專欄作者

林路

影像評(píng)論家

上海師范大學(xué)攝影專業(yè)教授上海市攝影家協(xié)會(huì)副主席兩屆中國(guó)攝影金像獎(jiǎng)得主

什么是偶像？

先來(lái)說(shuō)偶像——偶像是指為人所模仿的對(duì)象。一般意義上的偶像可以分為三類。一是自然物，如太陽(yáng)、月亮。二是人造物，如明星。三是思想物，如神仙。簡(jiǎn)而言之，偶像是被追求、被崇拜的對(duì)象。這里所論及的偶像，是指第二類被追捧的藝術(shù)家、作家、娛樂圈藝人等在某些方面有一技之長(zhǎng)的人，成為眾人仰慕的對(duì)象。當(dāng)然也包括青春偶像，涉及所有青少年崇拜的人物。

“偶像”并非橫空出世，必須具備連續(xù)沖擊型的話題性;“偶像”都希望盡可能只讓普羅大眾看到想要讓他們看到的那一面;因此，“偶像”很容易成為權(quán)利動(dòng)物、精致的利己主義者。甚至在偶像產(chǎn)業(yè)的鏈條中，偶像不只是個(gè)人，更是被物化的一個(gè)文化產(chǎn)品符號(hào)，成為無(wú)法回避的心理需求。更重要的是，傳統(tǒng)的偶像和當(dāng)下的虛擬偶像相比，具有不確定的偶然性以及難以把握的控制性。傳統(tǒng)偶像產(chǎn)業(yè)的逐漸走低，正是基于這樣的背景——虛擬偶像的應(yīng)運(yùn)而生，也正是一種必然的需求。

1超時(shí)空要塞的林明美

虛擬偶像的誕生

我們今天所論及的虛擬偶像，是指通過(guò)繪畫、動(dòng)畫、CG等形式制作，在互聯(lián)網(wǎng)等虛擬場(chǎng)景或現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景進(jìn)行演藝活動(dòng)，但本身并不以實(shí)體形式存在的人物形象。虛擬偶像的活動(dòng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了人類實(shí)體活動(dòng)的范疇，不僅可以通過(guò)專輯、MV、寫真集進(jìn)行偶像活動(dòng)，還可以汲取粉絲的同人二次創(chuàng)作來(lái)豐富自己的內(nèi)涵。因此在與粉絲間的隔閡大大縮小的前提下，傳播的感染力自然成倍疊加。

“虛擬偶像”源于20世紀(jì)90年代的日本，但在之前已經(jīng)有了符合類似概念的角色。超時(shí)空要塞的林明美是這一時(shí)期代表性的虛擬偶像：以其名義將劇中插曲按照偶像專輯發(fā)售，并進(jìn)入了Oricoon榜單。我們一般稱呼這些誕生于概念之前的形象為“元祖虛擬偶像”。然而隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，虛擬偶像不斷進(jìn)化為各種形式，交互性也越來(lái)越強(qiáng)，定義也在不斷地更新：從基于3DCG的虛擬偶像、基于網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)的虛擬偶像、基于游戲的虛擬偶像，一直到基于音樂制作軟件的偶像等等。初音未來(lái)作為第一個(gè)使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會(huì)的虛擬偶像，在多國(guó)舉辦演唱會(huì)后，震驚世人。

我們不難發(fā)現(xiàn)，技術(shù)進(jìn)步是虛擬偶像產(chǎn)生和發(fā)展的重要推力，如3D建模技術(shù)、聲庫(kù)技術(shù)、全息成像技術(shù)，這些都為構(gòu)建虛擬偶像提供了必要的物質(zhì)條件。此外，二次元文化的發(fā)展也為虛擬偶像提供了廣闊的市場(chǎng)。有媒體認(rèn)為，虛擬偶像之所受歡迎，是因?yàn)門A們不會(huì)人設(shè)崩塌，不會(huì)有緋聞，滿足了人們的完美主義情結(jié)。也就是如先前所言，相對(duì)傳統(tǒng)偶像，其偶然性降低了，可控性卻大大強(qiáng)化了。

虛擬偶像的存在意義

伊安·杰夫里在《攝影簡(jiǎn)史》中曾指出：“在一個(gè)象征主義的環(huán)境中，自然主義是不受偏愛的。藝術(shù)主題是置于后面的東西，或者隱藏在表面之下。要得到事物的本質(zhì)，必須將普遍的經(jīng)歷加以提煉。……攝影作為一種藝術(shù)形式，其重要性不僅在于它具有潛能，而主要在于它具有能形成我們的看法，影響我們的行為以及解釋我們的社會(huì)這樣一種能力。”

