朱幸福

一

西河老街不大，只有一百多戶居民，相互擁擠在青弋江西岸大堤的兩旁，把這本來很寬的圩堤埂面切成一條羊腸似的小道。街面上的一塊塊青石，也被歲月的鞋底打磨得支離破碎，且油光發(fā)亮。

東川背著畫夾，提著畫箱，沿著街面款款走來，不時停下腳步，凝視一下兩旁錯落有致的房屋。偶爾也在房屋之間細長幽深的窄巷旁停下，看從青弋江挑水回家的居民，扁擔(dān)悠悠，水桶滿溢，稍不注意就會在巷道兩旁碰撞。巷道很窄，說明小鎮(zhèn)當(dāng)年地皮的金貴;巷道很陡，沿圩堤直下，反襯出圩堤的高度。挑水人的扁擔(dān)不長，水桶上面的繩子也不長，挑水人拾級而上時水桶才不會碰撞到臺階。墻是片磚灌土墻，上面遠高于屋頂，典型的徽派防火墻;瓦是黑褐色的小瓦，蓋得整整齊齊，還留有飛檐和天窗。有的門頭上還有門楣，鑲嵌著刻有花鳥蟲魚、龍鳳呈祥圖案的磚雕。間或有幾家雜物店，賣些竹籃、竹墊、木凳椅之類的竹木器具，也有幾家百貨店夾雜其中，賣些布匹、煙酒、食品等居民需要的東西。還有一家錄像廳，明眸皓齒的影星海報貼到了門外，呈現(xiàn)出古今交融、五彩繽紛又有些雜亂無章的氛圍。

縣志上說：這西河老街早在明代就有了，一度曾相當(dāng)繁華，后來隨著水路交通的衰落而日漸衰敗，只有幸存的幾幢木樓方能顯示出它的古老和滄桑。

青弋江從皖南黃山奔涌而來，到了這里開始靜靜地流淌，像一條緩慢爬行的白蟒。東川突然發(fā)現(xiàn)這條老街與一般的老街不同：街面要高出兩側(cè)店鋪的地坪1米多，從街面望去，門面就像窗戶似的。聽當(dāng)?shù)厝私榻B說，這是因為防洪的需要。老街坐落在防洪大堤上，隨著水位的不斷上漲，人們每年都要將青弋江大堤不斷加高，才形成了今天特有的景象。臨河的一面，汛期來臨時，水位升高，便用石頭壘砌、木柱支撐，頗有些湘西吊腳樓的風(fēng)格，因而很受攝影、繪畫愛好者的喜愛。

東川踏上西河老街之前，心情一直就很壞很壞。醫(yī)院工作的煩惱，生活的不快，家人的譴責(zé)，讓他想找個地方平靜一下煩躁的心情，梳理一下雜亂的情緒。他的美術(shù)輔導(dǎo)老師就建議他回老家住幾天，再到老家附近的西河老街看看。他沒想到看到的是漸漸破敗的小鎮(zhèn)景象，覺得自己就像這被現(xiàn)代文明遺忘的小鎮(zhèn)一樣，落寞卻又不甘。

前面，一位叫冬梅的中年婦女正在門口搓洗衣服，五彩的肥皂泡沫淹沒了她的雙手。一個三四歲的小男孩平平，正在她的背上爬上爬下。冬梅搓完了衣服，回頭在小男孩腮幫上吻了下：“平平，站開點，媽媽要倒水了?！毙∧泻②s緊閃到一邊，冬梅端起盆子當(dāng)街一掀，泡沫和污水沿著石頭縫不斷向四周伸展著，肥皂泡破裂著，污水漸漸融入了大地。東川瞅著眼前這一片汪汪的水無處下腳，只是搖頭，并不好說什么。冬梅拎起盛滿衣服的桶沖鄰居喊道：“李二媽！捶衣服去！”“你先去吧！”屋子里傳出了一個老婦人的聲音。冬梅便自顧自地向街頭走去。

一會兒，青石板上的泡沫消失了，石縫間還殘留著漆黑的污水。東川小心翼翼地沿著高出地面的石頭跨過去，又回頭看了一眼污水處，搖搖頭。

“平平，給你油條?！蔽堇飩鞒鲆宦暅喓竦哪新?。東川循著聲音望去，小男孩平平已經(jīng)走到一家油條鋪前停下來。

“我不要！我媽媽不讓我老白吃你們家的油條。”被叫作平平的小男孩說著，昂著天真的小臉去追他的媽媽。

“小英子，給他送去?！蔽堇锫曇粑绰洌T里邊便走出一個十一二歲的小姑娘，扎著兩條羊角辮，閃著一雙水汪汪的大眼睛。她身高比同齡人似乎要高一些。她把兩根油條硬塞進平平的手里。

這地方的人多淳樸啊！東川在心里贊嘆道。

“嘩眾取寵，牛皮大王……”同事陳南的譏笑聲忽然在東川耳邊回響，他苦笑了笑，將思緒又拉回到了眼前。

“嗞——”油條在鍋里翻滾著，煎熬著，一股濃郁的香味撲鼻而來。不知道怎的，東川忽然想起曹植的《七步詩》：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？

然而，眼前的平平與油條漢之間能用“相煎何太急”嗎？當(dāng)然不能，用相互關(guān)愛還差不多，而他東川和陳南之間似乎有點“相煎何太急”的味道。古人說同行是冤家，他和同事陳南之間的關(guān)系有點微妙，特別還涉及一個叫普藍的女人。普藍是婦產(chǎn)科醫(yī)生，是陳南的老鄉(xiāng)。一次她來找陳南，偶然路過東川宿舍的門口，看到東川在繪畫，很好奇，東川就請她進去坐坐，兩人交流得很好。普藍很欣賞他的畫，東川也覺得她人很親切，偶爾想起她時還會有一些莫名的騷動……

平平一手抓一根油條，邊走邊吃，跟在媽媽冬梅的身后向老街水碼頭走去。

東川開始打量著這小小的油條鋪，里面很暗，墻壁四周灰蒙蒙的。幾張不太明亮的方桌凌亂地放在里面，桌面上還糊著層報紙，已被油漬過多次。兩位老漢正在吃著脆嘣嘣的油條，喝著白開水——也有可能是白酒，雖然很少有人早晨就喝白酒的，但東川以前就遇到過幾次，有人大清早在早餐店喝白酒的。

油條漢抬頭望了他一眼，然后不知同旁邊揉面的女人說了句什么，引得女人也好奇地看了他半天。

一陣秋風(fēng)過后，東川的長發(fā)被攪亂了，米黃色的風(fēng)衣由于沒有扣扣子而揚了起來。他沒有動，思考著是進去還是不進去。

肚子咕咕地叫了一番，東川這才想起，早晨來得匆忙，忘了吃早點，僅僅吃了兩塊鍋巴。進去吧？屋子里很暗，給人一種壓抑感。電燈泡發(fā)出昏黃的光，一只大蜘蛛正在墻角織網(wǎng)，只有那金黃色的油條是一種亮色，給人一種溫暖和安慰。

東川終于在風(fēng)衣的口袋里摳出了幾張皺巴巴的錢，買了幾根油條，咬著這脆香的油條，沿街道繼續(xù)向前走去。

小英子追到門外，定定地看著他的背影。

油條漢的女人笑了起來：“這人真有意思，大清早就賣呆。瞧他那衣服，全是花花綠綠的斑點，起碼有兩年沒洗。那頭發(fā)老長老長，像個娘們。真不講究，邋遢鬼?！?/p>

“管他呢，八成是個書呆子。”男的說著，把兩根面條繞在一起，邊抖邊拉，拉到差不多一尺長時就順著油鍋沿滑了下去。

“嗞——”油鍋里又熱鬧起來。

二

東川從小就喜歡畫畫，美術(shù)課是他最喜歡的課。雖然美術(shù)課很少，一周只有一節(jié)，還經(jīng)常被語文、數(shù)學(xué)老師占用，但并不影響他對美術(shù)的喜愛。他的課本、作業(yè)本的空白處，畫滿老師和同學(xué)的肖像，或者農(nóng)村常見的豬牛羊雞鴨鵝等各種小動物，或者畫花鳥蟲魚，他甚至還給農(nóng)村老太太畫過鞋墊的花紋。為此，他也沒少挨父親和老師的罵，都認為他將來會沒出息;同學(xué)們也嘲笑他不務(wù)正業(yè)，上不了大雅之堂。有次他在數(shù)學(xué)課上畫老師發(fā)火的樣子，被數(shù)學(xué)老師發(fā)現(xiàn)了，還撕了他的課本，扭了他的耳朵，罰他在教室后面站了整整一上午。但也有老師喜歡他的，譬如物理、化學(xué)老師做實驗，沒有實驗器材，無法演示，就叫他照著課本上圖案在黑板上畫，試管、燒瓶、酒精燈、砝碼、天平、電路圖等，都畫得栩栩如生，讓大家很是敬佩。所以中考結(jié)束時，他聽說師范學(xué)校要招美術(shù)班學(xué)生，將來到學(xué)校當(dāng)美術(shù)教師，他就想填報師范美術(shù)專業(yè)的志愿。他被校長叫去一頓臭罵：會畫幾個小人頭就能當(dāng)畫家了？簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉——想得美！他只好聽校長的話將志愿改到了衛(wèi)校。

