王春陽
(中南民族大學 民族學與社會學學院,湖北 武漢 430074)
20世紀30至40年代,是時代更迭的重要時期,帝國主義的侵略,抗日戰(zhàn)爭的全面爆發(fā),國民政府被迫西遷,使得邊疆從原本的“邊緣”轉(zhuǎn)化為“中心”,邊疆問題也引發(fā)了大規(guī)模的探討。徐益棠是最早發(fā)起邊疆研究的著名學者和中國民族學研究的創(chuàng)始人之一。他在求學時幾經(jīng)波折,后留學法國,在法國巴黎大學民族學院繼續(xù)深造,學成歸國后徐益棠主持開設(shè)邊疆實地講座,積極進行實地調(diào)研搜集邊疆民族相關(guān)資料,參與邊疆研究機構(gòu),創(chuàng)辦相關(guān)學術(shù)刊物等。他對邊疆地區(qū)建設(shè)的相關(guān)論述廣泛見于《邊政公論》《邊疆研究通訊》《金陵學報》《邊疆研究論叢》等當時民族學研究的重要刊物。徐益棠“專攻民族學、原始社會研究,邊疆問題等”“對中國民族學上的成長,頗有勞績”是時人對他的評價。[1-2]
目前關(guān)于徐益棠的研究,一是梳理分析徐益棠的邊疆研究,如汪洪亮等認為其在邊政建設(shè)和民族問題的思考方面頗有建樹;[3-4]王振剛重點分析了徐益棠在西南、西北、新疆、臺灣等眾多邊疆地區(qū)的民族問題研究;[5]陳波認為徐益棠的研究強調(diào)文化的作用,注重比較研究;[6]二是從整體論的視角提及徐益棠的邊疆研究,如汪洪亮的《民國時期的邊政與邊政學》、成龍的《20世紀四十年代的邊疆和邊疆學術(shù)研究》等對徐益棠的研究歷程都有略述;三是整理徐益棠生前的研究文獻,如《民族學大綱》[7]6《非常時期之云南邊疆》[8]141-201等。較少有系統(tǒng)研究徐益棠具體的邊疆建設(shè)主張。
基于此,本文結(jié)合人本主義思想論述徐益棠的邊疆建設(shè)構(gòu)想,通過梳理徐益棠關(guān)于如何進行邊疆的政治、經(jīng)濟、文化教育建設(shè)的相關(guān)建議,歸納徐益棠邊疆建設(shè)構(gòu)想的特點,分析影響其思想形成的因素,以期在豐富有關(guān)徐益棠邊疆研究資料的基礎(chǔ)上,為當代我國的邊疆治理和民族問題的解決提供借鑒。
在分析歷來邊疆政策的時候徐益棠指出“中國歷來對邊疆采取羈縻政策……依靠軍事力量政府”,對于邊疆的“人口”“經(jīng)濟”“文化”“軍事設(shè)備”都置之不問,導致國家勢力衰替時,一些地區(qū)經(jīng)常發(fā)生動亂,牽動國家大局。所以徐益棠認為邊疆建設(shè)的重心首先在于“養(yǎng)民”“教民”“保民”,認為“以民為本是治國至要道”。[9]以此為核心徐益棠從邊疆的政治、經(jīng)濟、文化教育建設(shè)等方面展開諸多論述。
1942年通過的《邊疆施政綱要》中提到,在邊疆及接近邊省的地方,改善人民生活是重要的工作,邊疆政府包括各級邊政機關(guān),應當適應當?shù)厍樾?,選拔地方人士中的“優(yōu)秀者”使其參與管理。[10]徐益棠的建設(shè)構(gòu)想便是在此基礎(chǔ)上,著重指出協(xié)調(diào)邊官與邊民之間的關(guān)系對于邊政實行的重要性。
1.影響邊政施行因素
邊官是否賢德是影響邊政實施的要素之一。徐益棠認為當時國人討論邊疆問題時,動輒將責任歸咎到邊政腐敗上并不合理,邊政是否“良莠”與邊官是否賢德互為影響。政府官員大多認為邊疆地區(qū)是“文化低落之區(qū),犯罪流亡之所”,不愿意派遣賢能官員“親赴邊疆”,有些官員自己也“鄙夷邊疆”,對其心存戒備,不愿前往。那些愿意“赴邊”的官員,也只是將其當作“謀官”的過渡。長此以往“邊疆亦形荒落,文化程度之距離相去益復遙遠”。這不僅是邊疆官吏本身的責任,應當期諸于政府。[11]
