姜海波 蘇德辰

胡楊林的千年之約

金秋胡楊

在人們的印象中，胡楊已然是一種神樹(shù)，許多文學(xué)作品中都在傳唱胡楊“千年不朽”的頑強(qiáng)精神。在熱播的影視劇以及越來(lái)越多的攝影作品中，千姿百態(tài)、色彩斑斕的胡楊林對(duì)大眾造成了強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊，使越來(lái)越多的人產(chǎn)生一種一生中一定要到戈壁荒漠親自瞻仰那些枯死扭曲但依然挺立的胡楊的渴望，有一種一生中一定要在醉美秋色中去欣賞大片大片金色胡楊的沖動(dòng)。

胡楊是第三紀(jì)殘遺植物，距今約有6500萬(wàn)年的歷史

近年來(lái)，隨著中國(guó)西部最大的天然生態(tài)寶庫(kù)——居延綠洲的生態(tài)迅速改善和持續(xù)的旅游熱潮，內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗已經(jīng)成為西部地區(qū)頗具人氣的旅游區(qū)之一。創(chuàng)造這個(gè)奇跡的主要功臣，就是額濟(jì)納的胡楊。

胡楊曾經(jīng)廣泛分布于中國(guó)西部地區(qū)，新疆庫(kù)車千佛洞、甘肅敦煌鐵匠溝、山西平隆等地都曾在地層中發(fā)現(xiàn)胡楊化石，證明胡楊是第三紀(jì)殘遺植物，距今大約有6500萬(wàn)年的歷史。當(dāng)時(shí)的地球環(huán)境因?yàn)殡E石撞擊而發(fā)生強(qiáng)烈變化，所有的恐龍均在短時(shí)間內(nèi)滅絕。與此同時(shí)，也直接導(dǎo)致了哺乳動(dòng)物的快速演化和新物種的誕生。胡楊可能就是在這樣的背景之下誕生并繁盛的物種之一。隨著地球環(huán)境的變化，胡楊也在不斷進(jìn)化，逐漸地變成既耐鹽堿、又耐旱耐澇、還能抵御夏季酷暑和冬季嚴(yán)寒的植物，成為干旱和半干旱區(qū)的優(yōu)勢(shì)物種，尤其喜歡季節(jié)性泛濫的洪泛區(qū)。額濟(jì)納洪積扇恰好滿足了胡楊的生長(zhǎng)條件，季節(jié)性的洪水泛濫和數(shù)十條大小不等的河網(wǎng)，也為胡楊的生長(zhǎng)提供了充足的營(yíng)養(yǎng)和水分，使額濟(jì)納成為胡楊名符其實(shí)的故鄉(xiāng)。

胡楊的螺旋生長(zhǎng)紋

胡楊不懼酷熱，因?yàn)樗娜~片表面長(zhǎng)有較厚的蠟質(zhì)層，在旱季可以有效減少水分的蒸騰。它長(zhǎng)有強(qiáng)大的根系，主根可以向下延伸數(shù)米獲取水源，發(fā)達(dá)的側(cè)根可以在一兩米深的土層內(nèi)向周圍伸展，以獲取營(yíng)養(yǎng)。強(qiáng)大的根系還具有反滲透功能，即使多日浸泡在泛濫的水中，仍然可以怡然自得。它不怕土壤中的鹽堿，當(dāng)身體內(nèi)吸收的鹽堿過(guò)多，它可以通過(guò)樹(shù)干或樹(shù)皮上的裂縫及時(shí)把鹽堿排出。所以，胡楊被奉為“神樹(shù)”也就不足為奇了。

正是因?yàn)檫@些傳奇般的生存能力，胡楊才能“完美”地避開(kāi)6500萬(wàn)年的重重劫難，讓我們依然有幸看到胡楊，見(jiàn)證“活化石”的誕生。

胡楊的壽命有多長(zhǎng)

