張國(guó)心

一

劉三基是清秀縣知縣，雖然才二十剛出頭，但聰明機(jī)敏，睿智過人，上任后破獲了許多疑難大案，在百姓中贏得了好口碑，都稱他是“劉神仙”。

且說這天深夜，牛尾巴村出了一起命案，一個(gè)叫牛富貴的富家之子被人殺害，兇犯逃離，一百兩白銀也不見了。

劉知縣帶著衙役們第一時(shí)間來到現(xiàn)場(chǎng)，見被害人躺在血泊之中，身上有數(shù)處刀傷，呈現(xiàn)出兩頭深中間淺的傷痕。

案發(fā)當(dāng)晚，牛富貴是一個(gè)人在家，沒有人看見兇手，門窗完好無損，兇手沒留下任何蛛絲馬跡。為此，劉知縣初步斷定，兇手是熟人，兇器是柴刀。

柴刀是當(dāng)?shù)厝思冶貍涞墓ぞ?，刀刃呈弧形，兩端翹中間凹，主要用于砍柴，也可作防身之器，只有用這種刀具行兇，才有可能留下兩頭深中間淺的刀痕。

劉知縣把一個(gè)衙役叫到身邊，在他耳邊如此這般一番吩咐。

衙役領(lǐng)命，找來一個(gè)破銅鑼，用力“咣──咣──”地敲起來，在村子里大聲喊道：“大家聽好了，都回去把自己家的柴刀拿來，放在打谷場(chǎng)上，知縣大老爺要審柴刀啦，如有違抗或藏匿者，重罰不貸！”

這倒是新鮮事，出了人命案，知縣不審人，卻要審刀，柴刀是個(gè)啞巴物，怎么審？但誰(shuí)也不敢怠慢，都跑回家里，把自己家的柴刀拿來，寫好名姓一字?jǐn)[在了打谷場(chǎng)上。

村民們齊刷刷地站在打谷場(chǎng)一邊，等待縣官大老爺來審柴刀。

正是七月的天氣，驕陽(yáng)似火，一絲風(fēng)也沒有，人人熱得大汗淋漓，可劉知縣不焦不躁，若無其事的，竟坐在樹蔭下打起了瞌睡，直到正中午，他才睜開眼睛，伸了伸懶腰，慢悠悠來到了一長(zhǎng)溜柴刀前。

在場(chǎng)的人統(tǒng)統(tǒng)屏住了呼吸，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的一舉一動(dòng)，生怕自己家的柴刀被審出個(gè)什么端倪來。

只見劉知縣在幾十把柴刀跟前收住了腳步，高聲斷喝：“大膽柴刀，統(tǒng)統(tǒng)給我聽好了，在你們當(dāng)中定有一把是兇器，還不如實(shí)招來！”

劉知縣一連喊了幾遍，柴刀都靜靜地躺在地上，沒有一個(gè)站出來招供。

正在大家納悶時(shí)，劉知縣又說道：“好，不說是吧？我替你說！”他突然指著一把寒光閃閃的柴刀說道：“你，就是殺人的柴刀！”

他的話音剛落，一個(gè)三十幾歲的男子驚恐萬(wàn)狀地從人群里走了出來，哆哆嗦嗦地說：“我……我沒殺人啊……”這個(gè)人叫周錄。

劉知縣一字一頓地說：“大膽周錄，你說沒殺人，可你的刀為什么和別人的刀不一樣？”

周錄道：“沒什么不一樣啊。”

“就是不一樣！別人家的柴刀曬了兩個(gè)時(shí)辰什么事也沒發(fā)生，只有你這把刀落滿了蒼蠅，說明你的刀上有血腥味，你就是殺害牛富貴的兇手！”

周錄“撲通”一聲跪在了地上，魂飛膽破。劉知縣一揮手，周錄被上了枷鎖。

如此重大的一起命案，劉知縣通過審柴刀就輕松地把兇手揪了出來，牛尾巴村人真是大開眼界，心服口服。回來的路上，衙役們都豎起了大拇指，稱劉知縣“真乃神人也”。劉三基卻不以為意地說：“此乃遵循古老案例。南宋提刑官宋慈在《洗冤集錄》一書里就有記載，我只不過是效仿先賢而已?！敝h如此博覽群書通曉古今，衙役們更是佩服得五體投地。

二

然而，周錄到了大堂上卻拒不認(rèn)罪，還連聲大呼“冤枉”，他說自己的柴刀早在頭兩天就丟了，他怕在“審柴刀”這個(gè)非常時(shí)候拿不出柴刀來被懷疑，就借了張三家的一把柴刀來充數(shù)，誰(shuí)知道張三的柴刀就是殺人的兇器。