其次是邊民是否配合,邊民在邊政施行的過程中也占有重要地位。徐益棠認為,在當時的邊區(qū),長期推行的還是“武力與羈縻”政策,在這種情形下“邊民亦視國家之盛衰與官吏之悍懦而改變其態(tài)度”,邊官與邊民并未充分了解彼此。[11]另外在當時“邊官邊軍,大部分亦未加訓練”[12],他們有些人較為注重個人利益,不太尊重邊區(qū)民眾的宗教信仰和風俗習慣,所以一有誤會,就會引發(fā)沖突。
徐益棠分析,邊民對于漢官的幾種普遍的態(tài)度便是懷疑與不信任漢官、輕視漢人自負驕傲、威脅漢官取得地位、敷衍欺騙漢官。邊民認為“漢官如流水”,他們到此無非是為了“弄錢”,漢官與其生活的關(guān)系并不重要。而且他們自認為是“超人的子孫”,漢人不足以引起他們的尊敬。有些人視邊官為勁敵,會“焚其民舍”以作威脅,或是“敷衍欺騙”。而邊官對于邊民的態(tài)度“亦不過敷衍、欺騙與利用而已”。需要注意的是這里所說的“邊民”還包括邊區(qū)居住的少數(shù)漢人,這些漢人或是地方鄉(xiāng)紳或是一種組織,他們廣收門徒,勢力廣布,甚至足以支配政治,控制經(jīng)濟,是邊民社會中的特殊階級。所以徐益棠指出“欲推行邊政,重建邊區(qū),勢必鏟除此種少數(shù)漢人特殊階級之勢力”。[11]邊官與邊民關(guān)系緊張使得“邊疆民眾的心離開政府一天遠一天了”,所以必須采取措施“使他們對政府發(fā)生信仰,和國家發(fā)生不可分離的團結(jié)?!盵9]
2.解決方法構(gòu)想
針對上述問題,徐益棠認為“邊政推動之第一要義,是在立信”,樹立邊民對于政府的信任,采取一些令邊民“心悅”的政策。[13]按照“安民第一”“安官第二”的原則開展相關(guān)事宜,比如減少賦稅、剿除盜匪安民生、痛除貪官以及污吏劣紳與不法軍人、謹慎任免邊疆官吏等。對于“良好賢明之地方官員”要“優(yōu)給薪俸,時加肯鼓”。[14]具體包括以下幾個方面:
第一,訓練官吏,整頓吏治,才盡其用。在推行邊政時,邊疆官吏是重要助力,而“如何創(chuàng)造、利用、保儲、促進此種推動邊政之動力”則是政府的責任。邊疆官吏常有“天高皇帝遠”“有飯大家吃”“做邊官發(fā)邊財”的政治心理,這種心理必須先革除,要不然“官吏每以壓抑人民為務,人民每以疏遠官吏為得”,[9]使得邊官與邊民的關(guān)系貌合神離。
第二,考選培養(yǎng)人才。邊疆情形與內(nèi)地不同,所以政府制定一種特殊的法則以考核邊疆官吏,這樣才能保障民眾的權(quán)益。在訓練人才時需注意讓其了解邊疆事務特殊性的基礎(chǔ)上,學習實踐相關(guān)知識與技能,減少與邊民的沖突,減少服務時的困難。[14]
第三,制衡“少數(shù)漢人特殊階級之勢力”。徐益棠提出了一些“治標”的方法。包括戶口普查;集中居??;在該地區(qū)設(shè)人員官吏和指導;實行保甲制度等。[15]
1.邊區(qū)經(jīng)濟發(fā)展問題探討
當時關(guān)于經(jīng)濟建設(shè)的主張主要是迅速開發(fā)邊疆交通運輸路線,增設(shè)金融機構(gòu)扶植經(jīng)濟事業(yè)和盡量幫助邊疆人民原有的各種生產(chǎn)事業(yè)。這些措施對于國計民生有極大的幫助,但是由于各方面因素的限制,“政府需先具有極大的努力,極久之耐心,在十年甚至是二十年之后才能看到成效。”[16]徐益棠在此前提下注意到了邊疆經(jīng)濟的“相對發(fā)展”,即兼顧國家與邊民利益。