在大家看來，當(dāng)時最吃香的是商校、工業(yè)學(xué)校，畢業(yè)后能留在城市工作啊。選擇了師范學(xué)校，預(yù)示著將來只能當(dāng)個孩子王，而且根據(jù)哪里來回哪里去的原則，他只能回到農(nóng)村小學(xué)當(dāng)老師。特別是在農(nóng)村，音樂、體育、美術(shù)等都屬于副課，中高考都不考，學(xué)不學(xué)都一樣。學(xué)校不重視，家長不重視，學(xué)生也不重視。他父親在聽了校長的解釋后，對校長感激不盡，因為對于許多望子成龍的農(nóng)民家庭來說，跳出農(nóng)門，能有一個鐵飯碗是最好的選擇。只有成績差點的，或者家里條件不好的人，才會填報師范——師范提供伙食補貼最高。初中學(xué)校之間相比，也是看誰考得名校多、中專多。

東川雖然上了衛(wèi)校，但還是和上初中時一樣，業(yè)余時間喜歡繪畫，衛(wèi)校關(guān)于人體解剖的知識讓他將人物畫得更準確。美術(shù)老師也說他很有美術(shù)天賦，應(yīng)該找個老師系統(tǒng)學(xué)習(xí)一下，說不定將來還真能成個美術(shù)家。但東川知道，家里經(jīng)濟條件不好，沒有錢送他繼續(xù)讀書，他必須先工作，有了自己的收入，才能有繼續(xù)學(xué)習(xí)深造的機會。衛(wèi)校的學(xué)習(xí)他當(dāng)然沒有放松，畢業(yè)后也順利地被分配到市級醫(yī)院工作，讓一直想跳出農(nóng)門的人非常羨慕。而與他一道考取中專，被錄取在師范學(xué)校的同學(xué)，都回到家門口的鄉(xiāng)村小學(xué)當(dāng)起了孩子王。機靈點的早早找女同學(xué)做了老婆，更多的人都只能找個村姑做老婆，每天下班之后還有幾畝田的農(nóng)活等著他們。本來辛辛苦苦以為跳出了農(nóng)門，沒想到還是被土地的泥濘牢牢粘住了。

東川雖然在市級醫(yī)院是個普通得不能再普通的醫(yī)生，但也足以讓他的父母家人都感到高興，畢竟居家過日子，誰家都會有人生病的時候，東川的家人和親戚都因為能找到他指引而慶幸、自豪，就連父母親也因有了東川而覺得比村人高出一等。所以，東川回家，父母親連農(nóng)活都不讓他做，頂多讓他幫著做下飯。

三

西河老街的盡頭，有一個石頭砌成的碼頭，由寬約五米的青條石一級一級碼放而成，并一直向河邊延伸有30多米長。青條石被清澈的青弋江水沖刷了幾百年，石條已變得光滑而瑩潔。十幾個女人散亂地蹲在碼頭，拼命地搓洗著衣服，棒槌聲砰砰起伏，水珠飛濺，給這金秋的早晨添了幾多生機，幾多歡樂。

東方的太陽跳出了青弋江河面，升起一竿多高。幾艘滿載黃沙的機動船在青弋江河面耕耘著，水面波光粼粼，像誰不小心撒落了滿河的碎金碎銀。

東川被感動了。記得一位業(yè)余畫家在看了他的畫作后，沒做什么評價，卻建議他說：“到鄉(xiāng)下去走走吧，走進大自然，走進生活。你不是喜歡水鄉(xiāng)嗎？到你的家鄉(xiāng)西河去看看吧?！?/p>

現(xiàn)在，他將排班與同事調(diào)整了一下，有了集中的幾天假期。

他回來了，帶著惆悵。

朝陽，水面，浣洗女……對，這就是水鄉(xiāng)的特色。

東川選好了角度，打開畫箱，支好了畫架。

女人們并沒有發(fā)現(xiàn)這位不速之客的到來，依然在說她們的笑話和故事。

一個六十多歲的婦女提著一桶衣服，蹣跚地走下臺階，笑呵呵地說：“喲！來了這么多人，難怪這么熱鬧呀！”

“李二媽啊，到我這邊來，我給你留了個位子?！倍氛f著，挪挪屁股，空出一塊地方。

另一頭又一個人叫她：“李二媽，到我們這邊來，我們幫你洗?！?/p>

“好的，難為你們這些媳婦們都照顧我這老太太?！崩疃屝呛堑模芨袆?，因為誰也不愿冷落她。

“哎喲喲，這可不行，都在搶李二媽呀，我們是鄰居，最親。”冬梅說著，便把李二媽的桶接了過去，幫她洗。旁邊幾個婦女洗好了，又抓過李二媽木桶里的衣服洗起來。

“李二媽，唱一段歌吧。”冬梅建議道。

“啊呀，不中，老了，唱不好。再唱，我兒子又要罵我了?！崩疃屢贿呁妻o一邊向岸上看了看，準備唱。

“唱一段《送新娘》吧?！庇腥颂嶙h。

“好?！北娙烁胶汀?/p>

李二媽清了清嗓子，就唱了起來：

爆竹一放響燦燦，

掛燈結(jié)彩好風(fēng)光。

今日府上有喜事，

會說好話向前方。

新漆盒子四拐方，

一對花燭擺中央。

請先生，看好日，

看到今年今月，

今月今日，

喜配成雙。

一頂花轎四人抬，

一抬抬到貴府來。

……

最后3個字的音被岸上傳來的聲音打斷了：“怪不得這么熱鬧，原來又是你們這些缺德鬼捉弄我老媽啊！”

東川循聲望去，一個穿著毛線衫的小伙子抓著條毛巾來洗臉了。他身材修長，風(fēng)度翩翩，在城里，是一個典型的美男子，哪個姑娘看了都會愛上的。

“李經(jīng)理來了！”洗衣的婦女們叫了起來，李二媽自然也停止了唱歌。

“才起床吧？李大經(jīng)理，也該找個婆娘了，總不能還叫李二媽天天給你洗衣燒飯呀！”冬梅沖他嚷道。

李經(jīng)理來到了水邊，擠好了牙膏，他說：“沒找到好的啊?！?/p>

“我們西河老街那么多漂亮的妹妹你都看不上？恐怕是叫哪個狐貍精給迷住了吧?！倍沸χf。

眾人也都跟著笑了起來。

“是叫一個狐貍精迷住了。那狐貍精遠在天邊，近在眼前，就是我家隔壁的冬梅！”李經(jīng)理回敬道。

眾人一陣哄笑。

“好??！說到老娘頭上了?！倍酚中哂謵?，抓起棒槌就要過去打他。

李經(jīng)理含著滿嘴的牙膏泡沫上了岸，還一個勁地直樂。

李二媽站起來，沖兒子正色道：“不上正道的東西，還和嫂子開玩笑?！?/p>

“沒關(guān)系，我愛嫂子呢！”李經(jīng)理還在逗她。

冬梅氣得又要往上追，李經(jīng)理已逃了好遠。冬梅氣得大喊：“有本事等供銷社的鳳妹妮來了再說，不叫你跪三天三夜搓衣板，我就相信你！”說著又呼地蹲下使勁捶衣服。

“哈哈哈……”眾人又一陣哄笑。

又一個婦女沖李經(jīng)理喊道：“李大經(jīng)理，上次在供銷社，端了個尿壺的人是誰呀，??？”

于是又一陣哄笑，笑聲把水濺得亂飛，人們的身上、手上、頭發(fā)上、臉上全是。

四

東川是個只有中專學(xué)歷的普通醫(yī)生，確切地說是使用醫(yī)療機器給病人檢查的技術(shù)人員，并沒有獨立的“處方權(quán)”。雖然每周只有三四天班，剩下的時間很多，但總不能無所事事吧？打牌，日夜鏖戰(zhàn)，勞身傷財，他覺得劃不來。青春時代是寶貴的，人又能有幾度青春？交朋友，逛街購物，炫耀自己，吹噓自己，又有多大價值？太多的時間靠打發(fā)，就覺得冗長，空虛無聊。而繼續(xù)鉆研醫(yī)學(xué)，他興趣不是很大。于是，他重新?lián)炱鹱约盒r候的興趣愛好——開始學(xué)畫畫，素描、靜物、寫生、速寫，他覺得自己有這方面的天賦。

