袁作軍

鐵硯磨穿，池水成墨。五十余歲的老明經(jīng)秋山先生，終于在大清嘉慶年間高中皇榜，外放兩湖學(xué)政。大凡學(xué)政，都有一項(xiàng)使命，輯錄被各級(jí)考試遺漏的人才，簡(jiǎn)稱錄遺才。

秋山先生的家鄉(xiāng)地處兩湖的江漢平原?；丶亦l(xiāng)錄遺才，職責(zé)使然，無可非議。

秋山先生祭拜過祖塋，就去了兄長(zhǎng)春山先生家。

一生困于科場(chǎng)的春山先生，是公認(rèn)的飽學(xué)之士，只是“時(shí)也，命也”，年過花甲連秀才也不曾中得一個(gè)，萬分心灰意冷。他只好把破敗的房舍，兼做私塾，教授童生掙點(diǎn)薪資過活。

兄弟榮歸，春山先生喜出望外。酒足飯飽之后，老哥倆擺開象棋手談起來。春山先生一如既往，毫不客氣，執(zhí)紅子，搶先著，當(dāng)頭炮……炮二平五！

秋山先生一笑：“哥，怎么還是這么強(qiáng)勢(shì)？”

春山先生說：“這又不是下圍棋，還需要四平八穩(wěn)，后發(fā)制人？我走了一輩子先手炮二平五了，嘿嘿嘿……”

兄長(zhǎng)攻勢(shì)凌厲剛勁，秋山先生用兵圓滑舒緩。春山先生甚是費(fèi)解：我怎么老是慘敗呢？

春山先生說：“老二啊，你做了兩省學(xué)政，可不要學(xué)那些有眼無珠的狗官，埋沒了英才。我有兩個(gè)學(xué)生，深得我的真?zhèn)?，你要不要看看？?/p>

兩個(gè)學(xué)生奉命到來：東雨，南風(fēng)。

秋山先生說：“陪老夫下幾盤象棋。誰先來？”

東雨說：“我先來。”

棋盤擺好，東雨執(zhí)紅子，搶先著，炮二平五……頗似春山先生的彪悍勇猛。連下三局，東雨也跟他的老師一樣，慘敗。

輪到南風(fēng)了。他把棋盤倒轉(zhuǎn)了方向，客氣地說：“老大人遠(yuǎn)方歸來，是客。您執(zhí)紅，先手吧。”

秋山先生說：“你是晚輩，還是你先手?！?/p>

南風(fēng)就執(zhí)黑棋，馬八進(jìn)七。秋山先生說：“你怎么沒學(xué)著你老師的炮二平五？”

南風(fēng)笑了笑，專注于棋盤。他布局沉穩(wěn)，以守代攻。屏風(fēng)馬，士角炮，巡河車……子力都不過楚河漢界，防線卻固若金湯，還處處暗藏殺機(jī)。

春山先生旁觀，著急地為南風(fēng)咋呼：“進(jìn)攻，進(jìn)攻呀！車八進(jìn)四。哎呀，可惜了……”

這盤棋，秋山先生以微弱的優(yōu)勢(shì)取勝。他對(duì)南風(fēng)說：“少年老成，孺子可教。”

盤桓了幾天，秋山先生啟程履職，要帶走南風(fēng)。春山先生追出老遠(yuǎn)，說：“老二啊，東雨的錦繡文章，比南風(fēng)更勝一籌呢！”

秋山先生說：“下次吧，下次帶他去。是人才就不會(huì)埋沒。”

春山先生發(fā)火了：“下次，下次，你把那些官樣文章倒是背得蠻熟呢！是不是因?yàn)橄缕?，東雨走了當(dāng)頭炮，得罪你了？”

秋山先生沉吟半晌，說：“當(dāng)頭炮，跳馬罩，沒得罪我什么。好吧！叫東雨來?！?/p>

東雨和南風(fēng)一路凱歌，捷報(bào)頻傳。錄遺考試，他倆雙雙取得秀才功名，然后鄉(xiāng)試及第，進(jìn)士及第……春山先生的兩名弟子，聯(lián)袂高中龍虎榜，一時(shí)間傳為奇談。

東雨和南風(fēng)，奉旨回鄉(xiāng)省親。按慣例，他倆前去拜見學(xué)政大人。秋山先生很高興，臨別，叮嚀東雨：“今后下象棋不要執(zhí)紅，不要先手，不要炮二平五……”

東雨不解：“老師，這是為什么？”

秋山先生說：“自己去想?！?/p>

南風(fēng)問：“老師，我呢？”

秋山先生說：“你不需要想?！?/p>

之后，南風(fēng)緩步遷升，不溫不火十年，才慢慢做到了從三品光祿寺卿。朝廷內(nèi)外，口碑俱佳。東雨則是突飛猛進(jìn)，平步青云，入仕五年就升任翰林院侍講學(xué)士，官銜從二品;七年，調(diào)任工部郎中，正二品大員，緊接著……“咕咚”一下，掉進(jìn)了刑部大牢。

還在學(xué)政任上的秋山先生回京述職，前去探監(jiān)。他看見腳鐐手銬、蓬頭垢面的東雨，面對(duì)墻上刻畫的“炮二平五”幾個(gè)字，苦思冥索。

看見秋山先生，東雨急忙過來問：“老師，炮二平五究竟有何玄機(jī)？難道用這個(gè)招數(shù)有錯(cuò)嗎？”

秋山先生說：“炮二平五沒有錯(cuò)。只是它與執(zhí)紅、先手連在一起，就錯(cuò)了……下棋如同做人，不宜鋒芒畢露?！?/p>

東雨依然不明白，喃喃自語(yǔ)：“鋒芒？炮二平五，難道說……”

牢房里，冰鐵鎖鏈發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)猶疑的響聲。

秋山先生嘆息了一聲，話到嘴邊卻咽回去了：民間象棋習(xí)俗，執(zhí)紅、先手都要謙讓尊長(zhǎng);起手當(dāng)頭炮，是藐視、侮辱對(duì)方。