1889年10月26日，李四光出生在湖北省黃岡縣（今黃州）回龍街下張家灣一個貧寒的農(nóng)村塾師家庭。

李四光的祖父庫里是蒙古族人，他落戶黃岡后和一個漢族婦女結(jié)婚，生得一子，取名卓侯，字康爵，并且改姓李。李四光原名仲揆，是李卓侯的次子，上有一兄，名伯涵。后來又添了兩個弟弟，一個叫叔和，一個叫季壽;兩個妹妹，一個叫希白，一個叫希賢。李四光的生母姓龔，是一個樸實(shí)的農(nóng)村婦女。

李卓侯為人耿直，愛打抱不平。鄉(xiāng)親有為難的事，都愿意找他商量。他同黃岡革命黨人吳貢三、殷子衡等人來往密切，并為吳貢三編寫的反清小冊子《孔孟心肝》潤色過文字。

1906年12月萍（鄉(xiāng)）瀏（陽）醴（陵）起義失敗后，吳貢三、周子衡被捕，李卓侯受到牽連，被迫逃到南京躲了一年多，后來回鄉(xiāng)繼續(xù)任教，直到1923年逝世。

家庭的種種困苦，深深地印在了李四光幼小的心靈里。正如他自己后來所說：“每憶及先父母在世情況，輒僵坐不欲出言。人驚而問之，則支吾其詞以告，實(shí)在所不忍言者矣?！?/p>

李四光六歲時轉(zhuǎn)到父親李卓侯執(zhí)教的私塾念書。他讀書很勤奮。有時李卓侯因事外出，學(xué)生們趁機(jī)玩了起來，甚至把桌子搭成戲臺，跳上跳下。李四光從不參與，仍獨(dú)自誦習(xí)功課。

李四光從小愛動腦筋。凡是遇到他還不能理解的事物，總要追根到底，直到得到滿意的答案為止。在下張家灣的村邊，有一塊很大的石頭，是孩子們捉迷藏的地方。對于這塊石頭，李四光曾經(jīng)產(chǎn)生過疑問：為什么周圍都沒有這種石頭，它是從哪里來的呢？他很久都沒有得到滿意的解釋。

直到30多年后的1933年，他在《揚(yáng)子江流域之第四紀(jì)冰期》一文中提到了這件事，認(rèn)為它可能是一塊在冰川時期從遠(yuǎn)方被冰漂運(yùn)來的大礫石。

1902年5月，在湖廣總督張之洞的主持下，湖北各地成立了新式學(xué)堂。消息很快傳到了黃岡，有著強(qiáng)烈求學(xué)欲望的李四光，向父母提出上學(xué)的要求。

父親很支持他，馬上向鄉(xiāng)親借了路費(fèi)，母親為他趕縫了一件藍(lán)棉袍子。那年冬天，李四光挑起行李，告別父母，前往省城武昌。

進(jìn)了武昌城，李四光來到設(shè)在水陸街守備衙門內(nèi)的湖北省務(wù)處報名，準(zhǔn)備參加入學(xué)考試。由于過于緊張，李四光在填寫報名單時，誤將姓名欄當(dāng)成年齡欄，寫了一個“十四”。當(dāng)他發(fā)覺填寫錯了的時候，便把“十”字加上幾筆改成了“李”字，可是“李四”當(dāng)作名字也會被人笑話。正在為難時，他抬頭一看，中堂上掛著一塊有四個大字的匾：“光被四表?！彼`機(jī)一動，在“李四”后面加了個“光”字。從此，李仲揆就成了李四光。

李四光經(jīng)過考試，被錄取到西路高等小學(xué)堂（又稱第二高等小學(xué)堂）讀書。入學(xué)學(xué)生全部寄宿，伙食、服裝、用品等均由學(xué)堂供給。為此，李四光全家都很高興。

李四光在這里學(xué)習(xí)非常用功，尤其對西方科學(xué)技術(shù)知識很感興趣。他的學(xué)習(xí)成績一直名列前茅。1904年7月，李四光由于成績優(yōu)異，被破格選派到日本留學(xué)，進(jìn)入東京弘文學(xué)院，開啟了一段不平凡的人生。★

（責(zé)編/李希萌 責(zé)校/黃夢怡、陳小婷 來源：《李四光傳》，陳群、段萬倜等著，人民出版社2000年1月版）