不久，市衛(wèi)生系統(tǒng)搞了個新春畫展，院部要求每個科室都要推薦作品參展，科室主任沒辦法，只能矮子里面選將軍吧！就讓東川無論如何要畫幾幅作品參加，正好東川也想看看自己的實力究竟如何。幸運的是，全院有3幅作品入選參展，東川的畫就是其中之一，這讓科室主任覺得很有面子，也讓同事們對東川刮目相看：別看東川平時在單位話不多，工作也不出眾，想不到還是個很內(nèi)秀的人啊?？剖抑魅芜€在晨會上表揚了他幾句，希望大家像東川一樣，有時間多看點書，學(xué)點業(yè)務(wù)知識，哪怕是學(xué)點繪畫、音樂，至少也能陶冶情操，不要像有的同志，業(yè)余時間就會打牌賭錢。賭場傷感情，上班都沒精神?？评锏娜硕贾肋@是在表揚東川畫畫，批評陳南愛打麻將。東川雖然自己很低調(diào)，怕因自己驕傲而引起別人的妒忌和嘲笑，但陳南還是將仇記在了東川身上，從不說東川半個好字。

東川對陳南并不太在意，醫(yī)院里人們對他怎么看也不大在意，讓他在意的是他的參展作品引起了衛(wèi)生系統(tǒng)一位資深老畫家的注意，他覺得東川很有靈氣，就將他推薦給當(dāng)?shù)匾凰髮W(xué)的美術(shù)教授。沒想到東川和教授還挺有緣，東川就拜教授為師，開始系統(tǒng)學(xué)習(xí)美術(shù)知識，進行美術(shù)創(chuàng)作，甚至心里萌生了考美術(shù)專業(yè)的沖動。

因為繪畫，東川開始在醫(yī)院里有了一些小名氣，茶余飯后，醫(yī)院里也有人在議論他，他就耳聞目睹了一次別人的議論。他剛從食堂里買了飯回來，兩個護士嘀嘀咕咕地從他身邊過去。那個矮個兒的護士還故意撞了他一下。他認得，她是兒科的。

“對不起?！眱嚎频淖o士說。

“沒什么?！彼⑽⒁恍?，走了。

“瞧！十足的書呆子，像個機器人?！眱嚎频淖o士說，“想不到他還能畫一手好畫?！?/p>

“真看不出，是一條臥龍。”另一個護士贊嘆。

他心里樂滋滋的。

“大畫家，什么喜事這么高興?。窟呑哌€邊笑呢？”一聽是普藍的聲音，東川心里一喜，就隨口開玩笑道：“看到美女當(dāng)然高興??！”

“哈哈哈！”普藍笑了好一陣才說，“大畫家，那你什么時候有空到地下室去給本美女畫張肖像？”

“那求之不得啊！我正愁找不到模特，只要你不嫌棄我把你畫丑了就行！”東川趕忙答應(yīng)了。

“一言為定！明天我上白班，晚上在宿舍等你?！逼账{嫣然一笑，一扭一扭地走了，她是全院第一個主動要給東川當(dāng)繪畫模特的，東川心里非常高興，當(dāng)初曾找了好幾個同事給自己當(dāng)模特，但沒有一人答應(yīng)，即使答應(yīng)了也堅持不了半個小時，現(xiàn)在居然有人自愿給他當(dāng)模特，而且還是他很喜歡的女醫(yī)生普藍，一定不能馬虎大意。之后一整天的時間里，東川一直在思考著如何將普藍的神韻畫出來……

五

供銷社李經(jīng)理已和碼頭上的女人們休戰(zhàn)了，刷好牙洗完臉，匆匆回家，準備去上班。

碼頭跳板上依舊繁忙，又有一些人拎著衣裳來了，跳板上擠滿了人。水珠飛濺，像雨點。東川覺得畫筆自然熟練起來，色彩也變得明快。身后不知何時，已圍了一大群孩子，小英子和平平也在。他們好奇地看著東川手中的顏料、畫筆，看著畫面上漸漸清晰的船、樹、房子和人，甚至女人玉臂上晃動的水珠。

冬梅洗好衣服，伸了個懶腰，活動活動蹲得麻木的腿腳，提著桶離開了水邊，把臨水的石階讓給了別人。李二媽也洗好衣服上來了，回頭望了望這熱鬧的碼頭。兩人走到石階中間停下，再次揉揉酸痛的腰，仿佛不愿離開這個地方。

“那人干什么的？”冬梅問。

“不知道干什么，好像在畫什么?！崩疃屨f。

“過去看看?！倍氛f。

兩個女人好奇地走了過來。小孩們自動地讓開了。

“畫什么？”冬梅問。

“畫畫?！睎|川說。

“這有什么好畫的？”冬梅問。

“畫了漂亮?！?/p>

“這畫上有我嗎？”冬梅問。

東川抬起頭，認真地打量了她一眼，心里說，不錯，這女人年輕時一定更漂亮，現(xiàn)在還是水靈靈的。于是，東川便逗她說：“有?！?/p>

“那怎么不告訴我一聲？你要是早講，我也要回家換套好看的衣服啊，瞧我這身衣服，又舊又破?！倍仿裨沟?。

東川笑了，仔細地打量她一眼：瓜子臉，淡眉，薄唇，鼻子和嘴都小巧而勻稱。那雙手，袖子挽到肘上，露出白嫩細膩的皮膚，三五點水珠綴在肌膚上，給人一種冰肌玉骨之感。好有魅力的女人！

東川逗她說：“這樣更美?！彼緛硐胝f：這是生活美，藝術(shù)美，怕她也許不懂。

“真的？我看看。”冬梅當(dāng)真了，朝著畫上左瞧右瞧，“騙我，畫上根本沒有人?！?/p>

“仔細看看?！?/p>

冬梅把頭伸到畫前，小心翼翼地，仔細地搜尋著。李二媽也把頭伸過來幫她找。

“找到了嗎？”東川明知她找不到，故意問。

“怎么這么臟呀，花花綠綠什么也沒有?！倍泛苁?。

“是?。y糟糟的。”李二媽也跟著幫腔。

東川不動聲色地說：“你們離遠點，再好好看一下。”

兩人疑惑地往后退了幾步，仔細地瞅著，目不轉(zhuǎn)睛。

“噫？神了，怎么都出來了？人、房子、水、樹，真靈驗！”冬梅驚奇地叫了。李二媽也半信半疑的，一會兒瞧瞧畫，一會兒瞧瞧東川，像發(fā)現(xiàn)了什么似的，嘴唇囁嚅了幾下，又沒說出聲來。

“哎，大家快來看看，這家伙把你們都畫上去了?！倍放d奮地朝跳板上的人們招呼著。

人們像聽說有鳳凰似的，紛紛扔下衣服棒槌一齊涌了上來，把他圍在當(dāng)中，評頭論足。嘰嘰喳喳，像早晨的菜市場一樣。

三個女人一臺戲，這十幾個女人，該是一出大戲。

“怎么就這么點大？哎！不太像。”她們嘆息了。陸續(xù)回到跳板上洗衣服去了。冬梅仍愣愣地看著。

“能給我畫一張大的嗎？像賣的掛歷上的女演員一樣?！?/p>

“能?！睎|川點點頭。

“我叫冬梅，就在這鎮(zhèn)上，待會兒有空就到我家去，給我畫一張像，我管飯。”冬梅高興了，樂滋滋地哼著小調(diào)，和李二媽一道走了：

我正在城樓觀山景，

耳聽得城外亂紛紛。

旌旗招展空翻影，

卻原來是司馬發(fā)來的兵。

……

剩下的幾個人都回到跳板上洗衣服去了。

青弋江碼頭上，又是一片水聲嘩嘩……

東川繼續(xù)對畫做細心修飾。

碼頭跳板上的人漸漸散去，偌大的碼頭一下子變得空蕩蕩的。東川身后的孩子們也都已散去，只有小英子呆呆地望著他畫。賣油條的女人來淘米洗菜了，將小英子叫了過去幫忙。

清澈的岸邊水變渾了，渾水又漸漸消散，消失。片片枯黃的菜葉在青弋江水面上漂著，開始著自己的流浪?！巴煌煌弧遍_過來的機動船在跳板旁停下，船主在圩堤上挖了個灶膛架起鍋煮飯，青煙裊裊升起了。幾個女人帶著小孩上了岸，到沿街的人家去買菜。

梳洗完畢的李經(jīng)理一身西裝，還打著挺括的領(lǐng)帶，正準備去上班，看東川還一個人靜靜地畫畫，不由得走了過去。他仔細地，認真地瞧著，時而點頭，時而搖頭，自言自語：“這房子畫得像，這人畫得太小了?！?/p>