人們都說(shuō)胡楊生而不死一千年。胡楊到底能不能活一千年呢？回答是否定的。從科學(xué)角度講，胡楊一般只能存活150～200年，個(gè)別長(zhǎng)壽的胡楊可以活到500年以上。在額濟(jì)納旗達(dá)來(lái)呼布鎮(zhèn)以北25千米處生長(zhǎng)著一棵高23米的胡楊樹(shù)，主干直徑2.07米，需要6位成年人拉手才能圍抱住，據(jù)測(cè)算它的樹(shù)齡為880年左右，接近900年。新疆東部哈密地區(qū)伊吾縣荒漠河岸上也生長(zhǎng)著一株測(cè)算樹(shù)齡有725年的胡楊樹(shù)，考慮到其他影響因素，距今也已經(jīng)750多年了。

近年來(lái)，在人工干預(yù)下，額濟(jì)納旗的胡楊生態(tài)迅速恢復(fù)，每年對(duì)胡楊林開(kāi)展的3～5次的病蟲害防治，為提高胡楊的整體壽命打下了良好基礎(chǔ)。相當(dāng)于人類的生活條件好了，醫(yī)療條件提升了，平均壽命自然會(huì)相應(yīng)的提升。所以額濟(jì)納的胡楊樹(shù)齡還會(huì)增大。

倒下的粗壯胡楊樹(shù)

從遠(yuǎn)古進(jìn)化至今，胡楊是如何突破歲月與環(huán)境的雙重瓶頸為我們呈現(xiàn)“活化石”的魅力呢？那就得從小胡楊說(shuō)起。

小胡楊與大胡楊

最近幾年，每年參觀額濟(jì)納胡楊林的游客數(shù)都在百萬(wàn)以上，但大部分的游客都不認(rèn)識(shí)小胡楊，為什么呢？因?yàn)樾『鷹钆c大胡楊的長(zhǎng)相差別太大了，甚至連“胡楊媽媽”都不認(rèn)識(shí)它。

原來(lái)，胡楊在生長(zhǎng)發(fā)育的不同階段，它的葉片形態(tài)和性狀會(huì)發(fā)生明顯的變化，這種明顯不同的現(xiàn)象稱為異形葉。剛剛“出生”的小胡楊的樹(shù)葉形態(tài)與普通的柳樹(shù)葉有些相像，而成熟期的胡楊是卵圓形葉。主要原因與胡楊的生長(zhǎng)環(huán)境和氣候有關(guān)。

從國(guó)內(nèi)胡楊分布條件看，地理環(huán)境多為沙漠和戈壁。氣候條件是干旱、少雨多風(fēng)沙。在沙漠和戈壁的高溫下，胡楊的葉片越大，光合作用時(shí)蒸發(fā)的水分就會(huì)越多，而小胡楊因?yàn)楦导?xì)而淺，吸收的水分相對(duì)較少，蒸發(fā)過(guò)多的水分可能會(huì)讓小胡楊因?yàn)槭^(guò)多而夭折。

額濟(jì)納旗每年5～8月份都有較多的季風(fēng)，甚至9級(jí)的陣風(fēng)也不少見(jiàn)，小胡楊葉片如果很大，阻力自然會(huì)增大，可能會(huì)導(dǎo)致小胡楊被刮折或連根拔起?？梢?jiàn)小胡楊是為了適應(yīng)生存環(huán)境才長(zhǎng)成了“連媽媽都不認(rèn)識(shí)”的樹(shù)態(tài)。

胡楊的生存法寶

法寶一：螺旋式生長(zhǎng)

通過(guò)脫落的胡楊枯干和枝干，我們可以清晰地看到胡楊螺旋式生長(zhǎng)的紋路。胡楊之所以呈現(xiàn)螺旋式生長(zhǎng)的方式，主要是為了適應(yīng)生存區(qū)域的大風(fēng)特征，螺旋式的結(jié)構(gòu)增加了胡楊主干和枝干的韌度，大風(fēng)可能把主干或枝干吹彎，但是卻很少能把胡楊刮折。螺旋式生長(zhǎng)特質(zhì)加之風(fēng)力作用，成就了胡楊的主要樹(shù)態(tài)。

