梧桐

了解莫奈的人，一定記得他的代表作——“睡蓮”系列。作為國(guó)際公認(rèn)的名花，睡蓮在人類文明發(fā)展史上扮演著精彩的角色。

一些資料上提到埃及的國(guó)花就是睡蓮。這個(gè)說(shuō)法并不準(zhǔn)確，其實(shí)埃及國(guó)花的真正名字是齒葉睡蓮。

埃及的神圣之花

人們?cè)苑N睡蓮的歷史可以追溯到4000多年前。那時(shí)的古埃及人就已經(jīng)在水中栽培一種開白花的“埃及白睡蓮”了。這種埃及白睡蓮就是齒葉睡蓮（Nymphaea lotus L.）。

齒葉睡蓮在傍晚綻放，直到第二天中午才逐漸閉合;等到夜色降臨時(shí)，花朵會(huì)重新開放。一朵睡蓮可以連續(xù)開放四五天。

在古埃及神話里，齒葉睡蓮被奉為“神圣之花”，是生命誕生的象征。又因其花色潔白，花型典雅，古埃及人還將其視為權(quán)力與力量的象征，常用其形象裝飾廟宇。這些都成為埃及人選擇齒葉睡蓮作為國(guó)花的理由。

古埃及文明發(fā)源于尼羅河流域，而齒葉睡蓮是生長(zhǎng)在水中的花，這也是埃及人選擇它作為國(guó)花的理由之一。

在埃及，無(wú)論是葬禮用花，還是寺廟里的獻(xiàn)花，抑或是宴會(huì)用花，埃及人都愿意用齒葉睡蓮來(lái)寄托情感、表達(dá)敬意，或表示友誼和祝愿。

除了觀賞作用外，齒葉睡蓮還有不少其他功用呢。比如說(shuō)，它的地下根狀莖含有淀粉，可以食用;其幼嫩的果實(shí)和種子也可用來(lái)充饑：古埃及人還曾從它的花中提取香汁，供貴族和王室使用。

柔毛齒葉睡蓮≠齒葉睡蓮

我在查閱有關(guān)齒葉睡蓮的資料時(shí)發(fā)現(xiàn)了下面這段文字：“（齒葉睡蓮的）葉邊緣有彎缺三角狀銳齒，上面無(wú)毛，干時(shí)有小點(diǎn)，下面帶紅色，密生柔毛、微柔毛或近無(wú)毛。”

其實(shí)，這個(gè)觀點(diǎn)并不準(zhǔn)確。上面那段文字描述的不是齒葉睡蓮，而是柔毛齒葉睡蓮，這是齒葉睡蓮的一個(gè)變種。

齒葉睡蓮是熱帶睡蓮品種，原產(chǎn)自非洲。區(qū)分齒葉睡蓮和柔毛齒葉睡蓮的關(guān)鍵是看有沒有“柔毛”。

值得注意的是，齒葉睡蓮雖然俗稱埃及白睡蓮，但花瓣的顏色并不只局限于白色。

齒葉睡蓮小檔案

葉子：有皮革質(zhì)感，呈圓形或近似圓形的心形;葉子邊緣為微波狀，具有齒狀的短尖;沒有柔毛。

花：花瓣的顏色為白色至淡青色，具有12—14枚花瓣，花朵開放后直徑為10—18厘米左右;具有粗壯的花序梗，花序梗上沒有柔毛。

萼片：萼片與花瓣形態(tài)相似，長(zhǎng)度相當(dāng)，只是萼片外面是綠色的。

睡蓮為什么要睡覺？

睡蓮，有著荷花一樣出淤泥而不染的氣質(zhì)與美貌;又因?yàn)樗幕ǘ鋾?huì)在一定的時(shí)間段內(nèi)閉合，所以被稱為花中“睡美人”。

難道睡蓮和我們?nèi)祟愐粯?，也?huì)瞌睡，也要睡覺嗎？

眾所周知，動(dòng)物有自己的生物鐘，植物其實(shí)也是一樣，也遵循晝夜節(jié)律。在一天中，太陽(yáng)東升西落。光照、溫度、濕度、天敵等環(huán)境因素也隨之變化，為了適應(yīng)這種變化，植物自然也會(huì)做出相應(yīng)的變化以更好地生存。

舉例來(lái)說(shuō)，傍晚日落后，豆科植物合歡樹的口十片就會(huì)下垂，葉片上的氣孔也閉合了，這種現(xiàn)象的原因之一是為了避免夜間不必要的水分散失。

那么，花朵為什么閉合呢？

生長(zhǎng)在熱帶的植物，為了避免被炎熱的日光灼傷，花朵常常避免在白天或中午開放，如曇花和美麗月見草;而在寒冷地區(qū)，植物則要避免在夜間開放，以免熱量散失或被凍傷，比如蒲公英。