東川聽了他說的全是外行話，并不理會，但心里也因有人關(guān)注自己而有些暗暗得意。

“小伙子，誰教你畫畫的？畫能賣錢嗎？”李經(jīng)理問。

“賣錢？不?！睎|川頹然地搖了搖頭。

“那你畫什么？不吃飯了？”李經(jīng)理又問。

“我愛畫畫，我也有工作?！睎|川覺得一時可能無法和他講清其中的原委。

“單位不扣獎金嗎？”

“我這幾天休假?！?/p>

“孬子！休假應(yīng)該去跳跳舞啊?！?/p>

東川定定地望著他，嘆了口氣，說：“我覺得，我有一種責(zé)任去畫畫，去畫生活，去表現(xiàn)美，鞭撻丑，用畫給人以知識。這你也許不懂，這樣說吧，人們都喜歡散步，可散步能掙到錢嗎？人們并沒有因為沒有錢而停止散步，就像聊天，聊天能聊出飯來嗎？但人們還是喜歡聊天。人一旦形成了某種嗜好，很難解釋清楚的。就像你喜歡跳舞，不但掙不到錢，反而會花錢，這值得嗎？但你還是要去跳舞。我覺得如果這些要用錢來解釋，恐怕是解釋不通的。不要把我們所做的任何事情都用金錢來衡量?！?/p>

“你是個詩人?！崩罱?jīng)理點點頭，又搖搖頭，從上衣口袋里掏出一張名片，“有事你可以到供銷社找我，需要筆墨紙硯水彩顏料，或者白糖、煤油、化肥等，我都可以幫你忙。我欣賞你們有才華的人。我上班去了，再見。”

說著，李經(jīng)理轉(zhuǎn)身就走，嘴里還哼著歌曲。

望著李經(jīng)理漸漸遠去的背影，東川將手中的名片揉作一團，扔進了清亮亮的青弋江。因為這些東西，有的對于他種田的父母來說非常需要，但對生活在城市的東川來說，并不算特別緊缺的物資，他基本上能夠自己解決。但李經(jīng)理的熱情還是讓他的心里涌起一絲淡淡的溫暖，一股強烈的責(zé)任感涌上心頭：“畫，一定要畫！”

六

東川如約來到了普藍的宿舍。那是一個單身職工的雙人宿舍，普藍和兒科的一個護士住在一起。因為知道東川要來畫畫，兒科護士知趣地出去了，把房間留給他們畫畫交流。

支好畫架，鋪開紙筆，東川讓普藍坐著，擺出一個固定的姿勢，他邊畫邊和她聊著。他覺得自己一向笨拙的嘴居然能夠滔滔不絕。

不一會兒，普藍的老鄉(xiāng)陳南來了，待在這兒不走。一會兒說，這畫得不好，那畫得不像，或者這太黑，那太白，簡直是歪曲普藍的形象。普藍有時忍俊不禁地笑得前仰后合，使東川所捕捉到的瞬間形象不斷地幻滅。他感到，這張畫將畫不好了。

“這是素描，而不是水粉或水彩。”東川被陳南的無知和騷擾激怒了，扔了鉛筆。他不知當(dāng)時哪來那么大的勇氣，要是現(xiàn)在，他肯定不會扔的，他會自己離開的。但那時，他還是扔了，并且說了句很不客氣的話：“陳南，你在這吵得我難以靜心，我畫不下去了，請你出去一下?！?/p>

“陳南，你在這兒，我老笑，他也畫不好，你去玩兩個小時再來吧。”普藍懇求地說。

陳南很不情愿地退了出去，但東川的興致被破壞了。他問普藍：“他和你什么關(guān)系？”

她很驚訝：“沒什么關(guān)系，同事，同鄉(xiāng)。”

“很對不起，這張像畫壞了，我也沒心情畫了，何況我畫技也不是很高，以后再賠禮吧?！睎|川起身準備告辭。

“那，下次吧。我不告訴他在哪畫?！逼账{也意識到陳南干擾的錯誤，很不好意思。

門一開，陳南還站在門口。

七

東川背著畫夾，去了西河老街。

雨停了下來，天還是陰沉沉的。

他在冬梅家門口站住：“有人在家嗎？”

冬梅迎了出來，“是來畫畫的嗎？進來吧?！?/p>

東川走了進去。

“是畫像嗎？”冬梅忙給他倒了一杯茶，“先歇歇，喝杯水吧！”

冬梅到房里去了，一會兒就換上了一套嶄新的衣服。齊耳的短發(fā)，白底藍花的上裝。她好高興??！照相館她去過幾次，照過幾張相，畫像倒是大姑娘上轎——頭一回。她滿懷期待。

她按照東川的安排坐在那兒，一動不動的。平平在她身邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

東川支好了畫架，調(diào)好顏料，開始勾勒輪廓線了。

“畫得漂亮點，好嗎？讓我男人回來大吃一驚?！倍放d奮地說。

“嗯?！睎|川覺得好笑，這人真有意思。

“媽媽畫像啰！”平平一路歡叫著，把這個消息迅速傳遍了西河老街。老街上男男女女、老老少少一下子把這小屋擠得爆滿。東川不得不時時停下筆，支開那堵住門口遮了光線的人群。小英子站在他的身后，一動不動地看著他畫。

“放松些，嫂子?！睎|川開始專心地畫了起來。眼睛，這是最重要的地方，人畫得有沒有靈氣，就全看這雙秋水似的眼睛。哦！這女人真美。要是自己不愛畫畫，要是自己不把它作為事業(yè)來追求，他不也擁有一個美麗的女友嗎？

普藍。

用普藍點在眼睛上，可以使眼睛變得很深邃，很水靈，有一種生機。然而普藍用完了。他打開放在桌子上的一整盒水彩，獨獨又少了一支普藍……

“普藍哪去了？”東川自言自語道。

“你講什么？”冬梅問。

“沒講什么，不，我講，我這差一支顏料。早晨我清清楚楚地記得這支顏料帶來了，怎么就沒了呢？”他翻遍了畫箱，也沒找到，又找地上，也沒有。

“你們誰拿了畫家的顏料？”冬梅站了起來，厲聲問。眼睛在每一個人的臉上掃過，仿佛要看出什么破綻。

“你們誰要撿了，拿出來，我有用。”東川對那些小孩子們說。

“我們沒拿?！毙『⒆觽兓卮鸬馈?/p>

“那哪兒去了？”冬梅發(fā)威了，“你們要不主動拿出來，我馬上一個人一個人地搜，搜到了別怪我不客氣！”

“算了，算了，我用別的顏料代替吧！”東川怕事鬧大了，大家面子上都不好過，便勸她道，“一支顏料沒什么大不了的事，或許是我丟在家里了。”

“從小偷針，長大偷金?！倍窔夂艉舻刈卦?，問，“還能畫嗎？”

“能。”東川笑了笑，“不過你自然些，放松些，像先前畫時的那樣，要不然畫出來就成了母老虎了?！?/p>

眾人被他這一逗，全笑了。

氣氛一下子松弛下來。

“冬梅，剛才你們這鬧哄哄的，什么事？”李二媽不知何時走了過來，關(guān)切地詢問道。

“畫家丟了一支普藍色顏料，畫畫用的。”冬梅說。

“我剛才看到炸油條的王師傅家小英子從這一路跑回家去了，會不會是她拿了？”李二媽說。

“哦，對了，一定是她偷的。這孩子，什么都好，就是好偷人家東西，任你打罵都不改，真拿她沒辦法。都12歲了，還不懂事?！倍仿裨怪?，又對東川說，“算了，被她拿了算你倒霉。”

“就是剛才站在我身后的小姑娘？我看她還好嘛，看得很認真，我以為她要畫畫呢！沒想到卻是這樣毛手毛腳的，哎——”東川長嘆了口氣。

“你們別著急，先等一會兒，我有辦法?！崩疃寣|川和冬梅說。

李二媽轉(zhuǎn)身出門向供銷社的方向去了。冬梅也站起來，伸了個懶腰，打了個哈欠，喊道：“坐著也累??！”門口圍觀的人也漸漸地散去。

不一會兒，李二媽和兒子李經(jīng)理匆匆走了進來，李經(jīng)理大聲嚷道：“大畫家，聽說你丟了支顏料？”

“是的，普藍。”東川說。

“剛聽我媽一說，怕影響你畫畫，把我們心中的美女冬梅畫丑了，我特意從供銷社買了一支送給你，我們小鎮(zhèn)大多數(shù)人都是好的啊?！崩罱?jīng)理說著，從口袋里掏出一支顏料，遞給了東川。

“謝謝李經(jīng)理，謝謝李二媽。”東川接過顏料連說，“多少錢？我給你。”

“那你就小看我們西河老街人了?！崩罱?jīng)理說，“我們供銷社正好賣這種顏料，只是沒有你用的顏料好，不值錢，就算我代小鎮(zhèn)那個不懂事的小孩向你賠個禮罷了，希望不要影響你對我們小鎮(zhèn)的美好印象啊?！?/p>

