千野

安奇奇：

你好。寒假里，我跟家人來到廣西的潿洲島度假。在這里的海灘上，我見到了好多珊瑚的碎片。它們雖然造型各異，但都是千篇一律的灰白色，一點(diǎn)兒也沒有電視里五顏六色的樣子。我聽說，珊瑚也是動(dòng)物，那么，它們也有自己的故事嗎？

重慶 俊 熙

想聽珊瑚的故事？這個(gè)籠統(tǒng)的請(qǐng)求可讓小cool 龍有些頭痛。

珊瑚的確是動(dòng)物，屬于刺胞動(dòng)物門（舊稱腔腸動(dòng)物門）珊瑚蟲綱，共有7 000 多種，廣泛分布在海洋中。那么，到底應(yīng)該請(qǐng)哪一種珊瑚來當(dāng)主角呢？看著小cool 龍考慮來，考慮去，糾結(jié)得不行，安奇奇有些不耐煩了，摸著小cool 龍的角說：“你不是常說自己的角像珊瑚嗎？那請(qǐng)這種珊瑚不就行了?！?/p>

有了！聽安奇奇這么一說，小cool 龍雙眼放光，一拍大腿跳了起來——這種珊瑚在中國可是“紅”了上千年呢，請(qǐng)它出場(chǎng)，準(zhǔn)沒錯(cuò)！

開門見到小cool 龍

“咚咚咚！”敲門聲突然響起，俊熙心頭一喜，來不及穿拖鞋，光著腳就往門口跑?？砷_門一看，他頓時(shí)呆住了。門口站著的，竟然是小cool 龍。它頭上的角似乎專門打磨過，看上去紅彤彤、亮晶晶的。難道小cool 龍的角真的就是俊熙期盼已久的珊瑚嗎？這時(shí)，一個(gè)微小的聲音響起，聽起來可不像是小cool 龍的角在說話。

紅珊瑚：俊熙同學(xué)，你好，我是紅珊瑚。我在小cool 龍的手心里。你可能需要一個(gè)放大鏡才能看見我。我現(xiàn)在只是出生不久的幼蟲，還不如一顆米粒大呢。哈哈，我的樣子是不是和你想象中的不太一樣。常見的、如同樹枝一樣的珊瑚，是無數(shù)像我這樣的珊瑚蟲共同努力的結(jié)果。等和你聊完天，我就該回家加入建造珊瑚的大軍啦！

身居大海，行動(dòng)不便

在小cool 龍的努嘴示意下，俊熙這才發(fā)現(xiàn)，原來小cool 龍的手心里捧著一個(gè)透明的小水箱，珊瑚蟲正在水箱里跟自己說話呢。他小心翼翼地從小cool 龍手中接過水箱，捧進(jìn)了屋。小cool 龍完成了“快遞”工作，該干嗎干嗎去了。

紅珊瑚：小cool 龍，謝謝你這么遠(yuǎn)送我過來！俊熙同學(xué)，我們所有種類的珊瑚，終生都生活在大海里，而且行動(dòng)能力非常有限，所以要離開大海來找你，只有拜托小cool 龍幫忙了。就拿我們紅珊瑚來說吧，出生之后，我們只擁有短暫而微弱的運(yùn)動(dòng)能力，在礁石上移動(dòng)或游動(dòng)一小段距離后，我們就會(huì)找個(gè)心儀的地方落腳，再也不移動(dòng)了。

嬌小柔弱，身懷絕技

俊熙一邊決定要給編輯部寫封感謝信，好好謝謝小cool 龍，一邊將水箱放到桌上，拿起放大鏡觀察起來。好不容易，他才在水箱中發(fā)現(xiàn)一個(gè)半透明的小點(diǎn)在緩慢游動(dòng)，真是比米粒還小。這么嬌小而柔弱的身體，到底是如何變成質(zhì)地堅(jiān)硬、顏色美麗的紅珊瑚的呢？

紅珊瑚：如果不是科學(xué)的發(fā)展，人們肯定無法將我們和珊瑚聯(lián)系起來。從單個(gè)的珊瑚蟲到成片的紅珊瑚，真是說來話長呢。我也是聽長輩講了好幾次才記住。

你瞧，選好心儀的地方之后，我們就會(huì)附著在上面。這個(gè)時(shí)候，我們會(huì)消耗出生時(shí)攜帶的脂質(zhì)，努力生長。我們的生長，分為向上和向下兩個(gè)方向。

向上，我們會(huì)施展“變形術(shù)”，越長越大，越長越高，并且發(fā)育出8 只觸手，成為“水螅體”。等我發(fā)育完成，你該認(rèn)不出我了。向下，我們會(huì)努力地延展柔軟的身體，讓自己能夠更加穩(wěn)固地附著在巖石上，不被水流沖走。

接下來，我們就開始制造紅色的珊瑚了。我們從海水中吸收鈣離子和碳酸氫根離子，再由體內(nèi)的造骨組織進(jìn)行化學(xué)加工，形成碳酸鈣質(zhì)結(jié)晶，最終變成堅(jiān)硬的骨骼，也就是珊瑚。同時(shí)，我們還會(huì)從食物中獲取角黃素，這種類胡蘿卜素就是珊瑚變紅的“染料”。

當(dāng)然，一只珊瑚蟲的力量是有限的。我們會(huì)像植物長出新枝丫一樣，開始施展“分身術(shù)”，不斷地在身體兩側(cè)復(fù)制出跟自己一模一樣的水螅體，然后新的水螅體再復(fù)制出更多的水螅體。如此一來，一只珊瑚蟲就能變成一支珊瑚蟲大軍。

