馬點秋

10月29日，扎克伯格創(chuàng)辦的社交網絡巨頭Facebook宣布，公司將更名為“Meta”

今年10月29日，在線社交巨頭Facebook正式宣布更名為“Meta”，讓元宇宙這一新穎概念為人們所熟知。

在首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格于公司大會“Connet 2021”上所展現的愿景中，元宇宙是一個實體化的互聯網—人們可以借助VR、AR、MR等“XR”擴展現實設備，置身其中，與親朋、同事一起學習、玩耍、創(chuàng)造;用全息投影的方式將自己傳送到辦公室，省去通勤時間;還可以如游戲《堡壘之夜》中說唱歌手Travis Scott舉辦的演唱會一般，參加線上超大型音樂會，或者單純地在客廳里追趕彼此，而無須擔心摔倒受傷。

早在Facebook更名之前，元宇宙已經成為了2021年下半年的互聯網風口，在全球范圍內嘯聚投資和人才。那么，元宇宙究竟該怎樣定義？它的到來又意味著什么？

“元宇宙”由單詞“Metaverse”譯來，其中“Meta”源自希臘語前綴，意為“之后”“之外”“之上”，“verse”即單詞“宇宙”（Universe）的后半部分。

Metaverse這一單詞，初見于美國作家史蒂芬森于1992年所著的賽博朋克風格科幻小說《雪崩》。小說中的Metaverse，是一個在現實世界之外的網絡空間;中譯本中，其被稱作“超元域”?，F實世界中的人們，可以以“化身”（Avatar）的形象接入這一網絡世界，網絡世界的貨幣也可在現實世界中使用。

小說中的這一設定，至今仍是各類科幻作品的熱門題材。前些年大熱的《黑鏡》系列劇中，類似的虛擬世界題材多次出現;而《黑客帝國》中的矩陣網絡、《頭號玩家》中的Oasis綠洲、《刀劍神域》中的SAO等，也都描繪了一個又一個頗具規(guī)模的元宇宙社會，從各式角度探討虛擬社會可能存在的問題。

通過Hapt X觸感手套，可以控制機械手臂解魔方

由“95后”和“00后”組成的“Z世代”，月均使用網絡時長近175小時。

目前來看，似乎大多數人正將元宇宙定義為一場游戲界的交互方式革命，正如諸多科幻電影與小說描述的那樣，使電子游戲從傳統(tǒng)的鍵鼠/手柄式的交互方式，變成更為直觀的VR操作。

借助HaptX觸感手套等新式體感設備，人類甚至可以通過自動控制幾百個亞毫米級的微管內流體的精密流動，讓手套模擬出虛擬物體的觸感、溫度、質地等，并輔以力反饋等效果，使VR設備達到與現實別無二致的觸覺體驗。

但筆者認為，元宇宙所代表的，更多是一個時間節(jié)點，是一個人們愿意將更多的時間、精力和金錢投入虛擬世界的時間節(jié)點。關于這一點，QuestMobile今年年初發(fā)布的的數據統(tǒng)計足資參考。

數據顯示，截至2020年11月，由“95后”和“00后”組成的“Z世代”，月均使用網絡時長近175小時，遠遠高出全網用戶35小時的平均值。按照一個月480小時的可活動時間（減去1/3的睡眠時間）來算，175小時已占比接近40%。

Z世代的200元以上線上消費人群占比為74.5%，同樣高出全網用戶61.5%的平均水平。這些數字至今仍在迅速增長，可以預見的是，未來人類生活的方方面面都將浸潤在數字化浪潮的影響之下，元宇宙的雛形正在自然而然地形成，并逐漸走向成熟。

誰能在Z世代線上市場中，率先打造出一款元宇宙世界并保持壟斷地位，成了目前全球科技巨頭首要關注的問題。

電影《頭號玩家》中的綠洲

由此看來，元宇宙概念走紅有一定必然性。尤其，新冠疫情迫使人們的日常生活工作與數字化的聯系更趨緊密。

而近年來，包括5G、WiFi 6在內的一系列通信技術的迅猛發(fā)展，使得跨越大洲的長距離、低延時、大規(guī)模實時通信成為可能。在這一背景下，遠程會議、遠程教育、遠程醫(yī)療等一系列現實生活的“數字化版本”，在全球范圍內風靡開來，并逐漸被證實為一類頗具效率的辦公方式。