植物開花是為了吸引昆蟲和鳥類來(lái)傳粉以繁殖后代，那么花朵閉合了要如何傳粉呢？這其實(shí)用不著大家擔(dān)心，因?yàn)榇笞匀焕锏膫鞣壅邆兊淖飨r(shí)間各不相同——蜜蜂、蝴蝶、鳥類等會(huì)在白天出動(dòng)，而蛾子、食蜜的蝙蝠則是夜行動(dòng)物。所以，即使是在漆黑的夜晚開花，也能吸引特定的傳粉者前來(lái)光顧。

知識(shí)鏈接

不得不住的“睡蓮旅店”

有的睡蓮在夜晚開花時(shí)，在自身新陳代謝的作用下，它們的溫度會(huì)比外界環(huán)境的溫度離，一些甲蟲便跑到花朵里取暖。當(dāng)外層花瓣閉合時(shí)，有的甲蟲來(lái)不及飛走，便不得不在溫暖的“睡蓮旅店”休息一晚啦！直到第二天晚上花瓣再次開放時(shí)，甲蟲才能重獲自由。不過，這“睡蓮旅店”可不是“免費(fèi)住宿”的，甲蟲在睡蓮里著急地爬來(lái)爬去的時(shí)候，正好可以完成幫睡蓮授粉的工作。

埃及的另一種代表性植物——紙莎草

古埃及是世界四大文明古國(guó)之一，古埃及人創(chuàng)造了偉大的埃及文明。存世的金字塔、帝王谷、方尖碑和神廟等，是令人難以置信的古建筑奇跡。去埃及觸摸人類文明時(shí)間軸上的坐標(biāo)，一直是很多人的夢(mèng)想。

埃及國(guó)家博物館是一座收藏古埃及歷史文物的寶庫(kù)，現(xiàn)有文物30多萬(wàn)件，多為法老時(shí)期的文物，故此，埃及人又稱之為“法老博物館”。

值得注意的是，埃及國(guó)家博物館庭院的水池里種植著兩種植物：紙莎（suō）草和齒葉睡蓮。博物館大門左右兩側(cè)佇立著兩尊法老雕像，一尊雕像手持紙莎草，代表古代下埃及;另一尊雕像則手持齒葉睡蓮，代表古代上埃及。兩種植物種植在一起，既象征著古埃及的文明，又象征著埃及的和諧與完整。

知識(shí)鏈接

下埃及與上埃及

在前王朝時(shí)代，下埃及與上埃及是分開的兩個(gè)政治實(shí)體。下埃及習(xí)慣上指明亞（明亞是埃及的一個(gè)城市）以北的尼羅河河谷及三角洲地區(qū)，上埃及指埃及南部地區(qū)。（資料來(lái)源于中國(guó)大百科全書數(shù)據(jù)庫(kù)）

紙莎草（Cyperus papyrus）是一種莎草科莎草屬的多年生草本植物，在淺水中形成高大的沼澤植被。

紙莎草生長(zhǎng)在尼羅河三角洲廣袤的沼澤中，貌似蘆葦，細(xì)長(zhǎng)的針葉就像太陽(yáng)四射的光芒。太陽(yáng)神是古埃及人崇拜的神，像太陽(yáng)光線一般的紙莎草和齒葉睡蓮，都成了埃及人崇拜的神草。

不過，讓紙莎草“一戰(zhàn)成名”的原因，并不僅僅是因?yàn)樗环顬樯癫荩枪虐＜叭死盟圃斐隽耸澜缟献钤绲?、輕便便宜并能長(zhǎng)久保持字跡的書寫材料——莎草紙。

莎草紙不是現(xiàn)代意義上的紙，而是對(duì)紙莎草這種植物進(jìn)行處理后制成的書寫用的材料。

寫作花絮

這篇小文的創(chuàng)作，離不開蘇元英博士的幫助。

在著手寫作時(shí)，我查閱了很多資料和文獻(xiàn)，但始終沒能找到齒葉睡蓮的詳細(xì)資料，不少資料都誤將柔毛齒葉睡蓮當(dāng)作齒葉睡蓮。為了求證，我給遠(yuǎn)在異國(guó)的蘇元英博士發(fā)去了“求助信息”，蘇博士不頓時(shí)差，第一時(shí)間就找到了齒葉睡蓮的詳細(xì)資料。正是因?yàn)樘K博士的幫助，本期稿件才得以順利完成。

同時(shí)，也要感謝高國(guó)運(yùn)先生。高國(guó)運(yùn)先生得知我在寫作齒葉睡蓮后，辭辛苦地去各大濕地公園幫忙拍攝照片。

知識(shí)小百科

埃及

阿拉伯埃及共和國(guó)，簡(jiǎn)稱埃及，位于非洲東北部，地處亞、非、歐三大洲的交通要塞。

首都開羅位于埃及東北部，地處尼羅河谷地與三角洲的交接地帶。開羅是一座千年古都，是世界上最古老的城市之一，也是西亞、北非地區(qū)的文化中心。

開羅是當(dāng)今世界上少有的遭受戰(zhàn)爭(zhēng)破壞最少的古城。經(jīng)歷代王朝和政府的不斷修建，開羅除了古埃及建筑以外，還存有數(shù)百座建于不同時(shí)期的清真寺，是一個(gè)古今并存、文化深厚的大都市。