徐益棠認為開發(fā)邊疆經(jīng)濟,國家利益與邊民利益有“互為裨輔之處”,可利用邊疆經(jīng)濟原有的基礎(chǔ),使其更順利地發(fā)展,即“于國家無損,同時于邊民有益,于國家有益,同時于邊民更多益;且因國家經(jīng)營之故,而更使邊民對于國家益增信賴之熱誠;因邊民協(xié)助之故,而使國家更了然邊民更有指揮的可能”。[16]
2.解決方案設(shè)想
若要達到上述“理想”狀態(tài),徐益棠提出了一些建議:
第一,不與邊民爭利。例如邊疆較為優(yōu)良或是適合居住的環(huán)境,大都已經(jīng)被邊民所經(jīng)營,包括牧場以及臨近水源的地帶,這些地方是他們生命線所在。若政府要征收此類土地,必須以相當?shù)耐恋剡M行交換。或在開發(fā)礦產(chǎn)資源時了解其宗教歷史文化,以保證開發(fā)的順利進行。
第二,重視維護邊民利益。例如依照邊區(qū)當時的教育制度,并不能在短時期內(nèi),驟然接受所謂“科學方法與科學知識”,邊民原本的農(nóng)耕方式比較粗放,畜牧時也不善于選種育種,所以可以興辦小規(guī)模的農(nóng)事示范場與牧場來解決。
第三,注意扶植良好的經(jīng)濟組織。在邊民的經(jīng)濟組織中有互幫互助的基礎(chǔ),對于邊區(qū)的生產(chǎn)消費等社會化的合作,也可因勢而利,進行指導,使得邊疆經(jīng)濟在原有的基礎(chǔ)上得以改善和發(fā)展。徐益棠指出雖然有“少數(shù)階級利用傳統(tǒng)的政治地位”,享受不勞而獲的“大地主之利益”,但已至末日窮途,如果想要實現(xiàn)“民生主義的邊疆經(jīng)濟”,就要防范“少數(shù)階級”利用其政治地位的特殊性將邊疆經(jīng)濟掌握在他們的手中。
第四,理論結(jié)合實踐盡量訓練邊民。當局“擬多設(shè)職業(yè)補習學校,從生產(chǎn)技術(shù)的改進,以引起邊民對于自身生活的改善”,這是在邊疆經(jīng)濟發(fā)展初期所采取的措施,若要進一步發(fā)展邊疆經(jīng)濟,就必須使邊民從被動接受轉(zhuǎn)化為主動參與,可以給予他們更多的機會參加實地工作。
第五,需要有系統(tǒng)的機構(gòu),制定合理的稅賦。這一時期在推行新政時,邊民時常感到不公平,“利效未見,而賦稅加重,昔日僅繳納一次者,現(xiàn)在則需繳納多次”。[16]譬如在當時的西康省,盡管政治繳稅的對象是貴族或是地主階級,但是他們“取賞在于平民或佃戶……當十倍于其所繳納之數(shù)量”。[15]這種情形不但對邊民的利益損害極大而且也不利于國家財政收入。因此需要建立一個系統(tǒng)的機構(gòu),合理賦稅,一方面有利于維護邊民的利益,另一方面也有利于穩(wěn)定國家財政收入。
近代邊疆自然環(huán)境比較閉塞,民族分布上較為復雜,他們擁有各具特色的風俗文化。加之當時西方列強對我國邊疆地區(qū)虎視眈眈,企圖從文化上深入邊疆地區(qū)。國民政府認識到戰(zhàn)時的教育系統(tǒng)亟待加強管理,邊疆教育在邊疆建設(shè)中的重要性日益凸顯。因此國民政府成立了邊疆教育委員會,蒙藏委員會、國民政府軍事委員會等也參與其中。自1939年邊疆教育委員會成立以來,直至1946年,共組建了六屆,審議通過了200多件提案。參與會議的成員還包括一些專業(yè)的民族學專家以及各邊省教育廳及邊疆學校的代表,說明了當時對于邊疆教育的重視以及邊疆教育政策推行時面臨著諸多困難。[17]徐益棠認識到邊疆地區(qū)特殊的地理環(huán)境、社會組織、宗教信仰、娛樂禁忌,主張“利用其環(huán)境,認識其組織,了解其信仰與習俗,因勢利導”,認為這樣能“事半功倍,成效立見”。[15]他在批判現(xiàn)有教育趨勢的基礎(chǔ)上,提出了自己的方案。