“不會不會！”東川說，“那我就恭敬不如從命，收下了?！?/p>

李經(jīng)理轉(zhuǎn)身走了，嘴里又哼起來了歡快的小曲。

東川打開普藍，調(diào)上色，涂上畫紙，效果非常明顯，人物畫面都生動起來。

李二媽一會兒看看畫，一會兒看看冬梅，一會兒又看看小伙子。自個兒先嘖嘴，又搖頭，好奇地問：“看你把我們冬梅畫得像仙女似的，你這畫一張像，恐怕要好多錢吧？”

“不要錢?！睎|川忙笑著說，“你要是喜歡的話，抽空我也給你畫一張。”

“不中，不中，我老太婆了，不上像?！崩疃屭s忙搖頭，就像東川立刻就要給她畫像似的，趕緊推辭起來。

“畫家，你家在哪里？”過了一會兒，李二媽搭訕似的問。

“就在西河鄉(xiāng)下。”

“你父親是誰？”

“東林?！?/p>

“東林？哦，我想起來了，畫家就是東林家那個考了中專衛(wèi)校的小川子吧！”李二媽忽然想起來似的，高興地說。

“你知道我父親？”東川有些驚訝。

“嗯！東林可是個好人??！小川子，都長這么大了，那會兒，你媽剛生下你，家里茶飯苦，又沒奶水，你父親急得抱了你東一家西一家地找人家討奶吃。孩子，我還喂過你奶哩，你是吃百家奶長大的，真聰明。”李二媽對他贊不絕口，越看越喜歡，“你在哪兒工作？拿多少錢一個月？還能畫畫，真聰明。把冬梅畫得像天仙似的。你能畫花嗎？”

東川被她這一連串的稱贊和問話弄得不好意思，一邊畫一邊簡單回答著她的提問，空氣明顯地活躍了許多。

八

他開始得到教授的贊嘆：“東川，你進步得很快！可以考美術(shù)學(xué)院了?！?/p>

東川真的開始追求了。畫，他拼命地畫。在考試之前，他幾乎放棄了所有的愛好，除了上班時間外，他不再接觸任何人，只是畫畫、看書，準備考試。

大考過后，他心里蠻有把握，甚至已開始準備醞釀怎么寫辭職報告。

醫(yī)院宣傳科長找到他：“聽說你這次考得不錯。就要離開這兒了吧，把你這幾年來畫的作品在我們醫(yī)院展覽一下吧！給年輕人做個榜樣，讓他們從打牌中驚醒過來?！?/p>

“好吧！”東川同意了，但導(dǎo)師卻搖搖頭，認為東川現(xiàn)在辦畫展有點過早，容易揠苗助長。但醫(yī)院注重宣傳教育效果，堅持要辦。導(dǎo)師也不便再阻止，答應(yīng)畫展那天他可以來，但不講話。于是，東川找出自認為不錯的40幅作品，交給院工會去布置畫展。

一個月后，東川書畫展在醫(yī)院隆重舉行，市衛(wèi)生系統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)和全市知名的書畫家都應(yīng)邀前來觀展。院長親自主持，市政府分管衛(wèi)生的副市長親自剪彩。導(dǎo)師雖然沒有說話，但他始終面帶笑容地站在那兒，就是一種姿態(tài)。作為醫(yī)院的一個普通職工，東川美術(shù)作品展很成功，可以用轟動全院、驚動四鄰來形容。畫展，也讓東川壓抑了很久的虛榮心得到了滿足，他心里太高興了，原來榮譽是那樣容易得到。他真想把這個消息告訴所有的朋友，特別是陳南和普藍。然而，他突然意識到好久沒有跟普藍聯(lián)系過了，好像美術(shù)展現(xiàn)場也沒看到她的身影。

東川遇到普藍同宿舍的那個兒科護士時，那兒科護士問他道：“大畫家最近春風(fēng)得意??！怎么好長時間不到我們宿舍去玩了？”

“我一直在準備考試，哪有時間啊?！睎|川如實地解釋道。

“你好孬啊！”那兒科護士深深地嘆息了一聲，搖搖頭走了。

東川震驚了，因為他知道這句話的含義和分量。

當(dāng)天晚上，東川將普藍約了一道出去走走。

風(fēng)好涼好涼，夜好黑好黑，像要淹沒這孤零零的路燈似的。

他和她默默地走著，誰也不說話。

沉默，并非都是難堪的。當(dāng)他們都在醞釀自己的感情，尋找新的交流方式時，又是美妙的。

過了好久，東川停下來，問：“你知道我約你來干什么嗎？”

“不知道，但……”普藍沒有往下說，等著他的下文。

“我早就想和你說了，我想和你交個朋友，可以嗎？”東川畢竟是來自農(nóng)村的，他咬咬牙，才說出來，臉早已透紅。幸虧是夜晚，看不出。他只覺得臉上火燒火燎的，像有許多小蟲子在爬，心里亂糟糟的。

普藍停下了腳步，定定地望了他好一會兒。他差點兒激動地撲了過去，想狠狠地“咬”她一口。然而，普藍低下了頭，甩著咔咔的皮鞋聲慢慢向前走著。

“我相信你說的是真話，我也很喜歡你。我早就盼著你這句話。然而，你一直沒說。幾個月過去了，我以為我自作多情，以為你看不起我。我想找你，又沒有勇氣。于是我自卑了，我的心冷了，而陳南一直待我很好，給我燒菜，送飯，照顧我。我一個單身女人，又只身在外，我感到孤獨，害怕，我需要男人的保護。在陳南第三次向我求婚時，也就是你考試前三天，我答應(yīng)了他。后來，又聽說，你考得很好，要離開這個醫(yī)院了，我更死心了。為了要醫(yī)院分配的房子，最近，我就要和他登記結(jié)婚了?！闭f著說著，她的聲音低了下來，甚至帶著哭腔。

東川如五雷轟頂，他愣愣地站在那兒，呆了好久，好久。

“你恨我吧！我市俗，我輕??！”普藍哭了。

“不，不！不能怪你。”東川清醒了過來，理智戰(zhàn)勝了情感。

“我本來以為，我配不上你。你很有涵養(yǎng)，又很漂亮，追求你的人又那么多，而我只身一人生活在城市里，家里人都在種田。而且你是本科學(xué)歷，我只有中專學(xué)歷，我沒有別的辦法和他們競爭，我想用我的才華來吸引你，想等我考上了再和你說的，沒想到……”東川啜泣起來。

“我不知道，真對不起，你要是給我一點點暗示就好了，我也決不會答應(yīng)別人?！逼账{也哭了，“現(xiàn)在，我覺得陳南還不錯，況且……”

“我并不是要你和他吹，我只是覺得我有許多心里話要說，說出來，我會高興，舒服。當(dāng)時，我想考美術(shù)學(xué)院，欲望很強，我在拼命地爭取，我怕談情說愛會分心。一旦觸動了這根敏感的神經(jīng)，我會不得安寧的，而且我這幾年的奮斗都要付之東流。我找到了一個廢棄的房子，一有空，就一個人躲在里面，畫畫，讀書，我把一切都拋開了。然而，我恰恰忽視了，這事應(yīng)該男的主動??！”東川忍住了啜泣，擦了擦眼淚，又說：“我不想再傷害第三個人的心了，雖然我恨他，但這已成過去，看在你的分上，我會好好待他，也祝你幸福！”

“那，就讓我們做個除夫妻之外的最好最好的朋友吧！”

“嗯！”

九

雨，連綿不斷。東川父母都到田地種菜去了，農(nóng)民總是在每時每刻地和光陰斗爭。

如果天不下雨的話，田干的，人們可以悠著點兒慢慢干，田也好做些。以前兩個月沒下雨，地干得開裂，馬路上塵土飛揚多高，人人盼望下雨，然而偏偏沒有雨。待收獲的季節(jié)，需要晴天時，老天爺又下起雨來，而且越下越大，越拖越長，似乎要把以前積累的雨水全部倒干為止。這可苦壞了那些農(nóng)民，怕誤了光陰，只好穿雨衣，在田里勞動。地很濕，很爛，膠鞋踩下去都拔不出來。膠鞋上粘了好幾斤的土，人們便索性脫了它，赤腳站在田里。鋤頭已無法用了，被土粘住，像一團球，人們只好用鍬。衣服被雨打濕了，襯衣又被汗浸透，被雨衣裹住的身體捂得很熱，心里煩悶。

