人們常聲稱自己喜歡動物，但不得不承認(rèn)，這種喜歡只是針對部分動物：那些毛茸茸的，看起來很可愛的哺乳動物或鳥類。

其他一些動物，比如長著6條腿的昆蟲，就不那么討人喜歡了。尤其是當(dāng)看到一張圖里有很多只蟲子的時候，一些朋友頭皮發(fā)麻，甚至想要舉報……

雖然有些昆蟲并不怎么討人喜歡，還時常帶給人們驚嚇。但如果地球上真的沒有昆蟲了會怎么樣呢？（當(dāng)然，就不用買殺蟲劑了。）

今天談?wù)撨@個再合適不過了。

昆蟲是我們星球上最重要的生物群體之一，也是生物多樣性的重要組成部分。透過昆蟲，我們可以了解很多。

數(shù)量龐大的昆蟲軍團(tuán)

昆蟲擁有著全地球最豐富的物種數(shù)量，種類總數(shù)估計有3000萬種，群體數(shù)量更驚人，遠(yuǎn)超世界總?cè)丝凇９馐窃跓釒У貐^(qū)，螞蟻的數(shù)量就遠(yuǎn)超過所有哺乳動物數(shù)量的總和。在所有已知物種中，有一半以上是昆蟲。

如果把全地球的昆蟲平分給每一個人，每人都能分到2億只蟲子！而且這只是針對已發(fā)現(xiàn)的昆蟲，未知昆蟲的數(shù)量據(jù)估計是已知物種的2～5倍。

所以，某種程度上，“地球是昆蟲的星球”這個說法一點(diǎn)也不為過。這么龐大的一個群體，如果有一天突然消失，地球?qū)l(fā)生翻天覆地的變化，遠(yuǎn)不止某個物種滅絕了那么簡單。

簡單而言，昆蟲滅絕，將給人類的農(nóng)業(yè)、環(huán)境以及工業(yè)都帶來巨大影響。

農(nóng)業(yè)——人類將被迫忍饑挨餓

蜜蜂是我們最熟悉的昆蟲之一，如果它沒了，人類就缺失了最重要的授粉物種。

蜜蜂在吸吮藏在花心的蜜汁時，它們的足和腹毛會沾上花粉粒，這些花粉粒將在其采蜜過程中被順帶送到同種另一朵花的雌蕊上。通過這種方式，花粉與胚珠得以相遇并結(jié)合。

胚珠通過上述方式受精后發(fā)育成種子（被果實所包裹），種子落到地上，在土里發(fā)芽，一株新的植物便誕生了。

傳粉是所有開花植物繁殖不可缺少的環(huán)節(jié)。借助風(fēng)力傳粉要靠運(yùn)氣，因為花粉更有可能落在地上而不是雌蕊上。實際上，絕大多數(shù)的植物依賴傳粉動物授粉。其中作用最突出的就是蜜蜂。

此外還有蝴蝶、蠅類，以及熱帶地區(qū)的蜂鳥和蝙蝠等，也能進(jìn)行這項工作。但昆蟲是顯而易見的主力角色。

如果授粉昆蟲全部消失，虞美人花田、百合和紫羅蘭花束，還有巧克力慕斯、櫻桃，以及其他許多美味佳肴都將離我們而去。除了米飯、面包和谷物，估計就剩不下多少東西供我們填肚了。

不幸中的萬幸，大麥、小麥、水稻、玉米和馬鈴薯等糧食作物，可以不借助授粉昆蟲也能完成授粉，人類不至于立刻餓死。

因為絕大多數(shù)水果、很多種類的蔬菜、堅果以及油料作物，比如蘋果、草莓、櫻桃、杏仁、可可豆和咖啡豆等，它們的長成都離不開傳粉動物。

除了供人類食用以外，這些植物還可以用來飼養(yǎng)家畜。須知，人類食物中約有三分之一來自依賴蜜蜂或其他授粉動物（稱為“園丁物種”）的植物，而全球超過75%的糧食作物或多或少都需要昆蟲授粉來保證產(chǎn)量?。?lián)合國糧農(nóng)組織）

簡言之，人類失去昆蟲，等同于失去食物。

環(huán)境——草原將被糞便淹沒

如果沒有以昆蟲為主的授粉物種，地球景觀將面目全非：只有苔蘚植物、蕨類、球果和禾本植物（草和谷物）能夠生存，因為其他植物都無法正常繁殖。

而且地球遭到的毀滅不光是僅剩為數(shù)不多種類的植物而已，當(dāng)蜣螂（屎殼郎）一類的“分解者”消失，我們的環(huán)境可能很快就會遍布動物的糞便。

這樣的情況在歷史上真的發(fā)生過。1788年，英國人把牛引進(jìn)了澳大利亞，這些牛在享受澳洲的陽光和草原時也留下了大量糞便，每頭牛每年大便的量足以填滿五個網(wǎng)球場。