1.對邊疆教育趨勢討論
徐益棠指出,在當時邊疆教育還處于初創(chuàng)時代,“是一塊未經(jīng)犁墾的荒地”。[18]在當時大概有三種辦教育的趨勢,一是完全按照普通教育辦理,與內(nèi)地相同,但“削足適履,每苦不適”;二是因地制宜,略加修改,但未盡徹底,如增加當?shù)胤窖赃M課本或在農(nóng)忙宗教節(jié)假日時放假;三是注重教育的某一方面,忽視教育的整體性,類似于特種教育,“或從生產(chǎn)入手,或從軍事入手,或從語言文化入手均歸此類”,[19]徐益棠認為這是一種功利的觀點,力求在短期內(nèi)出成效,往往只注重某一點而忽略了其他部分,必須在了解當?shù)刈匀画h(huán)境與社會環(huán)境的基礎(chǔ)上實行。
2.邊疆教育的幾個原則
依據(jù)上述問題,徐益棠提出了推行邊疆教育時需要注意的幾個原則:
首先,注意以民族特性為背景、物質(zhì)與精神并重教育邊民。物質(zhì)與精神相互影響,物質(zhì)“因適應、傳播、及其他公用的關(guān)系而易于改造”,性質(zhì)較為活躍,而“精神生活”主要表現(xiàn)在邊民的文化上,性質(zhì)較為固定,在教育過程中需注重二者的平衡。
其次,兼顧個人與集體。在邊民之中,“個人存亡寄存于集團中,個人自學校歸于家族或村落間,受教育機會少的‘集團’不僅不能助其教育發(fā)展,反竭力消減其教育勢力之存在,使其恢復其原來之生活狀態(tài)……中學或大學畢業(yè)生,回到他們原來的生活地,仍得隨著習慣過他們自祖先傳下來的生活方式”,[20]如果教育能施行到一個村落,就能緩解這種情況。
再次,要以現(xiàn)實環(huán)境為基礎(chǔ)增強實踐。徐益棠認為“到現(xiàn)在為止,邊民對于學??梢哉f全無興致……原因不外乎是所學知識與現(xiàn)實生活相距太遠,學校負責人不是集團中最有權(quán)威的人,管教效果欠佳,教法循規(guī)蹈矩,學?;蚪處煘闈h人管理”,[19]這些都會使他們產(chǎn)生隔膜。所以邊民的教育“教材必當就地選取,校長與教員最好可以盡可能選任本地之士,教法變換應付,必迎合遷就學生之環(huán)境與便利”。[19]
最后,徐益棠認為邊民教育最大的困難也是最應該注意的一點就是“國民”教育,即“以民族一員為始點,以國家一員為終點”。因為有些邊民觀念固定,有很強的種族偏見和階級差別感,極不利于民族團結(jié),所以“國家觀念,民族思想”在教育時仍需加強。[19]
徐益棠的邊疆建設(shè)構(gòu)想并非空談,而是在進行大量實地調(diào)查、分析當時社會現(xiàn)實的基礎(chǔ)上而得出的方案,因人因地因時,各有變動。自從歸國后,1935年徐益棠參加了為期三個月的大藤峽徭山考察,逐步形成了對西南民族問題的初步看法,撰寫了一系列文章。1938年,徐益棠參與西康社會考察團,赴西康省府康定及周邊的甘孜、瀘定、漢源等地考察藏族社會,指出應立即建立西康省、發(fā)展交通、大力普及教育、振興工業(yè)等。1940年他又深入雷波、屏山、峨邊等縣,調(diào)查當?shù)氐纳鐣顩r、風俗民情等。這些都是徐益棠提出邊疆建設(shè)構(gòu)想的基礎(chǔ)。對于不同邊疆地區(qū)的建設(shè),他也給出了不同的方案,例如在討論新疆問題時,他注意到了新疆地理的特殊性,包括新疆的水利、交通、邊防不僅僅關(guān)系經(jīng)濟,更涉及政治問題。在針對西北建設(shè)所遇到的問題時,他指出建設(shè)甘肅和新疆的重要性,提出了擴充耕地,增設(shè)治局與縮小省區(qū)、增設(shè)水官、充實國防軍、將目光轉(zhuǎn)移到“人為邊界”上等一系列建議。在構(gòu)想川康夷區(qū)建設(shè)計劃時,根據(jù)當?shù)貙嶋H情況,徐益棠認為建設(shè)公路是開發(fā)夷區(qū)最基本的工程,其次是進行畜牧治療、職業(yè)訓練、重視公共衛(wèi)生,最后是進行民主政治建設(shè),解除階級制度。
