爭的方法，經(jīng)過三個月的嚴密圍困，終于迫使敵人棄城逃跑，解放了西北紅軍主力都無法強攻而下的陜北軍事重鎮(zhèn)瓦窯堡，壯大了西北紅軍，籌款10萬余元。（摘自《炎黃春秋》）