為什么會這樣？因為當(dāng)?shù)貨]有蜣螂嗎？并不是，而是澳大利亞本地蜣螂的菜譜上沒有牛糞這道菜，它們只吃干燥的、纖維狀的有袋動物糞便。這下好了，澳洲的牧場里牛糞堆起來了。

到1960年，牛群用糞便覆蓋了50萬英畝牧場，完全沒被處理，成了屎地。這些糞便足以覆蓋羅德島一半的面積。

雖然適量的糞便可以很好地用作肥料，但是大量的糞便就不好處理了。倒進(jìn)海里嗎？如果倒進(jìn)海里，這些未經(jīng)過處理的糞便會給水中帶去大量的氮，造成水體富營養(yǎng)化，導(dǎo)致一些藻類極快速生長，消耗水中大部分的氧氣，水生動物將因缺氧而無法生存，這片水域最終成為“死水”。

所以，想象一下，如果地球上所有近8000種蜣螂消失了，加上其他吃屎的昆蟲，比如蒼蠅，也一起消失，我們的土地將會深陷在屎之中。（你覺得可能會在森林、草原里建一個糞便處理中心嗎？）

工業(yè)——很多產(chǎn)品將消失

除了以上這些，很多種昆蟲的分泌物或附屬產(chǎn)物，還是重要的工業(yè)原料。一旦昆蟲消失，這些產(chǎn)業(yè)也要關(guān)門大吉。

比如，家蠶等蠶類幼蟲產(chǎn)出的絲，用作絲綢工業(yè)和醫(yī)用材料已有上千年歷史。而白蠟（白蠟蟲雄蟲的分泌物）在石油蠟出現(xiàn)之前，一直是人類重要的蠟質(zhì)來源，即便今天，白蠟也是制造汽車蠟、地板蠟、貴重家具拋光劑的重要原料。

寄生在某些植物上的紫膠蟲，可以分泌一種叫做紫膠的樹脂類物質(zhì)。紫膠也稱蟲膠，是唯一已知的動物樹脂，其中的水溶性紫膠色素，作為大紅染料和化妝品著色劑，在上千年前就已獲得廣泛應(yīng)用。

一磅的蟲膠大約要采集15萬只紫膠蟲的分泌物才能得到。近代，隨著合成染料工業(yè)的興起，紫膠失去了作為紫色染料唯一來源的地位，但在如今很多行業(yè)中，紫膠仍然作為一種重要原材料發(fā)揮著作用。

每個物種都是特別的存在

其實不止是昆蟲，每一種生物在生態(tài)系統(tǒng)中都有一定地位。雖然有些物種如果消失，影響力不像一些有名的物種那么大，但每個物種都是特別的存在。有些物種像蜜蜂那樣，扮演著園丁的角色。另外一些物種，則扮演其他重要角色。

比如，珊瑚在大海中扮演著工程師的角色，它們用碳酸鈣造就了大量的珊瑚礁，為眾多水生動物提供了棲息場所。海綿、?？?、海膽和貝類附著在礁石表面，甲殼動物和魚類在礁石凹處藏身或產(chǎn)卵，魚苗在平靜的礁湖中生長，水母、章魚、海龜、鯊魚、梭魚等捕食者追蹤而來。珊瑚礁面積僅占海洋總面積的0.1%，卻養(yǎng)活了25%的海洋生物！

有些物種是食物網(wǎng)的核心物種，比如大象，它們可以啃食樹葉、推倒樹木，從而防止森林和灌木叢侵占草原。如果沒有它們，羚羊、斑馬和角馬就有可能因無草可吃而滅絕，進(jìn)而威脅到以這些植食動物為食的獅子、獵豹以及鬣狗的生存。這種環(huán)環(huán)相扣的食物網(wǎng)，一旦損失一個或多個核心物種，大家都會遭受致命打擊。

此外，物種在人類醫(yī)學(xué)和科技發(fā)展中也有重要作用。它們是我們的“藥庫”，比如，最近幾十年來，人類利用自然界中現(xiàn)有的黃花蒿、紅豆杉以及希拉毒蜥等物種，開發(fā)出了青蒿素、紫杉醇及百泌達(dá)等生物來源活性物質(zhì)。

它們還是我們的智慧寶庫，比如，在科技領(lǐng)域，人類通過對動植物的研究，產(chǎn)生了一系列仿生學(xué)成果。從蒼耳到魔術(shù)貼，從荷葉到超疏水表面，從色彩斑斕的昆蟲到千變?nèi)f化的結(jié)構(gòu)色織物，無不是向自然學(xué)習(xí)的結(jié)果。

今年（2020年5月22日）國際生物多樣性日的主題是“答案在自然”（Our solutions are in nature），旨在喚起人類對利用現(xiàn)有物種解決人類發(fā)展問題的關(guān)注。無論是糧食安全、水安全、科技發(fā)展，還是氣候變化、災(zāi)害風(fēng)險，抑或經(jīng)濟(jì)發(fā)展，大自然都可以提供幫助。

而人也是自然的一部分，永遠(yuǎn)不會脫離自然而存在。無論是昆蟲還是大象，野草還是巨木，多一個物種，我們就多一種可能、多一份希望。