另外,徐益棠行文時總是在批判性分析當前實踐情況之后,結(jié)合相關(guān)田野經(jīng)歷提出自己的看法。在討論如何進行政治建設(shè)時,他指出,時人在討論邊疆問題總是將其歸咎于邊政腐敗,更深層次的原因在于邊官是否賢德、政府如何讓選拔培訓官員、邊民于邊官的關(guān)系如何平衡。在研究經(jīng)濟發(fā)展的問題時,徐益棠認為在關(guān)注修建鐵路、開發(fā)礦產(chǎn)這些有關(guān)國計民生的事業(yè)的同時,更應該注意協(xié)調(diào)國家與邊民的利益,使邊民信服國家,才是長久發(fā)展之計。在探討文化教育時,針對當時在邊疆推行教育的趨勢,主張根據(jù)其自然環(huán)境和社會文化采取與內(nèi)地不同的教育舉措,譬如涼山倮倮族的主要社會組織為民族與階級,一切生活文化皆從此出發(fā),教育必須因勢利導,[20]所以想用教育改變其觀念,徐益棠認為應當多給予邊民實證的機會,使其自動改變想法。
人本主義思想在西方可以追溯到古希臘文明時期,14、15世紀意大利文藝復興時所掀起的人文主義風潮也是人本主義思想的來源之一,這時,人本主義與神本主義以及基督教神學觀對立,人的意義和價值逐漸被重視。到了18世紀,費爾巴哈在繼承以往相關(guān)理論的基礎(chǔ)上提出自己的“人本主義”思想,將“人”作為哲學研究的對象。在19世紀中后期,“人本主義思潮”才形成了系統(tǒng)的哲學派別,其他流派如存在主義、哲學人類學等也將“人”作為研究核心來構(gòu)建其理論體系。逐漸完成了“以神權(quán)為本”到“以物為本”再到“以人為本”的轉(zhuǎn)變。值得注意的是馬克思在批判繼承黑格爾和費爾巴哈的哲學思想后,依據(jù)客觀現(xiàn)實環(huán)境思考有關(guān)“人”的問題,將其人本主義思想研究的重心轉(zhuǎn)變?yōu)椤艾F(xiàn)實的人”,在實踐活動和社會關(guān)系中研究人,“人的解放”和“人的自由全面發(fā)展”是其人學思想的重要組成部分。
在中國哲學中,民本思想是其重要組成部分。其內(nèi)涵包括“民為國本”“政在養(yǎng)民”等。在治理國家上,中國哲學的民本思想認為只有施行利民、惠民、養(yǎng)民的政策,維護“人”的權(quán)益,重視民眾的地位,才能得到民眾的支持,維系國家穩(wěn)定。
人本主義意味著人都應該享有作為人的權(quán)力,對于與人有關(guān)的事物也應該給予人性化的關(guān)懷,關(guān)注人之間的共同性和差異性,在社會實踐中處理人與人、人與社會的關(guān)系。這種人本主義思想貫穿徐益棠邊疆建設(shè)構(gòu)想的始終。
在論及邊疆政治問題時,時人大多注意的是邊官與邊政的關(guān)系,徐益棠卻注意到了邊民在邊政中的重要性,邊政推行不暢的一個重要原因就是邊民與邊官互不了解,兩相隔膜,行事時均在暗中探索,容易發(fā)生誤會。所以徐益棠提出平衡邊官與邊民之間的關(guān)系,政府須謹慎選拔邊官,邊官需努力改變邊民畏懼的態(tài)度,使其信任政府。在日常行事時需公正嚴明,注重邊民的權(quán)益,奉行“安民第一,安官第二”的原則。
在發(fā)展經(jīng)濟方面,徐益棠提出邊疆經(jīng)濟的相對發(fā)展,提出了不與邊民爭利、從最接近邊民之利益做起、誠意扶植良好的經(jīng)濟組織、增加實踐機會等建設(shè)方法,主張顧及國家與人民兩方面的利益。
