“慈母”這個(gè)詞，最晚到唐代，已經(jīng)是和如今一樣的意思。如孟郊的《游子吟》中就有“慈母手中線”的句子。但更早的時(shí)候，“慈母”可不是我們?nèi)缃袼斫獾暮x。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期《儀禮》有言：慈母者，何也？傳曰：妾之無(wú)子者，妾子無(wú)母者，父命妾曰：女（汝）以為子。命子曰，女（汝）以為母。

啥意思呢？首先，誰(shuí)能當(dāng)“慈母”？書(shū)中規(guī)定，是“妾之無(wú)子”，也就是沒(méi)兒子，且地位不能是妻，只能是妾。有母，則需有子。誰(shuí)能當(dāng)“子”？必須是“妾子無(wú)母者”，也就是妾生的兒子，但母親不幸去世。

稍一梳理，便可明了。有一妾，生了一兒子，但可能由于種種原因，不幸離世。怎么辦呢？于是，將這稚子托付給另一個(gè)地位同樣為妾的女子撫養(yǎng)。這么一來(lái)，這位“養(yǎng)母”，才能稱(chēng)得上是“慈母”。

這么說(shuō)來(lái)，至少在春秋戰(zhàn)國(guó)及之后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，“慈母”可不是人人都能當(dāng)?shù)?。要?dāng)慈母，不能是妻，只能是妾；這妾，還得是自己養(yǎng)不出兒子；恰好，另一個(gè)妾生了兒子，但無(wú)力撫養(yǎng)就離世。種種條件加起來(lái)，才能“培養(yǎng)”出一個(gè)合乎《儀禮》規(guī)定的“慈母”。

照這個(gè)理解，這“慈母”，其實(shí)就是“后媽”！

而光看這“慈”字，頓覺(jué)古人用詞都大有深意。正因不是自己所生，更應(yīng)面慈心善，以“慈”相待，視如己出。如此一來(lái)，有“慈”方有“孝”。

（文/郭華悅）