本報特約記者　王薇琪

今年是中國的牛年。在中國文化中，牛擁有勤勞、樸實(shí)、正直、忠厚的品質(zhì)；在西方文化里，牛則更多地象征了財(cái)富與力量，甚至在“創(chuàng)造和改變”歷史的過程中發(fā)揮了重要作用。

在神話中“孕育”北歐

在古希臘神話中，牛代表著呼風(fēng)喚雨的力量、至高無上的權(quán)力以及強(qiáng)大的生殖繁育能力。和牛有關(guān)的故事有很多，其中最著名故事就是歐洲的來歷：眾神之王宙斯變身為一頭雪白健壯的公牛，劫持了腓尼基國王阿戈諾爾的女兒歐羅巴，將她帶往一片陌生的大陸。在這里，歐羅巴與宙斯生了3個孩子，這片土地最后就以“歐羅巴”的名字來命名，也就是今天的歐洲。宙斯又將自己化身的公牛形象送上天空，成為夜空中閃亮的金牛座。

在北歐的創(chuàng)世神話中，牛充當(dāng)?shù)母袷悄赣H一樣的角色，源源不斷地為人類提供養(yǎng)分。古代北歐人認(rèn)為宇宙最初處于一片黑暗之中，沒有大地和海洋，從北方的冰山里誕生了巨人族的祖先伊密爾和母牛歐德姆布拉。母牛用粗大的舌頭舔食冰山上的鹽，將神族的祖先布利從冰山中釋放出來。母牛的乳汁養(yǎng)育了最初的巨人族和神族，后來兩個族群為爭奪乳汁開戰(zhàn)，神族最終勝利并成為世界主宰。他們用死去的巨人伊密爾的肌體建造陸地，后者的毛發(fā)化作陸地上的植物，骨骼化作延綿的山脈，牙齒化作陡峭的懸崖。神族又把母牛放置在大地中央的高原上，乳汁便形成了流向四方的大河。

中世紀(jì)歐洲：吃牛肉使人驍勇善戰(zhàn)

在西羅馬帝國滅亡之前，牛是重要的生產(chǎn)工具，牛肉在當(dāng)時并不是歐洲人的主要食材。直到中世紀(jì)，歐洲的貴族和騎士認(rèn)為“吃啥補(bǔ)啥”，比如吃牛肉能夠使人驍勇善戰(zhàn)，于是帶血的半熟牛排開始在上層社會流行起來。后來隨著養(yǎng)殖業(yè)和肉類貿(mào)易的發(fā)展，牛肉成為土豆大規(guī)模種植前相對便宜的食物之一。到19世紀(jì)時，擅長烹飪美食的奧地利人甚至開創(chuàng)了享譽(yù)歐洲的“牛肉文化”。

除牛肉外，牛奶也是歐洲人餐桌上必不可少的飲品。在最后一個冰河時期，因?yàn)椴荒芟駤雰阂粯赢a(chǎn)生分解乳糖的酶，所以成年人還無法直接飲用牛奶。不過在新石器時代，牧民率先掌握了通過牛奶發(fā)酵來制作奶酪、酸奶等食品的方法，從而使其中的乳糖含量降低到成人可以接受的程度。在大約5000年前，生活在歐洲地區(qū)的人類直接進(jìn)化出了乳糖耐受基因。今天有超過90%的北歐人具有乳糖耐受力，但擁有這種能力的亞洲和南美洲人相對較少。

現(xiàn)代商業(yè)社會：“?！痹仉S處可見

在德國，最深入人心的牛是一頭紫色奶牛。它并非真實(shí)存在的牛，而是在歐洲銷量位列前三的德國巧克力品牌“妙卡”包裝上的圖案。妙卡品牌擁有德國聯(lián)邦法院認(rèn)證的紫色巧克力包裝獨(dú)家使用權(quán)。在20世紀(jì)70年代，妙卡的廣告中第一次出現(xiàn)了擁有紫色花斑的奶牛，這一顛覆傳統(tǒng)的營銷策略不僅獲得了國際藝術(shù)指導(dǎo)協(xié)會評選的設(shè)計(jì)和廣告藝術(shù)金獎，還令“紫?！边@個新奇的形象迅速被大眾認(rèn)識和接受。今天，這頭紫色的奶牛在德國幾乎家喻戶曉，它甚至是很多生活在城市的德國孩子見到的第一頭“?！?。20世紀(jì)90年代，在巴伐利亞州舉辦的有4萬名小學(xué)生參加的繪畫活動中，竟然有1/3的孩子都將填色卡片上的奶牛涂成了紫色。

“奶牛大游行”是1988年誕生于瑞士蘇黎世的一個國際性公共空間藝術(shù)項(xiàng)目，最初設(shè)立的目的是為了推廣瑞士的奶牛文化和展示當(dāng)?shù)厮囆g(shù)家的才華。活動以真實(shí)奶牛為原型，用玻璃纖維制作站立、吃草和橫臥三種形態(tài)逼真的白色模型，再由贊助人邀請藝術(shù)家以手繪的方式在牛身上進(jìn)行創(chuàng)作。多年來，隨著活動規(guī)模和影響力的不斷擴(kuò)大，“奶牛大游行”已經(jīng)受邀在全球數(shù)十個城市舉辦過，參觀人數(shù)過億。世界各地的數(shù)千名藝術(shù)家參與過該項(xiàng)目，先后創(chuàng)作了數(shù)千件奶牛藝術(shù)品。這些藝術(shù)品在當(dāng)?shù)乇慌馁u，募集到的資金被用于慈善事業(yè)?！?/p>