東川無法去西河老街寫生，待在家里，享受著不用下地勞動的特殊待遇，其實心里很著急。他想幫父母干活，父母不讓。其實他知道，父母多么希望有人幫著干活呀！農(nóng)民千方百計地養(yǎng)一個兒子圖什么？圖的就是這個勞動力。本來，他也可以幫父母干活。他很小的時候，不也幫父母做事了嗎？但現(xiàn)在中專畢業(yè)后，分在城里工作了，土地的觀念已經(jīng)淡化，對這些農(nóng)具早已陌生，更重要的是他拿筆的手再也拿不動鐵鍬和鋤頭。長期脫離土地上的勞動，讓他再次面對土地時顯得體力不支。父母知道他的苦處，知道各有所長的道理，就像東川當(dāng)醫(yī)生天天給人看病一樣，父母也是外行。而他們的兒子?xùn)|川就在醫(yī)院，還能給生病的親戚和村鄰們找到最好的醫(yī)生診治，這使得父母親在家鄉(xiāng)和親友間很有面子，也很受鄉(xiāng)鄰們的尊敬。

東川看到父母辛苦勞作，自己一個大小伙子待在家里，實在難為情，便硬著頭皮要去下田干活。母親看著他說：“在家吧，中午燒一下飯，這農(nóng)活你干不了?！?/p>

父親也說：“甭去吧，你干活那外行的樣子，我看了都會來氣?！?/p>

東川理解父母的心情，農(nóng)活干不完，他們心里惱火。他便只好待在家里。他決心好好畫畫。畫出名聲，畫到省外，畫向全國，畫到世界，而且一定憑自己的能力讓父母不再那么辛苦。他心里又鼓起勇氣，有一種強烈的征服欲和成功欲。

時間剛好上午8點半，他至少還有兩個小時的時間畫畫。

他從提包里拿出4個紅蘋果，一把水果刀，又從廚房里拿出一個碟子，擺好。支好畫夾，調(diào)好顏料，畫畫。

他靜靜地坐在那兒，眼里只有畫，其余什么都忘記了。他覺得在色彩上有了一些突破，一種難以言狀的突破。他很欣喜，他在努力地尋求，想找到其中的奧妙。

爺爺不知什么時候已站在他的身后，他不知道。爺爺是住在小叔家里的，看他那穿蓑戴笠的樣子，一定是從田里剛上來。爺爺這輩子都是勤勞的，他每次回家都要買幾件禮物給爺爺，爺爺也常?？渌㈨?。

爺爺在東川的身后站了有二三分鐘了，東川還沒有發(fā)覺。爺爺有些不高興。這孩子怎么不叫我？難怪別人說他現(xiàn)在有些看不起人，對我都這樣。不，不會，他或許沒看到我。爺爺故意咳嗽了一聲：“嘿嘿，咳咳！”

東川一驚，回頭看了他一眼，見是爺爺，便微微笑了笑：“您坐！”便又埋頭只顧畫畫了。

爺爺一轉(zhuǎn)身走了。

東川看了看爺爺?shù)谋秤埃行┮苫?。他并沒往心里去，又埋頭只顧畫畫了。

三個多小時一晃就過去了，待他一看鬧鐘已經(jīng)11點半了，便匆匆放下畫筆，忙著去淘米、洗菜。而家里到處亂糟糟的，桌上，凳子上，灶上，全是雞爪印和雞屎，媽媽的聲音也進了屋：“怎么到現(xiàn)在才淘米??？你這小家伙一點兒事都做不好！”母親埋怨了東川幾句，便接過東川淘好的米，放水，點火煮飯。

東川又將剛洗的菜送到灶上，還是那樣慢騰騰地做。媽媽一把奪過菜籃子，罵道：“去一邊吧！小老子，指望你干什么事都不中，就知道畫啊畫的。”

東川見媽媽在忙，自己便又走到畫前，想把那最后幾筆畫完。

剛畫了幾下，爸爸陰沉著臉進屋了?？纯礉M屋滿桌的雞屎，不由心頭火起。幾只紅蘋果恰成了點燃他憤怒的導(dǎo)火線。

“你爺爺來過嗎？”父親問。

“來過。我叫他坐，他沒吱聲走了?！睎|川還沒感覺到父親的變化。

“啪！”東川挨了一巴掌，只感到腮幫火辣辣的疼。他蒙了，不知父親哪來那么大的火。

“飯燒好了嗎？”

“媽在燒。”

“媽在燒，叫你在家干什么？你看這桌上地上全是雞屎，你干什么去了？”父親氣得直打哆嗦。

“我在畫畫，我不知道?！睎|川分辯道。

“你爺爺來了，你為什么不喊他？為什么要他坐在全是雞屎的凳子上？還有那幾個蘋果，為什么不給你爺爺吃？你爺爺辛苦了一輩子，什么苦沒吃過，吃你幾個蘋果又怎樣？爺爺也不會這么饞，你只要客氣一聲，他也不會想吃你幾個蘋果的。家里人都說你讀過書，懂禮貌，可你簡直是一包老粗糠，老子打死你這小雜種。”父親的火著實不小，手又舉了起來，媽媽趕忙來制止。

東川有些呆了，他覺得自己沒有錯：“這蘋果是畫畫用的呀！我還沒畫好，怎么能讓他吃呢？我只想著畫畫，其余什么也沒想?！?/p>

“畫畫，畫畫，我叫你畫?！备赣H伸手扯下那張畫，三下兩下地撕了，還不解氣，又抓過他那畫夾，扔到外面。

東川心碎了，為什么自己這樣不被人理解。還畫嗎？畫的，既然下了決心，就不可再退卻。他冒雨去把畫夾撿了回來。

“雨水淋濕了我的頭發(fā)，別以為我是在為你哭泣?！睎|川強忍住淚，心里說，“扔吧，我現(xiàn)在不跟你說，總有一天，你會理解兒子的?！?/p>

父親拿起那幾個蘋果，往隔壁去了，他要送給爺爺，以維護爺爺?shù)耐馈?/p>

十

那是一個陰雨的周末，來看病的人很少，正在科室值班的東川便看起美術(shù)史來。突然，有個面容熟悉的人站到了他的面前：你是那個喜歡畫畫的東川醫(yī)生吧？東川聽了一愣，抬起頭來一看，忽然就想起來了：面前站著的這個男子是西河老街供銷社的李經(jīng)理。除了上次給東川送顏料之外，李經(jīng)理還幫東川家買過幾次化肥、農(nóng)藥，那時農(nóng)村經(jīng)常停電，東川還托他給父母買過幾次煤油。李經(jīng)理非常熱情，都一一給辦妥了，也讓東川的形象在父母的眼里又高大了幾分。東川還給他女朋友鳳妹妮畫過一張水粉肖像，應(yīng)該說兩人的關(guān)系還不錯。東川趕緊給他倒茶、讓座。

寒暄幾句之后，東川便問李經(jīng)理突然到醫(yī)院找他，不知道有什么事？李經(jīng)理見屋內(nèi)沒人，才漲紅著臉說：“我也是無事不登三寶殿?，F(xiàn)在遇到個天大的事，想請你無論如何幫個忙，否則我這個經(jīng)理就當(dāng)不成了?！睎|川驚訝地問：“什么事這么嚴重？你不就是幫人家開后門賣點化肥煤油等緊俏物資嗎？沒那么嚴重，又不是沒給錢?！崩罱?jīng)理突然“撲通”一聲跪在東川的面前說：“不是那些事。我和女朋友在一起，沒想到她懷孕了，她年齡還差幾個月，我們領(lǐng)不到結(jié)婚證，要是張揚出去，我就要受處分，說不定還會被供銷社開除了，今后也沒臉在西河混了?！睎|川心里一驚，對于男女之事他還沒有任何經(jīng)歷，但畢竟是學(xué)醫(yī)的，道理他都懂。東川問：“女的來了嗎？”李經(jīng)理說：“來了?！睎|川說：“你把她喊進來?！崩罱?jīng)理在門口招招手，一個身材豐腴的女人走了進來，她解開頭上的圍巾，東川才看出她就是鳳妹妮。東川原以為他們兩人是自由戀愛的，雖然女的年齡不夠，沒能領(lǐng)證結(jié)婚，要是放在一般普通農(nóng)民身上，也不算啥大事，干脆結(jié)婚生子，辦幾桌酒造成事實婚姻，也不失為一樁喜事。但是他們這樣是不行的。而且，一般的醫(yī)院都需要他們提供結(jié)婚證或鄉(xiāng)鎮(zhèn)計生辦的介紹信之類，他們沒有，無奈之下，李經(jīng)理才想到進城找東川幫忙。東川在市級醫(yī)院工作，婦產(chǎn)科應(yīng)該有熟人，而且市級醫(yī)院的醫(yī)療技術(shù)也會確保萬無一失。一看事關(guān)李經(jīng)理和未婚妻的飯碗，東川別無選擇，只能出手幫忙。