徐益棠較為注重文化教育,認為“中國之邊疆問題,民族的因子實居其重心,文化之低落,又為其根本之原因”。[21]如何認識、開化、組織訓練邊區(qū)民眾,可從文化教育方面著手。徐益棠所言邊疆文化教育,主要包含兩個方面:一是訓練邊疆服務人員,包括邊疆官員以及赴邊進行社會實踐、服務的人;二是因地制宜的培育邊民,邊疆地區(qū)尤其獨特的地理環(huán)境、社會組織、風俗習慣、宗教信仰、生活禁忌等,一定要在全面了解邊區(qū)民眾的社會生活的基礎(chǔ)上開展工作。這些建設(shè)構(gòu)想都體現(xiàn)出徐益棠對于邊疆民眾權(quán)益的關(guān)注以及對邊疆建設(shè)事業(yè)的人文關(guān)懷。在當時也有其他學者注意到文化建設(shè)的重要性,比如衛(wèi)惠林先生也認為“文化建設(shè)才能實現(xiàn)民族團結(jié)……由文化,才能把一切建設(shè)置于現(xiàn)實的基礎(chǔ)上,如語言隔閡之消除,教育之提高,科學思想之發(fā)達等,實為政治經(jīng)濟建設(shè)之基本條件也”。[21]
從徐益棠所提出的邊疆建設(shè)構(gòu)想的內(nèi)容上來看,深受當時社會現(xiàn)實的影響。民國初年,政局動亂之際,外蒙古“獨立”,此后又有日本人策劃的“滿蒙獨立運動”等,邊疆危機日漸凸顯。到了1931至1937年,當時的民族問題已經(jīng)“相當嚴重”,“黑龍江與安嶺以西兩港至建筑,利用韓兵,移墾延邊……康藏時起糾紛……東北四省,尚未收復……新疆民族糾紛,蘇俄在旁挑撥,西藏形同羈縻,英國勢力已深入內(nèi)部,云南為滇越鐵路所控制,經(jīng)濟已陷于絕境,整個邊疆,破碎不全……國家前途,岌岌可?!?。[10]鑒于此,中央改變以往對于邊區(qū)羈縻放任的態(tài)度,重點研究如何在邊區(qū)施政,并制定了相應的大綱草案。1937年后,抗戰(zhàn)全面爆發(fā),民族危機空前嚴重,為了長期抗戰(zhàn),國民政府西遷,內(nèi)地的研究機構(gòu)、高校、教育文化機關(guān)相繼遷往西北、西南等邊疆地區(qū)。各邊緣省區(qū)的地位對于抗戰(zhàn)建國越發(fā)重要,在政府的支持下,邊疆學術(shù)研究逐漸興起。邊疆研究“似乎成為一種顯學”“各科人士皆談邊疆”。[22]此后,邊疆考察團,風起云涌,僅在1938年至1941年間,大型考察就有數(shù)十次之多,其他小規(guī)模的學術(shù)調(diào)查或政治觀察數(shù)量更多,徐益棠也隨校西遷,認識到“地近邊疆,研究之機會既多,訓練之需要亦殷”,所以在教授課程之余,他仍致力于調(diào)查和考察,因此搜集了許多民族地區(qū)的資料,為其以后的學術(shù)研究以及邊疆建設(shè)思想奠定了基礎(chǔ)。因當時時局動蕩,許多研究都無法按計劃進行,盡管徐益棠對于邊疆建設(shè)有很多設(shè)想,但無奈許多未能實踐,徐益棠自己也感慨頗深。[23]但其有關(guān)邊疆建設(shè)的構(gòu)想以及對邊疆民族問題的思考是在其實地調(diào)查的基礎(chǔ)上形成的,于現(xiàn)在而言具有極大借鑒價值。
徐益棠出生于書香世家,中國傳統(tǒng)學術(shù)對其的影響是潛移默化的,由于家道中落,徐益棠求學經(jīng)歷并不順利,在完成大學學習前曾幾度被迫輟學。在1925年完成東南大學教育學專業(yè)的課程后,徐益棠先后在兩所師范學校任過教,還在上海商務印書館擔任過編輯。這也使得徐益棠極為注重教育,在論述邊疆地區(qū)教育施行原則的同時,他對女子教育和兒童教育如何進行也頗有見解。1928年,在親戚的資助下他前往法國留學,這二人和競雄女俠秋瑾交情甚篤,當時所倡導的民族主義對徐益棠亦有影響,在其歸國之后,對家國命運的關(guān)懷中就能體現(xiàn)。1933年學成歸國后,徐益棠受聘擔任金陵大學中國文化研究所研究員,并在社會學系任教,對于中國的邊疆民族研究正式拉開序幕。
