焱燚

入夜，古劍生跟蹤黑影到了魚子福的府邸，黑影進(jìn)了魚府，古劍生轉(zhuǎn)身消失在夜色中。魚子福是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，皇上身邊的紅人?？墒牵艅ι翟L發(fā)現(xiàn)，魚子福暗中與瓦剌人有來往。古劍生本是金吾前衛(wèi)指揮使，在去年秋獵時(shí)，坐騎失控，沖撞了皇上的坐騎，被降職調(diào)到北鎮(zhèn)撫司擔(dān)任千戶統(tǒng)領(lǐng)，一直被魚子福閑置著，沒有安排具體職事。

第二天，古劍生還在被窩里，就被敲門聲叫醒，鎮(zhèn)撫使魚子福派人找他。古劍生趕到北鎮(zhèn)撫司衙門，魚子福告訴他，火速去一趟孤影山小鎮(zhèn)，調(diào)查“怪舞”事件的真相。孤影山小鎮(zhèn)在北方邊境地帶，錦衣衛(wèi)在那里設(shè)置了一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，專門刺探瓦剌人的情報(bào)。最近，孤影山斷崖上出現(xiàn)了一群古怪的舞者，嚴(yán)重影響了邊境安全，弄不好就會(huì)成為瓦剌人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口，必須把這群人捉住。

古劍生馬不停蹄地到了孤影山小鎮(zhèn)，找到秘密據(jù)點(diǎn)，總旗余部珍給他安排了住處。晚上，余部珍帶著古劍生悄悄來到孤影山腳下，埋伏起來。戌時(shí)剛到，就見孤影山斷崖上，火光沖天，號(hào)角響起，一群人圍著火堆跳著舞蹈，嘴里還發(fā)出各種怪叫聲。古劍生仔細(xì)觀看，發(fā)現(xiàn)那些人都戴著古怪的面具，很是恐怖。

余部珍小聲說：“這些人一直跳到丑時(shí)結(jié)束，天天如此，已經(jīng)有兩個(gè)多月了?！?/p>

古劍生問道：“你們就沒有上山捕捉過？”

余部珍說：“試過，沒用。他們有暗哨，還沒有到半山腰，他們就跑了。有一次，鷹城的駐防部隊(duì)半夜里出城圍剿，剛出城，他們就不見了，估計(jì)他們?cè)邡棾抢镉醒劬€?！柄棾请x孤影山大約五十里，主將是羅子玉將軍。孤影山斷崖像一座孤島，三面是懸崖，一面連接著孤影山主峰。斷崖的下面，就是一條大道，是方圓百里通往瓦剌的唯一交通要道，孤影山正好坐落在這條要道的中間。要想上到斷崖，就必須攀爬到孤影山主峰。孤影山山路崎嶇，不容易攀爬，相當(dāng)耗費(fèi)時(shí)間，確實(shí)為斷崖上的怪舞者逃跑創(chuàng)造了條件。

回到據(jù)點(diǎn)，古劍生躺下來，陷入沉思。

一大早，古劍生就起來了，對(duì)余部珍說獨(dú)自出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。走出小鎮(zhèn)，在一個(gè)拐角處，古劍生站住。不一會(huì)兒，鬼鬼祟祟地跟上來兩個(gè)人，古劍生堵住他們，冷笑道：“為什么跟蹤我？”兩名便衣錦衣衛(wèi)滿臉堆笑地說：“奉余總旗的命令，特地保護(hù)千戶大人。”古劍生冷冷地說：“我不需要保護(hù)，你們回去吧?！眱蓚€(gè)人只得訕訕地走了。

古劍生進(jìn)了山區(qū)，翻山越嶺，來到一處瀑布旁邊，扯了扯一根粗大的樹藤，高聳入云的懸崖上面，馬上探出一個(gè)人頭，問他是誰？古劍生說：“你就說古劍生來拜訪劉寨主?！辈灰粫?huì)兒，上面放下一架軟梯，古劍生爬上懸崖。懸崖上是另一番景象，到處是梯田房舍，雞犬相聞。這處世外桃源，就是古劍生少年時(shí)代生活的地方。古劍生的父親是朝廷的武將，被政敵屈殺后，老部下劉寨主就帶著二十多名親信和古劍生逃到這個(gè)地方，創(chuàng)建了聽風(fēng)寨，隱居起來。古劍生的父親被皇上平反后，古劍生去京城承襲父親的爵位，就再也沒有回過這個(gè)地方。

