我們錯過了一些隱藏的信息

看不見的信息素

大部分動物都用一種秘密的方式來相互溝通。是哪種方式呢？在它們皮膚下長有很多小腺體，能釋放出一種物質(zhì)，這就是信息素。

這種信息素傳遞化學信息（“注意，有危險！”或“我和你是一家人?！保挥型晃锓N的動物才能接收到。

在貓的臉部、下巴、額角和腳掌的皮膚里，長滿了小腺體，它們能釋放出信息素。因此，每次當貓亂抓或者用頭蹭家具時，它都趁機給路過這兒的其他貓留下了一句話：“這是我的地盤，禁止闖入！”

藏鼻子里的鼻子

很多動物都有第二只“鼻子”，位于鼻中隔的褶皺里，這個部位被稱為雅克布遜器官，能接收到信息素。這就是為什么有的哺乳動物（馬、貘、鹿等）有時候表情很怪異：它們噘起嘴唇是為了更好地捕捉到這種化學物質(zhì)！

所有的鼻子都是大自然的杰作

所有的哺乳動物都有一只鼻子。但是每一種動物的鼻子形狀大小各不相同，甚至名稱也各異！

大象和貘（mò）是用長鼻子來聞氣味的;豬和野豬是用嘴筒;海豚和抹香鯨是用吻突;狗和熊的鼻子很像;而奶牛和野牛是用吻端。

嗅覺大賽冠軍

哪種動物的嗅覺最靈敏？嗅覺靈敏的動物的嗅上皮面積特別大，這樣就能捕捉到更多種類的氣味。大多數(shù)魚和哺乳動物都是如此，它們都是靠著嗅覺生存的。

而那些嗅上皮面積比較狹小的動物就只能聞到很少種類的氣味，它們的嗅覺就不靈敏。大部分鳥類和靈長類動物都是這樣，包括人類，嗅覺的感知比不上聽覺和視覺。

如果舉行一場全球動物世界的嗅覺大賽，大象能拿到冠軍。經(jīng)過科學家的檢測，它的嗅覺器官比人類的靈敏5倍，比狗的靈敏2倍！豬緊跟其后得到亞軍，老鼠是季軍。

蝸牛的鼻子借來用一用？

蝸牛有柔軟的身體、長著觸角的頭、粗糙的舌頭以及隨著身體長大的堅硬外殼，它真是一種奇怪的小動物！它出了名地慢。這種腹足綱動物沒有耳道，它完全聽不見聲音，它的眼睛長在長長觸角的頂端，即使離得很近，它也看不清楚東西。它難道沒有過人之處嗎？不是的。蝸牛的嗅覺、味覺和觸覺異常靈敏，使它得以生存！

人工鼻子的模型

誰會相信這種黏糊糊的小動物有一天會成為我們的模型？在蝸牛的大腦里，有一片區(qū)域相當于人類的嗅球。這一部分的神經(jīng)元非常發(fā)達，這種腹足綱動物表現(xiàn)得超出我們的想象：它能聞到百米開外的一棵青菜！加拿大的科學家對蝸牛的這一表現(xiàn)很感興趣，受此啟發(fā)，他們研制出一種人工鼻子，能監(jiān)測空氣中是否合有有毒物質(zhì)。

水中偵探

大白鯊是最大的食肉魚類。沒有誰能從它嘴里逃脫！它的鼻子能發(fā)現(xiàn)1000米之外獵物的運動，能聞到幾百米外的獵物的氣味。

大白鯊的鼻子位于它吻部的頂上，不是用來呼吸的，只用來識別氣味。兩個鼻孔完全分開，它們能同時間到氣味。鼻腔里一直充滿水。鼻子里有幾百萬個嗅神經(jīng)元，它們把氣味信息傳給大腦。即使是血液、肉或皮膚中濃度很小的分子，大白鯊都能聞到，會立刻做出反應：該開飯了！

依靠嗅覺來覓食

食蟲動物吃昆蟲，食草動物吃草，食肉動物吃別的動物……每種動物都有自己的菜單！但是不管它們吃什么，大部分動物都是通過聞食物散發(fā)出來的氣味來覓食的。

科學家甚至還發(fā)現(xiàn)饑餓能刺激嗅覺系統(tǒng)：一只動物越饑餓，它的嗅覺就越靈敏。

無法抵抗腳的氣味！

蚊子主要靠著長有氣味接收器的觸須來尋找食物。這些氣味接收器能幫助蚊子找到血！

·扎人后產(chǎn)卵·

為什么雌蚊子對我們的皮膚尤其感興趣？因為我們的血含有它的卵生長必需的蛋白質(zhì)：蚊子女士需要扎我們一下，然后吸吮產(chǎn)卵必需的營養(yǎng)物質(zhì)！

為什么我們很難逃過它的叮咬？因為它能通過我們呼氣時排出的二氧化碳迅速找到我們的方位。一旦發(fā)現(xiàn)我們，它就直接朝我們飛來，然后通過我們身體產(chǎn)生的熱量來定位。

·細菌沙拉·

一旦獵物出現(xiàn)，雌蚊子就只需要循著獵物汗液中的乳酸氣味去尋找。百試不爽！但是不同種的雌蚊子不會被同一種汗液所吸引：有的喜歡腳，有的愛好脖子，有的更偏愛耳朵……通過對這個問題的研究，科學家發(fā)現(xiàn)了答案：我們皮膚表面的細菌實際上在不同的部位散發(fā)出的氣味是不一樣的，每一種蚊子會選擇自己最愛的那種氣味！