當(dāng)老水螅體死去后，它留下的骨骼就成為珊瑚的枝干。新的水螅體則會(huì)繼續(xù)復(fù)制、生長、老去、死亡。無數(shù)水螅體共同努力，制造的紅珊瑚就會(huì)逐漸連在一起，越長越大，越長越漂亮。

繁衍有高招

又是“變形術(shù)”，又是“分身術(shù)”，小小的珊瑚蟲真是太厲害了。不過，俊熙似乎有些糊涂了，如果水螅體狀態(tài)的珊瑚蟲能不斷復(fù)制自己，那眼前這只比米粒還小的珊瑚蟲又是怎么來的呢？

紅珊瑚：哈哈！你果然注意到了這一點(diǎn)，為你點(diǎn)個(gè)贊?！胺稚硇g(shù)”其實(shí)是我們的繁殖方式之一，屬于無性繁殖。我們還能像其他動(dòng)物一樣，進(jìn)行有性繁殖。我們珊瑚也是分雌雄的。發(fā)育成熟的雄性珊瑚會(huì)將精子釋放到大海中，這些精子和附近雌性珊瑚體內(nèi)的卵細(xì)胞結(jié)合之后，就會(huì)發(fā)育成小米粒一樣的幼蟲，然后被雌性珊瑚“分娩”出來。

除此之外，我們還有一種稱得上“奇特”的繁衍方式。在生長過程中，紅珊瑚的枝干尖端會(huì)自己脫落一小段。如果這一小段紅珊瑚卡在巖壁縫隙中成功固定，就會(huì)像植物一樣開始“生根發(fā)芽”，逐漸成長為一株新的紅珊瑚。你們?nèi)祟悓⑦@種繁衍方式稱為“碎片化”繁殖。

海中有天敵

難怪經(jīng)過千萬年的繁衍，小小的珊瑚蟲竟然能夠形成巨大的珊瑚島，原來它們擁有如此豐富的繁衍手段?？∥醪挥傻酶袊@起大自然的神奇來?？缮汉飨x卻說，大自然里的生活，遠(yuǎn)沒有這么簡單。

紅珊瑚：事實(shí)上，珊瑚的發(fā)展速度是非常緩慢的。還是拿我們紅珊瑚來說吧。我們的根部直徑每年只能增長0.2～1.3 毫米，枝干長度每年最多才長20 毫米，因此有“20年長1 寸，300 年長1 公斤”的說法。我們只生長在地中海和東亞部分海域的深海中，對(duì)環(huán)境要求極為苛刻，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，我們就會(huì)生病，甚至死亡。另外，我們還得時(shí)時(shí)提防天敵的襲擊。一只棘冠海星一天就能吃掉約2 平方米范圍內(nèi)的珊瑚蟲。更不用說，我們還面臨著人類的濫捕濫采。

千年珊瑚萬年紅

聽到這里，俊熙有些想不通了，珊瑚蟲個(gè)頭袖珍，還不夠塞牙縫的，珊瑚硬邦邦，更是沒有食用價(jià)值，人類捕撈它們干什么呢？

紅珊瑚：這是因?yàn)槿祟悓⒓t珊瑚當(dāng)成了寶物。有句俗話說“千年珊瑚萬年紅”，指的就是紅珊瑚需要很長時(shí)間才能生成，非常珍貴。

地中海沿岸是最早開采紅珊瑚的地區(qū)。古羅馬人認(rèn)為紅珊瑚能夠防止災(zāi)禍、給人智慧，甚至還能療傷治病。古代中國將紅珊瑚視為“瑞寶”，是權(quán)勢(shì)的象征。佛教也將紅珊瑚列為“佛教七寶”之一。再加上紅珊瑚難以獲得，數(shù)量稀少，因此比黃金還要貴，如此一來，自然就難逃被捕撈的命運(yùn)了。

如今，經(jīng)過千百年的開采，淺海區(qū)域的紅珊瑚已經(jīng)消失殆盡，只剩下沒什么經(jīng)濟(jì)價(jià)值的“瘦弱小”勉強(qiáng)擔(dān)負(fù)著種群繁衍的重任。隨著科技的發(fā)展，人類利用遠(yuǎn)距離操控式無人潛水器等高科技設(shè)備，開始將“魔爪”伸向了海底更深處的紅珊瑚……

保護(hù)珊瑚靠“插秧”

聽著紅珊瑚的話，俊熙不由得怒上心來。因?yàn)樨澙?，人類不知道已?jīng)給大自然造成了怎樣的傷害！俊熙突發(fā)奇想，既然可以用高科技捕撈紅珊瑚，那么可不可以利用科技來保護(hù)紅珊瑚，讓它們更好地生長繁衍呢？

紅珊瑚：人類早就開始保護(hù)我們了。早在1988 年，中國就將紅珊瑚列為國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)動(dòng)物，嚴(yán)禁捕撈?！稙l危野生動(dòng)植物種國際貿(mào)易公約》中明確規(guī)定，禁止非法采摘紅珊瑚并限制其國際貿(mào)易。

科學(xué)家們也在不斷探索，來幫助我們擴(kuò)大種群。他們利用我們能夠“碎片化”繁殖的特點(diǎn)，進(jìn)行了“種植”紅珊瑚的嘗試。在地中海的海洋保護(hù)區(qū)，人們建了一個(gè)混凝土洞窟并設(shè)置了珊瑚移植板?？茖W(xué)家們就在混凝土洞窟里，將紅珊瑚的短枝固定在移植板上，進(jìn)行“種植”實(shí)驗(yàn)。他們還嘗試著用對(duì)珊瑚無害的樹脂黏土來人工固定珊瑚小枝，以促進(jìn)新的紅珊瑚群體形成。

在科學(xué)家的努力下，我相信我們紅珊瑚家族一定會(huì)重新在大海里繁盛起來。