劉寨主一把抱住古劍生，哈哈大笑起來。兩人寒暄一陣，古劍生說了來意，想借轟天炮一用。劉寨主忙說沒問題，先喝酒。兩人邊喝酒邊敘舊，漸漸地，日頭偏西了。劉寨主看時(shí)間不早，領(lǐng)著古劍生到了山洞，那里關(guān)著十幾名瓦剌奸細(xì)，都是翻山越嶺偷入中原境內(nèi)刺探情報(bào)，被聽風(fēng)寨的人捉住的。劉寨主從山洞儲(chǔ)藏室里拿過兩只轟天炮，交給古劍生。

古劍生回到據(jù)點(diǎn)，已經(jīng)是半夜時(shí)分，遠(yuǎn)處的斷崖上，傳來號(hào)角聲。古劍生把轟天炮遞給余部珍說：“明晚，召集所有弟兄，圍剿斷崖，捕殺怪舞者。”余部珍拿過轟天炮，就是一截木頭而已，里面掏空了，旁邊底部一側(cè)有個(gè)小洞。他狐疑地問道：“就這？能捕捉到怪舞者？”古劍生高深莫測(cè)地說：“到時(shí)候你就知道了。”

第二天晚上，斷崖上按時(shí)響起了號(hào)角聲，點(diǎn)起了篝火，怪舞者們又開始跳起了舞蹈。古劍生帶著十幾名錦衣衛(wèi)，悄悄地潛到斷崖下。他拿出轟天炮，從懷里拿出一個(gè)黑疙瘩，塞進(jìn)木筒子里，指著小洞里露出的火捻子，對(duì)余部珍說道：“把火捻子點(diǎn)燃，對(duì)著斷崖頂射上去。”

余部珍點(diǎn)燃火捻子，不一會(huì)兒，只聽“咻”的一聲，一團(tuán)火球射到斷崖頂上空，發(fā)出爆炸聲。古劍生塞黑疙瘩，余部珍點(diǎn)火，兩只轟天炮輪流，一共放了六次。斷崖頂上的號(hào)角聲沒有了，怪叫聲也沒有了，只剩下火光。古劍生拔出腰刀下令上斷崖，十幾名錦衣衛(wèi)散開，登上孤影山。

邊上孤影山，古劍生邊向余部珍解釋，轟天炮就是根據(jù)煙花的原理制造的，黑疙瘩就是火藥。轟天炮的殺傷力并不大，但是火藥里摻雜了大量的迷魂藥，那些怪舞者都會(huì)被迷昏過去，失去戰(zhàn)斗力。這些，是古劍生的父親征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)發(fā)明的。

大約半個(gè)時(shí)辰后，古劍生他們到了斷崖上，地上果然躺著十幾個(gè)怪舞者，臉上都戴著恐怖的面具。揭開面具，這些人都處于昏睡狀態(tài)。余部珍下令，全部斬殺。

古劍生急忙制止，這些人形跡可疑，要帶回北鎮(zhèn)撫司衙門審問。余部珍冷哼一聲，說道：“不必了。本人收到魚大人的密令，怪舞者就地處決。魚大人也說了，怪舞者被鏟除之日，就是你的死期?！闭f完，余部珍拔出佩刀，高聲喊道：“眾人聽著，魚大人有令，對(duì)古劍生格殺勿論！”

眾錦衣衛(wèi)持刀圍了上來。

古劍生怒喝道：“胡說！余部珍，一定是你假傳命令，想獨(dú)吞功勞?！庇嗖空淠贸鲆患埼臅瑴惤鸢?，上面果然有鎮(zhèn)撫使的紅色印章，格外醒目。余部珍冷笑道：“古劍生，魚大人的事你也敢管，也難怪魚大人對(duì)你起殺心。在你進(jìn)入孤影山小鎮(zhèn)之前，密令就被飛鴿送到了。你還是乖乖地束手就擒吧，省得我們動(dòng)手?！?/p>

古劍生探手入懷，飛手一揚(yáng)，五只飛鏢射向眾人。趁著眾人后退躲閃之時(shí)，古劍生縱身躍向斷崖的側(cè)面。余部珍沖到崖邊一看，崖壁上爬滿枯樹藤，就像一張網(wǎng)一樣，古劍生就像一只蜘蛛，在網(wǎng)上快速爬行，瞬間就到了崖底。余部珍這才恍然，為什么怪舞人屢次都從斷崖上神秘消失，原來這里隱藏著一條樹藤暗道，只怪當(dāng)初粗心沒有發(fā)現(xiàn)。余部珍下令，把火堆里的木柴扔向枯藤，毀了這個(gè)暗道。