嗅覺還能穿透冰層？

北極熊體重超過400千克，體長達到3米。為了能填飽肚子，這種陸地上最大的食肉動物每周都要吃一頭海豹。它有什么捕食的訣竅？那就是發(fā)達的嗅覺！

·嗅覺做指引·

北極熊寬闊的鼻腔能呼吸到大量的空氣，在很遠的地方就能捕捉到空氣中的氣味分子。北極熊能聞到30千米外的一頭擱淺的鯨魚，還能聞到冰層下幾米處的一只海豹！如果它發(fā)現(xiàn)冰層下有獵物的氣味，就會找一個離那兒最近的冰面上的洞蹲守，幾個小時里一動不動，守株待兔。當海豹從洞口露出水面來呼吸時，北極熊的前掌使勁兒一拍，就把海豹拍死了！

通過嗅覺來辨認

每種動物都有它獨一無二的氣味，每個物種也有其獨特的氣味。兩只狗、兩只螞蟻或者是兩頭奶牛，它們遇到之后就會互相聞一聞，來認識彼此。每個動物都在聞和分析另一個動物分泌的信息素。這比身份證還管用，聞一下就能確定親屬關系、年齡、性情，甚至是身體健康狀況。

同樣的氣味，都是一家人！

跟野豬一樣，西貒（tuān）也屬于一種野生的豬類。但是它們體形更小，住在美洲大陸。西貒有什么特點嗎？它們過著緊密的家族群居生活：它們越是團結，就越能抵御來自天敵（郊狼、美洲獅等）的威脅！

西貒一家人在一起生活，不接納陌生人。它們視力不好，同伴之間靠氣味相互識別。它們臉部的皮膚下有很多腺體，在有規(guī)律地點頭時就會用散發(fā)出的信息素進行交流。因此，群體中的每一頭西貒身上都充滿家族的氣味。

獅子家容不下陌生人！

幾只雌獅、幾只小獅子和一到兩只成年雄獅組成了一個獅群。獅群占據(jù)了一大片地方，這里有它們賴以生存的食物。

但是在獅子族群的內(nèi)部，每個家庭也都有自己的領地，外來者不受歡迎。它們怎么劃定邊界呢？當然是用氣味！

·氣味的柵欄·

雄獅，偶爾是雌獅，會在它們領地周圍的樹干上撒尿，留下它們的氣味。它們同樣也使用特殊的腺體（在尾巴下、在腳趾之間和吻部）分泌出信息素，留在它們經(jīng)過的路上，這些信息宣告了它們的身份（年齡、性別、身體健康狀況、有沒有生育過后代等），并且明確告訴經(jīng)過這里的其他獅子，如果越過了邊界，那領地主人就會進行強有力的反擊！

·別動我的食品柜·

獅群的領地就像一個食品柜：這里有很多潛在的食物（羚羊、黑斑羚等），保證了整個獅群的生存。只要在這里找到食物，獅群就會留下來，并保衛(wèi)自己的領地。家族成員團結在一起，每天都在領地邊緣巡視。

怎樣才能不迷路？

當我們每天往返幾千米時，怎么才能記住自己的路？狼、熊、馬和貓都會記住一些大自然里的標志物（巖石、樹、池塘等）。但同時它們還會撒尿、拉屎或者用爪子在經(jīng)過的路上留下痕跡，這些就是它們留下的氣味標記，讓它們不會迷路。

螞蟻的化學高速公路

和蜜蜂一樣，螞蟻也是社會動物，它們之間一刻不停地在交流。它們的頭上甚至有很多張“嘴”，在下顎下面或者腹部，每只螞蟻能產(chǎn)生各自不同的信息素！

其中一種杜氏腺體分泌的信息素用來報告食物（水果、動物尸體等）的品質(zhì)、數(shù)量或前往覓食的方向。在地上留下一滴信息素就能指引工蟻列隊前進，而意思相反的一滴信息素會傳遞出禁止通行的意思。用這種方式，螞蟻能在地上建立起真正的交通網(wǎng)絡，所有成員都借助信息素安全地外出和返回蟻穴！

誰幫鮭魚導航？

鮭魚能在海里游幾千公里返回到它出生的河流里產(chǎn)卵。它怎么能在水下找到方向呢？這一本領長期以來都讓科學家們很好奇，最終的解釋是由氣味來指引。

河流的氣味

鮭魚怎樣才能找到它出生的河流？它聞一聞，嘗一嘗，再分析水質(zhì)，看是不是它記憶中的河流。為了驗證，加拿大科學家在鮭魚的繁殖季往一條河里灑了薰衣草香水。幾年之后，當鮭魚洄游時，他們在相鄰的一條河里也灑了薰衣草香水。結果是什么？所有的魚都往第二條河里游去……這就證明了是氣味在指引著它們！

一個內(nèi)在的羅盤

當鮭魚離開自己出生的河流，就將所有的氣味（植物、淤泥等）都儲存在了腦海里。然后，它跟隨水流來到海洋。兩年以后，靠著洋流和地球磁場（我們的羅盤也是靠地球磁場發(fā)揮作用的?。┑闹敢?，它又逆流洄游。

它的嗅黏膜里有磁礦石的結晶體，這種礦石很像地球內(nèi)部的金屬，就像指南針一樣。

鮭魚憑借地球的引力，在它游動時引力會發(fā)生變化，幫助它找到出生地河流的河口。

小動物一出生就有嗅覺嗎？為什么小羊出生后6小時內(nèi)不能離開羊媽媽？剛出生的紅袋鼠看不見也聽不見，它們要怎么爬進媽媽的育兒袋呢？長頸鹿的尿液中藏著什么秘密？獵犬捕獵前為什么要在泥地里打滾？更多精彩內(nèi)容詳見《神奇的嗅覺》

【法】埃馬紐埃爾·菲格拉斯著【法】克萊爾·德·加斯托德 繪 黃凌霞譯