針對(duì)虛擬偶像而言，視覺上的真實(shí)感只是一種表意手段，意義的產(chǎn)生過(guò)程不僅僅依賴于視覺呈現(xiàn)與觀者之間的指涉性關(guān)系。事實(shí)上，虛擬影像作為一種當(dāng)代商業(yè)社會(huì)的傳播符號(hào)，自然成為解脫客觀悖論的最終解藥。其實(shí)，羅蘭·巴特的符號(hào)學(xué)研究理論早已為我們解讀這個(gè)時(shí)代的虛擬偶像提供了通道——羅蘭·巴特第一次在他的《神話學(xué)》一書中首次提出了他的多極化的符號(hào)學(xué)體系。區(qū)別于索緒爾的符號(hào)學(xué)之處在于，他構(gòu)建了一個(gè)初級(jí)符號(hào)系統(tǒng)和次級(jí)符號(hào)系統(tǒng)。如果說(shuō)初級(jí)符號(hào)系統(tǒng)是語(yǔ)言，而次級(jí)符號(hào)系統(tǒng)就是神話。因?yàn)橛写渭?jí)符號(hào)系統(tǒng)，我們就能從這個(gè)次級(jí)符號(hào)系統(tǒng)的所指中理解影像的象征意義。而且從理論上，這種次級(jí)符號(hào)系統(tǒng)的空間還可以無(wú)限制延續(xù)下去，在次級(jí)空間的能指與所指又能夠成為新的符號(hào)，成為第三級(jí)空間中的能指。回到虛擬偶像的話題，根據(jù)多級(jí)符號(hào)系統(tǒng)，我們所看到的虛擬偶像除了在以相似性為原則外，還有更深層次的象征意義，其價(jià)值的呈現(xiàn)也就更為復(fù)雜。

早在2017年，李秀滿出席“每日越南論壇”時(shí)就提出過(guò)“阿凡達(dá)式虛擬藝人”概念。當(dāng)時(shí)他表示，為了迎接第四次產(chǎn)業(yè)革命時(shí)代，正在準(zhǔn)備人工智能藝人。這位帶領(lǐng)SM走上娛樂產(chǎn)業(yè)巔峰的領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)為，未來(lái)將會(huì)出現(xiàn)以AI和VR技術(shù)為基礎(chǔ)的超大型VR帝國(guó)?！凹依飳?huì)出現(xiàn)與藝人有著一樣外貌、性格、能力的AI機(jī)器人到處走動(dòng)，阿凡達(dá)世界將會(huì)到來(lái)”。李秀滿預(yù)測(cè)道，“大家可以與AI藝人一起生活，享受文化內(nèi)容”。這樣一種當(dāng)年似乎難以理解的深層次的象征意義，今天不是已經(jīng)來(lái)到了我們的身邊？

2初音未來(lái)，是世界上第一個(gè)使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會(huì)的虛擬偶像。

3羅蘭·巴特的《神話學(xué)》

維克多·伯金在《思考攝影》一書中也早已指出，影像應(yīng)該被置于傳播、視覺文化和表征政治等理論視野中加以解釋。“正如我們提到過(guò)的，20世紀(jì)60年代和70年代是攝影理論的轉(zhuǎn)變期，影像被看成一種復(fù)雜的人工符碼，這就要求人們將他們解讀成文化、心理和意識(shí)形態(tài)上的符號(hào)”。而福柯也早就注意到，我們的看與被看其實(shí)涉及到一個(gè)權(quán)力的關(guān)系。盡管觀看是我們的主觀選擇，但是怎么看和看什么其實(shí)又有在很大程度上是由社會(huì)文化等因素決定的。?？抡J(rèn)為人類的歷史充滿了征服與被征服，“看”不可避免地涉及權(quán)力的關(guān)系。他形象地比喻觀看就是“權(quán)力的眼睛”。而斯圖亞特·霍爾在《表征：文化表象與意指實(shí)踐》這本書中指出，“意義不在客體或人或事物之中，也不在詞語(yǔ)中。是我們把意義確定得如此牢靠，以致過(guò)不多久，它們看上去是自然的和必然的了。意義是被表征系統(tǒng)建構(gòu)出來(lái)的?！碧摂M偶像恰恰是在這樣一個(gè)特殊的時(shí)代，顛覆了我們?cè)跐撘庾R(shí)中仍然認(rèn)為“有圖有真相”的認(rèn)知模式，從而構(gòu)成了在表征和意義之間超現(xiàn)實(shí)的快感。根據(jù)Fortnite開發(fā)商Epic Games統(tǒng)計(jì)，Travis Scott當(dāng)年舉辦的10分鐘演唱會(huì)吸引了超過(guò)1200萬(wàn)粉絲同時(shí)在線參加，與同在疫情期間頗受影響的藝人同行們形成鮮明對(duì)比，為游戲活動(dòng)歷史再創(chuàng)新高——這樣的案例的確顛覆了許多人的想象。