劉知縣立刻命捕快重回牛尾巴村查訪，時(shí)間不長(zhǎng)，捕快回來稟報(bào)說，張三沒有正當(dāng)職業(yè)，常年游手好閑不在家，老娘又聾又瞎一人在家他也不管。昨天夜里，有人看見他回了一次家，又匆匆地走了。另外，據(jù)張三老娘說，他家的柴刀的確被周錄借去了。捕快還在張三家找到了一件衣服，劉知縣把衣服拿在手里聞了聞，有很濃的汗臭味，明顯是剛穿過的，又輕輕展開，仔細(xì)察看，見上面有一點(diǎn)點(diǎn)血跡，便下令：“立刻緝拿真兇張三！”

因證據(jù)不足，周錄被當(dāng)場(chǎng)釋放了。

清秀縣所有衙役捕快全體出動(dòng)，四處緝拿張三，可是找遍了村村屯屯大街小巷，連張三的影子也沒看見。

時(shí)間一晃就過去了半個(gè)月，案子一點(diǎn)進(jìn)展也沒有。抓不到兇手，劉知縣無法面對(duì)百姓，有愧于“劉神仙”稱號(hào)，他焦急萬(wàn)分，寢食不安。

這天，他圍著書案踱來踱去，心里畫著一個(gè)又一個(gè)問號(hào)：張三藏在何處？他畏罪潛逃為什么把柴刀放在了家里？周錄的柴刀早不丟晚不丟，怎么偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上丟了？這起命案的關(guān)鍵點(diǎn)就是柴刀，柴刀……他頭腦里不停地閃現(xiàn)出一把把柴刀。

正在這時(shí)，門外鼓聲響起，有一胖一瘦兩個(gè)人上堂來打官司，他們打官司竟也是因?yàn)橐话巡竦?。舊柴刀案子還沒破，新柴刀案子又出來了，劉知縣心中更加氣惱。

一番詢問，案情了然：瘦子的柴刀不慎砍在了石頭上，崩裂了刀刃，不能再用了，他想砍擔(dān)柴進(jìn)城里賣，順便買把新柴刀，就向胖子借了一把舊柴刀用。因?yàn)榻幍暮貌穸急豢彻饬耍偌由鲜掷锏募一镆膊环Q手，他只能往大山深處走。在深山里的一個(gè)山洞邊，他砍了滿滿一擔(dān)上好的燒柴，剛要下山，忽然從洞里走出一個(gè)人來，軟磨硬泡要買他的柴刀。

瘦子說刀是借別人的，不能賣，可那人一定要買，并出了五兩銀子的高價(jià)。瘦子想，五兩銀子能買十把新柴刀也不止，我何不將這把柴刀賣給他，再重新買把新柴刀還給胖子，從中可以賺一大把銀子，胖子舊刀換新刀，豈有不愿意的道理？于是，他就把借來的舊柴刀賣給了那個(gè)人。

瘦子是個(gè)狗肚子裝不了二兩油的主，占了便宜就沾沾自喜，下山來見人就說逢人就講，等他買了新柴刀樂顛顛去還胖子時(shí)，胖子早已聽到了風(fēng)聲，耍起了無賴，硬說那把舊刀是老祖宗的遺產(chǎn)，很貴重，要還必須還給他原來那把舊刀，拿不出舊刀就賠償他五兩銀子，一錢也不能少。兩人爭(zhēng)執(zhí)不休，于是鳴鼓對(duì)簿公堂。

劉知縣問瘦子：“你在何處賣的柴刀？賣給了什么樣的人？”瘦子一一回答。劉知縣心里有了主意，他安撫胖子道：“不經(jīng)你的允許，瘦子就把你的柴刀賣了，實(shí)在有悖常理，你提出的要求合情合理，你明天再來，我會(huì)給你一個(gè)滿意的答復(fù)?！?/p>

第二天一早，胖子興高采烈地來到縣衙，哪里想到，剛進(jìn)大堂就被衙役按在板凳上，不容分說就是十大板子。

胖子疼得鬼哭狼嚎，大喊大叫：“你縣官說話不算數(shù)，言而無信，說好了給我一個(gè)滿意答復(fù)，竟然打我，我冤枉?。　?/p>

“冤枉？那就再打十大板！”

噼噼啪啪又是十大板，胖子的屁股皮開肉綻，不敢再喊冤了。

見胖子不說話了，劉知縣指著他說：“你見錢眼開，見利忘義，早晚會(huì)被錢害死。打你板子是讓你長(zhǎng)記性，讓你迷途知返，是在救你。本官一向說話算數(shù)，說給你做主，就一定給你做主?！闭f著就扔給他一樣?xùn)|西，正是那把舊柴刀。

胖子無話可說，只能打掉牙往肚子里咽，撿起破柴刀踉踉蹌蹌地離開了衙門。他滿以為能白撿五兩銀子，結(jié)果不但竹籃打水一場(chǎng)空，還挨了一頓板子，怕是一輩子也不敢動(dòng)歪心眼子了。

