嵇刊

自古，長(zhǎng)江無橋。在南京，從老下關(guān)到浦口，可望而不可即，百姓來往只有借助舟船。19世紀(jì)末，我國(guó)興建鐵路，貫通南北的鐵路網(wǎng)因一水之隔，被分成了兩片。20世紀(jì)初，滬寧鐵路和津浦鐵路先后建成，但因?yàn)殚L(zhǎng)江上沒有鐵路橋，也只好“分居”長(zhǎng)江南北。1933年，隨著南京鐵路輪渡棧橋的建成，碩大的火車也能“坐”輪船過江了，成了當(dāng)時(shí)一件匪夷所思的奇事。

南京鐵路輪渡棧橋舊址位于南京老下關(guān)地區(qū)，是中國(guó)最早的火車輪渡，也是亞洲第一條鐵路輪渡，是當(dāng)時(shí)中國(guó)長(zhǎng)江南北通道的咽喉。它曾將大江南北的津浦線和滬寧線連接起來，被評(píng)選為1927年至1937年間的中國(guó)“十大工程”之一。

亞洲歷史上第一條鐵路輪渡

萬里長(zhǎng)江從上游奔騰流過南京時(shí)，硬生生地將一座城市一分為二。寬闊的長(zhǎng)江江面，滔滔不絕的江水猶如一道天塹，阻擋住了兩岸的來往。昔日，在長(zhǎng)江上沒有大橋的時(shí)候，人們過江全部依靠船只。1908年開始動(dòng)工興建的、從天津至南京浦口的津浦鐵路，因?yàn)殚L(zhǎng)江的阻隔，火車所運(yùn)載的物資或人員從遙遠(yuǎn)的北方來到南京的長(zhǎng)江之北，只能換作船運(yùn)過江。為此，南京國(guó)民政府定都南京后，決心在長(zhǎng)江上修建一條可以供火車通行的通道。

據(jù)記載，當(dāng)年的南京國(guó)民政府曾計(jì)劃建設(shè)一條長(zhǎng)江鐵路大橋，因?yàn)樵靸r(jià)不菲，以當(dāng)時(shí)政府的財(cái)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法承受，于是只能退一步，先修建一條可以供火車“坐”輪渡的通道，即在南京長(zhǎng)江以南的老下關(guān)和長(zhǎng)江之北的浦口，各造一座火車輪渡棧橋，通過鐵路輪渡，實(shí)行江南江北的互通。

1930年冬，正值長(zhǎng)江一年一度的枯水期，輪渡棧橋正式開始動(dòng)工。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，長(zhǎng)江中下游地區(qū)一直是英國(guó)殖民勢(shì)力的范圍，所以建造鐵路輪渡棧橋也少不了遭受英國(guó)掠奪，南北岸棧橋均由英國(guó)多門朗公司設(shè)計(jì)并承建，建設(shè)棧橋所用的枕木、鋼軌、鋼梁等材料，也要千里迢迢地從英國(guó)運(yùn)來。

在多種設(shè)計(jì)方案中，南京國(guó)民政府最終選定采用“活動(dòng)引橋”輪渡方案?！盎顒?dòng)引橋”是根據(jù)歷年長(zhǎng)江兩岸水位漲落差記錄14.87米設(shè)計(jì)的，兩岸引橋用活動(dòng)式，隨水位高低升降調(diào)節(jié)。南北兩岸各設(shè)一座引橋，南岸位于老下關(guān)煤炭港，北岸位于浦口津浦10號(hào)碼頭下游處，每座引橋各由四孔穿式橋梁組成。全橋共長(zhǎng)180米，臨江橋端鋪設(shè)三股道，可與船上軌道相接，橋端設(shè)有活動(dòng)跳板，接于橫梁上，用20馬力電機(jī)驅(qū)動(dòng)，與船頭鐵栓聯(lián)鎖，以便橋與船的軌道相聯(lián)結(jié)。南岸接軌線路總長(zhǎng)1509米，鋪設(shè)四股道，因地勢(shì)局限，軌道呈曲線;北岸接軌線路總長(zhǎng)2952米，鋪設(shè)六股道，為直線。

3年后的1933年10月，這條火車輪渡正式建成開通。作為亞洲第一條鐵路輪渡，日本記者曾在當(dāng)時(shí)的《讀賣新聞》上稱贊其“美輪美奐，東亞無雙”。

一趟列車過江需要將近3小時(shí)

開通后的南京長(zhǎng)江鐵路輪渡只有一艘渡輪，這條長(zhǎng)113米、寬不到18米的輪渡，每天只運(yùn)行8個(gè)航次。雖說它渡江的時(shí)間才花20多分鐘，但是通過棧橋的上下，以及在船上的車輛固定等工作，通常一列車廂過長(zhǎng)江的時(shí)間需要將近3小時(shí)。此外，鐵路輪渡還要求“夜間不渡，大霧不渡，漲潮不渡，臺(tái)風(fēng)不渡”。

新中國(guó)成立后，南京鐵路輪渡先后增加到6艘，每日的往返航次最多可達(dá)155 次，大大提高了火車輪渡的運(yùn)力。

南京鐵路輪渡把原本南北分離的中國(guó)鐵路網(wǎng)連成了一體，北方的大豆、煤炭等產(chǎn)品可直運(yùn)南方，上海的工業(yè)品也能便捷地運(yùn)到西北、華北地區(qū)。輪渡附近也甚是繁華，有豬行、牛行、雞行、米行等。

1968年，隨著南京長(zhǎng)江大橋的建成，客車和直通貨物列車改經(jīng)長(zhǎng)江大橋通過，鐵路輪渡棧橋只渡非直通的貨物（如軍事戰(zhàn)略物資）列車。1973年5月5日，南京鐵路輪渡正式封閉停航。

退出歷史舞臺(tái)的鐵路輪渡碼頭，起先一直被作為戰(zhàn)備設(shè)施保護(hù)著，外人嚴(yán)禁入內(nèi)。直到后來，長(zhǎng)江上越來越多的公路鐵路大橋建起來了，這個(gè)戰(zhàn)備設(shè)施因年久失修，漸漸被荒廢。在第三次全國(guó)文物普查中，前后共正式服役了40年的南京鐵路輪渡棧橋被列入不可移動(dòng)文物名錄中。

如今，南京鐵路輪渡棧橋早已是銹跡斑斑，棧橋上的部分設(shè)備也已被拆除，僅留下鋼建構(gòu)的棧橋外殼、幾股鐵軌、幾排枕木。它正落寞地守望著不遠(yuǎn)處的南京長(zhǎng)江大橋，慢慢成為一段永不磨滅的城市記憶。