虛擬偶像之所受歡迎，是因?yàn)門A們不會(huì)人設(shè)崩塌，不會(huì)有緋聞，滿足了人們的完美主義情結(jié)。也就是如先前所言，相對(duì)傳統(tǒng)偶像，其偶然性降低了，可控性卻大大強(qiáng)化了。

虛擬偶像的商業(yè)與文化價(jià)值

縱觀虛擬偶像的發(fā)展歷程，背后邏輯不盡相同。初代虛擬偶像誕生于對(duì)技術(shù)的運(yùn)用，二代虛擬偶像則由已有的文化IP而生，可以簡(jiǎn)單地理解為賦予音源軟件或其他文化產(chǎn)物“一張臉”;三代虛擬偶像的原生屬性就是流行歌手及相關(guān)文化，只是以最新技術(shù)為載體給真人“換了皮”。與前輩K/DA相比，盡管同為Kpop女子團(tuán)體形式的虛擬偶像組合，aespa出世其實(shí)意味著新生代的崛起：她們是向真人成員“借了臉”的人工智能虛擬偶像。在這個(gè)過(guò)程里，產(chǎn)業(yè)對(duì)技術(shù)的利用不斷升級(jí)，使得虛擬偶像的形象塑造越發(fā)飽滿真實(shí)，能夠持續(xù)營(yíng)造高投入度的代入感，展開更豐富的娛樂想象空間。與此同時(shí)，受眾圈層也逐漸由二次元向三次元轉(zhuǎn)移。

《阿凡達(dá)》中的納美人形象

韓國(guó)Kpop女子虛擬偶像團(tuán)體K/DA

所以是否可以這樣說(shuō)，虛擬偶像勢(shì)必成為后影像時(shí)代最為顯著的特征之一。符號(hào)不再表征現(xiàn)實(shí)，甚至與現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān)，它們按照自己的邏輯來(lái)表征，符號(hào)之間的交換是為了符號(hào)自身。如果說(shuō)之前是影像模仿現(xiàn)實(shí)，那么在后影像時(shí)代，現(xiàn)實(shí)與影像的關(guān)系正好調(diào)換順序。波德里亞甚至說(shuō)海灣戰(zhàn)爭(zhēng)根本就沒發(fā)生。因?yàn)槲覀兌际菑碾娨暽嫌^看的戰(zhàn)爭(zhēng)?？植婪肿又圃鞛?zāi)難是為了能夠在電視上被播放。又比如，迪士尼樂園更像是建立在一個(gè)圖像式的空間，而虛擬偶像卻是為一個(gè)“假的比真的更為真實(shí)”的模糊邊界提供了風(fēng)生水起的溫床，從而當(dāng)我們沉迷于這樣的生活中時(shí)，以再造的真實(shí)替代了現(xiàn)實(shí)本身——真的很奇妙不是？

當(dāng)然，一切的目標(biāo)很明確，在虛擬偶像崛起并盛行的年代里，幻象進(jìn)入我們的商業(yè)，刺激我們的消費(fèi)欲望，成為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)不可或缺的一部分。虛擬偶像悄無(wú)聲息地改變我們的認(rèn)知，引領(lǐng)我們的審美。還記得當(dāng)年初音未來(lái)全息投影演唱會(huì)嗎？2500張演唱會(huì)門票在瞬間被搶購(gòu)一空，演唱會(huì)當(dāng)晚更有超過(guò)3萬(wàn)名忠實(shí)擁躉通過(guò)付費(fèi)網(wǎng)絡(luò)直播觀看了整場(chǎng)演唱會(huì)。這次演唱會(huì)的巨大成功也引發(fā)了民眾的熱議，從號(hào)召力和影響力上來(lái)看，初音未來(lái)已經(jīng)超過(guò)了很多日本一線明星，虛擬偶像是否能代替真人偶像成為演藝界的一部分，這個(gè)問題實(shí)實(shí)在在放到了所有人面前。

從目前盛行的“文化研究”角度來(lái)看，虛擬偶像其實(shí)就是構(gòu)置和宣揚(yáng)了一種虛擬語(yǔ)境，也就是說(shuō)人類不是直接認(rèn)識(shí)自身所處的感性世界，而是在兩者之間插入虛擬語(yǔ)境，使人們通過(guò)它來(lái)認(rèn)識(shí)世界。因此可以理解，虛擬偶像所傳播的并不是完整的真實(shí)信息，而是體現(xiàn)出模糊性、間斷性、多元開放、異端、散漫性、反叛、變形等“不確定性”因素，體現(xiàn)出對(duì)一切秩序和構(gòu)成進(jìn)行消解的后現(xiàn)代精神，甚至拋棄邏輯敘事，展現(xiàn)出令人眼花繚亂的關(guān)聯(lián)偏差的可能性。