徐益棠在法國巴黎大學留學期間,師從法國社會學年鑒學派代表人物莫斯教授,接受相關(guān)專業(yè)的訓練,為其以后的學術(shù)研究導向奠定了基礎(chǔ)。這一學派堅持實證主義的方法論取向,關(guān)注社會現(xiàn)實,其學派創(chuàng)始人涂爾干的研究旨趣就來源于法國的社會現(xiàn)實,這一學派使用功能分析法從原因和功能兩方面分析問題。這一時期留學法國的中國民族學家都深受影響,徐益棠也不例外。比如在分析邊疆建設(shè)所面臨的問題時,徐益棠批判性地解讀了當時的研究趨勢,從功能論的角度,解釋了邊區(qū)及邊區(qū)民眾和其他地區(qū)人員在邊疆建設(shè)中的地位和作用。
同時徐益棠極其關(guān)注社會現(xiàn)實,推崇法國民族學派以細致著稱的實地調(diào)查方法,極為注重實地調(diào)查資料。認為調(diào)查是科學建設(shè)必經(jīng)的步驟,“若不經(jīng)過此步驟,則一棋誤下,滿盤皆輸”,當時“邊疆調(diào)查,確實是風起云涌,年必數(shù)起,報告卻還沒有看到幾種,看到的不是抄譯外國牧師的游記,便是中國方志上的輯錄”,他認為“外國人的東西不一定正確的,不過他們都是政府以整個計劃,幫助他們在實地上得來的經(jīng)驗”。[10]有感于此,他更加堅定了進行實地調(diào)查和學術(shù)研究的決心。他在詳細的實地調(diào)查基礎(chǔ)上提出的邊疆建設(shè)構(gòu)想也更貼近實際情況??梢哉f徐益棠的邊疆研究是時代影響、留學法國、中國學術(shù)傳統(tǒng)以及自身訴求交匯的結(jié)果。[6]
徐益棠的邊疆建設(shè)構(gòu)想無論在經(jīng)濟建設(shè)、政治建設(shè)還是文化教育都是根據(jù)當時社會環(huán)境所提出,是在進行大量實地調(diào)查的基礎(chǔ)上形成的,都體現(xiàn)出了明顯的人本主義思想特征,其所主張的民族平等,尊重少數(shù)民族的權(quán)益,依據(jù)民族傳統(tǒng)對邊疆地區(qū)進行建設(shè)和治理與我國現(xiàn)行的民族政策有相合之處。其實無論是西方的人本主義思想尤其是馬克思主義哲學的人學思想,還是中國古代哲學的民本思想都是我國施行以人為本為核心政策的思想來源。
較為政治權(quán)威性的解釋認為以人為本的“本”,是人民物質(zhì)文化需要、經(jīng)濟政治權(quán)力保障、人的全面發(fā)展等。這也充分體現(xiàn)了人民群眾在我國的主體地位。少數(shù)民族群眾作為我國國民的重要組成部分,保證邊區(qū)群眾的合法權(quán)益對于邊疆地區(qū)的穩(wěn)定和治理具有關(guān)鍵性作用。
另外值得思考的是,在討論邊疆教育時,徐益棠提到“國民”教育的重要性,國家的發(fā)展離不開少數(shù)民族群眾的支持,這深刻影響著國家的政治、社會秩序的穩(wěn)定和民族團結(jié)。在尊重各民族差異性的同時,培養(yǎng)國家認同感和歸屬感對于國家長久發(fā)展大有裨益。盡管現(xiàn)在沒有抗戰(zhàn)時期帝國主義的侵略和威脅,但仍有境外反動勢力、宗教勢力企圖滲入我國,破壞我國社會穩(wěn)定民族團結(jié),培養(yǎng)國家認同感,鑄牢中華民族共同體意識在今天也尤為重要。