[美]亞當·加林斯基

l997年，普林斯頓大學五年制應屆畢業(yè)生亞當正在尋找就業(yè)機會。當年12月，他收到了好消息，芝加哥大學商學院邀請他參加面試，當時，遴選委員會的負責人希望他第一個接受面試。亞當詢問了母校的教授，是否應該第一個接受面試，所有教授給亞當?shù)幕貜投际且粯拥模核麄冏约簳x擇第一個接受面試。第一象征著優(yōu)秀。于是，亞當同意了第一位接受面試的安排。然而，他最終沒有被錄用。

事后，隨著被拒的不快逐漸消退，亞當仔細回顧了在普林斯頓求學期間所觀察的求職面試。他發(fā)現(xiàn)，在這5年里，總是面試排位最后的候選人最終得到工作機會！

這種現(xiàn)象并不局限于學術(shù)界或者普林斯頓大學。不斷有研究發(fā)現(xiàn)，在序列競爭中，即選手參加比賽存在先后次序時，出場次序排在末尾會產(chǎn)生積極影響。

選秀節(jié)目《美國偶像》的記錄中也出現(xiàn)了相同的現(xiàn)象。威斯敏斯特大學的萊昂內(nèi)爾·佩奇設計了一項巧妙的分析實驗，他利用這一熱門電視節(jié)目的數(shù)據(jù)，分析了比賽中出場次序排末尾的好處。每一期《美國偶像》中選手都會進行歌曲演唱，每周結(jié)束時會投票淘汰一名選手，堅持到最后的那名選手就是比賽冠軍。

那么排在末尾表演對比賽結(jié)果有什么影響呢？在最初的111期《美國偶像》節(jié)目中，排在末尾表演的選手中進入下一輪比賽的概率高達91%。

可能有人會覺得這種影響僅出現(xiàn)在膚淺的電視節(jié)目中，在評審嚴格而專業(yè)的比賽中不可能存在這種現(xiàn)象。但溫蒂分析了1994-2000歐洲花樣滑冰錦標賽和世界花樣滑冰錦標賽的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了同樣的規(guī)律。出場次序靠后比出場次序靠前優(yōu)勢更大。

在隨機安排的出場次序中，出場靠后的滑冰選手在第一輪中得分更高。而且，這些選手在第二輪中往往再次占得優(yōu)勢。因為在很多比賽中，第一輪得分較高的選手在第二輪中的出場次序更靠后。

以下事例有力地證實了排序靠后的強大影響。在2010年冬奧會的男子花樣滑冰比賽中，競爭激烈的兩名選手分別是葉甫根尼·普魯申科和埃萬·萊薩切克。其中一位選手尤其被看好，那就是普魯申科。但綜合兩組比賽排序，萊薩切克比普魯申科的出場次序靠后13位。萊薩切克最后得分為257.67分，普魯申科最后得分為256.36分，不到兩分之差。當然，有很多因素都會影響選手得分，但是出場次序影響了這些因素的作用。

為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象？其中一個原因就是，當比賽接近尾聲，評委評價當前出場的選手時，對之前選手表演的記憶已經(jīng)越來越模糊。很多電影制作人意識到了這一點，所以如果他們希望獲得奧斯卡獎，就會選擇在年末發(fā)布影片。實際上，大部分奧斯卡“最佳影片”都是在10-11月發(fā)布的。還有一個有趣的地方，無論評委是在全部表演結(jié)束后評判（《美國偶像》的評判方式），還是在每個表演結(jié)束后評判（花樣滑冰比賽的評判方式），這種影響都存在。

在花樣滑冰比賽中，每名選手表演結(jié)束后，評委就會進行評分，那么這種“后來者居上”的現(xiàn)象是怎么一回事呢？其實這是幾個因素共同作用的結(jié)果。第一，評委要為評價出場次序靠后的選手留有空間。換言之，一位評委可能想給某位早出場的選手打滿分，但是會有所顧慮，萬一之后出場的某位選手表現(xiàn)得更好呢？因此，在剛開始的幾輪表演中，評委打分會比較吝嗇，為之后的評分留下空間。第二，在比賽剛開始時，評委的評分標準更高。他們對選手的表現(xiàn)抱有更為理想化的預期，給每位選手設定了極高的標準。第三，出場次序靠后有助于選手本身。在目睹其他選手精彩的表演之后，選手本身會受到激勵，加倍努力提升自己的表演水平，甚至冒險以求高分。

當眾多選手以先后次序參加比賽時（在此稱之為序列競爭），出場次序越晚越好。無論評委采用何種評判方式， “后來者居上”的規(guī)律都屢試不爽。