煙云

太陽(yáng)系的火星和木星之間，有成千上萬(wàn)顆小行星回旋。它們固然循著一定的軌道運(yùn)行，但其中有一些小行星的軌道很扁，甚至與地球的軌道相交?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種與地球軌道相交的小行星至少有近萬(wàn)顆。這類小行星在受到地球引力的吸引時(shí)，往往會(huì)一反常態(tài)，闖入地球的懷抱。體積小的小行星在地球的大氣層上燒毀，摩擦發(fā)光，成為一閃即逝的流星;大一些的小行星，在落到地表時(shí)未能燃燒殆盡，成為星際來(lái)客——隕石。

是禍

在地球史上，7000萬(wàn)年前，曾發(fā)生過(guò)一次隕石撞擊地球的重大事故，使當(dāng)時(shí)稱霸地球的恐龍最終滅絕。還有一次災(zāi)難就發(fā)生在二十世紀(jì)初。1908年6月30日，一顆特大流星隕落在俄國(guó)大地。頓時(shí)，一團(tuán)火球急速掠過(guò)天際。隨后是一股猛烈的氣浪，翻天覆地，把西伯利亞埃文基自治區(qū)方圓2000多平方公里的領(lǐng)域夷為平地，100公里外的人畜都被擊倒。頃刻之間，成片的植物、成群的動(dòng)物都化為灰燼，其破壞力堪比1000枚原子彈。據(jù)天文學(xué)家計(jì)算，如果這顆流星遲5個(gè)小時(shí)隕落，那么，由于地球由西向東自轉(zhuǎn)，它將恰好擊中俄國(guó)圣彼得堡，那將是一場(chǎng)慘絕人寰的災(zāi)禍。

這種隕石落地給人類帶來(lái)的災(zāi)禍在歷史上并不少見(jiàn)。因此，一點(diǎn)有關(guān)小行星的風(fēng)吹草動(dòng)都格外引人關(guān)注。1991年11月22日，一顆直徑為10米的小行星在地球一側(cè)飛越，讓人們驚慌了一陣。2019年10月，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一顆小行星飛臨地球，有人揚(yáng)言地球要?dú)缌?，事?shí)不過(guò)是虛驚一場(chǎng)。

是福

也許很多人并不知道，隕石除了給人類帶來(lái)災(zāi)禍之外，也有降福的時(shí)候呢。加拿大五大湖畔有一座聞名全球的鎳礦——薩德貝里。它的鎳產(chǎn)量占世界鎳產(chǎn)量的很大比重?？茖W(xué)家考察，這一呈橢圓形的露天鎳礦的成因竟然是一塊由鐵、鎳構(gòu)成的巨大流星從天而降時(shí)，猛烈撞擊地殼，誘發(fā)了地殼深部巖漿的溢出。

?除了少見(jiàn)的天降大礦，還有許多珍貴的鉆石，也常常

是從天上掉下來(lái)的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，每一次太空隕石墜落地球時(shí)，總會(huì)帶來(lái)大約20磅的鉆石。其根源就在于，大多數(shù)小行星進(jìn)入大氣層后，其他部分被毀滅或燒掉，而堅(jiān)硬的鉆石卻留了下來(lái)。

美麗的鉆石之外，還有美麗的風(fēng)景。非洲加納有個(gè)波森維湖，它不但景色秀麗，造型也別致，湖岸像是圓規(guī)畫出來(lái)的那樣圓，是一大旅游勝景。這個(gè)湖就是隕石撞擊而成的。隕石在地表撞擊形成的大大小小的洼地，有的積了水，就成了波森維湖那樣的湖泊;有的沒(méi)積水，就被人們用來(lái)修筑水利工程，當(dāng)作水庫(kù)。曾有科學(xué)家利用航空攝影，找到了許多這樣的洼地。舒納克隕石坑就是其中之一。100萬(wàn)年前，一塊隕石撞擊出直徑5000米的大坑?，F(xiàn)在，這個(gè)坑已成了一個(gè)天然的大水庫(kù)，用來(lái)灌溉。有人計(jì)算過(guò)，如果人工開挖，這個(gè)水庫(kù)要用上百臺(tái)推土機(jī)和挖土機(jī)工作兩年才能完成。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全球已發(fā)現(xiàn)大大小小的隕石坑約200個(gè)，直徑在10千米以上的隕石坑有90多個(gè)，這該是一筆多大的財(cái)富??！

另有妙用

除了這些看得見(jiàn)、摸得著的幫助，隕石還給人類的科學(xué)研究提供了珍貴的資料。比如，地球有45億歲了，這個(gè)年齡就是從隕石年齡推算出來(lái)的。

科學(xué)家們認(rèn)為，部分隕石和地球具有相同的年齡，通過(guò)對(duì)這些隕石進(jìn)行放射性檢測(cè)，得出地球也有45億歲的結(jié)論。現(xiàn)在，科學(xué)家們還認(rèn)為，地球在早期形成過(guò)程中，受到過(guò)一個(gè)巨大的小行星的撞擊，使地球的一部分脫離出去，后來(lái)才形成了月球。這是因?yàn)椋麄儗?duì)大量的月球巖石進(jìn)行研究，得出的結(jié)果都略小于45億年。這些雖然還不是定論，但人們還在收集隕石資料，進(jìn)一步探索地球的起源、演化......

隕石是禍？是福？趨利避害是全人類的共同期望。如何“誘導(dǎo)”這些天外來(lái)客造福人類，是個(gè)很有趣的問(wèn)題。