姚秦川

葉公超年輕時(shí)曾去國外留學(xué)，先后獲得美國麻省赫斯特大學(xué)學(xué)士學(xué)位和英國劍橋大學(xué)文學(xué)碩士學(xué)位。當(dāng)時(shí)，他一口流利的英語連英國人都贊嘆不已。回國后，葉公超開始在大學(xué)里擔(dān)任英語老師，他獨(dú)特的教學(xué)方法受到眾多學(xué)生的追捧。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，葉公超隨北京大學(xué)南遷昆明。時(shí)間不長(zhǎng)，他開始擔(dān)任剛成立的西南聯(lián)大外國文學(xué)系主任。當(dāng)時(shí)，學(xué)校里最國際化的機(jī)構(gòu)莫過于外語系，該系所有資深教授都曾負(fù)笈海外，而葉公超作為外語系主任，其教學(xué)水平和能力可見一斑。當(dāng)時(shí)，他所帶的班上有來自全國各地的45名學(xué)生。值得一提的是，這些學(xué)生中，有很大一部分人說話帶有嚴(yán)重的“鄉(xiāng)音”。

開學(xué)第一天，葉公超并沒有像其他老師那樣，為了記住每一個(gè)學(xué)生的名字和性格特征，而對(duì)照著學(xué)生花名冊(cè)一一點(diǎn)名核對(duì)。那天，葉公超只在黑板上用英文寫了一句“I am very well”（我很好），然后便讓同學(xué)們依次站到講臺(tái)上，大聲朗讀一遍那句英文。

有趣的是，每當(dāng)一位同學(xué)朗讀完后，葉公超便能根據(jù)對(duì)方的“鄉(xiāng)音”，馬上判斷出這位學(xué)生的籍貫在哪里。令人驚訝的是，全班45名新生，葉公超竟然僅憑他們讀的這句英文，便猜對(duì)了其中43名同學(xué)的籍貫，不得不令人刮目相看。

了解到每個(gè)學(xué)生的籍貫后，在接下來的課堂上，葉公超便針對(duì)每位同學(xué)的口語習(xí)慣而糾正他們的英語發(fā)音。如果哪位同學(xué)在一個(gè)月內(nèi)還沒有改變“用鄉(xiāng)音讀英語”的“惡習(xí)”，葉公超便使出自己的懲罰“絕招”：讓那些沒有過關(guān)的同學(xué)，用鄉(xiāng)音和英語不停轉(zhuǎn)換“頻道”，在全班同學(xué)面前大聲朗讀兩篇英文作品（這些作品大多出自毛姆、林語堂、愛倫·坡等名家之手，從中也可一窺葉公超為了提高學(xué)生的口語水平而花費(fèi)的精力）。因?yàn)檫@種“懲罰”非常人性化，學(xué)生們親切地稱之為最溫柔的“懲罰”。

頗為好玩的是，每每這時(shí)，那些用別扭的鄉(xiāng)音朗讀英語名作的學(xué)生，他們有些怪異的英語發(fā)音總會(huì)惹得全班同學(xué)哄堂大笑，這也無形中讓他們?cè)黾恿藢W(xué)好英語的動(dòng)力和決心。

正是通過這種寓教于樂的獨(dú)特教學(xué)方法，每次考試時(shí)，葉公超所帶班級(jí)的英語成績(jī)總是排名全年級(jí)第一，他也因此成為許多學(xué)生心中最佩服的老師。

（編輯 文墨）