有一位墨西哥詩(shī)人說(shuō)過(guò)，一個(gè)人在街上走，老感到自己的影子在追他，他越走越快，但最后，影子追上他，然而他回過(guò)頭一看說(shuō)，“沒人”。虛擬偶像就是這樣一個(gè)影子，不要“人”了，其震撼力卻超越了實(shí)體的人。當(dāng)然，其形象本身就是一種產(chǎn)品，就在創(chuàng)造和生產(chǎn)價(jià)值，它們?cè)絹?lái)越多地以自我為本體承載了社會(huì)文化價(jià)值。于是，我們應(yīng)該是抱著警惕的態(tài)度，還是興高采烈地鼓掌喝彩？

韓國(guó)Kpop女子團(tuán)體aespa的虛擬形象

虛擬偶像就是這樣一個(gè)影子，不要“人”了，其震撼力卻超越了實(shí)體的人。當(dāng)然，其形象本身就是一種產(chǎn)品，就在創(chuàng)造和生產(chǎn)價(jià)值，它們?cè)絹?lái)越多地以自我為本體承載了社會(huì)文化價(jià)值。

虛擬偶像帶來(lái)社會(huì)影響

也許，在此所涉及的后信息時(shí)代的根本特征，是“真正的個(gè)人化”的時(shí)代。這里的個(gè)人化，不僅僅是指?jìng)€(gè)人創(chuàng)造的自由化、個(gè)人選擇的豐富化，而且還包含了人與各種環(huán)境之間恰如其分的配合關(guān)系。人不再被物所役，而是物為人所役。在科技的應(yīng)用上，人再度回歸到個(gè)人的自然與獨(dú)立，不再只是人口統(tǒng)計(jì)學(xué)中的一個(gè)單位。信息技術(shù)的革命將把受制于鍵盤和顯示器的計(jì)算機(jī)解放出來(lái)，使之成為我們能夠和虛擬偶像相互交談、共同生活——這些發(fā)展將改變我們的學(xué)習(xí)方式、工作方式、娛樂方式——一句話，我們的生活方式，當(dāng)然也不由自主地受到了虛擬影像傳播方式的影響。

如今，這樣的虛構(gòu)可以和科學(xué)合理性并行不悖，從而引發(fā)了新的實(shí)驗(yàn)性實(shí)踐。與此同時(shí)，也為非常制度化的科學(xué)發(fā)展出一種裝備精良和世界化的視覺。然而許多人至今還在駐足觀望，為未來(lái)虛擬的數(shù)字化生活方式憂心忡忡，包括對(duì)虛擬偶像的橫空出世迷惑不解。其實(shí)我們不必再一次重犯前人的錯(cuò)誤，我們有絕對(duì)的理由為新的傳媒時(shí)代歡呼。科學(xué)在世界面前展開的屏幕，它清晰地告訴我們，不管影像以任何的方式出現(xiàn)在我們面前，它們所構(gòu)筑的最終還是整體性學(xué)術(shù)圖像。比如電子游戲Fortnite、Roblox等場(chǎng)景中那幾場(chǎng)著名的電音藝人表演，讓我們無(wú)法回避的是：十多年來(lái)，虛擬偶像的概念幾經(jīng)更迭，儼然已經(jīng)從“二次元”走入“三次元”。而層層疊疊地形成的這些影像，反過(guò)來(lái)又參與建設(shè)新的視覺機(jī)器，改造我們的生活環(huán)境，形成新視覺的溫床：不斷往返于美學(xué)和物質(zhì)性之間，充滿了激情的燃燒和理性的思考。正如中央財(cái)經(jīng)大學(xué)文化與傳媒學(xué)院院長(zhǎng)魏鵬舉在采訪中所言，虛擬角色可覆蓋和延伸的空間很大，既可以載歌載舞，也可以成為游戲的主角，同時(shí)還可以打造動(dòng)漫、電影等全產(chǎn)業(yè)鏈。在未來(lái)的電商行業(yè)，虛擬角色甚至可能還會(huì)成為帶貨主播，和李佳琦們一較高下。

科技的革新為娛樂業(yè)帶來(lái)了無(wú)限可能，虛擬偶像是其中最具標(biāo)志性的產(chǎn)物之一。毫無(wú)疑問，人工智能加持下的虛擬偶像已經(jīng)開啟全新的風(fēng)口，我們希望看到的，在風(fēng)生水起的背后，究竟有多少讓人迷戀的風(fēng)云詭譎！

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