胡笑蘭

中元節(jié)放水燈 資料圖

農(nóng)歷的七月十五，是我國最古老的傳統(tǒng)節(jié)俗之一，中元節(jié)。在古漢語中，“元”通“圓”，有“十五月圓”的意思。所謂“中元”，是源于道教經(jīng)典中的“三元”之說：正月十五上元節(jié)，七月十五中元節(jié)，十月十五下元節(jié)。

在我的家鄉(xiāng)，人們很少提到中元節(jié)這個(gè)名詞，而是直呼“七月半”或稱“鬼節(jié)”。而此日的節(jié)俗活動(dòng)內(nèi)容豐富，其中就有鄉(xiāng)人拜土地神、祭奠先祖亡魂、設(shè)食薦享孤魂、廟觀設(shè)開齋蘸會、放河燈等。這些活動(dòng)由道教或佛教的宗教觀念參與，雖然附著了些迷信色彩，但是也構(gòu)成我國傳統(tǒng)神學(xué)與文化深層意義上的天人合一、陰陽感應(yīng)等邏輯體系。

“七月半”祭祀之俗，各地也略有差異。沿江河湖海，從事水運(yùn)行業(yè)，仍有放河燈的習(xí)慣。亡魂在輪回途中，要經(jīng)過無邊的苦海冥河，在水上齋會儀式上，超度、解脫亡魂時(shí)，在水域中點(diǎn)燈，以指引亡魂平安過渡。此俗也由來已久，宋代吳自牧的《夢粱錄》中記：“禁中賜錢，差內(nèi)侍往龍山放江燈萬盞，州府委佐官就浙江稅務(wù)廳設(shè)斛，以享江海鬼神?！钡角宄藰s陛的《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中記：“十三日至十五日放河燈，兩岸觀者數(shù)以千計(jì)?！笨梢姮F(xiàn)場相當(dāng)熱鬧。

《中華風(fēng)物志》中有詩云：“禮魂本楚俗，設(shè)食哦靈篇?！边@祭祀亡魂之俗本為楚地風(fēng)俗。這祭祖、祭鬼神即源于古楚“秋禊”之禮與“秋嘗”之俗。古人有春夏秋冬“四時(shí)之祭”的習(xí)慣，七月十五，即是“月半”也是“年半”了，人們將新收集的谷物果品，制作供品，用來祭祀之用，以示“嘗新”。這一天，鄉(xiāng)人必備新稻米、新豆類谷物煮飯，殺當(dāng)年生已經(jīng)開鳴的公雞等佳肴珍饈置辦祭品，是為備菜碗。

祭祀“菜碗”頗為講究，有三碗與五碗、六碗之別。三碗，公雞、魚、肉；五碗，三葷不變，另加兩素；六碗，即三葷三素。其中素菜必有豆制品生腐，因?yàn)樵诩亦l(xiāng)，生腐乃“升、富”之寓意。在作為祭品時(shí)，魚的選擇多用鯉魚，有躍龍門之寓意。鰱魚，有年年有余之寓意；鯧魚，有昌盛發(fā)達(dá)之寓意，這些無一不寄予祭祀者美好的愿景。

當(dāng)然，這菜碗是三碗還是五碗、六碗，完全取決于祭祀者的家境實(shí)力。在荒年舊時(shí)，食不果腹的窮苦年代，鄉(xiāng)人無力置辦菜碗，獨(dú)一碗新稻米飯，也一樣可以完成祭祀儀式，心誠則靈吧。

菜碗準(zhǔn)備就緒，于傍晚日落時(shí)分，在門前路口，或野外孤魂野鬼碑前，將菜碗、飯碗、酒杯、筷子等依次擺好，燒表紙，冥票，點(diǎn)香燭，燃炮。祭祀主人領(lǐng)家人雙手作揖拜，跪拜。祭祀儀式完畢，收菜碗時(shí)，挑些飯菜，棄于路口，請那些路過的膽小鬼。就“七月半”祭祀菜碗供品來說，各地也不盡相同，我的老家備菜碗多有新稻米粉粑，此俗當(dāng)源于同是“鬼節(jié)”的三月初三，有吃粉粑能“粑魂”的寓意。