法寶二：皸裂的樹(shù)皮

如果只觀察胡楊主干的一小段，我們會(huì)更容易發(fā)現(xiàn)胡楊樹(shù)皮皸裂的獨(dú)特樹(shù)態(tài)，同時(shí)我們會(huì)認(rèn)為這段樹(shù)是枯死的樹(shù)干——因?yàn)楹鷹顦?shù)皮皸裂的紋路很深，且呈現(xiàn)灰色干枯狀態(tài)。這種形態(tài)造就了胡楊適應(yīng)高溫天氣的天然隔熱層，也是遇到難得的少量降雨時(shí)及時(shí)通過(guò)樹(shù)皮盡可能吸收水分的儲(chǔ)水層。不難看出，胡楊樹(shù)皮對(duì)胡楊的生存具有很大的作用。所以當(dāng)我們能有幸見(jiàn)到胡楊的時(shí)候千萬(wàn)不要因?yàn)楹闷娑ニ撼逗鷹畹臉?shù)皮，也不要去攀爬進(jìn)而傷害到胡楊的樹(shù)皮，這樣對(duì)它的傷害是極大的。

法寶三：超強(qiáng)的耐鹽堿能力

胡楊生長(zhǎng)的地理環(huán)境大多為鹽堿含量較高的沙漠戈壁，而鹽堿對(duì)一般植物的傷害性很大，只有極少數(shù)的植物能夠在鹽堿地中生存，胡楊是生活在鹽堿地的“王者”，是唯一能在沙漠成林的高大落葉喬木，因此也被稱為鹽池地“巨人”。

胡楊能生長(zhǎng)在高度鹽漬化的土壤上，原因是胡楊的細(xì)胞透水性較一般植物強(qiáng)。從主根、側(cè)根、軀干、樹(shù)皮到葉片都能吸收很多的鹽分，并能通過(guò)莖葉的泌腺排泄鹽分，當(dāng)體內(nèi)鹽分積累過(guò)多時(shí)，胡楊便能從樹(shù)干的節(jié)疤樹(shù)皮破損處和枝丫斷裂處將多余的鹽分排泄出去，形成白色或淡黃色的塊狀結(jié)晶。這是自然界中極為少見(jiàn)的由植物直接合成的礦物，它的主要化學(xué)成分是碳酸氫鈉（NaHCO3）和碳酸鈉（Na2CO3），二者的含量高達(dá)57%～71%。塊狀結(jié)晶在化學(xué)上屬于強(qiáng)堿弱酸鹽，也即是呈堿性的鹽，因此民間稱其為“堿”或“鹽堿”，很多資料中稱其為“胡楊淚”“梧桐淚”（因葉似梧桐葉而得名）、“英雄淚”“胡楊堿”。

“胡楊堿”的堿性可以中和胃酸，是一種天然中藥，還可以摻入發(fā)好的面團(tuán)中，用來(lái)蒸饅頭。除供食用外，“胡楊堿”還可制肥皂，也可用作羅布麻脫膠、制革脫脂的原料。一棵成年大樹(shù)每年能排出數(shù)十千克的“胡楊堿”，堪稱“拔鹽改土”的土壤改良功臣。

無(wú)論是新疆的胡楊還是內(nèi)蒙古阿拉善額濟(jì)納旗的胡楊，按照胡楊生長(zhǎng)的階段，均處于老齡期（衰敗期）。持續(xù)的旅游熱已經(jīng)導(dǎo)致了胡楊林土壤環(huán)境的物理結(jié)構(gòu)改變，土壤肥力和水鹽動(dòng)態(tài)都產(chǎn)生了不小的變化，對(duì)胡楊林生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)產(chǎn)生了負(fù)效應(yīng)。

為了能更好地保護(hù)胡楊，我們?cè)谟斡[的時(shí)候不要傷害大胡楊（撕扯樹(shù)皮、攀爬胡楊、明火作業(yè)、吸煙等），更不要因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)小胡楊而肆意踐踏。這會(huì)進(jìn)一步加劇老齡期胡楊消亡的速度，同時(shí)導(dǎo)致小胡楊生長(zhǎng)斷檔。如果不保護(hù)這些胡楊樹(shù)，那么幾十年之后，至多一個(gè)世紀(jì)之后，我們將再也看不到那被譽(yù)為“中國(guó)最美秋色”的額濟(jì)納胡楊林，留給我們子孫的只有大面積的“怪樹(shù)林”。