自從斷崖怪舞者被消滅后，孤影山下的道路就安靜了下來。兩天后的半夜時(shí)分，道路上出現(xiàn)了一隊(duì)馬車，就著暗淡的月光，悄悄地向瓦剌方向進(jìn)發(fā)。突然，前方出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，高舉著火把，攔住了去路，領(lǐng)頭者是劉寨主，背后是聽風(fēng)寨的人馬。緊跟著，一陣馬蹄聲傳來，后面也出現(xiàn)了一隊(duì)高舉著火把的人馬，攔住了退路。領(lǐng)頭者是古劍生，后面跟著聽風(fēng)寨的人馬。

古劍生橫著一桿鐵槍，拍馬上前，說道：“余總旗，想不到錦衣衛(wèi)在孤影山小鎮(zhèn)設(shè)立的秘密據(jù)點(diǎn)，竟然偷運(yùn)生鐵?，F(xiàn)在人贓俱獲，還有什么話要說？”余部珍說道：“古劍生，你好大膽子，膽敢破壞朝廷的機(jī)密大事?！惫艅ι笮Γ骸笆裁礄C(jī)密大事？別扯你的虎皮大旗了。余部珍，我看是你的膽子太大，竟敢里通外國(guó)。實(shí)話告訴你吧，皇上早就覺察到端倪，才讓我展開秘密調(diào)查的?！?/p>

原來，魚子福貪婪無比，與瓦剌人暗中勾結(jié)，利用手中的職權(quán)，強(qiáng)占了邊境附近的一座深山鐵礦，冶煉成鐵塊，偷偷地高價(jià)賣給瓦剌人，獲取暴利。鎮(zhèn)守邊防的羅子玉將軍獲得線索，秘密上報(bào)皇上?；噬暇徒韫拾压艅ιH到北鎮(zhèn)撫司，暗中調(diào)查，取得實(shí)證，挖出幕后的大魚?？墒?，古劍生暗訪了半年多，一直沒有獲得有價(jià)值的線索，于是生出一計(jì)，截?cái)嗟缆?，讓生鐵運(yùn)輸不出去，逼迫幕后的大人物現(xiàn)身。

可是，讓誰去送信呢？正常的官方渠道肯定不行，錦衣衛(wèi)神通廣大，這些都逃不過他們的耳目，古劍生就想到了朋友小乞丐。小乞丐在京城里乞討，時(shí)常得到古劍生的照顧，對(duì)古劍生頗為信任。古劍生就讓小乞丐潛出京城，去聽風(fēng)寨找劉寨主。完事后，就讓小乞丐跟著劉寨主，過正常人的生活，不要再乞討了。

劉寨主指著余部珍嘲笑道：“你想不到吧，這兩個(gè)多月來，一直是我們假扮怪舞者，照亮斷崖下的道路，弄出動(dòng)靜引起孤影山小鎮(zhèn)人們的注意，目的就是讓你們不敢從這里偷運(yùn)生鐵過境。”余部珍驚問道：“那晚殺死的怪舞者又是誰？”劉寨主說道：“那是瓦剌人的暗探，替我們擋刀的?！闭f罷，仰天哈哈大笑起來。古劍生說道：“也多虧了羅子玉將軍虛張聲勢(shì)，沒有真正派兵圍剿，才得以讓怪舞者的計(jì)謀成功。”

交通線被阻斷，牽一發(fā)而動(dòng)全身，果然引出幕后大人物現(xiàn)形，瓦剌人急忙派出使者暗會(huì)魚子福，商討對(duì)策。這一切，都在古劍生的掌控之中，古劍生因此獲得不少有用的情報(bào)。但是，古劍生的暗查，也引起了魚子福的警覺，先下手為強(qiáng)，把他調(diào)到孤影山小鎮(zhèn)上，借機(jī)除掉。古劍生也將計(jì)就計(jì)，假意解決掉斷崖怪舞者，讓余部珍放下心來，來一個(gè)甕中捉鱉。

將余部珍帶回到京城的當(dāng)晚，魚子福就被抄家捉拿。第二天，錦衣衛(wèi)指揮使魏士啟也被捉拿，古劍生手里掌握了確鑿的證據(jù)，魏士啟才是真正的幕后大人物，魚子福不過是被他暗中操縱的木偶。與此同時(shí)，古劍生被委任為錦衣衛(wèi)指揮使。

選自《上海故事》2020.9