□任大霖

螢火蟲(chóng)飛上河岸，在蘆葦和薔薇叢間閃閃放光；青蛙像木魚(yú)一樣地敲起來(lái)，跟紡織娘的叫聲合成夏夜的二重唱；艾煙彌漫在空中，老年人拍著蒲扇。

我們一排兒坐在一根橫倒的樟樹(shù)干上，對(duì)著夜色籠罩下的曠野，爭(zhēng)著講鬼怪故事。故事越來(lái)越可怕，我們也越挨越緊。

后來(lái)歸結(jié)到一個(gè)問(wèn)題：誰(shuí)最大膽？——于是引起了爭(zhēng)執(zhí)。我的聲音壓倒了大家的：“我最大膽！”

“你？”貓頭鷹長(zhǎng)水說(shuō)，“呸！”

“怎么，不服氣？就比你大膽！”

長(zhǎng)水說(shuō)：“空口講講有啥用！你敢打賭？”說(shuō)時(shí)，他的兩只大眼睛像真的貓頭鷹那樣轉(zhuǎn)動(dòng)。

“我？怎么不敢！偏跟你賭！”

我們的條件是：我在黑夜里到“萬(wàn)國(guó)公墓”去，摘一枝龍爪花回來(lái)，就算我勝。我們賭的是五個(gè)喜鵲蛋，外加兩個(gè)栗子爆。（不過(guò)讀者要明白：喜鵲蛋是敗者給勝者的，而栗子爆卻是勝者給敗者的，因?yàn)樗^栗子爆，并非炒栗子之類的東西，而是用拳頭在后腦勺痛擊一下的意思。）

老實(shí)說(shuō)，喜鵲蛋對(duì)我并沒(méi)有什么吸引力，我只是輸不了這口氣！特別是貓頭鷹，我和他還有些積怨呢。

講好條件，我立即出發(fā)，在孩子們的竊笑聲中，向曠野走去。

開(kāi)始時(shí)，我的腳步是堅(jiān)定的；到了村口的那叢夜嬌花旁，夜色似乎更濃，而油葫蘆的叫聲，???地傳來(lái)，似乎向我暗示：曠野是多么廣闊，公墓里又是多么陰森！我的腳步放慢了，終至停了下來(lái)。

“萬(wàn)國(guó)公墓”雖然是我玩熟了的地方，我甚至閉著眼睛也能摸進(jìn)去把龍爪花摘下來(lái)，可是那終究是白天的事！而現(xiàn)在——

夜風(fēng)撲打衣襟。除了星星在頭上眨眼，周圍是一片模糊的灰暗。更糟糕的是，故事中的所有鬼怪，會(huì)不會(huì)突然出現(xiàn)？即使我相信鬼怪是編造出來(lái)的，但是萬(wàn)一自己的眼睛花了，看錯(cuò)了些什么，也夠嚇?biāo)廊耍?/p>

我正預(yù)備回轉(zhuǎn)身，硬著頭皮去受用那兩個(gè)栗子爆，我的救星突然出現(xiàn)了：從夜嬌花叢中鉆出一個(gè)女孩子來(lái)。

這是杏枝。她是貓頭鷹的妹妹，卻是我的好朋友。

“你不要上他們的當(dāng)?！毙又φf(shuō)，“我的哥哥和別的幾個(gè)人想捉弄你。他們說(shuō)，要嚇得你媽媽也叫不出，我聽(tīng)見(jiàn)了跑來(lái)通知你的?！?/p>

“我跟你哥哥打賭了。五個(gè)喜鵲蛋，兩個(gè)栗子爆?！蔽冶M量憂郁地說(shuō)，我知道她會(huì)同情我的。

“不要輸給他！”小姑娘說(shuō)，“去，我陪著你！我還有電筒?！彼摹半娡病笔且粋€(gè)玻璃瓶，關(guān)著半瓶螢火蟲(chóng)，這光亮可以照見(jiàn)兩步以內(nèi)的東西。

她把手給我，我拉著。我們向公墓走去。

有一個(gè)伴，黑夜已經(jīng)失去魔力，而且這是一個(gè)溫柔的小女伴，一路上，她不停地說(shuō)話，把她外婆講過(guò)的故事講給我聽(tīng)。指著星，她告訴我：這是鐮刀星，那是織女星，那是扁擔(dān)星……每一顆星都有一個(gè)故事。

在我看來(lái)，所有的星都是一樣的，況且扁擔(dān)星也根本不像扁擔(dān)，不過(guò)這些故事使我忘了一切鬼怪，這樣我們不覺(jué)已經(jīng)到了公墓門前。

杏枝說(shuō)：“他們也許已經(jīng)抄小路過(guò)來(lái)，躲在門口，想把你嚇跑。我們別上他們的當(dāng)，我們不從大門進(jìn)去，從圍墻缺口爬進(jìn)去?！?/p>

