櫻子

“天底下最大的謊言，就是說我們玉米秸稈是廢物！”

玉米地里，一場交流會正悄悄進(jìn)行著。剛才那話一出，玉米地里立即“刷刷刷”地響了起來，那是秸稈們一浪接一浪地在點頭稱是。

“我們再也不用在地里經(jīng)歷烈火焚燒的痛苦了……”一根秸稈說罷，渾身顫抖起來。

“‘天生我材必有用，以后請叫我們服務(wù)人類生活的小功臣！”

玉米秸稈們討論得如此歡騰的是樁什么事兒？似乎有什么改變了它們在田間地頭的命運。沒錯，托了新能源技術(shù)的福，玉米秸稈不再被當(dāng)成廢棄物堆積、焚燒，制造煙塵污染，而是用來生產(chǎn)乙醇汽油，進(jìn)而驅(qū)動小汽車。因為感覺自己被人類社會需要，感覺自己的生命更加有價值，所以，玉米秸稈們才挺直了腰桿，斗志昂揚。

安全又潔凈的別樣汽油

說到這兒，乙醇汽油到底是個啥？乙醇汽油是把燃料乙醇和無鉛汽油按照一定比例混合得來的。燃料乙醇是將農(nóng)作物秸稈、玉米芯中的木質(zhì)纖維素作為主要原料而生產(chǎn)出來的一種新能源，它可以替代汽油，是一種潔凈的可再生能源。玉米秸稈也就是借著這股東風(fēng)，華麗麗地走上了燃料乙醇的變身之路的。因為木質(zhì)纖維素的含糖量高，價格又十分低廉，因而它成為人們當(dāng)前十分看好的可再生燃料生產(chǎn)原料。

一根秸稈的變身之路

地里的一根根玉米秸稈要怎樣才能變成可被汽車“吃”進(jìn)油箱的液體汽油呢？這個變身大法需要利用生物質(zhì)轉(zhuǎn)化技術(shù)。一整套轉(zhuǎn)化步驟進(jìn)行下來還是有點兒復(fù)雜的。

首先，從地里收回玉米秸稈之后，需要先將它們粉碎，接著通過酸堿、加熱、氣爆處理，破壞包裹在纖維素外的半纖維素和木質(zhì)素，同時使纖維素結(jié)構(gòu)變得松弛，增大它的表面積。

接下來，被初步處理過的秸稈們需要接受脫毒處理，好除去前一步驟處理過程中產(chǎn)生的毒性化合物，給微生物的生長和繁殖創(chuàng)造機(jī)會。

然后，工程師們派出一支“迷你部隊”——嗜熱厭氧細(xì)菌熱纖梭菌，它們加入原材料中后可以合成不同功能的纖維素酶和支架蛋白，高效地降解木質(zhì)纖維素，將其水解為葡萄糖分子。

最后，在混合物中加入釀酒酵母，將糖發(fā)酵為二氧化碳和生物乙醇。把生物乙醇與無鉛汽油按照一定的比例混合，秸稈就變成乙醇汽油了。