《東京夢華錄》記：“宋時(shí)，中元節(jié)，先數(shù)日，市井買冥器靴鞋，幞頭帽子，金犀假帶，五彩衣服?！笔钦f專為此日祭祖準(zhǔn)備祭品，要提前準(zhǔn)備，在宋朝是很隆重的事?！兜劬q時(shí)紀(jì)勝》記：“中元如清明儀，舁清都城城隍像出巡，祭厲鬼?！泵耖g相傳，七月十五是陰間放假之日，鬼門大開，人鬼之間的幽隔之路打開，舊鬼可以回家接受祭享，而新鬼于此日可魂歸地府。同時(shí)，為了不讓那些游蕩的野魂孤鬼來人間作惡，古時(shí)用城隍之神像出巡，以祭之。這便是祭家祖、祭孤魂野鬼的出處了。

關(guān)于“七月半”開齋蘸會習(xí)俗，最初是因外來佛教對中國本土道教影響所產(chǎn)生的結(jié)果，佛教作盂蘭盆齋（會）。盂蘭盆，為梵語音譯，其意為“解倒懸”。“七月半”蘭盆齋會的緣起，是始于佛典《盂蘭盆經(jīng)》中“目連救母”的故事。

目連，又名目犍連，摩可目犍連，釋迦牟尼佛十大弟子之一?！队厶m盆經(jīng)》載：目連母亡，列入輪回六道的“餓鬼道”中。目連以缽盛飯，往餉其母。誰知道飯未進(jìn)嘴，便化成火炭。目連情急之下問佛。佛言：“汝母罪重，非汝一人所奈何，當(dāng)需十方眾僧威神之力。至七月十五，當(dāng)為七代父母厄難中者，具百味五果，以著盆中，供養(yǎng)十方大德。”佛赦眾僧，皆為施主祝愿七代父母行禪定意，然后受食。是時(shí)，目連母得脫一切餓鬼之苦。后世便有這所謂的超度解脫在輪回過程中受難的法會，于是，中元節(jié)便有了集體性、規(guī)模化的開齋蘸會。

市民街邊焚燒冥紙冥幣祭祖 來源/視覺中國

且說廣府人家的中元節(jié)。深圳原生居民麥先生給我發(fā)來許多圖片，用他的夾雜了粵風(fēng)的客家話和我說：“做中元盂蘭就有打蘸屬于陽事，中元盂蘭盛會屬于陰事，但都系度亡。潮州叫盂蘭，廣府人叫燒大幽?！?/p>

踏入農(nóng)歷七月不免會看到有人燒街衣，燒街衣的日子最好在農(nóng)歷七月初一至十四。燒街衣是一種功德，祭祀，凡人為求行善積福。

眼看中元節(jié)近了，族里一班老婦人，要求當(dāng)了奶奶的，好福氣的，在祠堂內(nèi)開始折銀寶（冥幣），做各種剪紙物品，做祭祀前的準(zhǔn)備。七月十四中午做滿桌的菜品先拜自己祖先，晚上出門拜孤魂野鬼，在村的出入路口，進(jìn)行燒祭。芽菜、豆腐、白飯擺起來，各種紙?jiān)锲?、衣紙、溪錢等火化，好讓這些無依孤魂有衣物御寒，有食物果腹。

唯開齋蘸會的儀式，人員組織龐大，場面熱鬧。閻羅小鬼，陰司廣府大士，華屋高樓，花床帷幔，箱籠妝匝，蓮花寶燈……各種剪紙五顏六色充滿了會場。在我看來，也是民間剪紙藝術(shù)的一種呈現(xiàn)，民間藝術(shù)的另類綻放。

各種傳統(tǒng)節(jié)日民俗，經(jīng)過數(shù)千年的積淀，蘊(yùn)含著豐富的文化精神。時(shí)至今日，人們在心里還是留有它們的位置。