我們找到圍墻缺口，攀著野藤，爬了進(jìn)去。

公墓里，青蛙呱呱呱地叫成一片，好像這里是它們管轄的世界；兩三條四腳蛇，從我們身旁簌簌地鉆了開(kāi)去。我們站在墳堆中間，一時(shí)不知道該往哪里走才好。

這“萬(wàn)國(guó)公墓”是普救會(huì)造起來(lái)的，說(shuō)是公墓，其實(shí)是“亂墳堆”。有時(shí)候，死人連棺材也沒(méi)有，草草地用蒲包一裹，就埋到土里去了。前年我們來(lái)捉蟋蟀，還曾翻出只死人腳骨，險(xiǎn)些嚇出一場(chǎng)病。

現(xiàn)在，我們就站在一個(gè)大墳的旁邊，墳上的草微微搖動(dòng)，好像一只大手在抓頭上的癢似的。突然，故事中的那些鬼怪又來(lái)到我的腦海里，我的脖子好像僵硬了，只會(huì)向前看，不能轉(zhuǎn)動(dòng)了。我就這樣呆呆地站著不動(dòng)。

杏枝卻仍是那么自然，也許是她沒(méi)有聽(tīng)過(guò)那些該死的鬼怪故事吧。她說(shuō)：“走哇，離這兒不遠(yuǎn)就有龍爪花?！彼砰_(kāi)我的手，向旁邊走去。我急忙跟上，又緊緊地拉住她的手，生怕一放手就會(huì)突然尋不到她。杏枝說(shuō)：“你怎么啦，跌跌撞撞的，看不出路還是怎么的？”說(shuō)著用手里的“電筒”來(lái)照我，還把手臂挽在我的手腕上，而這確實(shí)增加了我的勇氣。

我們終于找到了龍爪花，摘了一枝，就從圍墻缺口爬了出來(lái)。到了公墓外面，我們還拉著手走了一段路。我們這親熱的樣子，要叫孩子們看到的話，不知道會(huì)怎么說(shuō)呢。

我真感激杏枝。要是沒(méi)有她，我今天會(huì)怎么樣呢？我會(huì)嚇破膽，我會(huì)嚇得逃回去，于是受一頓譏笑，吃兩個(gè)栗子爆，明天還得到處去找該死的喜鵲蛋。而現(xiàn)在，龍爪花在我的手里，我是勝利者。

在回去的路上，杏枝更活潑了，她唱山歌給我聽(tīng)，一邊唱，一邊揮動(dòng)手里的瓶子。螢火蟲(chóng)看到光，紛紛飛攏來(lái)，撲向她，我們捉了不少，直到瓶子裝滿了為止。

這時(shí)，已經(jīng)到了村口。我們看見(jiàn)一點(diǎn)燈光在河岸移動(dòng)，杏枝叫道：“咦，那是金奎叔在捉蝦！金奎叔！”

河上傳來(lái)了“嗯”的一聲，那真是金奎叔的聲音。

杏枝說(shuō)：“你自己回去吧。我要看金奎叔捉蝦去。我要到他的小船里去，幫他劃槳?！?/p>

我很想說(shuō)些話謝謝她，可是結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出來(lái)，我說(shuō)：“杏枝，我要分三個(gè)喜鵲蛋給你！”

可是一說(shuō)出口我就懊悔了，干嗎跟她說(shuō)這種話呢！她難道稀罕喜鵲蛋？她幫助我又不是為了這個(gè)——我在女孩子面前就是這么笨，這么不會(huì)說(shuō)話。

杏枝說(shuō)：“我不要喜鵲蛋?！彼鋈话炎彀蜏惖轿业亩渖?，低聲說(shuō)道：“我跟你好！懂嗎？我不跟別人好，跟你好！”

說(shuō)完，她哧哧地笑著，向河邊的那一點(diǎn)漁火奔去。

這時(shí)，扁擔(dān)星和鐮刀星已經(jīng)換了位置，我找不著它們了。夜風(fēng)吹來(lái)，比剛才涼快得多。我向著村中艾煙升起、人聲竊竊的地方走去，腳步是那么輕松，簡(jiǎn)直像能飛起來(lái)。

油葫蘆的叫聲，仍舊是那么深遠(yuǎn)，???，顯出曠野的廣闊和幽靜，但這叫聲是那么清脆好聽(tīng)……

我走到孩子們面前，把龍爪花交給貓頭鷹長(zhǎng)水。他們驗(yàn)明了這的確是生在“萬(wàn)國(guó)公墓”里的，便都沒(méi)有說(shuō)話。

第二天黃昏，月光皎潔。艾煙又升起了，大人們拍著蒲扇，談著笑話；女孩子們?cè)诤影渡献分鹞灮鹣x(chóng)……

貓頭鷹誠(chéng)實(shí)地履行諾言。在孩子們的監(jiān)視下，我們互相交換喜鵲蛋和栗子爆。喜鵲蛋是新鮮的，剛出窠的。我為了可憐他，請(qǐng)他吃了兩個(gè)小栗子爆，只是第二個(gè)稍有些分量。

“怎么樣？”我說(shuō)，“服帖了吧？”

“服帖你？”長(zhǎng)水說(shuō)，“呸！”

“有膽量的再來(lái)打賭！”

“你，別吹牛！”長(zhǎng)水說(shuō)，“昨天你不算好漢！有人陪你去的！”