在線視頻會議軟件Zoom的股價在2020年翻了4倍，常態(tài)化的“居家辦公”模式也已經在一些國家和地區(qū)流行。Facebook、Twitter、Google等科技巨頭，早已施行部分員工永久居家辦公的政策;中國的攜程也啟動了“2021混合辦公試驗”，探索居家辦公的可能性。

在今年10月14日，“不設線下辦公室”的開源軟件工具商GitLab在納斯達克上市。這家成立于2014年的公司擁有1350名員工，他們分布在全球65個國家。包括技術產品的設計、生產、市場與銷售等，都由全員遠程協作完成。這樣的辦公狀態(tài)，其實已經與馬克·扎克伯格“虛擬化辦公”的構想十分接近，或者說，程序員的職業(yè)特性，本身就完美貼合了居家辦公這一理念。

10月8日，香港舉行亞洲數字藝術博覽會，展示了NF T藝術等作品

在生活“元宇宙化”的階段，“NFT”這一概念的火爆也成為了至關重要的一環(huán)。它讓人們看到了誕生于虛擬世界的藝術品盈利的巨大潛能。

NFT的全稱是“Non-Fungible Tokens”，可以直譯為不可同質化代幣，其本質上是區(qū)塊鏈的一種。

比特幣等常見的加密貨幣型區(qū)塊鏈屬于FT，即“Fungible Tokens”、同質化代幣：你的一枚比特幣，和我的一枚比特幣，本質上是沒有區(qū)別的，而且FT允許近乎無限拆分。

而非同質化代幣與同質化代幣的區(qū)塊鏈形式的區(qū)別在于，任何一枚NFT代幣都是獨一無二且無法分割的。

假如你購買了一件NFT作品，不論它今后被如何復制、展示，NFT所具有的區(qū)塊鏈特性，都將保證只有你是它的實際擁有者。這一特性，在現如今需要層層法規(guī)來確權的當下，十分難得。

NFT概念自誕生以來，受到了全球各地藝術創(chuàng)作者的熱捧;NFT作品屢屢爆出的千萬美元級別的成交價，顯示著人們對于真正“擁有”一件物品的高漲熱情。

雖然現實生活中的實物同樣可以被加上NFT標簽，但這一技術真正的意義似乎是，其賦予了虛擬世界中物品的所有權問題一個比較靠譜的解決方案，為未來元宇宙的發(fā)展打上了一劑強心針—當然，其風險同樣不能忽視。今年10月，在名為OpenSea的NFT市場上出售的名為“Evolved Apes”的系列作品，其項目負責人突然人間蒸發(fā);與其一起消失的還有798枚ETH代幣，約合270萬美元。NFT技術的合理運用，還有很長的一段路要走。

可以預見的是，作為人類的本質屬性之一，個體之間互相溝通的社交需求將一直存在。有人將人類互聯互通的發(fā)展史，劃分為無線電、移動電話、互聯網、元宇宙、腦機接口幾個階段。狹義的元宇宙確實是朝這樣的方向發(fā)展，但從另一個角度看，元宇宙其實一直在我們身邊：基于流體力學和熱力學的天氣預報，便是使用超大規(guī)模的超級計算機，通過模擬出“第二個地球”這樣的元宇宙來完成的。

千萬美元級別的成交價，顯示著人們對于真正“擁有”一件物品的高漲熱情。

今年7月，寧德時代發(fā)布的鈉離子電池中的關鍵材料“普魯士白”，其和鈉離子的脫嵌原理，也是通過高通量計算平臺和模擬仿真才得以發(fā)現?！耙约氈氯胛⒌哪M技術重現現實”，一直是人類的終極夢想之一，元宇宙這一詞條本身“用于解釋宇宙的宇宙”的含義，便擁有這樣的思想。

這樣看來，元宇宙對于以醫(yī)療、工廠、建筑業(yè)等線下現實為主要工作場景的行業(yè)，同樣可以在設計規(guī)劃階段為其賦能?！斑_·芬奇”手術機器人的誕生，讓人們意識到未來遠程手術的可能性;寶馬基于英偉達的Omniverse技術所設計的“未來工廠”，以超高擬真度向人們展示了全自動化汽車工廠的樣子;基于BIM建筑信息模型的數字孿生技術，近年來也在建筑行業(yè)大放異彩，讓蓋樓這件事變得更加精細化起來。

未來，人們會發(fā)掘出更多元宇宙應用的可能性。元宇宙可以是人們能感受到的現實世界的一種拓寬，而不只是完全脫離現實世界的另一個分支。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com