安頓李經(jīng)理他們在科室等，東川立刻去婦產(chǎn)科找普藍幫忙。普藍不在，值班的女醫(yī)生見是平日傲氣十足的大畫家東川來找，很是興奮地問：“有什么事需要我效勞？”東川說：“有個女性朋友意外懷孕了，能不能幫她做了？”女醫(yī)生說：“這事啊，你按正常程序來辦就行啊?！睎|川說：“就是正常手續(xù)辦不了，才找你幫忙的?！迸t(yī)生也說：“那我也有點為難啊！做人流有風(fēng)險，還要擔(dān)責(zé)任。”東川說：“只要答應(yīng)幫忙，不要你擔(dān)任何責(zé)任。”女醫(yī)生沉吟了半晌，壞笑著說：“要是別人的事，我就不管了;但要是你自己惹的事，我?guī)湍憬鉀Q一次，但下不為例。”東川沒退路了，幫人幫到底，只能點頭承認是自己惹的事。

東川就去跟李經(jīng)理說：“婦產(chǎn)科醫(yī)生我找好了，一個熟人，她只讓我?guī)P妹妮進去。但有一點我必須提醒你們：無論出現(xiàn)什么樣的后果，都不能講出去。否則我們都要倒霉。當(dāng)然，我們市級醫(yī)院做這樣的小手術(shù)完全是有把握的?！眱扇诉B連點頭，想來他們已經(jīng)沒任何退路，只能如此。

李經(jīng)理繼續(xù)在科室等著，東川帶著鳳妹妮進了婦產(chǎn)科：檢查、簽字，進手術(shù)室，一個流程辦下來，許多熟悉不熟悉的護士看到東川都捂著嘴笑。東川知道自己被誤解了，他替李經(jīng)理擔(dān)了“壞名聲”。好在整個流產(chǎn)過程非常順利，風(fēng)妹妮平安無事，稍微休息了一下，就和李經(jīng)理兩人感恩戴德地走了。

此事過去好久，只要遇到婦產(chǎn)科那些醫(yī)生護士，看他們神秘的眼神，東川都覺得他們在議論自己，也許在他們的心里，東川一定是個“壞”男人了。就連普藍看到他，臉上也流露出一絲不屑。但這次之后，他再也沒進過婦產(chǎn)科一次。

十一

小英子回到家里，她心里很苦。周圍的人待她都好，哪家有吃的都忘不了她，所以母親不得不把油條大方地送給老街的小孩。

她不愿意和大家一道，她怕人家丟了東西，她說不清，她又不愿一個人到人家去玩，她怕。就是因為五年前的那件小事，她丟盡了臉，也使她媽媽從此好像永遠欠了人家似的。

那時，小英子從李二媽家的桌子上拿走了兩個雞蛋。她把蛋藏在口袋里，說不清為什么要那樣做。那么多人勸她，她也不聽，就是不肯拿出來。

街上塞滿了人，把她團團圍在當(dāng)中，似乎是三堂會審。人們使勁地往前擠，沒有人罵她，沒有人打她。大家都勸她。李二媽說：“只要你把雞蛋拿出來，你媽就不會打你。”

她僵著不動。

“好妹妮，聽奶奶的話，奶奶喜歡你。等雞下了蛋，奶奶煮給你吃?！?/p>

她還是不吱聲，像個木偶。

她媽媽勸她說：“好女兒，聽媽的話，媽最疼你，把蛋拿出來，媽給你買花裙子，買花衣裳?！?/p>

一個賣黃池茶干的婦女也勸她說：“你拿出來，保證不打你，我還給你一塊干子，中嗎？”

……

任憑大家苦口婆心地勸，她像個啞巴，像個木偶，一動不動，一言不發(fā)。媽媽氣極了，照著她的頭上就是一巴掌。淚水從她的兩眼一涌而出。她嘴角抽動了幾下，又停了，沒有哭出聲來。媽媽還要打，被李二媽拉住了。

大家把盛怒的小英子媽媽勸走了，邊走邊安慰著她：“誰在小時候沒犯過錯呀？改了就好?！?/p>

“這孩子還小，不懂事，改了就好。”眾人都這樣原諒了她的第一次過失。

現(xiàn)在，她已由當(dāng)年的小囡變成大囡了。人們待她還是那樣真誠，還是勸她不要再偷。她心里好難受?。∷f話，沒人相信，她感到心里好苦好苦。

一覺醒來，她突然覺得嗓音變了。有一天，突然降臨的初潮更使她驚恐不安，好在有媽媽幫著指導(dǎo)，她才沒有驚慌失措。媽媽欣喜地說：“小英子，你長成大人了，女孩子家長大了都這樣?！?/p>

然而，她畢竟成大姑娘了，別人不會再說她拿別人的東西了吧？因為大人是不會偷東西的。她心里好高興，好舒服。她突然覺得自己長大了許多，走路說話總模仿大人的樣子。她開始修飾自己的烏發(fā)，對著鏡子獨自瞅著那紅撲撲的粉臉，一照就是幾十分鐘，直到有人叫她為止。

她時時感到一種沖動，來自體內(nèi)的，無以名狀的激動，仿佛兩天沒吃飯似的焦急，渴望男孩子關(guān)注自己。她很注意打扮自己。她時常想起過去，想起那個固執(zhí)、倔強的小女孩，她恨自己。她開始理解母親，理解家庭，理解周圍的人和事。她睜著眼睛，努力地觀察著周圍的一切。

她好悔，好悔??！

本來，她可以一直看東川畫下去，她被他的畫迷住了。她多想跟他學(xué)畫??！然而，他會愿意教她嗎？她曾經(jīng)是個小偷??！不光彩的過去讓她羞愧。

她很痛苦，也很慚愧，她跑回了家，她要找媽媽要錢，去買顏料、買筆、買畫夾、買紙。然后再跟這位老師學(xué)畫。

十二

“東川，政工科叫你去一下?！痹洪L辦公室的辦事員和他打了個招呼。

“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在?！?/p>

東川拖著沉滯的步伐去了。他剛剛到他報考的美院去問了，他的朋友告訴他：“這個地區(qū)只錄取了4名，其中有3名是內(nèi)招，另一名不是你嗎？”

“我沒接到通知呀！”他有些驚訝，隱隱地感到有些不妙。

“通知發(fā)出去半個月了?！迸笥延行@奇，“恐怕……”

他垂頭喪氣地回來了。一切奮斗、希望統(tǒng)統(tǒng)沒有了。他像碰了釘子的氣球，一下子從空中消失了，留下的只是一個破碎的空皮囊。馬路上人很多，自行車像流水似的川流不息。他不知道是怎么把車騎回來的，他只記得別人的車碰了他好幾下。他摔倒了，又爬起來，推著車就走。

像一只鳥兒，曾帶著自己的理想，在高空中一起翱翔，越飛越高，越飛越遠，越飛越快。他隱約看到夢想的大門敞開著，正在迎接他。他從這影影綽綽里看到了希望，看到了成功。他加快了速度。

“轟隆??！”一聲巨響，山崩地裂似的。他只感到一陣暈眩，翅膀失去了力量，整個身體像隕石似的急劇地摔了下去，愈落愈快，他感到自己五臟六腑都要蹦出來了，骨頭都酸軟、散架。

底下是望不到底的深淵。好一會兒，他感到自己被一個軟軟的東西掛住了，頭腦“嗡”的一下什么都沒有了。

空白，空白。

待他回到醫(yī)院時，他已清醒了過來，理智戰(zhàn)勝了情感。要怪只怪自己的畫技不夠格，畫得不好。如果自己的畫技出類拔萃，那么他們一定會錄取自己的，好在明年還有機會。

他來到了政工科辦公室，他不知有什么事在等待著他。

科長請他坐下。

“這次考試考得很好吧？通知來了嗎？我家隔壁的小三子已拿到通知書了，和你考的一個學(xué)校?！?/p>

“沒有，我被擠掉了。”東川頹然地說。

“哦，小伙子，別灰心，好好工作。”科長安慰了幾句，便進入了正題，“東川同志，今天請你來，是受院黨委的委托，和你談一件事情，希望你能諒解。”

“什么事？”

“你考前不是休了探親假嗎？是你們科室主任同意的，院黨委已批評了他，他是無權(quán)批準探親假的，這假必須由我們院部批準才有效?，F(xiàn)在院黨委認為，你還不夠探親假的條件，本要做曠工處理的，鑒于初犯，又有科室主任做擔(dān)保，這二十幾天就做事假處理了，按規(guī)定扣兩個季度的獎金。”

“為什么？”東川震驚了，“科室主任的話也不算數(shù)？”

“我不是和你講得很清楚嘛！院黨委還專門為你的事開會研究了。聽群眾反映，你利用上班時間看書，多次調(diào)班，晚上又搞得很遲，影響了工作，也影響了別人。你還經(jīng)常背著畫夾到處亂跑，還搞什么個人畫展，出足了風(fēng)頭，根本沒有在本崗位的敬業(yè)精神。而且，聽說你生活上也不檢點，經(jīng)常帶女同志去婦產(chǎn)科……本來院部決定要處理你的，我堅決不同意，希望你以后能引以為戒，搞好本職工作。”科長拍拍東川的肩膀，勉勵道，“小伙子，好好干，我們相信你，回去吧！”