高價(jià)買瘦子舊柴刀的人不是別個(gè)，正是張三。

三

抓住張三后，連夜進(jìn)行審問，柴刀疑案已經(jīng)明朗。第二天劉知縣派人四下里貼出了告示，告示上寫著：

牛尾巴村兇殺案案犯張三已經(jīng)歸案，本人對(duì)所犯罪行供認(rèn)不諱，十惡不赦，不殺不足以平民憤，現(xiàn)押在大牢，秋后問斬。

告示一貼出，迎來一片贊嘆聲，都夸劉知縣果真是“神仙”，破案神速，為民除害。更高興的是周錄，真兇抓到了，洗清了嫌疑，還了清白，提到嗓子眼的心終于落了回去。

這天，周錄喜氣洋洋地挑著一擔(dān)柴進(jìn)城里來賣，賣完了柴又在城里轉(zhuǎn)了一大圈，之后哼著小曲往回走，還沒出城，就聽到身后有人大聲喊：“偷刀賊，站??！”

隨著喊聲，一個(gè)陌生人追了上來，拽住他不放，“你偷了我家的柴刀，還給我！”

周錄氣憤地說：“簡(jiǎn)直是胡說八道，我這把柴刀已經(jīng)用了十多年，從沒離開過我，怎么能是偷你家的？”

陌生人擼胳膊挽袖子，氣勢(shì)洶洶，叫嚷著不把柴刀還給他就不客氣！兩個(gè)人廝打起來，正巧劉知縣從此路過，撩開轎簾問道：“為何打架？”

周錄和那個(gè)人都跪在了轎前，各說自己的理兒。劉知縣指著周錄說：“我還記得，你的柴刀已經(jīng)丟了，怎么又說從沒離開過你？”

周錄慌忙回答道：“回稟大老爺，我的柴刀……丟是丟過，可是又找到了?！?/p>

“什么時(shí)候找到的？”

“昨天，就是昨天找到的?！?/p>

“在什么地方找到的？”

“在山坡上?！?/p>

“把柴刀拿來給本官看看?！?/p>

跟班衙役把周錄的柴刀接了過來，捧給劉知縣。劉知縣把柴刀拿在手里，仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，大聲喝道：“大膽狂徒，現(xiàn)在還敢用花言巧語(yǔ)來哄騙本官，你就是圖財(cái)害命，殺害牛富貴的真兇，你還有何話可說？”

周錄不但大呼冤枉，還反問道：“說我殺人，有何證據(jù)？”

劉知縣說：“你的柴刀就是證據(jù)。你說你的柴刀丟在了山坡上，這半月來，下了一場(chǎng)大雨三場(chǎng)小雨，可你的柴刀上卻不見一點(diǎn)銹跡，這就證明，你的柴刀根本就沒有丟，你在說謊！還有，你一直靠賣柴維持生計(jì)，家徒四壁，可今天你進(jìn)城來，在‘仙樂居喝酒吃肉，花了一兩二錢銀子，又進(jìn)珠寶店買了一副翡翠玉鐲，整整花了三兩銀子，你砍多少擔(dān)柴能換這么多銀子？你的銀子是從哪里來的？”

周錄無言以對(duì)，渾身顫抖，像稀泥一樣癱在了地上。

殺害牛富貴搶走一百兩銀子的，不是別人，就是周錄。他和牛富貴是賭友，關(guān)系還不錯(cuò)，他借和牛富貴“探討賭技”之機(jī)，乘其不備下了毒手。那天劉知縣審柴刀時(shí)，他怕露餡臨時(shí)借了張三的柴刀，沒想到張三的柴刀沾著血跡，他被“審”了出來，不由嚇得魂飛魄散。但柴刀的主人是張三被證實(shí)后，他以為僥幸逃脫了，可這一次卻是自己送上了門，應(yīng)了那句老話：人作惡，天不容。

其實(shí)劉知縣一開始就覺得周錄身上的疑點(diǎn)甚多，只是缺少證據(jù)，抓到張三后，案子有了突破，他安排人暗地里對(duì)周錄進(jìn)行了跟蹤，并設(shè)計(jì)讓周錄不打自招自投羅網(wǎng)，那個(gè)“丟柴刀”的“陌生人”，就是他派出去的捕快。

那么，張三既然不是殺人兇手，為什么“畏罪潛逃”呢？原來兇殺案發(fā)生的那天夜里，張三偷了一頭耕牛，殺牛時(shí)濺了一身血跡，柴刀上也沾滿了牛血，半夜里他回家換了件衣服，因?yàn)檫^于慌張，把柴刀忘在了家里。后來聽說縣衙在“審柴刀”，誤以為是偷牛犯了事，就藏在大山洞穴里不敢出來，卻因?yàn)橘I一把柴刀防身暴露了蹤跡。就這樣，知縣劉三基“摟草打兔子”，破了殺人案，還捎帶逮住了偷牛賊，同時(shí)又狠狠地教訓(xùn)了一頓見錢眼開的可惡之徒。

選自《民間文學(xué)》2020.10