“誰(shuí)呢？”我臉紅了，但知道他是猜的，所以還硬著嘴。

“小丫頭！杏枝！你們時(shí)常在一起玩?！?/p>

于是孩子們哄起來(lái)：“嗬！嗬！他們時(shí)常在一起玩兒啊！”接著齊聲唱道：

夫妻兩家頭，

吃顆蠶豆，

碰碰額角頭，

……

我大聲叫道：“瞎說(shuō)！瞎說(shuō)！”

“不是瞎說(shuō)！不是瞎說(shuō)！”

我羞得眼淚都幾乎落下來(lái)了。在那時(shí)，我們把這種事當(dāng)作大事情的，誰(shuí)都要否認(rèn)自己跟女孩子的感情，好像跟女孩子好了，就見(jiàn)不得人。

我說(shuō)：“我根本沒(méi)有跟杏枝好。她是她，我是我！”

貓頭鷹說(shuō)：“嘴巴講講有啥用！”

“那么要怎樣才算真的呢？”我問(wèn)。

貓頭鷹說(shuō)：“你敢去打她，我們才相信！”

這貓頭鷹，真比貓頭鷹還壞，他居然慫恿我去打杏枝呢！現(xiàn)在想起來(lái)，我還恨他！

不過(guò)那時(shí)候我的頭好像昏了一樣，我的確被羞慚弄昏了頭，我竟然答應(yīng)了這荒唐的要求。

“好，”我說(shuō)，“打她就打她，反正我不跟她好！”

貓頭鷹說(shuō)：“你不敢打她的！我跟你打賭，你不敢打她的！我這里還有三個(gè)喜鵲蛋，我跟你賭這三個(gè)蛋！”

我這昏了頭的傻瓜，竟會(huì)答應(yīng)跟他打賭！好像這是三個(gè)金蛋似的。不，就算是金蛋，也不該和他打賭，我賭的不是蛋，而是世界上買不到的東西，最純潔、最可貴的小姑娘的友情?。?/p>

但是我糊涂到這樣：我走過(guò)去，走到小姑娘們前面，那時(shí)她們正在地上造“房子”。

我走到杏枝面前，她正蹺起一只腳在踢石子，她怎么也不會(huì)想到我要干什么的，所以毫無(wú)防備，照舊踢。她已經(jīng)踢得滿頭大汗了，鬢發(fā)都濕漉漉地沾在額上，還微微喘著氣。

我猶豫了。

可是，后面有人在咳嗽，在竊笑，還似乎有人在說(shuō)：“我原說(shuō)不敢的……”

我橫了心，就向杏枝撞了過(guò)去。我覺(jué)得自己撞得并不重，可是杏枝是用一只腳站著，所以馬上就撲通一下跌倒了。

我看也不看她，回過(guò)頭就走。

男孩子們哄然大笑起來(lái)。他們達(dá)到了目的，他們看到我上了鉤，都滿意了！而后面，卻傳來(lái)了杏枝的哭聲——我立刻想到我做了傻事，但已經(jīng)晚了！

我拿著打賭贏來(lái)的喜鵲蛋，但我好像拿著幾塊火炭，燙得我坐立不安。我偷偷望去，杏枝還坐在地上，在擦淚。她不再造“房子”，呆坐了一會(huì)兒，就回去了。走過(guò)我的面前時(shí)，她瞥了我一下，淚花后面的眼光是那么怨恨，刺得我發(fā)慌。她低低說(shuō)了一句話，似乎是“沒(méi)良心”，便走了。

我呆坐在那里，什么也不想玩，直坐到艾煙熄滅，人們散盡。杏枝的哭聲久久地在我腦中回響。從此以后，杏枝不再理睬我。遇到我，她總是冷冷地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。我知道她心里又在說(shuō)：“沒(méi)良心！”所以不敢和她說(shuō)話。后來(lái)我也避開(kāi)她，因?yàn)榭吹剿?，心里就有些慚愧。

這樣過(guò)了一個(gè)多月，我以為她一輩子不會(huì)跟我好了。有一次，我因?yàn)殂@到竹林中去捉蟋蟀，被一窠黃蜂咬腫了臉，躺在家里動(dòng)彈不得。杏枝來(lái)探望我了，雖然還是不說(shuō)一句話，但她給我?guī)?lái)了兩只煮熟的螃蟹。

我的臉好了以后，我們又和好了。不過(guò)從此以后，我再也不敢欺侮她了。我們似乎再也沒(méi)有吵過(guò)架。

不久以前，我回到故鄉(xiāng)去了一次。杏枝已經(jīng)是生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，又是團(tuán)支部委員，合作社的人都稱贊她能干。可惜她正巧到縣里開(kāi)會(huì)去了，沒(méi)有遇到她。我跟她哥哥長(zhǎng)水談到那次“打賭”的事，長(zhǎng)水搖著頭說(shuō)完全記不起了。我想這不是真話，一定是長(zhǎng)水怕難為情，不想談它。

（摘自《我的朋友容容》，春風(fēng)文藝出版社，趙光宇 圖）