東川氣憤了，他把積壓在心頭多年的怒火全噴發(fā)了出來，一股腦地向科長傾瀉過去。隔壁的保衛(wèi)科人員聽到吵鬧聲趕來，好說歹說才把東川勸走了……

往宿舍走的時候，東川就在想：是誰在外面壞我名聲？哦，他突然意識到那個給鳳妹妮幫忙的女醫(yī)生，還有普藍、陳南……陳南一直把自己看成他的情敵，即使和普藍結(jié)婚了也不忘損壞他的名聲。反正我是身正不怕影子斜，讓他們說去吧，走我自己的路！

十三

東川開始全身心地畫畫了，他好高興??！畢竟家鄉(xiāng)還有人支持他畫畫的，雖然他們還不可能理解畫畫的全部含義。雖然冬梅因為當(dāng)他的模特而受到丈夫的埋怨，但冬梅的丈夫也沒有過多為難她。

田里到處是忙碌的農(nóng)民，割稻、翻地。他要尋找生活的真、善、美，然后去畫，去表現(xiàn)。

他不是畫過自家魚塘拉網(wǎng)捕魚的情景嗎？他不是畫過鄉(xiāng)村簡易電影院的畫報嗎？還有綠蔭中隱現(xiàn)的小樓，城里林立的樓群，企業(yè)龐大的機械……

西河老街外的稻谷場上堆滿了金黃金黃的谷物。遠處是深藍的水，蒼褐的田野，冷峻的水藻，曲曲彎彎的小路，和兩三只覓食的雞，這不就是一幅典型的江南秋色圖嗎？東川趕緊支好畫架，畫著，畫著。他只感到興奮和欣喜。導(dǎo)師說得對，不是我們生活中缺少美，而是我們?nèi)鄙侔l(fā)現(xiàn)美的眼睛。他像一個饑餓的孩子撲在面包上一樣，失戀的痛苦，考試被擠掉的失意統(tǒng)統(tǒng)忘卻了。他覺得自己不是為了考學(xué)而畫畫，而是為了藝術(shù)。

冷峻的底色，點以金黃色的草堆，畫面跳了出來，黑白兩只母雞在低頭尋覓，便給畫面平添了無窮的生機。

東川正沉浸在歡樂之中，突然身后傳來一聲怯生生的叫聲：“叔叔?！?/p>

他一回頭：“哼！是你？”

小英子，這個手腳毛糙的女孩，難道偷了我一支顏料還不夠嗎？還要到這兒來偷？他心里迅速一轉(zhuǎn)，不由得用冷冷的眼光打量著她。

她的臉紅了，漸漸眼睛盈滿了淚花：“聽他們說，你丟了一支顏料，他們一定是說我拿的吧，你相信嗎？”

東川茫然地點點頭，又搖搖頭，沒吱聲。

“我沒有拿你的顏料，真的沒拿，請你相信我，媽媽說我已經(jīng)是大人了，大人怎么能隨隨便便拿人家東西呢？小時候，我曾拿了一次人家的東西，拿了還堅決不還給人家，后來，他們都認為我一定喜歡拿人家東西。可實際上，從那次以后，我再沒有拿過別人一次東西，但沒有人相信我，他們始終用傳統(tǒng)的老眼光看我。鎮(zhèn)上人都對我很好，但一旦別人丟了東西，他們都會認為是我拿的，轉(zhuǎn)彎抹角地勸我交出來。叔叔，我沒拿，拿什么交呢？我真感到委屈。我看你畫畫，我喜歡畫畫，我媽媽答應(yīng)給我買顏料了，我不會拿你的東西，叔叔，你相信我嗎？”

望著她那雙滿是熱淚的眼睛，東川第一次感動了，這個硬漢子流下了真誠的淚水。當(dāng)初，當(dāng)他得知所報考的那個學(xué)院有人把他擠掉后，他沒有哭泣。他不怨天，不怨地，只怨自己。不上美術(shù)學(xué)院也照樣可以成為畫家的。現(xiàn)在，他更堅定了“努力進取，自學(xué)成才”的信心，眼前的這個小女孩需要他的鼓勵和信任，他也同樣需要別人的鼓勵和信任，他沖動地拉住小女孩的手，顫聲說：“我相信你，好妹子，我收你這個學(xué)生?！?/p>

“哇——”小英子放聲大哭，淚水像決了堤的河流，開了閘的大壩。

“咳咳！”谷堆邊有個男人急急地咳了兩聲。他一驚，趕忙松開小英子的手，臉一紅：“小英子已長大了?！?/p>

小英子感激地走了，沿著那彎彎曲曲的小路，在草堆中穿梭、逶迤，消失。

東川仿佛覺得小英子走進了畫中。風(fēng)大了起來，青弋江里傳來了濤聲。

十四

自此，人們經(jīng)?？吹揭粋€身穿藍色風(fēng)衣的青年在西河老街及之外的田野游蕩，無論是早晨、中午還是傍晚，也無論是陰雨天還艷陽天，更無論是農(nóng)閑時節(jié)還是緊張的農(nóng)忙時分，他都在緊張忙碌地寫生。他的后面跟著一個十三四歲的小女孩，也學(xué)著他的樣子在繪畫、寫生。

因為來得多，跑得勤，老街里的居民和東川差不多都熟悉了，就連老街外的村民他也認識了許多。他在田野或行走，或繪畫;農(nóng)民們一邊干著農(nóng)活，一邊哼著民歌：

土呀土呀是個寶，

掀起耙子又直刨，

刨到泥鰍鍋中燒，

一面黃來一面焦，

嗞嗞啦啦真好聽，

擺在那桌上香沖天，

抹抹胡子干幾杯，

一杯是個龍騰飛，

二杯是個鳳展翅，

三杯是個童送財，

四杯是個泉水噴。

喝得足呀吃得飽，

……

在這熟悉的場景中，東川覺得自己真正走進了生活，他的創(chuàng)作也突飛猛進。他的導(dǎo)師對他贊賞有加，一些畫界同行也對他暗暗敬佩，但他并不急求成功，并不想在同僚面前博得幾聲淺薄的贊許。他要把自己融入藝術(shù)，把生命獻給藝術(shù)，把藝術(shù)鍛造得爐火純青。

許多年后，在東川工作的那個江南都市里，東川美術(shù)作品展隆重開展，省內(nèi)外知名畫家、藝術(shù)工作者等紛紛趕來觀看，并給予很高的評價。幾乎所有展出的畫當(dāng)時都要被人們標價收藏，搶購一空。東川也借助新聞媒體的宣傳幾乎一夜成名。他所工作的醫(yī)院領(lǐng)導(dǎo)聞訊后，立即趕來表示祝賀，并當(dāng)場表示要將他調(diào)到醫(yī)院工會工作，讓他有更多的時間從事美術(shù)創(chuàng)作。而東川卻一幅畫也不愿賣，都無償送給了那些對他有過幫助的老師、朋友、同事;而且，他還拒絕了院領(lǐng)導(dǎo)的好意，仍留在原來的崗位上，一邊工作，一邊繪畫，過得十分逍遙。他的妻子——美術(shù)學(xué)院畢業(yè)的小英子，不但把他們的家料理得井井有條，還成為他藝術(shù)上的最佳搭檔。

東川畫展的成功也帶熱了西河老街，人們驀然發(fā)現(xiàn)還有這樣一個有特色的西河老街：青條石板，粉墻黛瓦，雕梁畫棟，雖然房屋有些破舊，街上的店鋪也搬走了許多，但那幽雅的環(huán)境，古樸的氛圍，還是吸引了許多美術(shù)愛好者、攝影愛好者前往寫生創(chuàng)作，讓許多旅游愛好者流連忘返。當(dāng)?shù)卣畬⒗辖值拈_發(fā)治理納入了旅游建設(shè)規(guī)劃，與村莊整治、環(huán)境治理、文明創(chuàng)建等結(jié)合起來，經(jīng)營開發(fā)老街。李二媽愛唱的那些民歌已經(jīng)被當(dāng)?shù)匚幕块T記錄整理出來，有的還錄成唱片，成為非遺作品，免費發(fā)給老街上的一些店家播放。東川將自己的畫室牌子掛在西河老街的幾間舊房子里，給來創(chuàng)作寫生的美術(shù)愛好者提供一個休憩之所。李經(jīng)理和鳳妹妮后來辭職到上海做生意，聽說生意做得很大，正在動員朋友和他一道回西河老街開發(fā)旅游，還聘請了東川等文化旅游界精英做他的開發(fā)顧問，再現(xiàn)西河老街往日的輝煌。